Демон посмотрел на него со скучающим выражением лица.
— Ты хоть представляешь, насколько много видов демонов обитает в Пустоте, Нефилим? Сотни и сотни миллионов. Великий город демонов Пандемониум делает ваш Лондон похожим на деревню. Демоны всех форм, размеров и цветов. Некоторые могут изменять свой облик по своему желанию…
— О, замолчи, тогда, если ты не собираешься быть полезным, — сказал Магнус, и с шумом захлопнул книгу.
Тотчас свечи погасли, демон исчез с испуганным криком, оставив после себя лишь клубок зловонного дыма. Колдун повернулся к Уиллу.
— А я был настолько уверен в том, что у меня правильный демон на этот раз.
— Это не твоя вина.
Уилл бросился на один из диванов, придвинутых к стене. Он чувствовал и жар и холод одновременно, его нервы были как иголки от разочарования, он пытался заставить себя вернуться в нормальное состояние, но безуспешно. Он беспокойно стащил перчатки и запихнул их в карманы все еще застегнутого пальто.
— Ты пытался. Таммуз был прав. Я дал тебе недостаточно, чтобы продолжать.
— Я предполагаю, — сказал Магнус тихо, — что ты рассказал мне все, что помнишь. Ты открыл Шкатулку и выпустил демона. Он проклял тебя. Ты хочешь, чтобы я нашел этого демона и узнал, снимет ли он проклятие. И это все, что ты можешь мне рассказать?
— Это все, что я могу тебе рассказать, — сказал Уилл. — Вряд ли это принесет мне пользу, если я буду излишне что-то утаивать, когда я знаю, о чем я прошу. Я прошу тебя найти иголку в… боже, даже не стоге сена. А иголку в башне, наполненную другими иголками.
— Засунь руку в башню с иголками, — сказал Магнус, — и, вероятнее всего, ты сильно порежешься. Ты действительно уверен, что это, чего ты хочешь?
— Я уверен, что это альтернатива еще хуже, — сказал Уилл, глядя на почерневшее место на полу, где пресмыкался демон.
Он был обессилен. Энергия руны, которую он придал себе утром перед тем, как покинуть заседание Совета, была исчерпана к полудню, и его голова пульсировала от боли.
— Я живу с этим уже 5 лет. Мысль о жизни с этим даже больше пугает меня, чем мысль о смерти.
— Ты же Сумеречный охотник; ты не боишься смерти.
— Конечно, я не боюсь, — сказал Уилл. — Все боятся смерти. Мы, может быть, и рождены ангелами, но у нас не больше знаний о том, что происходит после смерти, чем у тебя.
Магнус переместился ближе к нему и сел на противоположной стороне дивана. Его зеленовато-золотистые глаза сияли, как у кошки в полумраке.
— Ты не знаешь, что после смерти есть только забвение.
— Но ведь и ты этого не знаешь, не так ли? Джем верит, что мы все перерождаемся, что жизнь — это колесо. Мы умираем, мы обращаемся, мы перерождаемся, когда мы заслуживаем на это право, основанное на наших делах в этом мире. — Уилл посмотрел на свои обкусанные ногти. — Я, вероятно, возрожусь слизняком, которого кто-то будет солить.
— Круговорот переселения душ, — сказал Магнус. Его губы дернулись в улыбке. — Ну, в любом случае спасибо. Ты, должно быть, сделал что-то правильное в своей прошлой жизни, чтобы возродиться таким, каким ты был. Нефилим.
— О, да, — сказал Уилл мертвым голосом. — Я был очень удачлив. — Он откинул голову на спинку дивана обессиленный. — Я полагаю, тебе будет нужно больше… ингредиентов? Я думаю, что Старой Молли со Скрещенных Костей уже надоело видеть меня.
— У меня есть другие связи, — сказал Магнус, явно сжалившись над ним, — сначала мне нужно сделать дополнительные исследования. Если ты бы мог рассказать мне о природе проклятия…
— Нет. — Уилл сел. — Я не могу. Я уже говорил тебе, это и так был слишком большой риск для меня даже рассказать тебе о его существовании. Если я скажу тебе больше…
— Что тогда? Позволь мне догадаться. Ты не знаешь, но ты уверен, что это было бы плохо.
— Не заставляй меня начать думать, что прийти к тебе было ошибкой…
— Это имеет какое-то отношение к Тессе, не так ли?
В течении последний пяти лет Уилл хорошо научился не показывать эмоции — удивление, привязанность, оптимизм, радость. Он был совершенно уверен, что выражение его лица не изменилось, но он услышал напряжение в своем голосе, когда сказал:
— Тессе?
— Прошло пять лет, — сказал Магнус. — И все же каким-то образом тебе удалось все это время не сказать никому. Какое отчаяние привело тебя ко мне в середине ночи, в ливень? Что изменилось в Институте? Я смог придумать только одну причину… достаточно симпатичную с большими серыми глазами…
Уилл резко поднялся на ноги, чуть не опрокинув диван.
— Есть другие причины, — сказал он, стараясь изо всех сил, чтобы удержать голос прежним. — Джем умирает.
Магнус холодно посмотрел на него.
— Он умирает в течение многих лет. — Никакое проклятие, лежащее на тебе не могло стать причиной его состояния и так же как и не может поправить его.
Уилл понял, что его руки трясутся; он сжал их в кулаки.
— Я не понимаю…
— Я знаю, что ты парабатай, — сказал Магнус. — Я знаю, что его смерть будет большой потерей для тебя. Но чего я не знаю…
— Ты знаешь то, что тебе нужно знать. — Уиллу стало холодно, хотя в комнате было тепло, и он по-прежнему был одет в пальто. — Я могу заплатить тебе больше, если это заставит тебя прекратить задавать мне вопросы.
Магнус положил ноги на диван.
— Ничего не заставит меня прекратить задавать тебе вопросы, — сказал он. — Но я буду стараться изо всех сил уважать твою скрытность.
Руки Уилла расслабились от облегчения.
— В таком случае ты по-прежнему будешь помогать мне.
— Я по-прежнему буду помогать тебе. — Магнус закинул руки за голову и откинулся назад, глядя на Уилла из-под полуприкрытых век. — Хотя я мог бы помочь тебе лучше, если бы ты сказал мне правду, я сделаю, что смогу. Ты, как ни странно, интересуешь меня, Уилл Герондейл.
Уилл пожал плечами.
— Этого достаточно, чтобы быть причиной. Когда ты планируешь попробовать снова?
Магнус зевнул.
— Возможно, в эти выходные. Я отправлю тебе сообщение в субботу, если произойдут… события.
События. Проклятие. Правда. Джем. Смерть. Тесса. Тесса, Тесса, Тесса.
Ее имя прозвучало в голове Уилла как звон колокольчика; он задавался вопросом, существовало ли какое-нибудь другое имя на земле, которое имело такой неизбежный резонанс. Она не могла быть названа в связи с чем-то ужасным, может она, как Милдред. Он не мог даже представить, что будет лежать ночью без сна, глядя в потолок, пока невидимые голоса будут шептать «Милдред» в его ушах. Но Тесса…
— Спасибо, — сказал он резко. Теперь его бросило в жар; в комнате было душно, по-прежнему пахло сгоревшими восковыми свечами. — Тогда, я буду ждать с нетерпением известие тебя.
— Хорошо, — сказал Магнус и закрыл глаза.
Уилл не мог сказать, действительно ли он спал или просто ждал, пока Уилл уйдет; так или иначе, было ясно, что он намекает на то, что он ждет, что Уилл уйдет. Уилл, не без облегчения, сделал это.
Софи шла в комнату Мисс Джессамин, чтобы вытереть пепел и натереть камин, когда она услышала голоса в холле.
На ее старом месте работы ее учили «освободи место», то есть повернуться и смотреть на стены, в то время как ее работодатели проходили мимо, и прилагали все усилия, чтобы напомнить, что она предмет мебели, что-то неодушевленное, которое они могли игнорировать.
Она была потрясена, попав в Институт, обнаружив, что здесь все обстоит иначе. Во-первых, наличие всего нескольких слуг в таком большом доме, поразило ее. Сначала она не поняла, что Сумеречные охотники делали многое сами, что типичная хорошо воспитанная семья нашла бы ниже своего достоинства — самостоятельно разжигать огонь, ходить за покупками, содержать комнаты, как и комнату для тренировок, и оружейную комнату чистыми и опрятными. Она была потрясена фамильярностью, с которой Агата и Томас относились к своим работодателям, не понимая, что ее коллеги слуги произошли из семей, которые служили Сумеречным охотникам из поколения в поколение или что они сами владели своей собственной магией. Сама она происходила из бедной семьи, и ее называли «глупой» и часто лупили, когда она начала работать служанкой, потому что она не привыкла к деликатной мебели или настоящему серебру, или фарфору такому тонкому, что через него можно было увидеть темноту чая.
Но она научилась, и когда стало ясно, что она будет очень миленькой, она была повышена до горничной. Судьба горничной была сомнительной. Ей предназначалось выглядеть красивой для домашнего хозяйства, и поэтому зарплата начала уменьшать каждый год, с тех пор как ей исполнилось восемнадцать.
Это было таким облегчением прийти работать в Институт, — где никто не брал себе в голову то, что ей почти двадцать, или требовал, чтобы она смотрела на стены, или заботился о том, что она скажет что-то прежде, чем ей позволят говорить, — что она подумала, что это почти стоит тех увечий ее хорошенького личика, которые нанесли руки ее последнего работодателя. Она до сих пор избегала смотреть на себя в зеркала, когда могла, но жуткий ужас потери уже исчез.
Джессамин дразнила ее из-за длинного шрама, которым была изуродована ее щека, но другие, казалось, не замечали, за исключением Уилла, который изредка говорил что-нибудь неприятное, но почти формально, как будто этого от него ждали, но этого не было в его сердце.
Но это все было до того, как она влюбилась в Джема. Она узнала его голос теперь, когда он спустился в холл, смеясь, а мисс Тесса ответила ему. Софи почувствовала странное небольшое давление в груди. Ревность. Она презирала саму себя за это, но не могла остановить это.
Мисс Тесса всегда была добра к ней, и в ее больших серых глазах была такая ранимость, такая потребность в друге, что было просто невозможно не любить ее. И все же, то, как мастер Джем смотрел на нее… и Тесса, казалось, даже не замечала этого.
Нет. Софи просто не смогла бы вынести встречу с ними в холле, с Джемом, смотрящим на Тессу так, как он смотрел на нее в последнее время. Прижимая щетку для чистки и совок к своей груди, Софи открыла ближайшую дверь и нырнула туда, закрывая ее за собой.