“Я думаю, нам повезло”, - сказал Пейдж. “Похоже, судмедэксперт только заканчивает”. Он указал в сторону судмедэксперта, грузной седовласой женщины, стоявшей рядом с лимузином и говорившей в портативный диктофон.
Это означало, что тела не были убраны. Я был удивлен, но для меня это была хорошая новость. Чем меньше беспорядка на месте преступления, тем больше информации я мог получить по Бернсу. И о президенте. И его жена. Я предположил, что именно поэтому тела не были перенесены: Мертвецы ждали меня.
Я вернулся к странице. "Скажите, кто бы ни был главным в полиции Лос-Анджелеса, чтобы ничего не двигал. Я хочу все хорошенько осмотреть.
“И попытайся убрать отсюда кого-нибудь из этих людей. Необходимый персонал - только волокна, печать, но и все. У всех остальных перерыв”.
Впервые за это утро Пейдж сделал паузу, прежде чем ответить. Это была исключительно деловая сторона меня, которую он не видел. Не то чтобы я большой любитель разбрасываться своим весом, но в бою сейчас мне пришлось им воспользоваться. Я никак не мог нормально выполнять свою работу посреди всего этого хаоса и неразберихи. “О, и еще одна вещь, которую ты должна сказать тому, кто здесь главный”, - сказал я.
Страница перевернута назад. “Да?”
“Скажи им, что пока я здесь, я главный”.
Мэри, Мэри
Глава 1 4
Я все еще слышу голос режиссера Бернса в своей голове. Я хочу услышать твое мнение о том, что произошло . . . . Мы пригласим тебя на ужин к твоей семье.
Но захочу ли я есть после этого?
В лимузине, где все еще оставались два мертвых тела, стояла абсолютная вонь. Один из лучших приемов, которым я научился, состоял в том, чтобы отключать его примерно на три минуты, пока обонятельные нервы не онемеют. Тогда я был бы безупречен. Мне просто нужно было пережить те три минуты, которые сказали мне, что я вернулся в бизнес убийств.
Я сосредоточился и одну за другой рассматривал ужасные детали.
Сначала произошло потрясение, к которому я не был готов, хотя отчасти знал, что оно грядет.
Лицо Антонии Шифман было почти полностью неузнаваемо. Часть левой стороны лица полностью отсутствовала там, где в нее стреляли, вероятно, с близкого расстояния. То, что осталось от плоти - в основном правый глаз, щека и рот - было порезано несколько раз. Убийца, Мэрисмит, был в бешенстве - но только против Антонии Шифман, а не водителя, по крайней мере, так казалось.
Одежда актрисы оказалась нетронутой. Никаких признаков какого-либо сексуального насилия.
И никаких признаков кровавой пены из ноздрей или рта, что означало, что она умерла и почти сразу перестала дышать Кто мог совершить такое жестокое нападение? Почему Антония Шифман? Она казалась милым человеком, пользовалась хорошей прессой. И она всем нравилась, по словам, ну, всем. Так чем же можно объяснить эту резню? Это осквернение в ее доме?
Появился агент Пейдж и склонился над моим плечом. “Как ты думаешь, о чем идет речь? Может быть, какая-то отсылка к пластической хирургии?”
Молодой агент стряхнул с себя все тонкие и не очень намеки, которые я обронил, что ему сейчас нужно побыть одному, но у меня не хватило духу его одернуть.
“Я так не думаю”, - сказал я. “Но я пока не хочу строить догадок. Мы узнаем больше, как только она зарегистрируется и приведет себя в порядок. ”А теперь, пожалуйста, дай мне поработать, Пейдж.
Тускло-коричневая полоса засохшей крови покрывала изуродованное лицо актрисы. Какой ужасный осадок. И что именно я должен был сообщить президенту о том, что я видел здесь, о том, что случилось с его другом?
Водитель, Бруно Капалетти, все еще сидел за рулем. Единственная пуля вошла в его левый висок, прежде чем разнести большую часть головы. Кровь на пустом сиденье рядом с ним была размазана, возможно, его собственным телом, но более вероятно, убийцей, который, по-видимому, застрелил Антонию Шифман с переднего сиденья. В кармане куртки водителя было найдено небольшое количество кокаина. Означало ли это что-нибудь? Вероятно, нет, но я пока ничего не мог исключить.
Я, наконец, вышел из лимузина и отошел от него, чтобы глотнуть свежего воздуха. “Здесь происходит странное разъединение”, - сказал я, больше для себя, чем для кого-либо другого.
“Аккуратная и неряшливая?” Спросила Пейдж. “Контролируемая, но неуправляемая”.
Я посмотрел на него, и мой рот скривился в чем-то, напоминающем улыбку. Это открытие меня немного удивило. “Да. Точно” Тела были разложены, именно так, внутри машины.
Но стрельба и, в частности, порезы на лице Шифмана носили характер злой случайности.
Там тоже была визитная карточка. К дверце машины был прикреплен ряд детских наклеек: блестящие, разноцветные изображения единорогов и радуг. Такие же, по-видимому, были оставлены на месте убийства на прошлой неделе.
Каждая из наклеек была помечена заглавной буквой, две - буквой А, одна - буквой Б. Что все это значило?
Пейдж уже проинформировал меня о сопутствующем этому деле. Еще одна женщина в кинобизнесе, Пэтси Беннетт, успешный руководитель производства, была застрелена в кинотеатре amovie в Вествуде за шесть дней до этого. Свидетелей не было. Беннетт был единственной жертвой в тот день, и ножом никто не пользовался. Но наклейки на том месте преступления также были помечены заглавными буквами "А" и "Б".
Кто бы это ни делал, он определенно хотел поставить себе в заслугу убийства. Убийства не были импровизацией, но методы убийцы были динамичными.И эволюционировали, конечно.
“О чем ты думаешь?” Спросила Пейдж. “Ты не возражаешь, если я спрошу? Или я мешаю?”
Прежде чем я успел сказать ему, другой агент прервал нас двоих. Если бы это было возможно, она была загорелее и, возможно, даже блондинкой, чем агент Пейдж. Я подумала, может быть, они были изготовлены вместе на одной фабрике “Мы получили еще одно электронное письмо из "Лос-Анджелес Таймс”, - сказала она.
“Тот же редактор, Арнольд Гринер, и та же Мэри Смит”.
“Газета уже сообщила об электронных письмах?” Спросил я. Оба агента покачали головой. “Хорошо. Давай попробуем сохранить все в том же духе и сделаем надпись на этих детских наклейках тоже. Если сможем. И надписи ”А" и "Б"."
Я посмотрел на часы. Было уже 5:30. Мне нужно было провести в отеле Schifmanproperty по крайней мере еще час; затем я хотел поговорить с Арнольдом Грин-Ройнером из Times. И мне определенно пришлось бы встретиться с полицией Лос-Анджелеса до того, как наступил день, когда Джеймс Траскотт, вероятно, тоже все еще бродил снаружи.
Дома, в Вашингтоне, я пропускал приемы пищи так часто, как обычно. Нана и дети привыкли к этому, и Джамилла, вероятно, поняла бы, но ничто из этого не было оправданием. Это было самое подходящее время, чтобы избавиться от одной из самых худших привычек в моей жизни: пропускать ужин со своей семьей, но этого ведь не должно было случиться, не так ли? Сначала я позвонил Нане в отель, а потом позвонил Джамиле. Потом я подумал о бедных семьях Шифман и Беннетт и вернулся к работе.
Мэри, Мэри
Часть вторая
Я ЛЮБЛЮ тебя
Мэри, Мэри
Глава 15
“ПОЧЕМУ ИЗ ВСЕХ ЛЮДЕЙ ИМЕННО Я? Как ты думаешь, почему она пишет эти ужасные послания? В этом нет никакого смысла. Правда? Ты выяснил что-нибудь, что придает этому какой-то смысл?" Убивают матерей? Голливуд вот-вот сойдет с ума от этих убийств, поверь мне. Маленький грязный секрет Мэри выйдет наружу ”.
Арнольд Гринер уже задавал мне те же вопросы пару раз во время интервью, во время которого наша встреча проходила в Г-образном стеклянном аквариуме в офисе, расположенном в центре отдела новостей "Лос-Анджелес Таймс". Остальная часть этажа была заставлена столами и кубиками.
Время от времени кто-нибудь высовывал голову из-за стены кабинки, бросал быстрый взгляд в нашу сторону и пригибался обратно. "Собачка в прериях", - назвал это Гринер, посмеиваясь про себя.
Он сидел на коричневом кожаном диване, сжимая и разжимая колени своих мятых серых докеров. Время от времени он что-то записывал в блокноте, лежавшем у него на коленях.
До сих пор разговор был сосредоточен на прошлом Гринера: Йельский университет, затем стажировка в Variety, где он редактировал статьи и разливал кофе для репортеров развлекательных программ.
Он быстро и славно заработал должность в штате, когда ему удалось взять интервью у Тома Круза для записи на вечеринке индустрии. Два года назад "Лос-Анджелес Таймс" отклонила его предложение опубликовать его собственную колонку “За экранами”. Он сказал мне, что его репутация в бизнесе была обусловлена “инсайдерскими” голливудскими историями и “острыми” рецензиями. Очевидно, что он был очень высокого мнения о себе.
Я не нашел никаких дополнительных связей между Грин и любым из убийств, кроме связи с киноиндустрией. И все же я не был готов поверить, что его случайно выбрали для получения писем Мэри Смит.
Гринер, похоже, тоже не был склонен в это верить. Однако его внимание было сосредоточено на чем угодно, и он засыпал меня вопросами с самого начала.
Я наконец села рядом с ним. “Мистер Гринер, вы не могли бы расслабиться? Пожалуйста”.
“Тебе легко говорить”, - парировал он, а затем почти сразу сказал: "Извини.
Прости“, - Он приложил два пальца ко лбу и потер между глаз. ”Начнем с того, что я нервный. С тех пор, как я был ребенком, выросшим в Гринвиче".
Я видел подобную реакцию - смесь паранойи и гнева, которая возникает из-за того, что его ослепили, как Арнольда Гринера. Когда я заговорил снова, я говорил достаточно тихо, чтобы ему пришлось сосредоточиться, чтобы услышать меня.
“Я знаю, ты уже обсуждала это, но можешь ли ты назвать какую-либо причину, по которой ты могла получать эти сообщения?" Давайте начнем с любого предыдущего контакта, который у вас был с Паци Беннетт, Антонией Шифман или даже с водителем лимузина Бруно Капалеттлом”