– Хозяин, пожалуйста, не надо стражников. Накажите меня сами. Только стражников не надо, – взмолилась служанка, услышав его предложение.
За клевету на свободного воина ей грозили клеймение калёным железом, публичная порка и огромный штраф. В случае, если у клеветника не находилось нужной суммы, он передавался в рабство истцу до тех пор, пока не отработает свой долг. При этом сумма штрафа взималась с самого истца. Если же денег не было и у него, то истец задерживался в городе до полного погашения штрафа, получая возможность увеличить срок рабства клеветника. Единственное условие, которое налагалось на хозяина, раб должен быть жив и здоров. Уродовать и калечить клеветника было запрещено, что не исключало телесных наказаний.
Сообразив, чем ей грозит появление стражи, служанка рухнула на колени и, молитвенно сложив руки, взвыла:
– Хозяин, помилуйте! Делайте что угодно, только стражу не вызывайте.
– Ну почему, как только я соберусь кого-нибудь прирезать, мне обязательно мешают? – притворно возмутилась Лин, продолжая поигрывать кинжалом. Девушка давно уже решила, что убивать дурёху нет необходимости, но нагнать страху на неё и её подружек было просто необходимо.
– Милая, может, ограничимся простой поркой? – спросил Тигр, внутренне давясь от смеха.
– Мне больше хочется посмотреть, какого цвета то дерьмо, что течёт в её жилах вместо крови, – кровожадно ответила Лин, поглаживая ладонью кинжал.
– Госпожа, пощадите! Умоляю! – в очередной раз взвыла служанка, на коленях отползая назад.
– Госпожа, может, и вправду просто высечем её и дело с концом? – задумчиво проворчал Санти, которому этот спектакль уже начал надоедать. Посетители в зале стали шуметь по поводу того, что их некому обслуживать.
– Только с условием, – повернулась к нему Лин. – Я выдеру эту корову сама, а все твои служанки будут на это смотреть.
– Зачем? – не понял Санти.
– Для острастки. Чтобы знали, на кого рот разевают, – непреклонно ответила Лин.
Услышав, что порка будет публичной, испуганная служанка снова залилась слезами. После такого позора товарки просто заклюют её. Ведь она громче всех обещала поставить маленькую нахалку на место. А получилось всё с точностью до наоборот.
Удивлённо пожав плечами, Санти растерянно глянул на стоящего в стороне воина и, чуть подумав, кивнул:
– Ну если вы так настаиваете, госпожа, то я согласен. Вас оскорбили, значит, вы в своём праве.
– Хозяин! – в очередной раз взвыла служанка.
– Заткнись, – отмахнулся Санти. – Думать надо было, когда рот открывала. А теперь молись, чтобы она тебе глотку не перерезала, – ответил он, направляясь к дверям в общий зал.
Выйдя в зал, он командирским рыком выгнал всех служанок на задний двор и принялся сам обслуживать посетителей. Благо в такое время их было не много. Дождавшись, когда в коридоре соберутся все служанки, Лин ухватила провинившуюся девку за волосы и, уткнув ей в горло кинжал, мрачно приказала:
– Шевели задницей, корова, и не пытайся дёргаться. Дай мне только повод, и я тебе глотку от уха до уха перережу.
Вздрогнув от такого обещания, произнесённого ровным, уверенным голосом, служанка покорно поплелась следом за крошечной воительницей. Согнувшись почти пополам, она семенила рядом с девушкой, пытаясь отодвинуться подальше от острого, как бритва, кинжала. Следом за ними, удивлённо переглядываясь, потянулись и остальные служанки харчевни.
Пропустив их вперёд, Тигр медленно двинулся следом, пряча усмешку в уголках губ. Дела у Санти шли в гору, и он, к трём уже работавшим, нанял ещё четырёх служанок и подавальщиц. Работа нашлась всем. Среди новеньких была и виновница этого переполоха.
Выйдя на задний двор, Лин подтащила служанку к коновязи и, одним взмахом отхватив кусок от старых, брошенных за ненадобностью вожжей, ловко привязала женщину к бревну за запястья. Сунув кинжал в ножны, девушка быстро зашла на конюшню и, сняв со стены плеть из сыромятной кожи, вернулась обратно.
Стоя в полусогнутом положении, служанка то и дело оглядывалась через плечо, надеясь рассмотреть, что происходит у неё за спиной. Увидев возвращающуюся с плетью Лин, служанка охнула и в очередной раз залилась слезами.
Подойдя к коновязи, Лин ловко задрала служаке подол, натянув его ей на плечи, и, снова выхватив кинжал, срезала набедренную повязку, даже не поцарапав кожу. Всё это она проделала так ловко, словно всю жизнь этим занималась. Убрав кинжал, девушка отступила назад и, примериваясь, несколько раз взмахнула плетью.
– Эта тварь осмелилась оскорбить свободную женщину воина. Её хозяин упросил меня не убивать её, ограничившись поркой. Сейчас вы все увидите, что бывает с теми, кто не уважает свободных воинов, – громко произнесла Лин и нанесла первый удар.
Витая плеть из сыромятной кожи обласкала пышные ягодицы служанки, оставив на белой коже толстый багровый рубец. Визг служанки больше напоминал визг свиньи, которой оттоптали ногу, чем крик человека. Удары сыпались на зад служанки как горох из прохудившегося мешка. Лин старалась вовсю.
Экзекуция длилась минут пятнадцать. Всё это время служанка продолжала визжать и вертеть задом, пытаясь увернуться от очередного удара. Даже Тигру, в душе потешавшемуся над этим действом, стало жаль незадачливую дурёху. Нанеся очередной удар, Лин внимательно осмотрела дело своих рук, с довольным видом кивнув, спросила:
– Ну что, корова? Всё поняла или ещё добавить? Для памяти. А то смотри, я ещё не устала.
– Я поняла, поняла, госпожа! – завопила служанка осипшим от крика голосом. – Пощадите, госпожа, я и так неделю сидеть не смогу. Я всё уже поняла. Отпустите.
– Отпущу, когда сочту нужным, – резко ответила ей Лин, отвесив ещё один удар.
Повернувшись к перепуганным служанкам, девушка обвела их мрачным, кровожадным взглядом и, криво усмехнувшись, спросила:
– Ну кто тут ещё считает себя лучше меня? Кто решил, что я не пара своему воину?
Растерянно охнув, служанки сбились в кучу, со страхом глядя на эту маленькую убийцу. В этот момент они живо напомнили Лин перепуганное овечье стадо. Даже блеяли, отрицательно мотая головами, точно так же.
– Пошли прочь, курицы, – рявкнула на них Лин, взмахнув для острастки плетью.
Испуганно взвизгнув, служанки бросились врассыпную, чуть не сбив стоявшего в дверях Тигра с ног. Воин едва успел отскочить в сторону. Обойдя коновязь, Лин перерезала ремни, стягивавшие запястья служанки и, вытянув её напоследок плетью, проворчала:
– Проваливай и не смей больше хамить мне, иначе вообще шкуру спущу.
Охнув, наказанная служанка в очередной раз заплакала и медленно поплелась в харчевню, неуклюже одёргивая подол.
Вернув плеть на место, Лин подошла к Тигру и, уперевшись кулачками в бёдра, воинственно вскинула подбородок:
– Запомни. Это был первый и последний раз, когда я позволила тебе любоваться посторонней задницей.
– С чего ты взяла, что я ею любовался? – удивлённо спросил Тигр.
– А что тогда ты здесь вообще делал? – не унималась Лин.
– Вообще-то, их было семеро против тебя одной. Не будь они так растеряны, могли бы и напасть, – пожал плечами воин.
– Кишка тонка. Овцы трусливые, – презрительно отозвалась Лин. – Ничего бы эти кобылы мне не сделали. И вообще, только попробуй сказать, что тебе эта корова понравилась, – без всякого перехода добавила она.
– Никогда не любил толстомясых, – усмехнулся в ответ Тигр.
– Почему это? – тут же спросила Лин. – Жаркая, мягкая. Как раз то, что нужно нормальному мужчине.
– Ты так хорошо в этом разбираешься? – иронично усмехнулся Тигр.
– Мне всегда говорили, что мужики любят плотных баб. Чтоб было за что подержаться, – не удержалась от шпильки Лин.
– Спорный вопрос, – небрежно отозвался воин. – Лично мне всегда нравились стройные женщины.
– Это как? – продолжала допытываться девушка.
– А так. Где должно быть выпукло, должно быть выпукло, а где тонко, там тонко, – усмехнулся Тигра, делая быстрый шаг вперёд и подхватывая её на руки. – Как у тебя, – добавил он, нежно целуя девушку в шею.
В ответ Лин замурлыкала, как кошка и, разом отбросив все вопросы, принялась с жаром отвечать на его ласки. Так бывало каждый раз. Стоило только ему прижать Лин к себе, как она тут же забывала все проблемы и споры и словно растворялась в нём. Вся без остатка. Так было и в этот раз. Девушка забыла про все свои споры с трактирной обслугой и просто наслаждалась его объятьями.
Вспомнив про оставленный на столе ужин, Тигр развернулся и ровным, осторожным шагом направился в свою комнату. Захлопнув дверь, он усадил Лин на табурет и, развернув его к столу, весело усмехнулся:
– Ешь давай, гроза кухарок.
– По-твоему, я должна была спустить им пренебрежение и издевательства? – возмущённо спросила Лин.
– Нет. Но и сечь с такой силой тоже не стоило. Ей ведь ещё работать, – пожал плечами Тигр.
– Ничего. На такой заднице заживёт как на свинье, – презрительно ответила девушка, впиваясь зубами в мясо.
– За что ты так на них взъелась? – удивлённо спросил воин.
– Просто так. Чтоб знали своё место, – с вызовом ответила Лин.
– Я уже просил тебя, Огонёк. Не лги мне, – вздохнул воин.
– Я и не лгу, – пожала плечами девушка, – просто говорю не всё.
– И о чём именно ты не говоришь? – продолжал допытываться Тигр.
– Они обнаглели настолько, что принялись открыто обсуждать, кто из них больше тебе подходит. И это прямо при мне. Делая вид, что не видят меня, – возмущённо ответила Лин. – Такой наглости я им спускать не собиралась.
– Что ж, если дело в этом, то ты была в своём праве, – кивнул воин.
– Дело именно в этом. Они потому и начали делать всё, чтобы унизить меня, – продолжала возмущаться Лин.
– Но теперь-то всё уже позади, – примирительно ответил Тигр. – А вообще-то, могла бы рассказать всё мне. Я бы решил это дело раз и навсегда.
– Ещё чего?! – возмутилась Лин. – По-твоему, я уже с кучей дур разобраться не в состоянии?