Но с Розой всё равно к Саважам нельзя.
Вот только вспомнишь про Розу, а она тут как тут. В телефоне. Ну да, они ж договаривались встретиться, Медведь даже долго сидеть со своими не собирался. Так и сказал – отметит по-быстрому, и дальше у него дела. Конечно удобнее, когда твои дела на том же курсе учатся, но это уже как кому повезло. У Клодетт вон с выпускного курса парень, а Мизуки вообще, кажется, с преподом господином ди Реале встречается и в киношку ходит. А к Роже прибежала менталистка-первокурсница Люсия.
Так вот, Роза. Звонит и говорит – мол, я тут чуток задерживаюсь, и позвоню, как освобожусь. Ну ладно, значит, пока можно никуда не двигаться и пить.
Прибежали воздушники и водники, и менталисты, и ещё кто-то – все отстрелялись. Сдвинули столы, попутно договаривались на послезавтра – кто, сколько и какую выпивку несёт. Рулил процессом Николя де Валь, он всегда это делает.
Роза позвонила ещё раз, и её совершенно не было слышно. У неё там тоже кто-то ржал и вопил, интересно, где это её носит? Медведю пришлось подняться и выйти на улицу. Там было хмуро, и накрапывал дождь. Но он же быстро, можно не одеваться?
- Слушай, солнце, я сегодня никак не смогу, - верещала Роза в телефон. – Не успеваю. Тут у подружки… дела.
По ходу, эти дела ржали там на заднем плане, и ещё что-то кричали. Вроде подружки, да, но пару мужских голосов Медведь отчётливо различил.
- Ну мы ж договаривались, ты чего, - не понял Медведь, с какого перепугу его бортанули-то.
- Да ничего, просто, ну, дела, срочные-срочные! Всё, люблю, целую, потом позвоню!
Медведь опустил руку с телефоном и выругался – ну вот, коза такая, всё хорошее настроение испортила. И что теперь? Пойти нажраться в хлам?
Тоненькая фигурка бежала по тропинке парка к кафешке, подбежала, поскользнулась на примороженной луже и едва не рухнула на асфальт. Медведь рефлекторно подскочил и подхватил – нечего падать. И потом только посмотрел, кого поймал.
Кого-кого, рыбу он поймал. Ту самую рыбу. Это у него, наверное, такое проклятье – рыбу ловить.
Рыба, надо сказать, была совсем как рыба, ему даже чешуйки на её лице померещились. Или это потому, что уже темнеет? И ещё она была вся зарёванная.
Рыба глубоко вдохнула, расправила плечи… и чешуя исчезла.
- Спасибо, - пробормотала она.
- Пожалуйста, - буркнул он. – Ты чего ревешь? Не сдала?
- Всё я сдала! – встрепенулась она.
- А чего тогда?
- Да так. Личное, - и снова носом хлюпает.
Совсем как обычная девчонка хлюпает. И что с ней такой делать?
- Пошли, - взял её за руку и повёл внутрь.
- Я своим скажу, чтоб не ждали, и пойду.
- Ладно ты, сессию ж обмыть надо, удачи не будет!
- Мне уже нет разницы, всё одно удачи не будет, - прорыдала рыба.
Внутри тут же подскочил Саваж, обнял рыбу, по голове погладил – умеет, да. Но Медведю почему-то стало как-то неприятно – это он рыбу привёл, и не дал ей разбить нос, отбросить хвост и что там она ещё собиралась сделать, а Саваж-то чего?
Мысль не успела оформиться, потому что прибежали три девчонки-первокурсницы. Да, нынче на первый курс боевого факультета поступили три девчонки – Молли, сестрёнка Флинна, Стефа, сестрёнка крутого целителя из госпиталя доктора Луиса и Фантин, сестрёнка Габи с прикладного. Они повисли на Саваже с визгами – мол, поздравляем и всё такое. Рыба осталась не у дел.
Тут уже Медведь взял её за руку и повёл на свободное место за столом. Если его жестоко обломили – то не один ли хрен, с кем напиваться? Да хоть бы и с рыбой.
10. Искорка интереса
Финнея злилась, но ничего не могла с собой поделать – слёзы капали и капали. Хорошо, только капали, но и так влажность воздуха скоро зашкалит, наверное. И замёрзнет, потому что холодно. А ещё она поскользнулась и едва не завалилась, и пока падала, уже начала трансформироваться – вот позорище-то, отрастить хвост посреди людной улицы! Ну хорошо, посреди академического парка, на пороге кафешки. И если бы не этот тупень безмозглый, который её поймал и не дал ничего разбить, так бы и лежала на льду с хвостом. Это дальняя кузина Айси умеет со льдом, она живёт далеко на севере. А Финнея не умеет.
Трансформацию удалось сдержать и не опозориться, но сил это отняло немало. И на то, чтобы сдерживать слёзы, ничего не осталось. Эх, отец-отец, зачем же ты так?
Ещё недавно, до того, как она уехала учиться в Академию, её бы не огорчило решение отца. Да и год назад не огорчило бы. Что изменилось?
Да она бы вообще не задавала никаких вопросов, ни ему, ни себе. То-то он удивился, когда послушная старшая дочь вдруг взялась спрашивать! И порадовался, наверное, что говорил с ней один, что не было рядом младших – ещё, чего доброго, тоже возьмутся задавать вопросы! Тогда как должны просто слушаться, потому что они – младшие.
Она меняется, и хорошо ли это? Но ведь назад не вернёшься…
Саваж даже спросил её – что случилось. А что, собственно, случилось? Просто она полагала, что ей предстоит обручиться с Араэлем, другом брата Финдуса. А после окончания учёбы – выйти за него замуж. Она знает его уже давно, он не увлекает её, конечно, как, бывает, увлекают бесхвостые, но ведь увлекал же когда-то? Конечно, он всегда называл её маленькой, даже когда они встречались – несколько приливов и отливов, пока она не уехала. Он не учился ни в какой Академии, в отличие от Финдуса, тот – выпускник Монте-Реале. Ему и дома хватало, чем заняться, он из морской гвардии деда.
В общем, Финнея уже привыкла думать, что её дальнейшая жизнь пройдёт с Араэлем, и это не самый худший вариант. Но сегодня, когда она связалась с отцом и сообщила, что сдала сессию, оказалось, что всё не так.
Отец поздравил её, сказал, что гордится способной дочерью, и что дома её уже ждёт подарок по случаю окончания ещё одного семестра. И что ей надлежит воспользоваться помощью профессора де ла Мотта и появиться дома не позднее, чем через три дня – потому что через пять дней её бал, её представление старшим родственникам, и она должна будет познакомиться с кандидатами в женихи. И если выберет кого-то из них – то и замечательно. Все они морские, никаких людей, все считают за честь породниться с их семейством. А выбирать ей, Финнее.
Финнея не хотела никого выбирать. Она хотела праздновать с однокурсниками окончание семестра, потом с кем-нибудь из парней закатиться в общежитие и праздновать дальше. Но куда уж тут праздновать, скажите? По-хорошему, ей вообще не нужно задерживаться. Но за столом так завлекательно обсуждали послезавтрашний бал, а боевики ещё и приглашены в дом к профессорам Саважам, вот бы где она с удовольствием побывала! Но из водников такое счастье привалило только двоим – Джемму пригласил Креспи, хоть она, говорят, и что-то там напортачила год назад ровно на таком же приёме. А Анну де Котель, по слухам, Саважи пригласили лично. Год назад она ходила с Флинном, сейчас Флинн пойдёт со своей пандой Лои. Анна же собирается туда не то с младшим Саважем, не то ещё каким-то неизвестным Финнее образом. А пить в кафешку она не пошла, она очень редко ходит в такие места. Говорит – ей скучно.
Так вот, Финнее тоже было скучно. И грустно. И что там ещё бывает. Она всегда смеялась над человеческими мелодрамами о том, как девушки противились договорным бракам, и что же теперь изменилось? Она та же самая, почему её так огорчило известие о новом возможном женихе? Выбрать-то ей можно будет!
- Эй, ты чего не пьёшь? – спросил сидящий рядом тупень.
Она вздохнула и не глядя, выпила всё, что было в стакане. Наверное, оно было крепким. Тупень всегда действовал на неё странно, одним своим присутствием – она тормозила, она ощущала всё его большое тело, это не была угроза, нет, просто… просто выводило из равновесия. И сейчас она выпила чисто для того, чтоб отстал.
- Рехнулась? – полузадушенно спросил он. – Это же, ну…
- А пофигу, - отмахнулась она. – Меня не берёт.
- Куда там не берёт, сейчас заберёт, пискнуть не успеешь!
- Не заберёт. Другой метаболизм, - Финнее стало разве что ещё грустнее.
Да, она не такая, как все. Была бы такая – не было бы проблемы.
- Правда? – тупень не поверил.
- Правда.
- Слушай, а как ты это делаешь? Научи?
Вот реально тупой!
- Я же сказала – другой метаболизм. Я, если ты не помнишь, рыба, - язвительно сказала она.
- И что, рыбам всё можно?
- Не всё, - она глянула на него со всем раздражением, какое у неё в тот момент было. – Только пить и трахаться. Абсолютно без последствий.
- И что, я ещё налью, и ты выпьешь?
- Выпью. Но лучше сам выпей, а мне налей просто воды. Эффект будет тот же. Вода ещё и повкуснее.
- Точно, рыба, - качал он головой.
Но наливал себе чего-то крепкого, а ей – воды.
- И что, тебе вот прямо круто, когда воду пьёшь?
- Круче всего, когда морскую. Но пресная тоже годится.
- А что у рыб вместо алкоголя?
Она неожиданно для себя рассмеялась. Дурак не представляет жизни без алкоголя и других веществ, изменяющих сознание?
- Бывают такие водоросли. Их жуют сырыми, а ещё настаивают, или заваривают. И ещё бывают моллюски, которые обладают таким же действием. И медузы.
- Медузу жрать, что ли? - вытаращился он.
- Зачем сразу жрать? Сначала приготовить, - усмехнулась она.
Такая незамутнённость веселила. Да, наземные обычно ничего не знают про жизнь морских, им зачем? Но в исполнении тупня с боевого все эти обычные вопросы звучали ещё более тупо. И это было очень смешно.
- И ты… умеешь готовить медузу? А на что это похоже?
Кажется, кому-то выпивка развязала язык. Финнея и не подозревала, что Медведь может говорить так долго и вполне связно. Говорил он при этом, ясное дело, чушь, но ведь говорил же? И расспрашивал с интересом, она и не подозревала, что какие-то её бытовые подробности могут быть интересны, да кому! Вот ему. Интересно, он потом вспомнит, что целый вечер с ней разговаривал? Или проснётся утром и сам себе будет противен, потому что нечего с рыбами водиться?