Когда Наташа уходила, я поинтересовался у нее:
- Слушай, а та девушка в розовом пальто, которая стояла рядом со мной на тротуаре, она…
Я не успел договорить, как Наташа меня перебила, гневно выдохнув:
- Та сука, которая тебя толкнула? Хорошо, что ты сам начал этот разговор. Доктор говорил, что тебя пока нельзя волноваться, но меня очень интересует кем она тебе приходиться.
- Призрак былых эпох, - отмахнулся я. – Так что…
- Она в полиции, - вновь перебила меня девушка. – Я им все рассказала.
- Тут такое дело, - неуверенно начал я, хотя уже ночью все обмозговал и именно эту версию изложил семье, - я ведь сам оступился и упал.
Глаза Наташи округлились от удивления, а потом опасно сузились. Она холодно произнесла:
- Зачем ты выгораживаешь ее? Ты ее любишь?
- Нет, упаси меня Господь, - заполошно сказал я и попросил ее: - Присядь, я тебе кое-что расскажу про нее.
Пришлось Наташе поведать об истории страданий этой девушки. Конечно, я не упомянул о той «волшебной» ночи и о том, что действительно, когда-то любил ее. Для Наташи это была просто моя старая знакомая детства с тяжелой судьбой матери-одиночки.
Девушку растрогал мой рассказ. Она согласилась со мной, что стоит простить ее, хотя бы потому, что никаких финансов мы с нее не получим, так как у нее их попросту нет, а дети есть. Наташа тут же заявила, что пойдет в полицию и скажет, что не разобралась в ситуации и дала неверные показания. Она объяснит, что ее парня никто не толкал, а наоборот, пытался уберечь от падения, когда он оступился на предательски скользком тротуаре.
Когда девушка ушла, а я уже устало подумал, что больше меня никто не потревожит в дверь тихонько постучали и на пороге возник Вова. Выглядел он донельзя нерешительным.
- Заходи, - сказал я. – Будь как дома. Привет.
- Привет, - ответил он, стараясь не смотреть мне в глаза. – Ну, как ты тут?
- Отдыхаю, - произнес я, подметив, что друг выглядит так, будто из нас двоих именно он побывал на волосок от смерти. – У тебя что-то случилось? Это из-за того, что я не сумел уйти в погружение? Если в лаборатории подождут, то я через несколько дней буду как огурчик.
- Забудь об этом, - бросил Вова, облизал нижнюю губу и сел в кресло, которое громко выпустило скопившийся в нем воздух. Я невольно заржал, так, что аж грудная клетка заболела. Вова даже бровью не повел. Только поправил очки, сползшие с переносицы.
- Ты чего в самом деле? У тебя такое лицо - краше в гроб кладут, - проговорил я, отсмеявшись.
Друг дернул впалой щекой и произнес:
- Просто кое-какие проблемы на работе. Нет, не из-за тебя. Ты же не мог предусмотреть, что тебя собьет машина. Там уже другой кандидат ушел в погружение. Расскажи, как произошла эта трагедия, если тебе, конечно, не трудно заново переживать этот ужас.
- Запросто, - легко согласился я и пересказал ему свой вариант событий, а не тот, который был на самом деле, закончив словами: - Кровище было море, машина в хлам, водитель с инфарктом, черти в Аду уже брендовую сковороду от Tefal для меня готовят и только Вова, дружба с тобой спасла меня от такой незавидной участи. На кого же я тебя оставлю?
Последние мои слова заставили лицо хозяина Лорда Дарка посереть. Я уж подумал, что он сейчас схватится за сердце и околеет прямо в кресле, но парень как-то справился, порозовел и с хрипотцой в голосе произнес:
- Я тут тебе кое-что принес.
Он вытащил из кармана планшет и бросил его мне на кровать.
- Вот это я понимаю друг, - обрадовался я, схватив гаджет. – А то все мандарины и апельсины несут. Цветы вон кто-то в вазу поставил. Если хочешь, забери, Эле подаришь.
Глядя на планшет в моих руках, Вова меня проинформировал:
- На Иллирии только о тебе и говорят. В рейтинге самых упоминаемых игроков ты на пятом месте.
Мне жутко захотелось прямо сейчас залезть на форум игры и почитать, что же там пишут обо мне, но я все-таки решил быть тактичным и подождать ухода Вовы. А он тем временем продолжал:
- Ты ведь, по сути, ходячая реклама Утопии.
- С чего бы это? – усомнился я, заломив одну бровь.
- Ты яркий пример того как можно из грязи скакнуть сразу в князи.
- Спасибо, что обозвал умирающего друга грязью.
- Я не хотел тебя обидеть, просто для примера. Теперь ведь каждый игрок будет мечтать пробиться в топы подобно Грациано Ветреному - за рекордно короткие сроки. Люди годами стремятся к этому, а ты вон как шустро все проделал.
Я пристально посмотрел ему в глаза. Он, не замолкая, ответил мне таким же взглядом. Мы с ним точно знали отчасти благодаря чьей помощи я так стремительно взлетел.
- Жаль, что больше ни у кого так не получится, - с некоторой печалью в голосе закончил Вова, тяжело вздохнув, будто это была его личная скорбь.
- Я, конечно, безумно хорош, но, мне кажется, будут и другие игроки, которые проделают путь подобный моему.
- Нет, - решительно отрезал Вова. - Даже похоронив Абракадабруса, ты невольно все равно продолжал находить шероховатости игры. Владык уже отдали НПС, тот эксплойт с троллями тоже везде подчистили, и теперь самое важное… - он сделал театральную паузу, подобно сельскому актеру, у которого сапоги в навозе, а он душит Дездемону с пятым размером груди, - опыт за квесты и достижения будет жестко лимитирован, как и возможность видоизменяться самим квестам в результате действий ИИ, отвечающих за них. Такого в истории Утопии просто не было, чтобы игрок за раз получил столько опыта за достижение, которое этого не предусматривало. Никто ведь не думал, что на таком уровне, как у тебя, можно стать учеником бога. Тут нужны годы прокачки репутации, прежде чем достичь этой ступени. Разработчики считали, что первый человек, который получит подобное достижение, как минимум будет входить в ТОП-50 игроков континента, а тут вон оно как получилось.
- Экий я реформатор, - не без гордости сказал я, прикидывая, чем это может грозить лично мне. – Жаль меня зовут не Петр, а то бы сравнил себя с одним небезызвестным царем всея Руси, который потом стал императором Всероссийским.
Вова набрал в грудь побольше воздуха и вновь приготовился толкнуть длинную речь, но я его остановил, устав быть тактичным, очень уж хочется пошарить по форуму:
- Что-то барин утомился. Володя, давай потом поговорим, мне отдыхать надо от трудов праведных.
Парень несколько обиженно посмотрел на меня, а затем попрощался и покинул палату, сказав напоследок:
- Аллейка тут возле больницы красивая, прогуляйся.
- Ага, как известно, самая красивая дорога ведет на кладбище.
Он еще не вышел, а я уже зашел на форум. Все как он и говорил, мой ник был в топе. Я испытал определенное чувство гордости. Игроки старательно перемывали мне косточки. Шутка ли, столько уровней сразу взять и стать первым в истории русскоязычного кластера учеником бога. Люди разделились на два лагеря: те, кто восхищался мной - их было меньшинство и те, кто с удовольствием поливал меня грязью - этих было большинство. Среди последних особенно выделялись представители двух объединений игроков: клана «Посох и меч» и гильдии «Темная Луна». Вражда не мешала им в унисон смешивать меня с грязью. По тому, что они писали на форуме реальные подробности битвы Вильгельмины со Злом: как она почти победила Писклю, а потом из-за бархана выскочил мой засадный полк джиннов, я понял, что ни Чертовсон, ни Вильгельмина не стали скрывать детали произошедшего. Может быть, даже, в бессильной злобе они специально рассказали правду и как можно больше тиражировали ее в массы игроков, дабы хоть так отомстить мне. Некоторые игроки, кстати, им не верили, списывая все их слова на банальную зависть. Эти наивные албанские геймеры выдвигали самые фантастические гипотезы того, как я стал учеником бога.
Меня особенно заинтересовал один из вариантов, который опирался на реальные факты. Будто бы в награду за самопожертвование, когда я закрыл собой Зло, она вознесла моего учителя, то бишь Раахуша, в ранг бога, за деяния своего единственного воспитанника, но она не учла, что Раахуш хочет ее смерти. В итоге он ее завалил, а я стал учеником бога. Бред полнейший, но, надо будет, попробовать это как-то использовать. Вильгельмина и Чертовсон изрядно испортили мою и так почти бездыханную репутацию, плескающуюся где-то в грязном омуте рядом с предвыборными обещаниями депутатов. Я был почти Сауроном этого мира. К сожалению, я и сам приложил к этому руку. Если возникнет мысль отмыться, то это придется делать долго и тщательно.
Пока я лазил по форуму, мое внимание, то и дело, привлекала выскакивающая реклама новой локации, которую скоро введут в игру. Реклама была красочная и надоедливая. Обычно Утопия так не анонсирует новшества, а тут вон оно что. Я решил все-таки уступить и перешел на страницу рекламы. Тут в красках расписывали, что Иллирию ждет новая локация, рассчитанная на все уровни игроков – это будет город, который полностью спроектирован ИИ, а не человеком. Даже квесты и достижения придумал искусственный интеллект. Рекламщики подпустили интриги и закончили описание локации словами: «Войти сюда решатся далеко не все…» Да, действительно, интрига, что же ИИ может такого уготовить игрокам в этой локации, если они будут сомневаться входить в нее или нет?
Я устало отложил планшет и снова уставился в потолок. Что-то гложет меня. Какое-то непонятное чувство, будто я кому-то должен денег и мне совсем не хочется их отдавать. Проанализировав свои чувства, я пришел к мнению, что это может быть ощущение вины. Сколько бы я не прятался за юридическими формулировками, но, по большому счету, Вильгельмину я обманул. На все претензии Чертовсона, я могу легко отправить его в лес ежиков пасти, а вот перед ней надо бы загладить вину.
Вспомнились «святые». Они сейчас, наверное, вообще, в панике все бегают. Будущее их гильдии во многом завязано на меня. Как бы Старик МакЛауд не перенервничал. Надеюсь, ничего не случится с его здоровьем. А вот для Рыжей Справедливости будет даже полезно немного попереживать из-за моего отсутствия в игре. Может, ценить больше начнет.