Он не сразу понял, что наши роли поменялись, но я вогнал силу земли в тело, пропустил ее сквозь пальцы — и позвонки зверя хрустнули от сдавивших тисков.
Я вскочил, осматривая поле боя. Ни одного копейщика, зверье пустое! Мечники сраные…
Схватив ближайший клинок, я поспешил на помощь к Буру. А Рогач находился в совсем незавидном положении — он покачивался в паре метров над землей, и дубины в его руках уже не было. Геллия схватила его в воздушную ловушку, и Буру пытался вызвать протыкающие пики под ее ногами. Но земная магия была противнице нипочем — каменные острия вытянулись из земли, да так и застыли, и она грациозно стояла на них, как эквилибрист.
Женщина повернулась в мою сторону. Прекрасная блондинка — золотистые волосы, совсем как у Зигфрида. Грациозное движение рукой, и в мою сторону отправились три воздушных сюрикена.
Моему чутью на опасность пришлось решать задачу с тремя переменными. В конце концов я просто повернулся боком, вытянулся по струнке, как по стойке смирно — и вихри пронеслись совсем рядом, повеяв в лицо смертельным дыханием.
— Ловкий малый, — усмехнулась Геллия, продолжая держать Буру в вихревой ловушке.
Я только сейчас заметил, что Жук хватает ртом воздух. Я лишь один раз сражался со зверем-воздушником, это было в подвале дома Полуночной Тени. Вокруг головы Буру так же просто откачали воздух.
— Ловкачи зачастили сюда в последнее время, — прошипела противница, — Все суют носы свои звериные!
Надо было что-то делать, ведь синее лицо Буру намекало, что он долго не продержится. Мысли лихорадочно заметались, пора было уже включать мозги. Тут одной силой ничего не решишь — эта Геллия переломит меня не глядя.
— Ты что за баба? — спросил я, остановившись в десятке шагов.
— Дерзкий зверь, знай свое место!
Хродрик, Хродрик… Голова работала, пытаясь собрать цепочку. Она Геллия, дочь Хродрика. Голубые глаза, волосы золотистые, как у Зигфрида, а в лице неуловимые черты Мэйнарда.
— Я вот думаю, отрезать ему голову, или раздавить, как жука? — задумчиво произнесла она.
Ну точно, этот Хродрик — тот старший брат Синего приора, который преклонился перед бездной. Три брата-акробата, сыновья демона Вотана. Так, так, да у нас тут целый семейный подряд?!
Что-то изменилось в моем взгляде, и Геллия в недоумении подняла бровь.
— Ты знаешь меня, зверь?
— Привет от дяди Зигфрида, — я небрежно махнул рукой.
Сказать, что она удивилась, это мягко выразиться. Ее лицо вытянулось, и глаза так округлились, будто сама смерть за ней пришла.
— Отпусти Жука, дрянь, — сладко произнес я, — Иначе тебя ждет судьба дедушки Вотана…
Глава 4. Сила правды
Мне больше ничего не оставалось, как просто злить родственницу Зигфрида. И, едва я упомянул о демоническом дедушке, на прекрасном лице дрогнули скулы.
— Что ты сказал, зверь? — холодно прошипела блондинка.
Обстановка становилась критической для Буру, посиневшего от нехватки воздуха. Последние силы он бросил на каменные пики, выросшие из земли, но Геллия грациозно стояла на них, балансируя и явно не собираясь протыкаться.
В такие моменты нет времени думать, и любая идея на вес золота.
Я пробудил чувство земли, кинул его в каменные острия под ногами человека. Это была магия более высокого уровня, и она бы с радостью подчинилась мне, но это все равно что пытаться обхватить толстенное дерево.
Пока мы прятались в пещере с раненым Макото, Лис многое пояснил мне про магию воздуха и почему он Порхающий Кот. Чудесный баланс, сниженный вес, вихревые потоки в нужном месте и с нужной скоростью. И любой прыжок становится похожим на полет. Конечно, зверю далеко до человека, но земное притяжение все равно сохраняет власть над любой мерой Инфериора.
Поэтому я просто сломал шип, на котором стояла Геллия. Она завалилась вниз, на секунду отвлеклась, чтобы восстановить баланс… и я метнул меч.
Я не надеялся ранить или убить ее — воздушный щит без труда отразил клинок. Но секунды мне хватило.
В два прыжка я оказался рядом с Буру и с разбегу прыгнул на него, вытолкнув из воздушного пузыря. Настроенные на удержание одной цели потоки не справились с двойным весом, и мы кубарем покатились по земле.
— Аха-а-ап! — Рогач всей грудью втянул спасительный кислород, а потом едва слышно прохрипел, — Пусть бежит скорей волчок… кха… время даст ему жучок…
— Копье мне, Буру! — крикнул я, метнувшись дальше по кругу вокруг Геллии, — Нужно копье!!!
Надеюсь, Рогач понял, что я имел в виду.
— Кто ты такой, зверь?!? — пролетевший за спиной смертельный вихрь дал понять, что противница обрела контроль над ситуацией.
— Смерть твоя! — крикнул я ответ.
В ноги ударила неясная опасность, и я едва успел кувыркнуться в сторону. Из земли вытянулась особо длинная и тонкая пика, по форме ну очень напоминающая копье. Буру понял мою просьбу.
Я попытался кинуться к торчащему из земли орудию, но тут же отпрянул от брызнувших в лицо осколков — вихрь магии раскрошил его в пыль.
— Копейщик?! — Геллия округлила глаза, будто призрака увидела, — Не может быть!!!
И с новой яростью стала посылать целые гроздья вихрей в мою сторону.
— Еще, Буру! — крикнул я, на пределе скорости избегая смерти.
Дальше началась гонка на выживание: увороты от вихрей блондинки и попытки не убиться об копья, которые для меня создавал Рогач. Пару раз мне удавалось схватить их, легко обламывая у основания.
Тогда я метал каменный снаряд в мага, но та легко отбивала эти атаки. Один раз мне удалось крутануться, набрав достаточно энергии в теле, и послать в сторону Геллии «земную волну»:
— Унда ин террам! — я долбанул по земле, как следует, и хрупкое копье раскололось от удара.
Но трещина ушла к противнице вместе с взрывной волной и… лишь мантия заискрилась на теле Геллии. Сильверит надежно хранил хозяйку от посягательств наглого зверя.
У Буру была своя схватка за жизнь. Дочка Хродрика успевала атаковать нас обоих, и Жук прыгал из стороны в сторону, не рискуя атаковать, тем более, его дубина куда-то запропастилась. Но копья Рогач поставлял мне без перебоев — он только и успевал протягивать ладонь в мою сторону, вытягивая пики прямо у меня перед лицом.
На секунду, в очередной раз хватая шершавое каменное древко, я задумался, что такой уровень владения землей необходим мне, как воздух. В свое время наставник прималов в Вольфграде научил меня представлять копья в толще земли, чтобы пробуждать силу. Сдается мне, именно оттуда растут ноги этой техники.
Выживем — завалю Буру вопросами…
В ночную тишину, нарушаемую лишь шелестом воздушной магии и хрустом срезаемых веток, добавился звук боевого рога. Геллия засмеялась:
— Недолго осталось бегать, звереныш!
Из поселения Рогачей к нам бежали еще отряды. Смутное чувство тревоги подсказывало мне, что звери движутся не только со стороны насыпи. Там я видел мелькающие тени, но все равно чувствовал, что нас окружают.
Буру оказался рядом со мной и прокричал:
— Соберутся звери здесь защищать Шмелиный лес! Убегай, волчок, из круга, догоняй лисенка-друга.
Лишь мазнув взглядом по лицу Рогача, я подметил слова про защитников леса. Это сюда еще из лесных деревень подтянутся?
— Да поздно уже бежать, Буру, — проворчал я.
Неожиданно магические атаки прекратились, и блондинка грациозно замерла. Судя по ее лицу, она малость устала, но не более того. Мы с Буру вообще дышали, как загнанные лошади.
Я присел на одно колено, пытаясь оклематься.
— Мне просто стало интересно на миг… — задумчиво сказала Геллия, — Разобраться хочется.
Ее голос был довольно мягким, но легко срывающимся в истерический визг. Голубые глаза, совсем как у дяди, с интересом разглядывали меня.
— Все, теперь вижу, — она улыбнулась, — Сильная воля, да?
— Белый Волк, — выдохнув, ответил я, — Последний.
Она слегка округлила глаза.
— Даже так?
Отряд, пришедший с насыпи, замер в ожидании неподалеку. Я осмотрелся, чувствуя, что в меня нацелены взгляды из чащи леса. Кажется, теперь все воины из поселения Рогачей прибыли сюда, и, наверняка, вернулись даже те, кто уходил в Нору разобраться, что там произошло.
Но все равно, вокруг намного больше зверей, чем положено. Значит, Буру прав, и сюда пришли жители деревень. Интересно, кто здесь? На карте я запомнил только Гудящих Пчел и Жалящих Ос.
К противнице возвращалась спокойная уверенность в том, что ситуация под контролем.
— Ты пришел мстить мне, Белый Волк? — изумленно спросила она, — Я не убивала твою стаю.
Я удивленно нахмурился. Неожиданный поворот разговора заставил забыть, что мы уже окружены.
— Род Белых Волков отмщен, — спокойно ответил я, — Правда восстановлена, и стая Кабанов понесла наказание.
Геллия звонко засмеялась, и мне стало немножко не по себе от этого смеха. Я почувствовал себя ребенком, которого так легко обманули коварные взрослые.
— Бедные Белые Волчата, мне так жаль, — вздохнула Геллия, — Я видела разок их деревню, издалека, правда.
Меня кольнуло смутное предчувствие…
— Я как раз устанавливала ловушку в одной ауритовой жиле неподалеку по просьбе Мэйнарда.
Послышался вздох из зарослей:
— Ты слышал? Аурит!
— Тихо ты…
— Убить наглеца надо! — крикнул кто-то.
Геллия обернулась на крик и недовольно поморщилась. Ее высокомерие ко второй мере чувствовалось сильнее, чем опасность, которую она излучала.
У меня на миг мелькнули воспоминания о той пещере, где внутри сидел бес на цепи и сторожил ауритовую жилу. А еще я помнил раскуроченные останки того зверя, который угодил в вихревую ловушку на входе. Так вот чьих рук это дело?
Буру рядом сопел, восстанавливаясь после сватки. Эту передышку надо было использовать — сейчас мне требовалось перехватить инициативу, потому как помирать сегодня я не планировал.
— А, Мэйнард, говоришь… Помню, помню, еще один твой дядя, — я усмехнулся, — Правда, тоже сдох.