…Кто-то тронул за плечо, голос внятный, слова — приказ:
— Ильюхин… Ты иди теперь в тамбур, там и поговорим.
Глаза не открыл, и так понятно: это второе благородие, лейтенант Острожский. Ладно. Контакт? Есть контакт! Щас сделаем в лучшем виде!
Прошел в тамбур, вагон спал непробудно, воняло, как в сортире привокзальном, сказать бы гальюне — да нельзя, оный чистили и славно старались, никаких ароматов вахтенные офицеры не терпели. Баскаков и второй, Острожский, уже ждали, ежась от пронизывающего холода.
— Вот что, братец… — начал осторожно Баскаков, — ты нам запомнился матросом исправным… Я надеюсь — с красными христопродавцами, что на бунт и измену замыслили, — ты никак?
— Никак, — отозвался хмуро. — Что надо-то, вы проворнее, а то время нынче гиблое.
— В свое время, в свое время, — радостно ввязался Острожский. Голос, вернее, голосок у него был препротивный, высокий, как у бабы, Ильюхин такие голоса не терпел с детства. Однако служба обязывала, и Ильюхин себя не выдал.
— Узнаешь, не торопись, — продолжал Баскаков. — Ты вот что… На завод тебе не надобно. Там платят овсом да махоркой, не проживешь. Тебе надо в охрану поступить… — Смерил пронизывающим взглядом с головы до пят, потом прострелил насквозь и, видимо, оставшись доволен, закончил: — Всех и дел-то… Ты человек военный, с оружием дело имел — возьмут за милую душу. Тем более что ты — заводский, — офицер сделал «родное» ударение, на втором слоге. — А как поступишь — так и послужишь. Понял?
— Нет, — пустым голосом сказал Ильюхин. Заинтересованность могла бы их насторожить, оттолкнуть. — В какую охрану и кому служить?
— А ты кому служил? — тихо спросил молодой. — Вот ему и послужишь. В его же, значит, и охране…
Здесь Ильюхин слегка обалдел, такого не ожидал, даже голос сел вполне всамделишно, когда переспросил:
— Ца… царю, говорите? В охране? Да вы, господа, здоровы ли? — И подумал при этом, что все тайное все равно становится явным, старая, мать ее, истина… О чем они там в Москве только думали, когда всю эту дурь сочиняли…
— Государя, его людей, его семейство большевики переводят из Тобольска на Урал. Сведения верные, — сказал Баскаков.
— От кого? Докажите! — настаивал Ильюхин. Его понесло. Была не была, вопрос детский, да ведь кто знает…
Баскаков отечески усмехнулся:
— Сведения из первых рук, не сомневайся. Так как?
— Я… Я, значит, царю-батюшке присягал… — тихо сказал Ильюхин, про себя добавив: а вот нате-ка, выкусите-ка, ваши благородия…
Больше он их в поезде не видел — исчезли, слиняли, растворились. Показалось на мгновение, что и в поезд этот они сели, выследив его каким-то непостижимым образом еще в Москве. И это означало, сколь не прискорбно, что в Судебных установлениях в Кремле, в аппарате Свердлова, а может, самой ЧК — есть ихний глаз с ухом и все ими взято под контроль. Впрочем, чего тут удивляться? За ними триста лет розыскной работы, опыт, что ни говори, аховый…
…Когда прибыли в горнорудную столицу — увидел городишко знакомо-плевый, никакой, от вокзала — во всяком случае. Вросшие в землю черные домики, невеселые люди, скучные извозчики на привокзальной площади. Они пили белесый самогон, курили и надсадно хохотали — должно быть, травили несбывшееся о бабах… И хотя у Ильюхина деньги были — он ведь не к тете на побывку приехал, а с самым настоящим государственным заданием, — двинул к нужному дому пешком. Их благородия тоже не прохлаждаться прибыли, у них глаза на макушке, мало ли что…
Минут через сорок прямо по Арсеньевскому (помнил это название) вышел на небольшую площадь и обрадовался: ну как же, святая юность здесь прошла, ведь из Нижнего Тагила приезжал довольно часто, чтобы подзаработать, и всегда останавливался у тетки Платониды, Платы, если коротко. Она привечала паренька и за тихий скромный нрав, и за то, что не пил и не буянил, а главное, за то, что, когда получал свою сиротскую поденную плату, — всегда исправно делился, платил за постой. Была бы только жива…
Но — увы. Умерла тетя Плата. В дебелой голубоглазой девке с нечесаными волосами с трудом узнал Ильюхин внучку, Татьяну кажется; точно уже за давностью лет и не помнил. И она не вспомнила, но, выслушав просьбу, согласилась пустить — за плату, разумеется.
— За плату… — грустно повторил Ильюхин. — Эк, сказанулось у тебя… Не то за деньги, не то в память бабушки покойной…
— За деньги, — дернула щекой. — Тоже мне, возмечтал… Да я тебя знать не знаю и не помню, и на палец ты мне намотался! Ну?
Это грозное «ну» означало только одно. Ильюхин догадался и молча протянул сто рублей николаевскими, одной большой бумагой. Она опешила, приняла трясущимися руками, сказала хрипло:
— Я те и кормить стану. Два раза в день. А в первый же раз как заявишься пьяным — выгоню.
Так началась его жизнь в доме из прошлого. Через два дня он уже освоился и даже подмигивал хозяйке:
— А где кавалеры, девушка? Пропадешь ведь…
Она прыскала в кулак, краснела и выбегала из комнаты. А Ильюхин ждал. Баскакова или его попутчика Острожского. Идти в Уралсовет или — тем более в Чека не решился — мало ли, ведь могут и проследить, и тогда сдох бобик, как ни крути…
Они появились на четвертый день как ни в чем не бывало, сели за стол, и Баскаков тут же услал Татьяну за водкой, щедро снабдив деньгами.
— Сидишь дома?
— А как? — удивился Ильюхин. — Эслив бы на завод — с нашим удовольствием, а в охрану… Это только по вашей протекции. Не так?
— Меньше болтай… — Баскаков поморщился. — Пойдешь прямо в Чека, это наискосок, из окна видно. «Американская» гостиница. Спросишь товарища Кудлякова… — Произнося слово «товарищ», Баскаков словно проглотил что-то. — Он о тебе знает. Предъявишь документ — и полный вперед. Трудись на ниве, а мы тебя найдем. — Посмотрел тяжело и добавил с усмешечкой: Когда надо станет.
— Когда надо будет, — осторожно поправил Ильюхин.
— Нет. Когда станет. Теперь народец у власти. Большевицкий. И потому станет, — назидательно произнес Острожский.
Ушли, столкнувшись в дверях с Татьяной, она радостно прижимала к груди полную четверть с мутно переливающейся жидкостью.
— В другой раз, — улыбнулся Острожский.
Через час Ильюхин отправился в «Американскую». То было двухэтажное здание старой постройки, на окнах завитушки разные, двери буржуазные, тяжелые, как в Петербурге. Назвал свое имя часовому при входе и имя товарища Кудлякова, часовой крикнул в глубину что-то нечленораздельное, и некто в телогрейке проводил на второй этаж.
Кудляков оказался лет сорока, вполне рабочего обличья, с усами старого образца. Встретил холодно, выслушал просьбу еще холоднее, нелюбопытно выспросил — кто-откуда — и велел идти фотографироваться.
— Электрофотография, найдешь. — Нарисовал, куда и как, и добавил: Хозяина зовут Юровский. Яков. Он нам помогает, если что…
У Юровского всю работу сделал шустрый еврейчик с пейсами, хозяин появился под занавес.
— Хаим, выйди, — приказал и остро вгляделся в лицо Ильюхина. — Значит, ты… — протянул руку. — Ладно. Я все знаю, от Якова Михайловича предупрежден шифровкой. Что будем делать и как?
— Первое. Твой Кудляков — агент офицерской кодлы. Знаешь?
— Теперь знаю, — спокойно отозвался Юровский. — Убить?
— Не трогать. Второе. По прибытии Романовых сюда — подбери с Уралсоветом коменданта тюряги, только тихого. Доброго. И охрану соответственно. Зачем? А затем, что гайки завинтим постепенно, так оно лучше выйдет. Мне обеспечь проход туда-сюда в любое время. Договорись с Советом. Пусть придут военный комиссар, председатель, еще кто-нибудь. Мы начинаем петрушку. И оттого, как вы все сыграете, — будут зависеть и наши с вами судьбы, и облик товарища Ленина. Все понял?
— Облик? — удивился Юровский. — Это в каком же смысле?
— Поймешь в свое время.
Получив фотографию для документа, Ильюхин ушел.
В документе, который выдали Ильюхину на следующий день, значилось, что оный товарищ является сотрудником Екатеринбургской ЧК, имеет право хранить и носить оружие, а также может беспрепятственно передвигаться по территории города и уезда в любое время суток. На складе Ильюхин получил офицерский самовзвод и «очко» патронов к нему, ремень, кобуру и кожаную куртку, которую тут же обменял на поношенное буржуазное пальто. Незачем каинову печать на себе таскать. Сотрудник секретной службы должен быть незаметен…
С Уралсоветом встретился на втором этаже «Американской», в просторном номере, который занимал Лукоянов, председатель ЧК. Познакомились, черноглазый комиссар продовольствия Войков (не сразу понял, зачем председатель Белобородов пригласил именно его, но спорить и опровергать не стал) спросил высокомерно:
— И что же вы, товарищ, имеете нам сообщить такого-сякого, чего бы мы, сирые и убогие, не знали бы?
Военный комиссар Филипп Голощекин хмыкнул, видимо, манеру своего сослуживца знал хорошо, и вдруг понял Ильюхин, что они все не только не рады его приезду, но и активно недовольны и даже раздражены. «Какой-то матросик, тоже мне… Они там в Москве с крыши съехали, вот что!» — это все читалось на хмурых и мятых лицах, как жирно написанный на бумаге текст. «Ладно, — подумал Ильюхин. — Вы тут оборзели малость, я вас окорочу…»
— Товарищи Уралсовет… — начал тихо, но внятно, тщательно выговаривая слова. — Кобениться не советую, потому время наступает — быть или не быть в лучшем виде, и если вы себе думаете, что товарищи Свердлов, Дзержинский и прочие — белены объелись, то вы, уважаемые, очень сильно ошибаетесь. А ошибки в Гражданской войне жизни стоят… Это — вступление. Теперь — по существу: Романовы проживут здесь, в городе своей мечты, апрель, май, июнь. Как только станет ясно, что Екатеринбург будет сдан социалистам другой волны, не нашей, балтийской, — мы с вами Романовых кокнем. Ясно?
— А откуда вы знаете, что Екатеринбург падет?
— А оттуда, что сведения верные, даже если оне вам не ндравятся. Будет мятеж пленных чехословаков и объединение гнилых социалистов на почве ненависти к нам, социалистам истинным! Я был бы рад ошибиться.