Когда то тут был пустырь, но несколько месяцев назад началась активная стройка. Что строили никто не знал, но местные гадали между торговым центром и новым кинотеатром.
За стройкой находилась автостоянка, а дальше начинался частный сектор, а попросту говоря, деревня. Хотя трудно называть деревенскими дома, практически в черте города. Тут уже был газ, но не было канализации, было электричество, но все равно зимой топили печи. Своеобразная часть города, которую не коснулись последние десятилетия развития и преобразований. Лев Николаевич надеялся обогнуть центральную часть города через этот район и выйти к гаражам, где ждала своего часа его «ласточка».
Чтобы попасть на стройку пришлось пройти вдоль забора до ворот.
— Олег, гляди, — Лев Николаевич указал на будку охранника.
Около будки лежали два мертвеца с разбитыми головами, что могло означать только одно. Есть еще живые люди, готовые бороться с неведомой напастью. Медлить было нельзя, поэтому соседи решительно направились к будке, перешагивая через тела. Изнутри не доносилось не звука, а дверь оказалась заперта. Олег осторожно постучал по ней, но реакции не последовало. Терять время было нельзя, поэтому он хотел было уже пустить в ход секиру и пробить путь внутрь силой, но Лев Николаевич остановил его.
— Не стоит, — Лев Николаевич встал на мыски приложил ладонь к стеклу, заглядывая в небольшое окошко. — Уже поздно.
Олег тоже заглянул в окно. Зомби не смогли пробраться в будку, но, Лев Николаевич был прав. Было уже поздно. В крохотном помещение не было ничего, кроме стола, стула и одноместного вещевого шкафчика. В углу валялась кувалда со следами крови, а её владелец весел в нескольких сантиметрах над полом на собственном ремне. Олег отшатнулся от будки.
Почему то вид этого трупа вызвал куда больший страх, чем те, что шатались по улице. Почему здоровый человек выбрал смерть? Почему прекратил бороться? Неужели и они, рано или поздно, сломаются и закончат также? Во рту резко пересохло, пальцы побелели, сжимая деревянную рукоять.
— Олег, успокойся, — широкая ладонь соседа легла на плечо. Видимо он понял состояние Олега и решил приободрить. — Это только его выбор. Мы свой сделали, когда вышли из квартиры. Теперь уже не важно, что ждет впереди. Главное, у нас есть цель — выбраться из города и добраться до безопасного места. Так давай делать все, чтобы её достичь!
По привычке глубоко вдохнув — выдохнув, Олег нашел в себе силы успокоиться. Если посмотреть под другим углом. Повешенный не ходит, не пытается его укусить. Так чего же тут бояться или впадать в уныние?
Стройку решили пройти насквозь, понадеявшись, что за оградой мертвецов будет меньше. Дорого по которой подвозили стройматериалы была усыпана крупным щебнем, который чувствительно впивался в ступни, даже через подошву. Стараясь шагать осторожнее, Олег размышлял, кому на руку такая дорога. По щебню особо не побегаешь, но мертвецам должно быть будет двигаться труднее.
За воротами оказался огромный котлован в который уже успели вбить множество бетонных свай. Теперь между ними бродили мертвяки в строительных касках и комбинезонах. Почему зомбаки не смогли выбраться и разбрестись стало ясно сразу же. Массивная сваебойная установка повалилась на единственную лестницу из котлована, подмяв под себя металлическую времянку.
Это было просто невероятное везение в их ситуации и пренебрегать им было бы глупо. Олег и Лев Николаевич поспешили пресечь территорию стройки. Для этого пришлось обойти котлован по краю. Стараясь держаться подальше от обрыва, Олег все таки внимательно следил, что происходи внизу. Именно он первым заметил нездоровую активность среди мертвецов.
— Лев Николаевич, вы тоже это видите? — Олег указал направление секирой.
Сосед прищурился, всматриваясь вниз, после чего выругался. Один из мертвецов не бродил между свай вместе со всеми, этот уникум, встав на колени, склонился над одним из своих бывших товарищей и, активно работая челюстью, пожирал его внутренности. Неподалеку лежали еще несколько тел со следами кровавого пиршества.
— Значит им все таки нужна пища? — Олег с трудом сдерживал рвотные позывы.
— Непохоже… — ответил Лев Николаевич. — Почему только один жрет? Тут что — то другое. Боюсь это как то связано с их эволюцией.
— Хотите сказать, что сейчас этот гад откушает мясца и начнет бегать быстрее? — спросил Олег.
— Возможно, — сказал Лев Николаевич. — Тут трудно что — то предполагать. Мое мнение — мир продолжает сходить с ума.
— Куда уж больше? — криво усмехнулся Олег.
— Как видишь, есть куда, — сказал Лев Николаевич. — Но я совсем не горю желанием оставаться здесь и смотреть, чем все закончиться. Так что давай ходу.
Путники вышли со стройки через крошечную калитку. Видимо рабочие использовали её в качестве черного хода, когда не хотели шагать до ворот. До поворота на узкие деревенские улочки, теснящиеся между плотными деревянными заборами, оставалось рукой подать.
Стоянка практически опустела, лишь несколько машин сиротливо стояло под открытым небом. Мертвецов видно не было. Задерживаться на открытой местности не хотелось, поэтому Олег и Лев Николаевич, не сговариваясь, бегом рванули через стоянку.
Чтобы попасть в частный сектор нужно было свернуть с широкой асфальтированной дороги. Неожиданно оказалось, что узкая дорога перекрыта автомобилем. Сразу было видно. Что это не брошенная машина, не сломанная, а поставленная специально, чтобы перекрыть дорогу.
— Хороший знак, — сказал Олег. — Может еще люди остались.
— Может, и остались, но я бы на их месте не стал задерживаться. Город близко, мертвецов там немерено. Тут просто, перекрыв дорогу, не отсидишься, — ответил Лев Николаевич.
Идти в тишине было жутковато, но нарушать эту тишину разговорами не хотелось. На большинстве участков были глухие деревянные заборы, которые не позволяли увидеть, что происходит ними. Перед каждым поворотом Олег непроизвольно сильнее сжимал рукоять секиры, ожидая увидеть зомбака. Пока все было тихо, только, когда проходили участок, огороженный сеточным забором, увидели двух мертвяков, шаркающих вдоль забора. Было очень неприятно осознавать, что за большинством заборов ситуация не лучше.
— Привал, — скомандовал Лев Николаевич, опуская сумку на землю и разминая уставшую руку. — Что — то заплыл я за зиму, надо в форму приходить.
Олег не сильно устал, но спорить не стал. Кто знает, что ждет впереди, лучше быть готовым к встречи отдохнувшими, а не запыхавшимся и с дрожащими от усталости коленями. Из головы не уходил образ зомбака, пожирающего внутренности мертвеца. То еще зрелище…
— Начало пути положено, — подмигнул Лев Николаевич. — Я честно говоря думал будет хуже.
— Может и будет, — сказал Олег.
— Что так мало оптимизма? — спросил лев Николаевич. — Из города считай вырвались, сядем на колеса, так вообще будет здорово.
— Не идет из головы людоед со стройки, — ответил Олег.
— У меня тоже, — признался Лев Николаевич. — И даже есть кое, какие мысли на это счет.
Что за мысли у Льва Николаевича, Олег спросить не успел. Громкий выстрел, где то совсем близко, нарушил тишину и заставил путников нервно вздрогнуть.
Глава 5Встреча
Пока Лев Николаевич замешкался, Олег бросился вперед:
— Я проверю! Сторожите вещи.
Несмотря на то, что бежал Олег по земляной дороге, эхо его шагов гулко отдавалось от заборов. В эти мгновения он совершенно пренебрег опасностью столкнуться нос к носу с зомбаком за углом. Поворот, за ним еще один. Наконец, Олег замер у распахнутой калитки. Рядом на дороге стояла тачка, груженая всевозможным хламом — пачки соли, макароны, батарейки и прочие мелочи, имеющие сейчас повышенную ценность.
За забором явно кто то был. Сперва Олег услышал шаги, а потом и тихую речь:
— Зря мы так далеко полезли.
— Ничего не зря. Вот сколько набрали.
— А толку? Слышал, как бежал? Дачник это! Точно говорю — Дачник. За нами пришел.
— Да не должен вроде… Дачи в другой стороне, что ему тут делать?
— А там он, что делал? За нами пришел. И надо было тебе палить?
— Не надо палить было, говоришь? А что же ты верещал, года эта тварь на тебя поперла? Или я просто так пальнул, из спортивного интереса?
— Да ладно тебе, уже не важно. Делать что будем? Я предлагаю вещи бросить и махнуть через забор. Авось не догонит.
Испугавшись, что разговаривавшие за забором и правда, удерут, Олег подал голос:
— Есть кто живой? Ау.
На несколько секунд воцарилась тишина. Потом из калитки осторожно выглянул бородатый мужик с двустволкой в руках. Он быстро окинул взглядом улицу, а потом уставился на Олега. Вслед за ним появился второй, чуть меньше ростом, худой с вилами наперевес.
— Ничего себе! — округлились глаза у худого. — Ну и видок у тебя!
— Да как то не до последних веяний моды было, — усмехнулся Олег.
Бородатый тоже хмыкнул и опустил ружье. Похоже, контакт налаживался. Когда из за поворота появился Лев Николаевич с сумками, Олег уже познакомился с новыми людьми.
— Григорием меня зовут. Когда все закрутилось, я сразу понял — надо самому что-то делать, нечего помощи ждать. Соседи то мои сразу изменились, пришлось даже отбиваться. Ружье то потом уже нашел, а так лопатой их… Но отбился, слава богу. — Бородач с ружьем закурил, рассказывая свою историю. — Заборы очень выручили. Тут многие ворья опасались, вот и понастроили. Воровать то все равно воровали, а вот как все омертвячились, тут реальная польза пошла. Они же глупые, покойнички эти! Все, как в стойлах, толпятся. Вот я и начал потихоньку домик свой укреплять, ну и таскать, что пригодиться может. Продукты там, оружие, лекарства какие… Мародерство, конечно, но кто же теперь осудить?
— А я на него наткнулся, когда из города драпал, — подхватил худой. — Дороги встали! Везде пробки! Что делать? Вот я и рванул через деревню, думал проскочить.
— Думал он, — сплюнул Григорий. — Мало того, что Слава застрял посреди дороги, так еще такой хвост за собой привел. Пришлось патроны тратить, а то бы разбрелись по всем дорогам.