Я уже говорил Свете, что предпочитаю живых людей. Но она продолжает настаивать на отношениях с роботом. Что за бред?! Несмотря на все плюсы нашего города, люди здесь ведут себя, скажем так, странно. Сколько себя помню, я никогда не испытывал проблем в общении, по крайней мере, до аварии. Но в этом городе люди не спешат идти на контакт. Каждый живёт в своё удовольствие и не торопится заводить серьёзные отношения.
— Пойми меня правильно, — снова заговорила Светлана. — Жить с синтетиком не такая уж и плохая идея. По статистике их выбирает восемьдесят четыре процента людей. Понимаю, тебе это может казаться проблемой. Но я рекомендую прислушаться к моему совету. Сейчас любая компания пойдёт тебе лишь на пользу.
— Мы закончили? — спросил я, нарушив застывшую тишину кабинета.
— Да, на сегодня всё, — совершенно спокойно ответил терапевт. — Если ничего больше не хочешь мне рассказать, то можешь идти.
Всё, что мог, я уже рассказал на прошлых сеансах. А за эту неделю ничего нового не случилось.
Я уже собрался встать с кресла, но понял, что Света хочет сказать мне что-то ещё. Поэтому снова откинулся на спинку и скрестил пальцы рук.
— Мне неприятно об этом говорить, но я должна продлить наши сеансы.
— Что? Продлить? — не поверил я своим ушам. — Но зачем?
Светлана опустила глаза в пол и вздохнула.
— Твой гнев. Я понимаю. Более того, ты больше не будешь получать баллы к социальному рейтингу. Но если станешь пропускать сеансы, штрафы никуда не денутся. Мы должны покончить с твоими кошмарами, — объяснила она. — Либо ты найдёшь себе девушку, либо увлечение. Выбирай. Иначе я буду вынуждена использовать другие методы, — мягко предупредила Светлана. — Городу нужны здоровые и активные жители. Ночные кошмары мешают тебе спать. От этого твоя эффективность снижается. И мы обязательно это исправим.
— Ясно, — ошарашенно произнёс я, пытаясь скрыть своё негодование. — Так я пойду?
Попрощавшись со Светой, я поблагодарил её за вкусный чай и за уделённое мне время.
До этого дня общаться с ней было приятно. И атмосфера в кабинете располагала. Но последние её слова и эта настойчивость в навязывании синтетиков напрягали меня. Будто Светлана знала истинную причину проблем в отношениях, но вместо настоящего решения проталкивала какой-то суррогат. И я решительно не понимал почему.
Скоростной лифт мигом спустил меня на первый этаж, и я, наконец, оказался на свежем воздухе.
Вдохнув полную грудь, я задумался. Что есть наш Полис? Виртуальный город на одиноком острове посреди бескрайнего океана, — вот что такое Полис. Но здесь всё было как в реальном мире и ничуть не отличимо, не считая элементов дополненной реальности и обилия высоких технологий во всём вокруг. Прежний мир по-прежнему существовал в кино, книгах и воспоминаниях живущих в городе людей, но был теперь совершенно недосягаем и будто находился в другом измерении.
Большой город неумолимо утопал в тёплом вечере уходящего лета. Жаркое солнце уже спряталось за горизонт, и сейчас по улицам свободно разгуливал прохладный лёгкий ветер. Он игриво теребил зелёную листву деревьев, одиноко растущих вдоль серого асфальта на оживлённом проспекте, и озорно заигрывал с распущенными волосами проходящих мимо меня представительниц прекрасной половины.
Решив прогуляться до дома пешком, я не спеша шёл по тротуарам мимо витрин магазинов и многочисленных кафе. Не сказал бы, что меня раздражали мило сидящие в них парочки. Но что-то в этом казалось мне неправильным. Первое впечатление о городе, полученное на экскурсии и ещё не успевшее выветриться из моей головы, портило отсутствие у меня девушки. В то время как все, казалось, легко находили себе пару, я почему-то продолжал оставаться один.
У меня были друзья и коллеги. И мы вполне хорошо с ними общались. Весело проводили время на выходных. Но это было не то. Не хватало кого-то по-настоящему близкого. И, конечно, это мы тоже обсуждали со Светой.
Вот же чёрт! Я надеялся, что эти визиты наконец-то закончатся. Но такого поворота не ожидал. Я что-то не то сказал? Может, как-то не так отреагировал? В любом случае такое поведение моего психотерапевта показалось мне весьма агрессивным, будто она печётся вовсе не обо мне, а о том, чтобы я продолжал приносить пользу городу и компании, которой он принадлежит.
Так или иначе, я должен разобраться с этим как можно скорее. Или мне придётся и дальше посещать кабинет терапевта. Однако теперь это имело ещё меньше смысла, чем раньше.
Решено. Мотоцикл? Да никаких проблем! Только определюсь с моделью. Сегодня же.
Я неторопливо гулял по вечерним улицам города. И, сам того не желая, случайно оказался у магазина синтетиков. Встав у витрины, я снова разглядывал стоящие за стеклом силуэты. Прямо как тогда, на экскурсии. Было очень непривычно наблюдать за тем, как они там стоят. Синтетики почти не шевелились, замерев в одной позе, но их глаза следили за прохожими. Раз в несколько минут кто-то из них немного менял позу или наклонял голову. И если бы не голубой индикатор в виде окружности, расположенный на висках, можно было бы решить, что за стеклом стоят живые люди.
Этот магазин уже закрылся, но я и не планировал совершать покупку. Однако теперь эта мысль определённо не давала мне покоя. Мой взгляд случайно встретился с глазами стоящей за стеклом девушки. Она улыбнулась и, слегка подавшись вперёд, послала мне воздушный поцелуй.
Твою мать! Это вообще нормально? Я тут же отвернулся и поспешил домой. Нет, я вовсе не ханжа. Но после таких вот фокусов и создаётся впечатление, что синтетиков берут себе извращенцы для удовлетворения своих развратных мечтаний.
Разумеется, в этом нет ничего плохого, ведь все мы люди. А инстинкт размножения — это то, что позволяло нам выживать тысячелетиями среди других видов. Но если человек имеет свободную волю, то синтетик будет послушно делать всё, что ему прикажет хозяин. И вот от этой мысли мне становилось реально мерзко.
Глава 3
Лифт остановился на двадцать третьем этаже, внезапно прервав своим коротким звоном мои размышления, и вернул меня в реальность. Я вышел и направился к большому окну в самом конце коридора. С этой высоты сквозь широкое, от стены до стены, прозрачное стекло, огромное красно-оранжевое зарево заката над морем выглядело восхитительно.
Я постоял пару минут, любуясь вечерним небом, а потом подошёл к двери своей квартиры. Электронный кодовый замок среагировал на отпечаток моего пальца и впустил меня внутрь.
— С возвращением, Рома! Как прошёл твой день? — встретил меня с порога голосовой ассистент и зажёг в комнате верхний свет. — Что желаешь на ужин?
— Привет, Алиса! Хочу... — я ненадолго задумался, скидывая с себя обувь. — А давай ты сегодня меня чем-нибудь удивишь?
— Хорошее настроение — залог высокой продуктивности, — напомнила Алиса, словно не я её хозяин, а наоборот. — Я закажу тебе пасту с креветками и кабачковыми лентами, — она выбрала меню на ужин, а затем добавила: — Сегодня был красивый закат.
— Спасибо, Алиса! Да, красивый. Ох! Погоди, добавь ещё двойной Ассам Хатиалли, будь добра! Ты просто прелесть!
После сегодняшней чайной церемонии в кабинете психотерапевта мне захотелось чего-нибудь особенного, но не слишком крепкого.
— Я знаю, — довольно ответила Алиса.
А ещё ты очень скромна. Правда, говорить ей об этом я уже не стал. Искусственный интеллект Алисы не отличался богатыми возможностями и не позволял вести с ней беседу сложнее просьбы что-нибудь сделать. Однако проявлять эмоции в разговоре ей удавалось весьма неплохо. Алиса почти всегда знала, как мне угодить. За каких-то три месяца ассистент изучил все мои повадки и теперь с лёгкостью предвосхищал почти любое моё желание.
Раздевшись, я первым делом залез под тёплый душ. Струи воды падали на уставшую от неподвижной работы спину и расслабляли мышцы во всём теле. Сегодня я, как обычно, провёл рабочий день в коворкинге с моими коллегами. Иногда я работал из дома, но обычно поступал так лишь в плохую погоду.
Эта квартира нравилась мне гораздо больше той, что была у меня раньше. И несмотря на почти втрое бо́льшую стоимость аренды, я уверен, что эти сорок два квадратных метра того стоили. Панорамные окна выходили на северо-запад, и здесь вид из них не перекрывался другими зданиями. Днём тут было достаточно солнечно, но не так жарко, как на южной стороне. А вид на море просто зачаровывал. Особенно во время заката, когда разбухшее жёлтое солнце утопало в бесконечной морской глади.
Благодаря смене обстановки я даже сильнее полюбил непогоду. Сидеть дома под широким окном и наблюдать с высоты, как из огромных серых туч на улицы города льётся дождь, оказалось необыкновенно здорово.
Капли воды разбивались о спину и ручейками стекали по ногам. Стоя в ду́ше с закрытыми глазами, я представлял, как красиво здесь будет зимой, когда пойдёт первый снег. С тех пор как въехал сюда в конце июня, я часто мечтал о том, как в такие зимние дни буду работать из дома, сидя под окном на пушистом меховом пледе.
Закончив принимать душ, я завернулся в полотенце и босиком вышел в комнату. Едва ступив со светло-бежевого кафеля ванной на мягкое напольное покрытие, я остановился и, переминаясь с ноги на ногу, начал сжимать ворсинки ковра пальцами то левой, то правой стопы. Дурацкая привычка, но ничего не могу с собой поделать. Это чёрное ковровое покрытие обошлось мне в приличную сумму, но, как и всё остальное, создавало невероятное ощущение комфорта.
Вдоль южной стены квартиры располагалась маленькая узкая гардеробная, просторная ванная комната, а в углу — кухонная зона, напротив которой рядом с окном стоял стеклянный обеденный стол. Правее него в метре от окна находилось моё рабочее место, за ним вдоль северной стены — широкая кровать и шкаф-купе в углу, примыкающий к входной двери.
Ещё здесь были пара мягких кресел, стоящих посередине комнаты, и здоровенная оранжевая ваза у двери в гардеробную, с торчащими в ней декоративными ветками. Над кроватью во всю её длину висела яркая картина, а на однотонной серой стене от шкафа до вазы — три постера с персонажами из моих любимых видеоигр. И здесь же, вплотную к стене, стоял широкий диван.