«Удар».
Еще одним коротышкой меньше.
Чувствую, как от моей «Стальной кожи» что-то отлетает. Черт, эта гномка никак не угомонится! И умения закончились. Она догоняет, поэтому я резко останавливаюсь и прыгаю. Она тоже прыгает со своим мечом в руках. Умная девочка, вот только кое-чего ты не знаешь.
«Полет».
Немного отлетаю в сторону, а она попадает в кучу малу, где буквально несколькими ударами раскидывает троих гномов. Вся в крови, с обнаженным клинком в руках, она смотрит прямо на меня, но в этот момент меня уносит в сторону. Какой-то маг решил послать в меня огромную сосульку. «Кожа» трещит, но держит удар. Блин, долго я так не смогу. С одной стороны она, с другой этот странный тип. Значит, бежим между ними! Заклинания снова летят в меня, но я прикрываюсь левой рукой, защищаясь и насыщая «Руку ифрита». А эта штука, по ходу, очень прожорливая. Очередное заклинание заполняет шкалу. Можно использовать сейчас, но толку от этого не особо много. А наполняться она будет долго. Да и в ближний бой лезть глупо. Я лучше побегаю.
Но моим желаниям не суждено было сбыться. Шею окутывает цепь. Да как она ее только найти-то умудрилась, стерва!
- Репон! - прозвучала долгожданная команда от короля.
Значит, на площадке остались только шестнадцать бойцов. Я с удовольствием упал на холодный камень. Наконец-то!
***
- Вы были великолепны, уважаемый Ирим! - поздравил меня с проходом в следующий тур Ляк.
- Спасибо, приятель. Я бы так не сказал, но да ладно. Расскажи мне, как там жребий бросается?
- Какой жребий? - удивился мой собеседник.
- Ну, как там определяется, кто с кем будет биться?
- Ах это, так тут никакого жребия. Тот, кто убил меньше всех, выходит против того, кто убил больше всех. Через пару минут вы, уважаемый Ирим, будете драться против Сэна из Кримстонмаера. Это вон тот парень в кожаной броне.
Я посмотрел в указанную сторону. Невысокий гном в капюшоне и кожаной одежде, на поясе два кинжала, на груди перевязь с метательными ножами. Уровень сто двадцать три. Прямо как у меня.
- Он убил больше всех? Я думал, это будет Нис. Он, вроде, сильнейший среди участников.
- Ну, я бы сказал, что у него самый большой потенциал, но воля предков непредсказуема. Кроме того, Нис на втором месте по убийствам и будет выходить против этой бегуньи, - Ляк хохотнул.
- Что смешного? - не понял я его радости.
- О, вы, наверное, были очень заняты и не заметили, но ваши догонялки вызвали настоящий приступ смеха у зрителей. Понимаете, Семмистериан - это битва сильнейших. Каждый, кто выходит в бой, старается убить как можно больше. Малое количество убитых - это позор. Нет, вас никто не осуждает, мы понимаем, что у людей свой стиль боя, а вот Дара была осмеяна. Боюсь, вы оскорбили ее еще больше.
- Я?! - от такого заявления мне стало просто не по себе.
- Да, Вы не приняли ее вызов, и ей пришлось гоняться за вами.
- Твою мать. Да что за законы у вас такие?!
- Законы предков, - пожал плечами мой собеседник. - Вам пора, уважаемый Ирим.
Я увидел подходящего ко мне лакея и встал. Он проводил меня к одному из входов на арену.
Фуф. Так, как дерется этот тип? Я видел краем глаза как он телепортируется за спины. Но пару ударов моя «Стальная кожа» выдержит. А вот что делать с его зеленым дымом? Судя по количеству убитых им гномов, это яд, причем довольно сильный. Значит, не будем дышать!
Двери открылись, и я ступил на каменную площадку.
Король снова что-то сказал, зал засмеялся и заскандировал.
- Ги по! Ги по!
Угу, знал бы я еще, что это значит. Ну, да ладно, какая разница. Коротышка напротив меня смотрит довольно надменно. Думаешь, легко со мной разберешься? Как бы не так.
- Мип! - звучит громогласная команда.
«Кожа».
Набираю в грудь побольше воздуха.
Как я и ожидал, мой противник прыгает мне за спину, пытается пробить защиту, но у него это не получается, тогда он опускает руки и начинает бегать, распыляя вокруг меня зеленый дым. Времени у меня не много.
«Рука».
Но он исчезает.
«Третий глаз».
Черт, его нигде нет! Надо выбегать из этой ядовитой завесы. Ножи бьют меня со всех сторон. Гнома не достать, а моя защита постепенно тает. Да какого черта, твою мать! Блин, этот туман живой. Он следует за мной и не позволяет выбраться. Черт! Видимо, он сам стал частью этого облака. Как же мне не хватает моей «Ярости»! Нож появляется слева. Уворачиваюсь. Я чувствую, как легкие требуют воздуха. Долго я так не выдержу. Ладно, у меня только один шанс.
Нужно поймать его клинок. Либо я выиграю, либо умру.
Вижу!
Нож появляется справа, даже часть руки моего противника видна. Встречаю клинок топором.
- Разряд!
Электричество проходит через клинок и буквально пронизывает весь этот ядовитый дым. Я выпустил последний воздух из легких и сейчас еле держу себя в руках, но дым отступает, образуя фигуру гнома. С удовольствием вдыхаю. Он лежит на земле и бьется в конвульсиях. Один точный удар, и ассасин отправляется к жрецам.
***
- Это было великолепно, уважаемый Ирим!
- Блин, Ляк, отстань, я еле живой.
- И все же я восхищен! Не думал, что вы сможете победить.
- Почему? И да, что там толпа кричала? Что за «ги по»?
- Это значит «уничтожитель тел». Ваш прошлый оппонент, Сэн, выпускает уже знакомый вам дым и становится его частью. Если противник вдыхает его, в тело проникает и сам Сэн. Когда весь туман втягивается в несчастного, он материализуется, разрывая соперника изнутри. Поэтому его и называют ги по. Уничтожитель тел.
- Офигенно! А раньше ты мне этого сказать не мог?
- А что бы это вам дало? - удивился мой собеседник. - Главное - вы справились. И сделали это очень хорошо.
- Просто капец! - я взялся за голову.
- О, уважаемый Ирим, Дара выходит против Ниса.
***
Свет на арене яркий. Гномам это очень неудобно, они не привыкли к яркости. Они живут в полутьме, но здесь совсем другие условия. Их бой должны видеть все, поэтому площадка освещена со всех сторон. В центре стоят двое. Высоченная по меркам сородичей гномка и квадратный воин. Он ниже ее, но в плечах шире раз в пять. Гном по имени Нис держит в правой руке шипастую дубину, а в левой - круглый щит. Его доспехи сделаны лучшими мастерами подземелий. Богатый наследник трона, он уверен в себе так же, как и в своей экипировке.
- Зачем ты пришла сюда, унижающаяся? - смотрит он в глаза оппонентки.
- Я пришла, чтобы встать на свое место, - качает головой та.
- Боги каждому дали свою роль в жизни, низшие должны держать оружие в руках и защищать высших. Девушки не должны воевать, за вас это делаем мы. Не было еще ни одной высшей, которая бы унизилась.
- Это не имеет значения. Я должна заслужить право быть сильной. Поэтому я буду сражаться.
- Как скажешь!
Противники приготовились. Девушка немного наклонилась вперед, заведя короткий кривой меч за спину и выставив щит. Гном же поднял свою булаву над щитом.
- Мип! - прозвучала команда к бою.
Оба противника сделали шаг вперед. Удары понеслись один за другим. Каждый пытался достать оппонента, но пока не очень упорно. Первой умение использует девушка, превращаясь в тысячи маленьких черных частиц и появляясь за спиной противника. Опытный воин быстро разворачивается навстречу опасности и принимает удар кривого меча на щит. Тут же используется умение «Аватар бога». Гном на глазах увеличивается в размерах. Его скорость и сила резко возрастают. Он обрушивает целый град мощнейших ударов по своей противнице. Воительница прекрасно парировала короткие атаки, но особо сильный выпад, завершающий серию, принимает на щит. Как результат, ее просто откидывает в сторону.
В ее душе появляется страх поражения. Она чувствует, что не справляется с таким сильным противником. Основная часть ее умений завязана на усиление тела, но даже с ними гномка сильно уступает.
Она смотрит на ненавистного ей человека. Ей будет за это стыдно, но она не может не попробовать.
Нис уже подходит, и Дара прыгает на ноги. Он готовится принять ее удар. Но девушка не собирается драться, она просто убегает. Не ожидавший такого поворота воин, бросается за ней, но даже в «Аватаре бога» он не может угнаться за быстрой девушкой. Умение отсчитывает последние секунды, и тело гнома принимает свою нормальную форму. Заметив это, Дара тут же возвращается, падает на колени и начинает кружиться, стараясь подрезать ноги противника. Тот выставляет защиту, и клинки девушки отскакивают от нее, не причиняя вреда. Нис бьет, но булава не встречает препятствия. Дара уже позади и начинает серию быстрых ударов по сочленениям доспехов. На камень брызгают первые капли крови. Гном разворачивается и пытается достать быструю цель. Девушка ходит вокруг, ее клинок в крови. Каждый удар оставляет на крепкой броне вмятины. Воин использует оглушающее умение, но девушка отскакивает. Она тут же применяет «Удар щитом» и на огромной скорости врезается в оппонента. Тот делает шаг назад и пытается защищаться. В его ушах звон, он с трудом понимает, что происходит. Кривой клинок мелькает, заставляя его прикрываться, но пара порезов появляется на лице. Кровь снова льется. Время ошеломления кончается, и он наносит ответный удар. «Напор быка». Из тела гнома вырывается дух в виде быка и отправляет девушку в полет. Но Нис не собирается ждать. «Выпад». Его тело летит навстречу противнице. Он настигает ее, проламывая булавой грудную клетку и припечатывая к земле. Из легких девушки вырывается воздух с кровью, но она не кричит. Гномка использует умение «Ужас ночи», превращаясь в стаю летучих мышей и оказывается позади Ниса. Девушка впивается в шею противника своими длинными клыками. Он пытается сбросить наездницу, но она обхватывает его руки ногами и не позволяет шевельнуться.
«Волна энергии».
Девушку отбрасывает, отрывая от ее лакомства. Клыки уменьшаются. Одежда на груди разорвана, но раны под ней не видно. Она уже залечила повреждения.