Леший. Месть
Леший. Месть
Али Алиев
Данный текст был приобретен на портале LitNet (№6114295 30.08.2019).
LitNet – новая эра литературы
I
- Добро пожаловать в Ишимтран! - передо мной стоит гном. Судя по одежде, жрец Гаруса.
Встречают прямо у входа. Это радует. Не придется петлять, а то подземный город оказался на редкость странным. Нет, ну почему все выглядит совсем не так, как я думал? Во всех книгах и фильмах города гномов обычно располагаются в каких-то огромных пещерах, у них высоченные потолки, ну и так далее. Нет, в моем случае все совсем не так. На входе несколько раз стукнулся головой о потолок, и это только ворота, хоть и широкие, но низкие. А дальше тоннели. Бесконечные, темные тоннели. Никаких тебе величественных зданий. Коротышки живут в норах. Просто роют себе пещерку, ставят дверь и обустраиваются. Да, своеобразная такая организация пространства.
- Проходите, проходите, уважаемый Леший. Мы ждали вас! Подземный сообщил, что послал человека для спасения нашего города. Были, конечно, и те, кто только хмыкнул, мол, что человек сделает под землей. Ну, ничего, они узнают волю Гаруса. Они поймут, что даже человек может оказаться сильным, если его послал Подземный.
- Даже? - я хмыкнул. - С вашей стороны было бы довольно комично смотреть на людей свысока.
- Что вы хотите этим сказать? - тут же нахмурился жрец.
Я осмотрел его еще раз. Ростом метр с небольшим, в ширину примерно столько же. Волосы короткие, щетина и одна сплошная монобровь. Тело мускулистое, бугры выделяются даже через рясу.
- Я хочу сказать, уважаемый Ляк, что не стоит относиться к человечеству, как к более слабой расе.
- Ну, конечно, - он отвернулся, приняв мои слова за шутку. - Пройдемте, нам сюда.
Чтобы проследовать за своим провожатым, мне пришлось пригнуться. В храме потолок оказался куда ниже.
- Здравствуй, Леший.
- И Вам здравия, Гарус.
Бог хмыкнул, на его грубом лице появилась легкая улыбка.
- Боги не болеют, Леший. Выпьешь?
- Нет. Я за заданием.
- Ну, тогда, как там у вас говорят? Твое здоровье! - бог залпом осушил свой бокал и посмотрел на меня. Видимо, алкоголь действует на него не сильнее, чем на меня квас. - По поводу задания. Первое, что тебе нужно сделать, это заработать уважение в этом городе.
Я потер переносицу. Опять?! Сколько времени я должен провести тут, чтобы не уважающие людей гномы, проявили ко мне уважение? Год? Три? Пять?
- Не бойся, - правильно расценил мои эмоции Гарус. - Я не просто так попросил тебя прийти именно через неделю. Через два дня в этом городе будут проходить состязания. Лучшие воины всех других подземных городов съедутся в Ишимтран, чтобы решить, кто из них лучший. Если ты победишь, то будешь признан народом гномов и уважаем среди них. Твое участие я обеспечу.
- Вот как? - я заинтересованно посмотрел на бога. - А правила турнира какие?
- Правила? Никаких правил. Все бойцы выкладываются на максимум своих возможностей. Нюансы обсудишь с Ляком.
- Хорошо, - я встал. - Тогда мне пора разбираться с этими самыми нюансами.
- Конечно. Ляк, отведи нашего друга в его покои и расскажи, что дозволено на играх.
- Хорошо, мой Господин, конечно.
Жрец встал и повел меня к двери. Я следовал за ним и думал о том, во что в этот раз ввязался. Турнир, значит, причем без правил. Помнится, когда читал книги про гладиаторов, частенько представлял себя на их месте.
- Проходите, - пропустил меня вперед жрец.
Я пригнулся еще ниже и прошествовал внутрь кельи, ну, не может же в обычной комнате быть только матрац, причем набитый, видимо, соломой. И вот все. Никакой мебели. Вообще.
- Уважаемый, надеюсь, еда здесь есть?
- Ну, мы не богаты, но голодным вы не останетесь.
- Хорошо, - я кивнул. - Давайте обсудим правила турнира? С чем на него можно идти и так далее.
- На оружие и доспехи ограничений никаких нет. Все-таки богатство гнома также говорит о его силе. Далее, на счет иных средств вроде эликсиров, зелий, бомб и так далее - они запрещаются.
- Подождите, а у вас есть эликсиры? Просто я никогда не видел, чтобы гномы их продавали.
- И я очень надеюсь, что никогда не увидите. Гномы хранят свои секреты в тайне от других рас.
- А как же ваш металл?
- Тот, что продают в ваших городах? Это просто железяки. У нас из них кухонные ножи куют.
- То есть, у вас есть металл более крепкий, чем тот, которым вы торгуете у нас?
- Конечно. Некоторые экземпляры настолько эксклюзивны, что хранятся в нашем музее. Им уже более пяти тысяч лет, и хоть бы хны.
- Стоп! - информация поставила меня в ступор. - Пять тысяч лет? А где они все это время были?
- Здесь, - удивился гном. - В Ишимтране.
- Подожди, то есть, вашему городу больше пяти тысяч лет. Но почему люди не знали о его существовании?
- Так это же было до слияния, - улыбнулся мой собеседник, объясняя элементарные, на его взгляд, вещи.
- Слияние?
- Да. Наши миры слились. Люди что, об этом не знают?
- Нет, - покачал я головой. - Ваши сородичи не желали распространяться о своем появлении.
- Оно и понятно. Мы не любим рассказывать о себе. Чем меньше о тебе знает противник, тем больше сюрпризов ты сможешь ему преподнести. А бесконечные войны научили нас, что кругом враги.
- А мне вы рассказываете это, потому что...
- Вы избранник Гаруса.
- Понятно. А еще такой вопрос, узнать как-то ваши рецепты можно?
- Есть один вариант. Если победите в состязании, вы сможете попросить один предмет у короля. И никто не мешает вам попросить книгу с рецептами зелий.
- Вот как! - я загорелся. Это что же получается, если смогу взять верх, то разживусь рецептами зелий, которые на всяких грибочках готовятся? И скорее всего, более совершенными, чем были в книге безумного мага. - Ляк, я хочу знать об этом турнире все!
- Как пожелаете, Ирим.
- Ирим?
- Да, так у нас называются лесные духи. Я так понимаю, ваше имя именно это обозначает.
- Да.
- Тогда, если позволите, я буду вас так называть.
Я пожал плечами.
- Как пожелаете.
- Итак, наше состязание называется Семмистериан. Что означает «вершина горы»...
Ляк начал рассказывать мне условия и ход данного турнира. Принцип прост. Для начала все воины выпускаются на одну огромную арену и месят друг друга. Бой заканчивается, когда остается шестнадцать бойцов. Затем начинаются бои один на один между ними, пока не будет выявлен победитель. Никакими алхимическими веществами пользоваться нельзя ни в бою, ни до боя. Это сильно уменьшает мои шансы, но нарушить правила - значит опозорить себя. В этом случае, что бы я ни делал, я никогда не завоюю уважения. Веселенькая картина получается. Призвать Мишку и Вьюгу я тоже не смогу. Только в одиночку. Только сам. Ну, ничего, придумаю что-нибудь. В первом испытании нужно ведь просто выжить. Да если даже и убьют, всех умерших воскрешают местные жрецы, так что не страшно.
- Наверное, я вас утомил? - обратился ко мне Ляк, заметив, как я зеваю.
- Не совсем. Просто устал. Да и непривычно в вашем городе. Солнца нет.
- Солнце, - поежился мой собеседник. - Самый страшный убийца. Знаете, ведь пока боги не поставили барьер, на земле никто не мог жить. Солнце выжигало все. Тогда были только мы, гномы. Но это, конечно, в нашем старом мире. В вашем все, наверное, было иначе. Все, ухожу. Добрых снов вам, уважаемый Ирим.
- Спасибо. И вам того же, Ляк.
Гном покинул комнату, а я завалился на матрац прямо в одежде. Взгляд зацепился за топор, который я поставил у стены. В памяти возникли кадры прощания.
***
- Уходишь? - остановил меня в коридоре Ден, когда я уже собрал свои вещи и решил с утра пораньше отправиться к гномам.
- Да, Ден. Мне пора. Высока вероятность, что уже не вернусь.
- И даже не захотел попрощаться? - мой друг качает головой. - И это после всего, через что мы вместе прошли.
- Денис...
- Да я понимаю, - вздохнул он. - Я уже несколько дней думал о том, как должен поступить. Мы собирались с ребятами и обсуждали. Если останемся, то поступим как последние сволочи. Ведь ты был первым, кто нас принял. Кто спас, кто обучил. Знаешь, Леший, мы ведь никогда с тобой не расплатимся за это.
- Ничего вы мне не должны. Без вас я бы не смог дойти сюда.
- И все же. Ты сделал для нас столько, сколько никто и никогда не делал. Мы обязаны тебе, Леший. И если останемся, то предадим. Если же уйдем с тобой, то потеряем девушку и новых друзей.
- И бизнес! - тут же вмешался Гриша.
- Но мы решили, - продолжил Денис. - Мы пойдем с тобой.
Парень достал рюкзак и надел его.
- Нет, Ден, - я покачал головой. - Я знал, что ты пойдешь за мной. Даже если не позову, пойдешь хоть в ад. Ты настоящий и самый верный друг, какой у меня когда-либо был, и именно поэтому я не возьму тебя с собой.
Я положил руку на плечо друга и улыбнулся ему.
- Как?!
На глаза парня начали наворачиваться слезы. Все-таки он еще такой пацан.
- Вот так. Я никогда не смогу простить себе то, что увел тебя из места, где ты уважаем, богат. И любим. Ради того, чтобы пройти опасный путь, в конце которого тебя никто не ждет. Наш путь окончится здесь, извини, но дальше я пойду один.
- Но...
- Никаких «но», дружище. Живи и будь счастлив. И да, там на столе записка, ее можешь сжечь, а вот деревянную статуэтку оставь на память.
- Ты уверен?
- Да. И еще, присмотри за Вьюгой и Мишкой. В подземелье им делать нечего. Один слишком большой, а другая слишком белая. Когда я призову их, значит я уже закончил с заданиями Гаруса.
- Тогда держи, - приятель протянул мне топор, расписанный уже знакомыми мне рунами. - На нем те же умения, что были на твоем мече. «Искрись», «Разряд» и «Молния». Знаешь, такого больше ни у кого нет. Пленные зверолюди сделали его по моей просьбе. Я хотел тебе подарить на День рождения, но я ведь так и не спросил у тебя, когда он.