— Меня к вам отправил Артемис. Мне нужно у вас кое-что приобрести. — При упоминании кота, брови хозяина лавки поползли вверх.
— Он здесь? Почему же он тогда не пришел вместе с вами? Неосмотрительно с его стороны отправлять такую молодую девушку одну.
— Что вы, одна бы я вряд ли пошла. Он проводил меня до самых дверей, а потом сказал, что ему надо срочно отправить послание.
— Ясно. А вы, я так понимаю, та самая девушка, которая поселилась у Крона, и которая вызвала живой интерес вожака?
— Да это я. Меня зовут Настя. Но на счет вашего вожака надеюсь вы все-таки преувеличиваете. Как вы вообще об этом узнали?
— Мое имя Хорок. Приятно познакомится девочка. По поводу вожака боюсь я не преувеличиваю. Чтобы он сорвался со столицы сюда раньше срока… Не припомню такого. Многих может это и не смутило, но я слишком хорошо его знаю. О его заинтересованности у меня свои надежные источники, не переживай, о его интересе к вам пока мало кому известно. Проходите, я вам подберу все необходимое. Что именно вам надо? — мужчина сделал приглашающий жест в сторону полок с всякими баночками.
— Если все так как вы говорите, то тогда мне точно нужен порошок, от которого особо настойчивый будет часто и долго чихать.
— Да, есть такой, сейчас принесу. — Хорок тихо хмыкнул и развернулся чтобы отправиться за порошком, но Настя его остановила.
— Подождите, это ещё не все. Еще, мне бы хотелось уточнить, есть ли у вас какой-либо отвар, чтобы изменить цвет волос. — Настя сняла платок чтобы показать Хорку объем работы, как в это время зазвенел колокольчик и в лавку вошел молодой человек в длинном плаще цвета хаки. Он был высоким блондином, с вьющимися волосами, которые длиной не доходили даже до плеча. По его телосложению, было ясно, что он не относится к оборотням, а по цвету глаз, которые были темно красными, девушка предположила, что он скорей всего вампир. Его кожа была очень светлой, но не бледной, а розовые слегка припухлые губы выделялись на лице не хуже глаз. Плащ в котором он был одет, на вид был легким и очень дорогим. Рассматривая его, Настя заметила, что он с таким же живым интересом рассматривает её, и тут до неё дошло, что она забыла одеть платок обратно на головку, и до сих пор держит его в руке.
— Боюсь со вторым вопросом помочь не смогу. — проговорил Хорок чем привел девушку в чувство, после чего тут же обратился к блондину.
— День добрый! Как давно вас не было видно. Что привело вас в наши края, лорд Николос? — Парень Лишь мельком посмотрел на мужчину, после чего снова перевел свой взгляд на девушку.
— И вам доброго дня господин Хорок, и вам миледи. Привели меня к вам дела, а вот что в этих краях забыло такое милое создание, да ещё и такое хрупкое? Обычные люди без магии сюда не суются, или я что-то упустил? — Парень мило улыбнулся, отчего стал выглядеть ещё милей и безобидней. Очень странно, если учесть цвет его глаз.
— Нет, вы ничего не упустили. Меня сюда отправили родители. Я живу в доме старых друзей, помогаю им с домашними заботами, знакомлюсь со здешними местами. — Настя улыбнулась в ответ и стала повязывать платок обратно на голову.
— Зачем же вы прячете такую красоту? Неужели боитесь внимания настойчивых поклонников? Тогда вам вообще не следовало сюда приезжать, если только… Вы не собираетесь найти здесь свое счастье… — Улыбка с его губ так и не сошла, но вот взгляд поменялся, стал более цепким, внимательным.
— Нет, я здесь не поэтому. Просто так сложились обстоятельства, но это не имеет значения. Господин Хорок, сколько с меня за порошок? — Мужчина тут же положил на стол мешочек. Видимо пока она разговаривала с незнакомцем, тот уже успел сходить за ним.
— Пол Серебрушки будет достаточно. Надеюсь он вам не пригодиться. Передавайте привет Артемису, пусть ко мне заходит. И да… Настя, желаю вам удачи. — Последнее Хорок произнес с таким видом, от которого настроение упало ещё больше и Насте хотелось остаться у Эльки дома и никуда не ходить. Но этим она просто могла подставить тех, кто ей помог, а этого ей хотелось меньше всего.
— Большое спасибо, господин Хорок. Всего вам доброго.
Как и планировалось, Настя пошла в кафе, о котором говорил Артемис. На радость, девушке в кафе было пусто, поэтому она выбрала столик у окна и заказала вишневый пирог с травяным чаем. Не успели ей принести заказ, как дверь открылась и туда зашел лорд, что был в лавке зелий. Увидев девушку, он тут же направился за её столик. На его лице снова появилась улыбка, но глаза были такими же изучающими, в какой-то степени даже холодными.
— Миледи, я рад что нашел вас здесь. Вы так быстро убежали, что я даже не успел ничего предпринять.
— А надо было? — лорд удивленно посмотрел на неё, но это удивление длилось недолго.
— Не каждый день встретишь такое милое создание, тем более ещё и в таком месте как это.
— А что не так с этим местом? Если оно вас так смущает, то зачем тогда вы сюда приехали? Случайно не счастье искать? — Молодой человек снова удивленно поднял бровь, и опять стал внимательно осматривать Настю, словно что-то искал, но не найдя этого решил пойти другим путем.
— Кто вы, Настя?
— Женщина. — на это высказывание лорд ухмыльнулся.
— Да, вижу. Но вот чего я точно не вижу, так это вашего оружия.
— Простите? — теперь сама Настя не понимала о чем он. Её это пугало и нервировало. Ничего нет хуже незнания, а она не знала кто перед ней и как с ним себя вести. Она вообще ничего не знала. То что ей рассказали Элька и Артемис конечно много, но в то же время это ничтожно мало, и она совершенно не знает, как общаются люди этого мира, и как себя ведут. Вот оно, её слабое место.
— Разгуливать одной среди оборотней и так смело выражаться может только магиня, или воительница. Магии в вас я не чувствую, оружия не вижу, да и вообще я ни разу не слышал, чтобы у людей женщина была воином. Это не в их правилах. Или же есть третий вариант. Вы меня обманули и у вас здесь есть сильный покровитель. — Последнее слово прозвучало как ругательство и это разозлило ещё больше. Неужели её сейчас назвали чьей-то игрушкой для утех? Но может это даже и к лучшему, что он так считает? Возможно ли что он после этого отстанет, или наоборот станет лезть?
— Лорд…
— Простите, не представился. Лорд Николос.
— Лорд Николос, а кто вы? Вы хотите узнать кто я, но при этом ничего не сказали о себе. Да и что вам даст информация обо мне?
— Вы мне интересны. — Вот так коротко и ясно. От такого ответа в лоб у Насти даже рот приоткрылся в удивлении.
— В каком смысле? Простите, но я уже сказала, что приехала сюда не за поисками, как вы выразились «счастья».
— Значит у вас нет покровителя. Хорошо. — девушка просто не успевала переварить информацию и сидела смотрела на собеседника непонимающе. Неужели здесь все такие прямолинейные и упертые? И как здесь быть? — Как вы поняли, я из Вавилоса, места где правят вампиры.
— А с какой целью вы приехали сюда? — она сделала вид, что информация о том кто он и откуда, её ни чуть не удивила, хотя на самом деле стало страшновато.
— А давайте поступим по справедливости. Вы мне говорите, кто вы и какие обстоятельства привели вас сюда, после этого я расскажу вам о своей цели визита.
— Я обычный человек, без каких-либо магических способностей. Я должна была стать женой, но произошла авария, и я потеряла жениха. Родители отправили меня сюда, чтобы мне стало легче. Надеялись, что смена обстановки поможет. — Незаметно для себя Настя сжала руки в кулаки и очень удивилась, когда поверх её руки легла рука лорда.
— Мне жаль.
— Не стоит.
— Теперь все встало на свои места. — фраза была произнесена словно для самого себя. — Я же сюда приехал обсудить некоторые государственные вопросы. Очень надеюсь, что в ближайшее время все разрешиться. А как долго вы здесь пробудите?
— Если честно, пока не знаю.
— А у кого вы живете?
— Семья Бона. Элька и Крон. Они замечательные оборотни. Если бы не они и Артемис, я бы точно не выдержала.
— Тогда у меня есть предложение, почему бы нам сегодня вечером не сходить куда-нибудь. Например, как вы относитесь к ужину на природе, у озера, где мы сможем пообщаться в спокойной обстановке? Приставать не буду. Вы мне показались очень интересной, и я хотел бы узнать вас получше. Вы же не против завести новых друзей? — лорд Николос улыбнулся, и его глаза уже не были такими цепкими и серьезными, от чего Настя мысленно выдохнула. Что же, если он действительно станет её другом, то это замечательно, ведь совершенно непонятно чего ждать от Анки. Да и вообще надо расширить уже свой кругозор и источник знаний.
Глава 4Затишье перед бурей. Держись Настя…
Неделя прошла на удивление спокойно. Крон взялся каждое утро заниматься вместе с девушкой, показывая самые несложные на его взгляд способы самозащиты. Все это время Настя ходила в дом Анки делать некоторую бумажную работу, которая оказалась для неё в какой-то степени привычной, хотя домоправительнице, её звали Олька, Настя нравилась не особо, но явно это не высказывала и ничего плохого тоже не делала. Надо заметить, что для этой должности оборотница была довольной молодой, или может это только Насте так показалось. В любом случае, что-то ей подсказывало, что они с Анком либо были любовниками, либо ещё ими остаются, но ей наверно это только на руку, ведь тогда есть все шансы, что он её оставит в покое, точнее больше не обратит на неё свое внимание. Что ещё радовало, так это то, что самого Анки никогда не было дома в то время, когда она находилась там. Девушка работала всего по несколько часов в день, но за это время она успевала переработать большое количество материала, что не могло не радовать Ольку, ведь ей тоже в таком случае доставалось меньше работы.
С Николосом Настя действительно подружилась. Вампир оказался очень открытым и интересным в общении. С ним было легко, словно это очень старый знакомый. После того, как они в первый раз сходили на ужин у озера, теперь это стало их обычаем. Каждый вечер они после ужина прогуливались у воды и разговаривали о разных мелочах. В большей степени всегда говорил Николос, и девушка слушала его с удовольствием, при этом отмечая для себя важные вещи об этом мире, дополняя картину, которую она уже знала от Артемиса. Кстати этот пушистый друг тоже часто составлял