- Смешно, - сказал Раскрушитель, весело улыбнувшись. – А почему ты его вспомнил, глядя на меня?
- Грациано, как обычно, паясничает. Повзрослеть не может, - желчно произнесла Вильгельмина, наградив соклановца странным взглядом. – Рас иди в крепость, тебя уже правда ждут.
Не прощаясь со мной, он кивнул девушке и молча потрусил к берегу озера. Я задумчиво смотрел ему вслед: то ли он действительно не понял моей издевки, то ли умело закосил под дурочка. Ежели правдив второй вариант, то мне бы взять у него пару уроков.
Девушка грубо отвлекла меня от мыслей, звонко дав мне по лбу костяшками пальцев:
- Когда будут вещи джиннов?
- Ты чего дерешься? – проговорил я обиженно, по привычке из реального мира потерев пострадавшее место. Ведь боли не было. Для Утопии такой удар был ерундой, даже ХП не сняли.
- Я вообще имею полное право убить тебя за твое предательство, - зло прошипела она.
- Я, кстати, хочу тебе кое-что сказать, что-то весьма важное. Подожди немного, я сейчас морально соберусь, - я глубоко вздохнул, шумно выдохнул и с трудом исторгнул из своей глотки непривычное слово: - Изв…изви…извини.
- Мне не нужны твои извинения. Тем более такие. Ты обманул меня и предал. Я доверяла тебя, а ты растоптал мое доверие.
Я подумал, что можно было бы припомнить девушке то, как она поступила в храме Сумасшедшего Гения, но я не стал этого делать – это только бы подлило масла в огонь раздора, навсегда рассорив нас. Сейчас еще был призрачный шанс помириться. Пришло время комбинировать.
Я посерьезнел, отбросив напускной бесшабашный вид, и, тщательно подбирая слова, начал говорить:
- Ты знаешь, Вильгельмина, я ведь, как сотни, тысячи других игроков просто хотел стать сильнее. Добиться определенного признания, известности…
- Ты их получил! - перебила она меня, яростно раздувая ноздри идеально вылепленного носа. – Но какой ценой? Ты гонимый всеми неписями изгой! Ты не можешь даже просто войти в какой-нибудь вшивый город! А боги, боги, теперь и они обратят на такого говнюка пристальное внимание! Я уж не говорю, что все игроки презирают тебя!
Я мысленно начал считать до десяти, чтобы успокоиться. Вильгельмина мало того, что оскорбила меня, так еще многое утрировала. Я очень вовремя прошвырнулся по форуму игры и видел, что там пишут. Далеко не все игроки презирали меня, некоторые даже восхищались. Боги тоже не все обозлены на меня, хватало и нейтралов. А уж то, что я изгой, может быть, вообще, - в плюс.
Под испепеляющим взглядом девушки, я, после того как досчитал до десяти, произнес:
- Однажды я тебе уже говорил, что миру нужны не только герои. Кто-то должен быть и по ту сторону. Равновесие в чистом виде.
В Вильгельмине что-то неуловимо изменилось. Ее таран ярости будто дал трещину. Она вибрирующим голосом произнесла, словно пыталась достучаться до моей души:
- Зачем? Зачем ты встал между мной и Злом? Ты использовал меня для своих целей, будто дешевую шлюху.
- Без тебя бы я не справился со Злом, - просто сказал я, пожав плечами. – Увы, мне пришлось немного сжульничать. Но давай подумаем рационально. Да, ты бы убила ее. Без сомнения получила бы крутое достижение, славу, почет, уважение, может быть целый десяток уровней, но на этом было бы все, конец, баста, финита ля комедия.
- По-твоему, этого мало?! – завопила она, перейдя на фальцет, от звука которого у меня чуть кровь из ушей не хлынула.
Болезненно морщась, я ответил:
- Да, звучит заманчиво, но все же не так красиво как королева джиннов.
Ушки Вильгельмины Ивановны тут же оказались на макушке. Глаза приняли заинтересованное выражение. Девушка осторожно произнесла, словно сапер, прощупывающий минное поле:
- Королева джиннов? Я не ослышалась?
- Да, - ответил я, мысленно поглаживая себя по головке за то, что диалог наконец-то вырулил туда, куда я и хотел.
- Учти, если это очередные твои аферы, то я уничтожу тебя. Весь мой клан будет охотиться за тобой, - угрожающе прошипела Вильгельмина, сощурив глаза.
Я не стал ей напоминать, что однажды ее клан уже охотился за мной и чем это закончилось. Лучше уж я еще глубже заброшу крючок с очень жирным червяком.
- Джинны, - сказал я, сделав акцент на этом слове, - будут игровой расой. Это тебе интересно?
- Может быть, - ответила Вильгельмина безразлично, но огонек, на мгновение, вспыхнувший в ее глазах, выдал девушку с головой. Это же какие перспективы открываются для ее клана. – Откуда ты это знаешь? И почему ты делишься этой информацией со мной? Ты бы мог и дальше перепродавать их вещи и зарабатывать на этом золото. Все это Грацелло звучит очень подозрительно.
- Грацелло? – удивленно повторил я. – Подобным образом еще никто мой ник не коверкал. Надеюсь, впредь так оно и будет. Вернемся к джиннам. Ты же понимаешь что я не совсем дурак? – Вильгельмина для вида помедлила, но все-таки согласно кивнула. Локон ее волос упал на лицо. Она изящным движением убрала его за ушко. – Джинны скоро, так или иначе, станут игровой расой. Их шеф торопит меня с выполнением заданий, а ты сама знаешь, что это означает, - она снова кивнула. – Со мной или без меня разработчики введут их в игру. Они не позволят мне еще дольше держать джиннов у себя в кармане. Их труды должны предстать на всеобщее обозрение. Разработчики уже пережили тот шок, который у них возник после того, как первый игрок неожиданно быстро сумел войти в социум джиннов. Судя по уровню чернокожих магов, они еще не скоро должны были в качестве аватаров игроков появиться под солнцем мира Утопии. Теперь же разработчики отошли от шока и практически прямым текстом кричат мне, чтобы я поторапливался, иначе Раахуш рассвирепеет и сам все сделает.
Я замолчал, переводя дух. Вильгельмина воспользовалась паузой. Она быстро сказала, уже что-то прикидывая в своей хорошенькой головке:
- Сколько у меня времени?
- Полегче, подруга, - остудил я ее пыл. – Мы еще ни о чем не договорились.
Ее брови удивленно взлетели к волосам. Она негодующе выдохнула:
- Как это? Разве джинны не плата за то, чтобы я простила тебя?
- Плата, - легко согласился я. – Но мне нужна еще одна услуга.
- Какая? – насторожилась девушка. Общение со мной научило ее тому, что дьявол кроется в мелочах.
- Так, пустячок, - махнул я рукой. – Пусть твой клан навсегда покинет это озеро и больше не будет на него претендовать, а я покажу вам безопасную тропку к джиннам за сутки до их релиза.
- Ты с ума сошел?! – завопила Вильгельмина, попытавшись дать мне по лбу, но я был к этому готов и увернулся под ее разочарованное шипение. – Тут один из топовых данжей!
- Знаю, бывал там, - проговорил я, внимательно наблюдая за ее руками. – Тут ведь в чем загвоздка. Я ведь сейчас делаю твоему клану большое одолжение, по-хорошему прося, чтобы вы ушли с озера.
- Как это? – сказала девушка, закусив нижнюю губу. Она была предельно насторожена и внимательна.
- Не нравится джиннам то, что вы хозяйничаете тут. Вот они меня послали в качестве переговорщика. Если завтра утром вы еще будете здесь, то посох, они засунут вам в одно место, а меч - в другое, - как можно более убедительно сказал я.
Вильгельмина мне все же не поверила. Она с недоверием спросила:
- Не врешь?
- Клянусь, - произнес я, положил правую руку на сердце и ощутил гранит. – Если вы до завтрашнего утра не покинете озеро, то джинны нападут.
Вильгельмина подумала, тщательно взвешивая мои слова, а затем проговорила:
- Три дня до того, как джинны станут игровой расой.
- Жирно, - сказал я, сложил руки на груди и сделал морду кирпичом.
- Два дня, - недовольным голосом произнесла девушка, бросив на меня слегка просительный взгляд.
Я твердо проговорил:
- Не так жирно как три, но все-таки жирно.
- Что ты теряешь, дав нам два дня?
- Всё. Твой клан хитрые жуки, вы можете слишком укорениться среди джиннов, далеко обойдя другие гильдии и кланы, а потом вообще покуситься на святое - на мое место.
- А если я пообещаю от лица клана, что мы не будем трогать тебя и твое место среди джиннов? – поспешно предложила девушка и затаила дыхание.
- Нет. Я так рисковать не буду.
- Денег? Хочешь, мы дадим тебе денег? – не сдавалась она.
- Нет, - отрезал я.
- Смотрю, ты еще не поменял сет, оружие, - проговорила Вильгельмина, окинув меня быстрым оценивающим взглядом. – Хочешь, мы все это тебе подарим, самое лучшее?
- Ты у дьявола не подрабатываешь демоницей-искусительницей? Нет? А то мы могли бы у тебя на работе встретиться, - иронично произнес я, вспомнив о том, что чуть не погиб.
Вильгельмина, как обычно, пропустила часть непонятного ей трепа мимо ушей, вычленив только самое важное - то, что я не уступлю. Ее это не остановила. Она облизала пухлые губы и предприняла еще одну попытку выторговать лучшие условия:
- Ты должен выступить перед советом клана. Такие вещи решаются только там.
Я сразу понял, почему она тащит меня в совет клана. Ее расчет был в том, что члены совета всем скопом смогут заставить меня пойти на какие-либо уступки. Мне подобный визит был совсем не интересен. В себе я, конечно, уверен - своего никому не отдам, но предпочитаю решать такие вопросы без лишних нервов.
Так что я решительно произнес:
- Плохая идея. Прошлый раз вам мой визит не понравился.
- Я не могу одна принимать такие решения.
- Так убеди их. В тот раз ты прекрасно справилась. Ваш клан с энтузиазмом пошел крушить Зло.
Девушка замолчала, лихорадочно соображая. Внезапно ее глаза озарила какая-то мысль, которую она тут же разозлено выпалила вслух:
- Чертовсону ты тоже продашь джиннов?!
- Потрясающе! - наигранно ахнул я, ожидая этот вопрос гораздо раньше. Что-то Вильгельмина с ним припозднилась. Похоже, ее совсем выбила из колеи перспектива наложить загребущие лапы на джиннов. – Мы слишком хорошо начинаем узнавать друг друга. «Святые», кстати, тоже там будут.