Егор хмыкнул, не поворачиваясь.
Представляю, как глупо вся ситуация выглядела с его стороны. Жаркий румянец прилил к щекам. Хотя, постойте-ка! Почему это я должна стыдиться его?! Он вообще покойник!
— Я уже давно перестала удивляться твоим безрассудствам, Катерина. Одна выходка работать библиотекарем чего стоила!
Можно подумать, я в стриптизерши пошла!
— Вот и ладненько. Тогда ты ведь не удивишься, если я попрошу назвать мне точную сегодняшнюю дату?
Мама замолчала.
Некоторое время в трубке слышалось только ее шумное дыхание.
— Ты пьяна, Катерина?
— Что?!
— Неужели моя дочь скатилась до того, что пьет в одиночестве?! Такие, значит, планы у тебя были на отпуск?!
— Что?! — возмутились мы с Егором отчего-то в унисон.
Покосившись на мужчину, поняла, что он прекрасно все слышал. И не только последнюю фразу, но и весь разговор. Неужели у него такой хороший динамик?
Отношения с матерью последние лет десять были напряженными. Она постоянно пыталась сломать меня под какой-то выдуманный ею же шаблон. Жаль, что у идеальной матери не родилась идеальная дочь. И как она ни старалась исправить ситуацию, муштруя меня, как собачку, день за днем, а особого успеха не добилась. Копией матери мне никогда не стать.
Как бы сложно с ней ни было, мать остается матерью. По-своему я ее любила и, конечно, прятала горькую обиду за спокойными, фальшивыми улыбками и редкостью встреч. И сор из избы никогда не выносила.
Теперь же, когда поняла, что Егор стал невольным свидетелем нашей с мамой обычной словесной пикировки, стало удушливо стыдно. До слез.
Стараясь совладать с поднявшейся бурей эмоций, я смотрела, как мужчина яростно сжимал руль так, что его пальцы побелели от напряжения.
— Конечно, я не пьяна.
— Верится с трудом, — фыркнула она.
Говорит так, словно я алкоголичка со стажем! Да из-за проблем с этими проклятыми кровотечениями вообще алкоголь себе позволить не могла! Хотя бы для того, чтобы чуть-чуть расслабиться! Врачи строго-настрого запретили. Видите ли, он способствует разжижению крови. А кому захочется при следующем кровотечении загнуться из-за мимолетной слабости напиться-забыться? Точно не мне.
— Мама!
— Не мамкай.
Мне показалось или Егор скрипнул зубами?
— Что за глупые вопросы, если ты в здравом уме и твердой памяти?
Про здравость ума я бы поспорила…
— Просто ответь на вопрос, — теряя остатки терпения, почти прошипела я.
Сделав неимоверное усилие над собой, мама подчинилась.
Сейчас действительно был август.
— А как там тетя Элла? Грустит?
Я не помнила, чем закончился вчерашний вечер, но похороны особенно ярко отпечатались в памяти!
— С чего бы ей грустить, Катерина?
— Ну-у-у…
Может, потому что ее единственный горячо любимый племянник, как ты говорила мне, должен быть мертв, а не со мной в машине?
— Брось, Катерина, — хмыкнула мама. — Кто нормальный будет грустить в кругосветном круизе?
— Э-э-э…
Воспоминание о разговоре про путешествие Эллы было смутным. Но все же, как ни крути, оно у меня было. Помню, мама не уставала восторгаться смелостью и бесшабашностью подруги, которая в одно мгновенье бросила весь быт и укатила в круиз, расслабляться. Как раз в конце лета…
— Даже завидую ей. Надо было ехать с Эллой, как и приглашала, — мечтательно вздохнула в трубку она. — И почему я не согласилась?
Так все правда? В который раз я разрывалась между спасительным обмороком и принятием действительности, как таковой.
— С-спасибо, — заикание, как назло, вернулось. — Пока.
Хотелось побыстрее закончить этот неприятный разговор и подумать.
— Погоди! Так зачем ты звонила?
Я нахмурилась. На самом деле ведь она никогда особо не интересовалась причиной моих редких звонков! Мы обе принимали это за «так надо».
— А мне нужен повод?
— Обычно, да.
Неужели я больше похожа на мать, чем ожидала?
— Так, зачем, Катерина? — с каким-то дьявольским упорством допытывалась она.
Убедиться, что моя крыша поехала, прошуршав напоследок шифером? Нет, такой ответ точно не подойдет.
— Просто хотелось услышать твой голос.
Второй раз за этот разговор удалось выбить маму из привычной зоны комфорта.
— Странно, — наконец, нашлась с ответом она.
— Ничего странного! Я что не могу позвонить матери просто так?!
— Можешь. Только никогда прежде ты этого не делала. Зачем начинать?
— Считай, что я открыла счет, сделав что-то впервые! — неожиданно зло рявкнула я.
— Ну ладно.
— Пока.
Я почти нажала на кнопку отключения вызова.
— Катерина!
— Что?
— Береги себя, дочка. Будь осторожна.
Обычно мама была далека от подобных выражений чувств.
— Буду.
Не став больше продолжать более чем странный разговор, я оборвала его без предупреждения. Еще некоторое время бессмысленно смотрела в погасший экран, пытаясь отыскать необходимый, объясняющий все, ответ. Потом передала телефон Егору. Он принял его, а когда наши пальцы неловко соприкоснулись, я даже забыла испугаться.
— Тяжелый день?
— Что?
— Почему ты на самом деле звонила матери?
И какое ему дело?
— Просто так.
Егор саркастически изогнул брови. Не надо было быть Вангой, чтобы понять: он не поверил.
В ответ я послала ему уничтожающий взгляд.
— Понял, — обезоруживающе улыбнулся мужчина. — Да, ты сделала это просто так. Ты же всегда обычно спрашиваешь мать о дате? Я верю, что она твой личный органайзер, почему нет?
— Ну не могла же я спросить это у тебя!
— Почему?
— Потому что ты заинтересованное лицо.
— Ив чем же?
— В том, чтобы этот сон не заканчивался.
Я скривилась. Опять взболтнула лишнего.
— Ты думаешь, я тебе снюсь? — он перестал улыбаться.
— Конечно.
— И с чего ты это взяла?
Потому что вчера я была на твоих похоронах! Потому что я видела, как плакала твоя тетя! Потому что мне пришлось переться на кладбище, продрогнуть и кинуть ком черной земли в яму на гроб человека, которого даже не знала!
Я закусила губу:
— Потому что.
— Крайне информативно звучит.
И что оставалось делать? Лишь пожать плечами.
Егор так быстро мчал по пустому шоссе, что кромки деревьев сливались в единую темно-зеленую линию.
— Все в порядке?
Нет!
— Да.
— Ты побледнела.
— Правда? — как он умудряется сосредоточенно гнать машину и подмечать такие детали?
«Егорушка всегда умел видеть то, что другие даже не пытались разглядеть», — вспомнился хрипловатый голос Эллы.
Я набралась смелости:
— Ты, правда, настоящий?
— А что, есть другие варианты?
— Еще как!
Он покачал головой, словно пытался сдержать смех, что растягивал губы в приятную ухмылку. Даже открыл рот для ответа, но потом вдруг захлопнул его, так ничего и не сказав, пока не отсмеялся.
Знал бы он, что именно и как я успела надумать! Точно перестал бы ржать, как конь.
— Не смешно!
— Хочешь потрогать и убедиться? — сверкнул глазами мужчина.
На самом деле безумно хотелось согласиться на его предложение.
— Поверю на слово, — буркнула под нос, испугавшись таких порывов.
Егор пожал плечами и спорить не стал. Даже молчать рядом с ним мне было уютно и спокойно, как ни с кем другим ранее. Это одновременно и настораживало, и расслабляло.
А еще чертовски сильно сбивало с толку. Не помню я за собой такого неадекватного поведения… Может, действительно сошла с ума?
ГЛАВА 4
— Все нормально?
Я кивнула, не отводя глаз от пейзажа, мелькающего за окном. Хотя, по правде говоря, смотреть было не на что — все сливалось в одно размытое, зеленое пятно. Судя по тем взглядам, какими время от времени мужчина меня одаривал, он сомневался в моей адекватности. Не хотелось выставляться еще большей дурочкой, чем уже получилось.
Хотя, какая, в общем-то, разница?! Все происходящее словно чья-то злая шутка!
Из головы никак не выходил телефонный разговор с матерью. Ее предупреждение вызвало подозрения, что она знала о случившемся больше, чем кто-либо.
— Не похоже, — вновь вклинился в мои размышления Егор. — Ничего не болит? Тебе стало хуже?
Его беспокойство и внимательность были приятны, но непонятны. Никто раньше особо не одаривал меня подобной заботой. Даже близкие. Мама держалась в стороне, а отец почти всегда дневал и ночевал на работе. Что уже говорить о чужих людях…
Да, я к такому отношению совершенно не привыкла.
И вместо нормальной благодарности испытывала недоверие и робость.
— Все нормально, — поспешила успокоить.
Егор еще больше нахмурился и выглядел недовольным.
— Не верю.
— Почему?
— Ты что-то больно тихая стала, — хмыкнул мужчина. — А это на тебя не похоже.
— Откуда тебе знать, что похоже на меня, а что — нет?
Он легкомысленно передернул плечами:
— Не знаю. Просто мне так кажется. Все время, что ты болтала без умолку, я чувствовал себя спокойнее, чем сейчас, когда ты молчишь. Это наталкивает на мысли, что удар головой оказался сильнее, чем я ожидал.
— Молчание, чтоб ты знал, мое обычное состояние, — недовольно буркнула я. — В жизни я не разговорчива. Особенно с малознакомыми людьми.
— Недавно ты вела себя совершенно иначе. Раскрепощенно даже.
Вспомнив, с какой прытью полезла обнимать его, покраснела.
— Я думала, что сплю! Это ничего не значило!
— Ну да, — легко согласился он, вот только в глазах продолжали плясать смешинки, а губы подрагивать от еле сдерживаемой улыбки.
— Ты надо мной потешаешься!
— Ничего подобного, — открыто улыбнулся мужчина и моя злость тут же испарилась. — Просто пытаюсь вернуть тебе хорошее настроение. Получается?
Глядя на его улыбку, невозможно было удержаться от ответной.
— Не знаю.
Как только первый шок прошел, я смогла начать рассуждать логически. Если же не сплю и все это не плод моего воспаленного сознания или последствие удара головой, то Егор — действительно настоящий. И более того! Живой! Пока что.