Учитывая предыдущий опыт, он решил бить не в полную силу. Лезвие застыло во время замаха и стремительно врезалось в шею мертвеца. И снова все произошло не так, как планировалось. Слабый удар не снес голову мертвеца, лезвие застряло в шее. Зомбак задергался, но все же рухнул на землю, увлекая за собой секиру и, вцепившегося в неё, Олега.
Неудачливый боец не удержался на ногах, рухнув прямо на зомбака. Оказавшись лицом к лицу с истекающим кровью, источающим запах гниения, смотрящим на него стеклянными глазами и скалящим зубы мертвяком, Олег едва не лишился сознания. С огромным трудом ему удалось взять себя в руки и подняться на колени, что бы хоть немного отдышаться.
— Олег, берегись!
Со стороны подъезда прозвучал выстрел. Олег поднял глаза и увидел несущегося на него зомбака в шляпе. Мертвец бежал! Нелепо балансируя руками он грузно топал по алле с очень приличной скоростью. Наверняка при жизни этот толстяк так не бегал. Снова грохнул выстрел. На этот раз Лев Николаевич попал. Тучное тело сильно дернулось, пошатнулось, но не упало.
Олег не успел встать на ноги, когда зомбак всей своей массой налетел на него. Секира оказалась прижата к телу и была бесполезна. Даже сквозь кольчугу Олег почувствовал, как зубы впились в его плечо.
«Только бы не в шею!» — подумал Олег, отчаянно пытаясь скинуть с себя мертвеца, но тот придавив его к земле не оставлял и шанса. Холодная рука накрыла его лицо, сжимая скрюченными пальцами, лишая возможности видеть.
Громкий хлопок заставил Олега дернуться и замереть. Лицо залило что — то холодное, мертвец прекратил атаковать, застыв неподвижной грудой.
— Ты как, Олег!? Все в порядке!? — голос Льва Николаевича с трудом пробивался сквозь гул в голове.
Пока сосед вытащил его из под мертвеца и поставил на ноги, Олег только мотал головой, пытаясь восстановить координацию и оглохшее левое ухо. Потом, когда до него дошло, что холодная жидкость, покрывшая все его лицо, ни что иное, как кровь, Олега вывернуло.
Надо отдать должное Льву Николаевичу. Он не терял времени даром, а затолкал Олега в подъезд и в одиночку, ругаясь сквозь зубы, за ноги выволок тело с лестницы. И сделал это как раз во время, успев захлопнуть дверь подъезда, потому, как во двор стали заходить, привлеченные шумом, названные гости. На этот раз их было куда больше.
— Еще один парадокс, — размышлял в слух Лев Николаевич, пока Олег, не жалея воды, отмывал лицо и волосы от крови. — Холодная кровь… Никогда бы не поверил.
— Вас только кровь волнует? А то, что эта сволочь бежала с приличной скоростью, вы не заметили?
— Я же тебе говорил, что наблюдал нечто подобное. Боюсь предположить, но возможно эти твари действительно эволюционируют.
Олег обтерся полотенцем и устало опустился на диван. После стычки с зомбаками товарищи вновь утроились в квартире Льва Николаевича.
— То есть они разумны? Скоро смогут разговаривать?
— О разуме тут речь не идет, — Лев Николаевич заложил руки за спину и подошел к окну, став похожим на лектора. — Я считаю, что они ведомы одним инстинктом — убивать людей. Это их цель. И для её достижения они прогрессирую — становятся быстрее… и хорошо, если только быстрее. Кто знает, на какие еще мутации они способны.
Олег невольно поежился, представляя, как оживает самые страшные кошмары, обретая плоть и кровь. Это сильный удар по его плану отсидеться в квартире. В городе становиться слишком опасно, особенно сейчас, когда выстрелы привлекли солидную группу мертвецов.
Лев Николаевич как раз вышел на балкон понаблюдать за тем, как зомбаки топчутся около входа в подъезд.
— И ведь около двери стоят, — повернулся он к Олегу. — Понимают, куда мы удрали, может и чуять научились, хотя маловероятно, слишком уж быстро даже для них. Бегать вон только через неделю начали и то не все.
— Значит все таки нужно уходить? — поразмышляв некоторое время Олег поднял взгляд на соседа.
— Нужно, — твердо сказал Лев Николаевич. — Даже сейчас будет не просто пробиться сквозь толпу мертвецов, а о том, что будет дальше и думать не хочется. Но в том, что нужно бежать из города, я уверен.
— Куда двинемся? — смирился Олег. — Может на остров? Водная преграда и все такое…
— А где ты в Подмосковье найдешь остров? — удивился Лев Николаевич — Да и не факт, что вода будет надежной защитой. Есть у меня на примете одно место, несколько дней езды, если повезет.
— Что за место?
— Охотничий домик. Расположен он глубоко в лесу, но просторный со всеми удобствами, огорожен забором и все дела. Какой то бизнесмен себе отгрохал, любил охоту и вообще уединение, поэтому вокруг заповедник и никакого жилья. У меня там знакомый работает… — Лев Николаевич замялся. — Теперь уже наверное работал сторожем. Пару раз он меня приглашал туда на охоту, так что дорогу я найду.
— А что мы там есть будем? — осторожничал Олег.
— Ну, во первых, вокруг лес полный дичи, а, во вторых, можно будет и делать вылазки за едой, медикаментами и вообще.
— Но вы же говорите, что до туда несколько дней пути, — все еще сомневался Олег. — Не пропадем по дороге?
— Олег, а, если останемся тут, думаешь не пропадем? — резонно возразил Лев Николаевич и продолжил. — Но этот момент я тоже продумал. У меня в гараже стоит машина — уазик. Да не кривись ты так!
— Может понадежней колеса найдем? — поинтересовался Олег при упоминание отечественного автопрома. — Хаммер там или…
— «Хем — мер!» — передразнил его Лев Николаевич. — А чинить ты его, в случае чего, умеешь? Или будешь автосервис искать? А знаешь сколько он бензина жрёт? Да, кстати, твой хаммер за углом стоит или где?
— Понял я, хватит! — сдался Олег, поднимая руки под напором собеседника.
Лев Николаевич еще некоторое время посверлил его взглядом, но нападки прекратил.
— Ладно. Извини, Олег. Просто я в свою ласточку столько сил вложил. У меня там стоит болотная резина с грунтозацепами, дорожный просвет увеличенный и даже лебедка есть! Я уже не говорю про салон!
Следующие полчаса Олегу пришлось выслушивать о том какая у Льва Николаевича расчудесная машина. Прервать увлекшегося соседа с фанатичным блеском в глазах, Олег не решился.
Только, когда товарищ немного угомонился, Олег задал давно назревший вопрос:
— А где у вас гараж, Лев Николаевич?
Сосед открыл было рот, но потом неожиданно замялся, смущенно почесал нос и, наконец, ответил:
— А вот тут, Олег, начинаются первые трудности.
Глава 4В путь
Сборы заняли куда больше времени, чем предполагалось. Сразу стало ясно, что всё с собой не унести. Одно дело передвигаться с рюкзаком за спиной и совсем другое тащить еще две хозяйственные сумки с продуктами. Нужно было решать, что брать в первую очередь. Особой надежды на то, чтобы вернуться за оставшимися вещами на машине не было. Тут еще не известно, удастся ли добраться до гаража, а уж возвращаться через город, кишащий мертвецами…
Гараж Льва Николаевича располагался не просто далеко, он находился в совершенно противоположенной части города и, если в обычное время туда можно было добраться минут за двадцать на маршрутном такси, то сейчас путь предстоял долгий и смертельно опасный.
По хорошему, стоило задержаться еще немного и попробовать разведать обстановку в городе, но мертвецы не давали лишнего времени. Ночью к подъезду подтянулось еще несколько зомбаков, самые активные из которых, расталкивая остальных, протиснулись к двери подъезда и почти осмысленно ощупывали её ладонями.
Мертвых становилось больше, и они наступали. Стало ясно, что задержка еще на день или два может стоить жизни. Поэтому было решено не затягивать с бегством. Каждый брал с собой по рюкзаку и оружие. Если с рюкзаками все было понятно, туда уложили в первую очередь медикаменты, запас воды и консервов, то с оружием все было несколько сложнее.
Лев Николаевич, кроме своей «Сайги» прихватил туристический топорик и охотничий нож. От предложения подобрать что — нибудь из оставшихся доспехов он отказался, предпочтя камуфляжный костюм и ботинки с высокой шнуровкой.
Олег тоже решил не изменять себе и взял верную секиру, хотел еще добавить пару ножей, но передумал. Его броня и так давала лишний вес, усугублять не стоило.
— Ну что же, сэр Олег, готовы выступать? — бодро поинтересовался лев Николаевич, когда Олег закончил облачаться, закинул за спину рюкзак и взял секиру. — Все таки до сих пор не вериться, что ты в кольчуге и с топором. Хотя что — то в этом есть. Наверное так и нужно, в такой ситуации обычный подход к проблемам уже не сработает.
Олег только пожал плечами. Кольчуга уже спасла его от укуса, а секира выручила в схватке с зомбаками, этого ему было достаточно, чтобы не расставаться с ними.
Уходить пришлось через соседний подъезд, перебравшись туда по чердаку. Зомбаки продолжали топтаться у третьего подъезда, а беглецы осторожно выскользнули из первого.
Шли быстром шагом, часто оглядываясь. Заранее было решено, ни в коем случае не останавливаться, не отвлекаться на мародерство и всячески избегать стычек с мертвецами. Последний пункт было особенно трудно соблюсти.
Город просто кишел мертвыми. Зомбаки стояли на тротуарах, бродили между машин, что во множестве застыли на проезжей части, мелькали за стеклами магазинов. Город представлял из себе жуткую смесь из шарканья ног, сладковатого запаха гниения и повсеместной разрухи.
Некоторые автомобили окончили свой путь врезавшись в фонарные столбы, здания, другие машины. Витрины многих магазинов были разбиты, демонстрируя следы мародерства. Над крышами пятиэтажек в конце улицы поднимался густой черный дым.
Олег шагал первым по заранее обговоренному маршруту, не оборачиваясь, только прислушиваясь к сопению Льва Николаевича за спиной. Просто чудо, что им удалось пресечь оживленную когда то улицу, не привлекая внимания. Свернув в переулок между магазином бытовых товаров и продуктовым, они оказались перед забором из ребристых листов железа.