Хех, сделка с дьяволом, да? В обычной ситуации — крайне дерьмовая затея, особенно с отрезанием от чуйки, но в моей ситуации — дайте две. В прямом смысле слова. Один раз я уже прошляпил возможность добазариться с высшей силой о воскрешении Волкодава, но второй шанс упускать не собираюсь.
— Господин Мефистофель, как насчет слегка расширить нашу сделку? Мне тут одного человечка надо из «моего» Ада вытащить… Может быть в этом самом параллельном измерении у вас есть еще люди, которым надо оформить билет на тот свет?
— Типичная для смертных алчность… — Понимающей улыбнувшись, демон прикрыл глаза и погрузился в раздумья. — Я догадываюсь, кого вы хотите вернуть из мира мертвых и в целом это предложение меня устраивает, но давайте обсудим его после того, как вы справитесь с первой целью. Когда у меня будет больше информации по вашему другу, тогда я и назначу цену за его возвращение. Возможно это будут даже не люди…
— Чупакабры?
— Сами все увидите. — Мефистофель ударил тростью в песок и сознание начало меркнуть, из-за чего последняя фраза демона доносилась до разума словно слой толстой ваты. — Имя вашей первой цели — Хогауз. Постарайтесь хотя бы в этот раз не облажаться…
— Шевелите клешнями, жертва Пустоши! Если мы доберемся до восьмой секции позже Змееголовых — я каждому из вас отрежу по пальцу!
Грохоча по железному покрытию подкованными металлом сапогами, небольшой отряд изможденных мужчин бежал по длинному, погруженному во мрак коридору, освещая лучами фонарей старые металлические стены, покрытые толстым слоем богохульных граффити.
Верный гражданин Империума Человечества непременно пришел бы в праведную ярость при виде грубо намалеванной хулы, оскорбляющей лик светлого Бога-Императора… Но к огромному несчастью для последнего, таких высокоморальных личностей было довольно проблематично найти на Дне Газахира-Один — многомиллионного города-улья в южной части планеты Астарик-Восемнадцать.
И одного беглого взгляды было вполне достаточно, что подгоняемые вожаком «марафонцы» исключением в данном правиле не являлись. А точнее бегущие по некогда жилому отсеку люди больше походили на отребье с нижней палубы пиратского пустотного корабля, чем на верных слуг Золотого Трона… И не только походили.
Банда Помойных Крыс была одной из сотен преступных свор, терроризирующих Подулей исполинского мегаполиса и каждый из шестерки спешащих на восьмую секцию мусорщиков являлся матерым, но не слишком удачливым душегубом, на счету которого из преступлений перед Империумом не было разве что поклонения Архиврагу. Да и то лишь по той причине, что тощие от недоедания, одетые кто во что горазд и вооруженные дерьмовыми пушками ублюдки были либо слишком тупы, либо слишком трусливы, чтобы последователи Темных Богов решили завлечь их в одну из своих сект.
Эти отпетые негодяи и друг с другом-то уживались лишь благодаря свирепости и безжалостности их предводителя — толстому, но вместе с тем ни разу не слабому главарю Кемиру, что носил гордое прозвище «Стальная Крыса» и несся впереди своего отряда со стаб-револьвером наперевес.
Оправдывая свое название, помимо грабежей слабых и неспособных дать отпор жителей Подулья, Помойные Крысы также занимались мародерством на заброшенных секторах мегаполиса. Причем копаться в мусоре им приходилось куда чаще, чем заниматься разбоем. Не из-за жалости к людям, само-собой… Скорее из-за работающего инстинкта самосохранения.
Большая часть Подулья находилась под контролем крупных банд, имеющих в своем распоряжении небольшие армии хорошо вооруженных головорезов и мелкой своре шакалов, коей являлась банда Кемира — ссориться с такими мастодонтами было строго противопоказано.
Однако пару недель назад падальщикам улыбнулась удача — главарь Помойных Крыс умудрился договориться с мелким клерком Адептус Администратум, что отвечал за снабжение жилых секторов города-улья и тот за небольшое пожертвование начал сливать Стальной Крысе информацию о заброшенных нижних уровнях.
После отгремевшего несколько лет назад восстания, Арбитры на пару с Силами Планетарной Обороны стали зачищать бунтовщиков целыми ярусами и многие из них покидались людьми в спешке, из-за чего в переплетении обесточенных туннелей и коридоров хватало мест, в которых было чем поживиться.
И как только Помойные Крысы получили в свои руки самую настоящую «карту сокровищ» — дела у банды моментально пошли в гору, причем с такой скоростью, что все её участники получили по ношенному, но добротному флак-жилету, а их предводитель решил шикануть и приобрел себе широкополую шляпу из настоящей гроксовой кожи, что по меркам откровенно нищего Подулья можно было считать настоящей роскошью.
И все шло хорошо… Пока конкурирующая с Крысами банда Змееглазых Черепов не вышла на того же самого клерка и не начала заниматься тем же самым, уводя у «первопроходцев» из-под носа самые лакомые куски.
Но в этот раз Кемир первым узнал о целом заброшенном этаже рабочей династии, обитатели которого сбежали из-под носа Арбитров в спешке побросав все ценные пожитки прямо в своих жилищах.
— Мы на месте! — Остановившись возле массивной обесточенной двери, тучный предводитель банды с довольной ухмылкой постучал по металлической поверхности. — Почти четыре сантиметра пластали… Хороший знак. Шнырь, тащи резак!
— Уже бегу, босс! — Щуплый, низкорослый бандит с висевшими за спиной газовыми баллонами присел рядом с главарем и натянув на глаза сварочные очки, включил горелку. — Сейчас мы вскроем эту скорлупку…
Пока коротышка разрезал дверь, остальные члены банды взяли на прицел коридор, по которому они пришли — на дне города-улья обитали не только отвратительные даже для Подулья мутанты, но и самые разные твари, как правило совсем не брезгующие человечиной.
— Кирк, наш карлан почти закончил! Твой выход!
Молча кивнув, крупный (в сравнении со своими подельниками) бандит молча передернул затвор дробовика и как только разрезанные горелкой створки с тихим шипением разошлись в стороны — бесстрашно шагнул во мрак дверного проема, подсвечивая себе путь подствольным фонариком. Остальные мусорщики остались у входа, чтобы в случае опасности либо прикрыть «разведчика», либо дать деру.
Причем последнее было наиболее вероятным исходом, потому как в заброшенных цехах частенько устраивали лежбища довольно опасные монстры, а из вооружения у шайки мародеров были в основном мелкокалиберные автопистолеты, сделанные по всем стандартам Подулья — то есть как попало и из того, что оружейнику попалось под руку. И единственными исключениями в данном правиле были дробовик идущего в первой линии здоровяка, да стаб-револьвер Кемира.
— Чего ты там возишься?! — Как только луч фонаря Кирка исчез во мраке, тучный главарь банды нервно облизнул губы и взвел курок своего пистолета. — Нашел что-то?!
— Босс, тут эта… Тварей нету, но есть здоровенный голый мужик. — После небольшой паузы посланный вперед мусорщик неуверенно добавил. — Вроде дышит.
— Мужик? Живой? Голый? В заброшенном годами секторе? Ты что, опять принял дозу Обскуры перед рейдом?! — Достав из кармана фонарь, Кемир жестом приказал остальным следовать за ним, но как только он добрался до вооруженного дробовиком бойца, то понял, что употребляемая тем дурь была ни при чем. — Реально голый мужик…
На покрытом пылью полу лежал лишенный одежды здоровенный громила с сегментированной металлической рукой, при виде которой бандиты заметно оживились — по виду материал, покрывающий творение Омниссии сильно напоминал адамантий и за аугментику, да еще такая качественную, можно было получить на рынке Подулья целую кучу тронов.
— Да это джекпот, парни! — Мощным пинком перевернув бессознательного мужчину на живот, Стальная Крыса убрал револьвер в кобуру и достал из ножен на поясе пласталевый тесак с широким зазубренным лезвием. — Да тут еще и глаз сделан механикусами?! Не иначе как дар Императора! Сейчас распотрошим эту тушку и уже через пару часов будем отмечать удачную ходку в лучшем баре Подулья!
Перейдя от слов к делу, Кемир схватил их находку за протез и широко замахнувшись, начал примеряться к месту, где было удобнее отрубить столь ценную приблуду, но тут внезапно раздался голос встревоженного Шныря.
— Эй, босс… Может не стоит с ходу его резать? Подумай сам — что непонятный тип делает один, с такими железками и без какой-либо снаряги на дне Улья? — Низкорослый бандит с опаской осмотрелся по сторонам. — Да тут за версту подставой воняет! Валить нам отсюда надо, да побыстрей…
— И бросать настолько жирный кусок?! Да никогда! — Отмахнувшись от трусливого коротышки, тучный главарь повернулся обратно к найденному ими мужчине и… Испуганно вздрогнул, увидев пристально глядящий на него алый визор. — А… А-а-а!
Извернувшись змеей, металлическая конечность перехватила держащую тесак ладонь за запястье и укутанное во мрак помещение содрогнулось от истошного крика — вцепившиеся в руку Кемира аугментированные пальцы сжались в кулак с такой силой, что плоть бандита не выдержала и наружу полезло кровавое-красное пюре.
— Убе… — Ловко подхватив выпавший из раздавленной ладони нож, незнакомец резким движением вспорол глотку главаря Помойных Крыс и под звуки захлебывающегося собственной кровью толстяка, метнул оружие во вскинувшего свой дробовик Кирка.
Сила броска оказалась столь велика, что промелькнувший в воздухе и вонзившийся в глазницу тесак опрокинул бандита навзничь, а выпущенный его оружием заряд картечи угодил аккурат в одного из подельников здоровяка, превратив ноги невезучего мусорщика в жуткое месиво из мяса и костей.
Видя, с какой скоростью редеют их и без того немногочисленные ряды, оставшиеся бандиты не придумали ничего лучше, кроме как дать стрекача… Что оказалось крайне неудачной затеей — выхватив стаб-револьвер из кобуры мертвого Кемира, обнаженный мужчина взял беглецов на прицел и в темном зале заброшенного сектора один за другим прогремели три оглушительных выстрела.