Я только покачал головой. Как удачно этот рыцарь оказался ближе всех к заговорщикам.
— Что ты наделал, идиот? — только и выдавил приор Зигфрид.
Мэйнард, будто бы только сейчас узрев, что же он натворил, бухнулся на колени, и положил меч перед собой.
— Великие мастера, прошу великодушно простить меня. Я не совладал с собой, не удержался, — он вытянул руки, отодвигая меч вперед, — Я готов ответить за свою ненависть к ереси.
Прецептор наконец подал голос. Даже его удивило то, что здесь произошло.
— О каком демоне они сказали?
Его взгляд заскользил по всем присутствующим.
«Поднебышек, будет больно, но я закрою твою память», — раздался голос Белиара в голове, и сразу все мое тело свело судорогой.
Следом же по мне игольчатым катком проехался взгляд прецептора, остановился ненадолго, выворачивая меня наизнанку, и пошел дальше. Когда глаза Аластора зависли на Рюгле, тот упал на колени, захныкав:
— Там, в пещере, сидел на цепи бес, — он уткнулся лбом, оставляя мокрые следы под собой, — Я никогда не подходил к нему, там какая-то странная магия… Грэй и Рульф сами, они все сами… Эти нули…
При слове «нули» взгляд прецептора на миг упал на меня.
— Молчать, — коротко отрезал Аластор, — Зигфрид, следи лучше за своими подчиненными.
Приор кивнул, не сводя глаз с Мэйнарда, распростершегося на коленях. Он сам едва сдерживался, чтобы не пнуть среброволосого, но люди не хотели устраивать разборки на глазах зверей и первушников.
Я остро чувствовал, что от меня просто так не отстанут. Тронув Фолки за плечо, я прошептал:
— В тюфяке спрятан мешок. Забери его, но внутри ничего не трогай. Иначе погибнешь.
— Первуха… — помощник Хильды нахмурился, но потом коротко кивнул.
Я был благодарен Фолки, что тот не задавал лишних вопросов.
— Я вернусь за ним, — закончил я.
В этот момент Аластор подошел к молоту, поднял его на плечо, и произнес:
— Слушайте мой приговор, земли Серых Волков, — он обвел взглядом собравшихся вокруг зверей, — Кабаны и Скорпионы уже знают свою судьбу. Пятнистые Рыси…
Гвала смиренно склонил голову:
— Слушаю, ваша светлость.
— В этом году отправите вдвое больше рекрутов на восток. То же самое касается и Серых Волков, — прецептор повернулся к Альфе, — Рагнар, с тебя рекруты, ясно?
— Слушаюсь, ваша светлость.
— Клан Полуночную Тень всю в столицу, на допросы, — Аластор покачал головой, — Не думал, что ересь проникнет так глубоко.
— Ваша…
— Воющая Глотка и Кривой Оскал пусть шлют рекрутов, вдвое больше, ясно?
— Да.
— И только попробуй набрать воинов из других стай, Рагнар, — процедил сквозь зубы приор Зигфрид.
Прецептор усмехнулся:
— Благодарите Лунный Свет, Серые Волки. Единственный клан, который спас вас всех от ереси.
Хакон вышел чуть вперед:
— Ваша светлость, я благодарен вам…
— Тебе повезло с твоей помощницей, Хакон. Тот, кто верен своей крови, верен Небу, — прецептор обвел всех взглядом, — Небо каждому определяет свою меру, помните об этом, звери.
Он махнул оружием, призывая свиту за собой, а потом вдруг остановился, глядя на меня. Меня словно током поразило…
— Кстати, о мере, — задумчиво произнес прецептор, — Зигфрид, забери этого первушника в столицу.
— Не-е-ет, — Хильда не выдержала, метнулась вперед и оказалась между мной и прецептором.
Хакон дернулся следом, схватил Волчицу за локти, стал оттаскивать. Она рычала и рвалась, варвара таскало из стороны в сторону.
Аластор усмехнулся:
— Дикая. Ну, вылитая Белая Волчица, — и он направился к выходу.
Наши с Хильдой взгляды на миг скрестились.
— Все будет нормально, госпожа, — твердо ответил я.
Глава 20. Дорога
Прецептор и его свита вышли из замка, больше не сказав ни слова.
— Тебя казнят, Спика… Марк, — прошептала Волчица.
Слезы обильно потекли по ее щекам, губы запрыгали. Я видел разную Хильду, но такую сломленную еще никогда.
— А я… ничего… не могу сделать… — она в бессилии закрыла глаза, повиснув на руках Хакона, — Ничего…
— Ты видишь, как все сложилось, Хильда? — сказал я, — Белые Волки отмщены, и ты в Совете.
Я сам только сейчас осознал, что снял с себя часть долга, и непроизвольно коснулся талисмана на груди. Рычка это не вернуло, но это было большее, что я мог для него сделать.
— Все будет нормально, Хильда, — повторил я.
Я говорил, пытаясь заодно и себя убедить в этом. Позади меня выросла огромная фигура рыцаря.
— Первушник, следуй за мной, — сказал знакомый голос. Кажется, это был Мейнард.
Хакон сразу же подал голос:
— Великий мастер, смеет ли клан Лунный Свет…
— Не смеет, зверь! Знай свое место.
— Мейнард, — послышался голос Зигфрида, я почувствовал его приближение.
— Мой господин, эти Волки совсем забыли, как надо относиться к людям, — с ненавистью выдохнул среброволосый, — А первушник даже смеет стоять в вашем присутствии.
— А ты помнишь, Мейнард, как себя стоит вести в присутствии прецептора? — рыкнул Зигфрид, — Или напомнить, кому я поручил следить за землями Серых Волков?
— Но, господин, я лишь хотел… — среброволосый замялся, — Брат, как же так?
Для меня это заявление было как гром среди ясного неба. Так эти двое еще и братья?
— Иди, Мейнард, — тяжело ответил Зигфрид, и, когда тот удалился, спросил:
— Хакон, что ты хотел сказать?
— Великий мастер, смеет ли клан Лунный Свет после всего того, что сегодня случилось, просить вас о …
Зигфрид оборвал его, хмыкнув:
— Говори уже, зверь.
— Наш примал…
— Это приказ прецептора, он не обсуждается.
— Что с ним будет, великий мастер? Его казнят? — Хакон кивнул в мою сторону.
— Решения людей не касаются зверей.
— Это примал клана Лунный Све-е-ет! — закричала Волчица, снова рванувшись.
Но Хакон держал крепко, видимо, вливая еще и какие-то эмоции в Хильду. И я подозревал, какие… Отчаяние, бессилие перед неизбежным — все это было написано на ее лице. Совсем не свойственные хищной валькирии эмоции.
Видимо, так легче было ее сдерживать, но мне показалось это жестоким. Хильда вполне способна и сама справиться с любым ударом.
— Хакон, — произнес Зигфрид, глядя еще и на Скорпионов, стоящих неподалеку от нас, — Видит Небо, Лунный Свет достоин. Думаю, время есть, не будем спешить. Я хотел еще обсудить с Рагнаром кое-что…
Я слушал приора, не оборачиваясь. У Зигфрида изменилось отношение к зверям после сегодняшних разборок — вроде как стал подобрее, заинтересовался делами своих подданных. Оно и понятно, ведь не каждый день в эти земли приезжает прецептор, чтобы разгребать косяки приора.
— Благодарю вас, великий приор, — ответил Хакон.
Я почувствовал, как с моих плеч свалилась незримая гора — приор отошел от меня. На всякий случай я бросил взгляд на выход, но рыцарская свита расположилась вокруг, в зоне видимости. А среброволосый Мейнард вообще встал возле ворот, бросая в нашу сторону ненавидящий взгляд.
Выходы на лестницы, под лестницами — везде надо было пройти мимо рыцаря. Я усмехнулся — сама мысль попробовать сбежать от третьей меры довольно глупа. Наверняка я видел только малую часть того, что может человек.
— Хильда, тебе дали время, чтобы попрощаться с прималом, — сказал варвар.
Хакон отпустил Хильду, и она рванулась ко мне, обняв, ее голова уткнулась мне в плечо, губы коснулись шеи. Ей было все равно, что смотрят не только родовитые звери, но и люди.
Все, что вершится в клане Лунный Свет, касается только этого клана.
Я вздохнул — совсем сломалась девчонка после сегодняшнего. Вот только что получила место в Совете и, получается, даже отомстила за род своей бабушки. И тут же за это пришлось заплатить…
— Не такую цену, Спика, — прошептала Хильда, будто подслушав мои мысли, — Не такую…
— Знаешь, госпожа, — вдруг подал голос Фолки, — А я ведь вижу варианты.
Ее голова на моем плече пошевелилась — Волчица повернулась к помощнику.
— Какие, к нулю, варианты? — голос у Хильды уже окреп.
Хакон хмыкнул:
— Иногда присутствие высшей меры рядом может усиливать звериный дар, ты же знаешь, Хильда.
— Точно, — кивнул Фолки, — На войне, знаешь, один человек может вести за собой армию…
— Фолки, что ты хотел сказать?
— Что вы еще встретитесь.
Хильда отодвинулась от меня, утерла слезы и поджала губы, принимая свой обычный облик железной леди. Дикой валькирии не пристало лить слезы…
Позади Хакона кашлянули. Это оказались Хорм с Торбуном. Скорпионы выглядели так, что хоть сейчас в усыпальницу затаскивай, но и только. Умирающими они уже не казались — не горит у полутрупов такой огонь жизни в глазах.
— Наш лекарь поможет вам, Хорм, — сказал Хакон.
Но Старый только отмахнулся и повернулся ко мне:
— Правы были предки, ноль. Они сказали, что ты отомстишь…
Я решил не напоминать зверям о том, что перед ними уже первушник. Пожав плечами, я со вздохом ответил:
— Только вашу стаю я не спас.
— Ошибаешься, ноль. У меня было видение там, ночью, возле усыпальницы. Все должно было быть гораздо страшнее, — Хорм покачал головой, и Торбун на него покосился, — Все изменилось, но нас теперь у нас есть надежда.
Я даже немного удивился. Что может быть страшнее полного разгона стаи? Понятно, что пока дойдут все приказы, и пока на востоке Скорпионы получат увольнительную, еще много времени пройдет. Наверняка, и Хорму, и Торбуну предстоит очень много дел, и не раз придется тыкать приказами прецептора в лицо сомневающимся бюрократам.
— Да, просва, — усмехнулся десятник, — Мы соберем их, не для того я все это терпел, чтобы руки опускать. Возможно, сейчас, когда в Совете нет предателей, законы Неба будут чтиться в землях Серых Волков.
Я слушал Скорпионов и ощущал их стальную волю. Эти звери такими словами просто так не бросаются.
— Дар Скорпионов, — вдруг вспомнил я, — Он исчезнет?