-Вот, значит, как, - задумчиво протянул Мельвир.
Я буквально видел его мысленные весы, на которых он взвешивает проступок Хэллорда и его жизнь. Резко развернувшись, я посмотрел в глаза чародею.
-Если уж ты хочешь прикончить кого-то за убийства невинных – это должен быть я! Хэл всего лишь хотел тебе отомстить. Ему далеко до того, что я делал!
Мельвир тяжело вздохнул. Признавать мою правоту чародею явно не хотелось. Не знаю, зачем ему так нужна моя жизнь, но… Видимо, нужна. Очень.
-Хорошо, - медленно, сквозь зубы произнес чародей. – Хэллорд Темный, я тебя прощаю!
-Вот еще! – возмущенно выпалил в ответ юнец. – Ты похитил моего учителя и чуть не убил! Нужно мне твое прощение! Так уж и быть, если Оссиэр позволит, то я тебя отпущу! И не более!
Мельвир и мой ученик разъяренно уставились друг на друга. Казалось, еще немного и в пространстве между ними появятся искры от напряжения.
-Эм… Хэл, вообще-то, я все еще его пленник, - нехотя признался я. – Мельвир может прикончить меня в любой момент магическими Печатями.
-Я их сниму! – запальчиво заявил юный маг.
Воинство Хэла с интересом наблюдало за нашей перебранкой. Видимо, тот факт, что их новый Повелитель, оказывается, все еще желторотый юнец для многих из них было открытием. Черный капюшон, надвинутый на лицо, так, что едва видно глаза – отличный способ создать себе имидж страшного и ужасного Повелителя Темных земель. Ну, и еще Сумеречные Твари, конечно же. Надо взять на вооружение.
Хэллорд взмахнул рукой и внезапно за нашими спинами появился еще десяток Сумеречных Тварей. Не слишком крупных, но весьма внушительных.
-Убери Печати с Гвира, и я тебя пощажу! – оскалился юноша.
Вот оно как? Почему-то в моей груди потеплело. Никто и никогда за исключением Ийеса по-настоящему за меня не сражался. То есть, было, конечно, мое войско. Но, если честно, я не особо их спрашивал.
-Убери своих шавок и по просьбе Гвира, я оставлю тебя в живых! – скривился чародей. – Ты и, правда, думаешь, что сможешь напугать меня этим, мальчик? Я - один из Семи!
Ну, пошло-поехало!
-Хэллорд, не делай глупостей. Снять Печати, прежде чем он их активизирует, ты не успеешь, - тихо сказал я.
Еще не хватало, чтобы он отдал своим Тварям Приказ! С некоторых пор, я сам очень осторожно отношусь к таким штукам. Слова, которые нельзя взять обратно. Как бы сильно тебе этого ни захотелось. Громко фыркнув, Ийессамбруа ударил по земле хвостом. Его сородичи тут же подались назад, опасливо косясь на Ийеса.
Хэллорд закусил губу, напряженно размышляя. Затем недовольно взмахнул рукой, заставив Тварей отступить.
-Ладно! – прорычал мой ученик. – Твоя взяла, чародей! Но учти, я этого так не оставлю!
С этими словами, Хэл развернулся и ушел в портал, мгновенно возникший прямо за его спиной. Сумеречные Твари и несколько воинов, что стояли поблизости последовали за ним.
-Отлично! – проговорил Мельвир. – А с остальными что будем делать?!
-Ты же у нас тут мститель! - усмехнулся я. – Убивай, если хочешь!
В конце концов, вооруженные до зубов и хорошо обученные, по сравнению с ним, эти люди беспомощны, словно котята. Мельв скрипнул зубами. Он прекрасно понимал, что с его стороны это будет никаким не «отмщением», а всего лишь кровавой бойней. Но и оставить все, так как есть – не мог.
Так что чародей поднял руки, сплетая над темным лагерем заклинание. Сообразившие что к чему, люди бросились врассыпную, но поздно. Их уже накрыло магической волной, буквально выворачивая наизнанку от боли. Скорчившись на земле, опытные, побывавшие во множестве боев воины, кричали. Повсюду раздавалось жалобное ржание лошадей. То ли попавших под заклинание, то ли просто не понимавших, что с их хозяевами.
-Они даже не все там были, - тихо сказал я.
-Мне плевать! – оскалился Мельвир.
Минут через пятнадцать, он устало опустил руки. Когда сил орать ни у кого вокруг уже не было. Если честно, я был впечатлен.
-А ты чертовски хорош в пыточных заклинаниях! – порадовал я светлого.
-Тебе лучше не знать, в чем еще я хорош! – огрызнулся чародей, с ненавистью и презрением оглядывая стонущих на земле людей.
-Ну и почему вы отпустили этого мерзавца?! – раздался откуда-то сбоку возмущенный голос Дины, бегом спускавшейся к нам с пригорка. – Можете объяснить?!
Оставив Мельвира объясняться с негодующей ученицей, я повернулся, наконец, к Ийессамбруа. Что скажет Сумеречная Тварь, увидев человека, ради которого я ее предал? Поняв, что я все еще его защищаю?
-Залезай, - Ийес подставил искалеченную мной лапу. – Скоро начнется буря. Нам лучше перейти в Светлые земли до этого.
Я обернулся на пошатывавшихся с трудом поднимавшихся на ноги воинов. С трудом преодолевая сопротивление Печатей, начал ткать огромный силовой щит, такой, чтобы накрыть им большую часть лагеря. Мельвир оказался прав, мои силы действительно были словно вмурованы в кирпичную стену. То, что прежде, я сотворил бы без особых усилий, теперь давалось с огромным трудом. Нить за нитью, огромная сеть… Ладно, не такая уж огромная. Услышав слова Сумеречной Твари, люди столпились вокруг нас, поняв, видимо, что есть лишь одно безопасное место.
-Переждем бурю здесь! – твердо произнес я, глядя в лицо явно собравшегося возражать чародея.
-Как хочешь! – заявил Мельвир, всем своим видом давая понять, что спасать воинов Тьмы он не собирается.
Как ни странно, к моим усилиям неожиданно присоединилась Дина. Девушка подняла руки, присоединяясь к моему заклинанию. Прищурившись, она пристально наблюдала, как я тку плотную сеть энергии и, вскоре, уже добавила туда несколько своих нитей. Будь у нас чуть больше времени, я оценил бы красоту момента. Это невероятно сложно, колдовать синхронно. Редко у кого получается с первого раза. Тем более, новичков вроде Дины. Но буря уже приближалась, я видел, как вдали поднимаются желто-коричневые облака.
-Может, поможешь? – сдался я, поняв, что не успею сделать щит даже с помощью Дины.
Недовольно скривившись, устроившийся было на какой-то телеге, Мельвир поднялся на ноги и присоединился к нашему заклинанию. Сила чародея наполнила нашу сеть, распрямила ее, заставив расшириться практически до границ всего лагеря.
Буквально спустя минуту огромные клубы грязи, пыли и кое-чего похуже обрушились на наши головы и растеклись, ударившись о незримую преграду. Увидев, что таится внутри бури, Дина испуганно вскрикнула и прижалась ко мне. Впрочем, не успел я успокаивающе обнять девчонку, как она тут же отстранилась и принялась вглядываться в жуткие оскаленные рожи Проклятых, что стучались в наш тонкий незримый купол.
-Что они такое, Наставник? – тихо спросила девушка.
Мельвир угрюмо молчал, грядя как чудовищные, сотканные из белесого тумана в клубах песка твари скребутся, пытаясь прорвать, силовые нити.
-Это его предшественники! – широко улыбнувшись, оповестил я. – Прежний Совет Семи. Вернее, то, что от них осталось!
Ийес нашел меня сидящим на краю рва, которым был окружен мельвировский замок. Хоть он и светлый чародей, один из Семи и прочее «добро пожаловать, здесь вам всегда помогут». Но высоченный ров с водой и кольями на дне у него был. Я сидел над этой не слишком глубокой, но достаточно внушительной пропастью, свесив ноги вниз, и любовался багровевшим над головой закатом. Сумеречная Тварь тяжело опустилась рядом, так, что голова чудовища оказалась подле меня. Ийес устроил ее на передних лапах. Одной искалеченной… Когда уже я к этому, наконец, привыкну?
- Почему ты тогда передумал? - тихо спросил Ийессамбруа. – Ты ведь сам приказал мне убить тех людей!
Да. Сам. В горле нехорошо защипало.
-Из-за мальчика…
-Я не слепой! – с гневом взвилось чудовище. – Понял, что из-за мальчика. Но почему?! Ты же не думаешь, что во всех землях, что ты захватил, не пострадал ни один ребенок?!
Нет. Я так не думал. Багровые краски заката переливались кровью, окутывая оранжевый солнечный диск. Я вообще в те времена об этом не думал. До того дня.
-Наверное… он был чем-то похож на меня, - неохотно сказал я, глядя в глаза чудовища.
Вполне способного меня разорвать. Особенно теперь, когда Ийес знает, что силы мои скованы Печатями Мельвира.
-Чем? – угрюмо спросила Сумеречная Тварь.
Я пожал в ответ плечами. Его настоящий вопрос не в этом. По-настоящему он хотел спросить лишь одно: «Почему ты выбрал тогда не меня?!» После всего, что было… Что Ийес для меня сделал…
-Я пытался тебя Призвать потом, - тихо произнес я, стараясь выдержать взгляд Сумеречной Твари. – Несколько раз…
Со всей силой Повелителя Темных земель, развеликого мага, я Призывал Ийессамбруа, его именем, но все было безрезультатно. Чудовище словно меня не слышало. Или не желало услышать. Я был способен в те времена Призвать за раз десятки Тварей. Но Ийес так и не пришел на мой Зов…
-Знаю! – мрачно усмехнулся Ийессамбруа. – Я чувствовал, что ты Зовешь, но был слишком зол. А потом… Ты слишком рано перестал меня звать, Оссиэр!
Вытерев рукавом намокшие глаза, я ласково провел рукой по чешуйчатой голове Сумеречной Твари.
-Прости.
Глава 3 Часть1
-Расскажи мне о Проклятых! – потребовала Дина, когда мы остались с ней и Ийесом втроем в трапезной.
Мельвир отправился по каким-то своим делам, настолько значимым, что меня не взял. Так что пришлось мне обедать в компании девушки, которая меня ненавидит, и Ийессамбруа, который все еще дуется.
-У тебя есть учитель. У него и спроси, - холодно посоветовал я, расправляясь со своей порцией жаркого.
-Мельвир не хочет об это разговаривать! – сумрачно выпалила девчонка.
Я поднял бровь.
-Так и сказал, что не хочет?
-Так и сказал! – недовольно откликнулась Дина. – Он вообще эту тему наотрез обсуждать отказывается! Сказал, что знать это мне еще рано!