Гиперион не оглянулся, и я оставалась прямо у него за спиной. Вода была ему намного ниже пояса, везучий длинноногий ублюдок.
— Порталы не работают в обратном направлении без монеты, — коротко сказал он, напомнив мне о трех монетах, которые дал нам Танатос, чтобы мы могли свободно проходить через подземный мир, не умирая. — Итак, если Кронос оказался в седьмом, его единственный вариант возвращения — идти по непрерывной спирали, а это заняло бы больше времени, чем человеческая жизнь. Я много раз ходил по этим землям и заверяю, что это дальше, чем кажется.
Конечно, так оно и было. Танатос был похож на агента по недвижимости или продавца подержанных автомобилей, пытающегося сказать нам, что до города всего пять минут езды, или пробег был чертовски мал. #Лжец
Но я была благодарна, что он дал нам монеты, чтобы мы могли пользоваться порталами. Это звучало так, будто если бы Кроносу пришлось пройти свой путь на верхний уровень, я была бы девяностолетней женщиной на смертном одре.
— С этой черной водной жижей следующий портал все еще будет там? — Мой голос был низким, и я казалась немного побежденной — не так, как я хотела звучать, но это было также тяжело, когда я все еще была так далеко от Крона.
— Я найду его, — сказал Гиперион, и в отличие от меня его голос звучал уверенно.
Неожиданно на мои глаза навернулись слезы. — Я так рада, что ты здесь, со мной, — выдавила я.
Почему я была такой эмоциональной в последнее время? О да, я видела, как Смертный Грех убил любовь всей моей жизни, и теперь я была в подземном мире, пытаясь вернуть его.
#Нет Большой Анаконды #Гормоны
Он остановился, оборачиваясь, чтобы увидеть меня.
— Ты в порядке? Ты думала о Кроносе? Я обещаю, с ним все будет в порядке.
— Я всегда думаю о нем, — сказала я, шмыгая носом. Я сделала движение, чтобы вытереть нос, но он остановил меня прежде, чем я смогла.
— Ты коснулась воды, — предупредил он меня. — Будь осторожна.
А, точно. Да, я определенно собиралась дать себя здесь убить.
Мы снова начали, и я, к счастью, взяла себя в руки, волна грусти исчезла так же быстро, как и появилась. К сожалению, вода исчезла не так быстро, и я поймала себя на том, что мечтаю о суше, пока мы продолжали пробираться по ней вброд.
К тому же было чертовски холодно; через некоторое время у меня начали стучать зубы.
— Меня сейчас стошнит от этого, — пробормотала я, изо всех сил стараясь, чтобы это не превратилось в нытье. — Кипяще горячий пятый уровень, ледяной шестой уровень. Каким, черт возьми, будет седьмой уровень?
Гиперион рассмеялся. — Что бы это ни было, ты это переживешь. Ты крепче, чем кажешься, Мэйзи. Я почти уверен, что нет ничего, что ты не смогла бы вынести и победить.
Снова с теплыми нечеткими чувствами, и как по команде… гидротехнические сооружения.
Вся эта история с Кроносом сломала меня. #Законно
Чем дольше мы шли, тем хуже я себя чувствовала, пока мои ноги не онемели и не начали покалывать, в животе не скрутило, в голове не застучало, и я действительно была убеждена, что вот-вот заболею самым ужасным гриппом на свете.
— Портал должен быть где-то здесь, — сказал Гиперион, — делая паузу. Я почти врезалась прямо в его спину, когда волна агонии в моем мозгу усилилась, всего на мгновение, прежде чем снова отступить. Она была достаточно сильной, что мне пришлось протянуть руку и схватить Титана за рубашку.
Он посмотрел на меня сверху вниз в тусклом свете. — Ты в порядке, Мэйзи?
Я с трудом сглотнула. — Я сейчас неважно себя чувствую. Есть ли в преступном мире своя особая версия гриппа? Потому что я думаю, что меня вот-вот ударит дузи.
Его глаза были очень широко раскрыты, и было ясно, что мой вопрос дал ему повод для беспокойства. — Каковы именно твои симптомы? — спросил он резким лаем.
Тряхнув головой, пытаясь стряхнуть усталость — привет, новый симптом — я как раз открыла рот, чтобы ответить, но прежде чем я смогла, он снова выкрикнул тот же вопрос.
#Извиняюсь #Уборщица у кровати #Твоими словами ублажай меня
— Меня тошнит, моя голова раскалывается так, что, по ощущениям, это может быть головная боль века. Я умираю с голоду, моя кожа очень сухая и нуждается в хорошем отшелушивании, и у меня внезапно немного кружится голова… что, вероятно, является частью голода.
Его взгляд метнулся вниз, к воде глубиной по пояс.
— Тебе что-нибудь попало в рот?
Я покачал головой. — Нет. Я имею в виду, я почти уверена, что ничего из этого не попадало. Единственный раз, когда это было возможно, — это когда мы впервые приземлились, и тогда я не знала, что это ядовито.
— Ты собираешься снова прикоснуться к своему лицу, — сухо сказал он, и я отдернула руку обратно.
— Хорошо, так что есть небольшая вероятность, что я случайно коснулась своего лица, когда откидывала волосы назад или что-то в этом роде, — наконец призналась я. Кстати говоря, этой воде лучше было не уничтожать ни одного волоска, который волочился за мной в ее темных глубинах. Я надеялась выбраться из этой дыры с неповрежденным аккаунтом в Instagram, а для этого мне нужны мои волосы, чтобы выжить.
Гиперион покачал головой, но не закатил глаза, так что это было улучшением.
— Мне нужно вернуть тебя под опеку Крона, — пробормотал он. — Это слишком большая ответственность для меня.
Он был не первым существом, которое так обо мне подумало, и, вероятно, не последним. Я даже не обиделась, потому что в его словах был смысл.
— Но как мы собираемся найти этот портал в воде? — Спросила я, пытаясь вернуть нас в нужное русло. Он был не единственным, кто хотел вернуть меня под опеку Крона.
Гиперион на самом деле улыбнулся. — Вода высыхает.
Что…?
Я моргнула от очень очевидных признаков, которых не заметила, пока Гиперион вел себя как сержант-строевик по поводу моего текущего состояния здоровья. Вода, которая раньше доходила мне до пояса, теперь доходила до колен. Через несколько минут она опустилась до наших лодыжек, пока, в конце концов, земля снова не стала сухой, как кость.
Обернувшись, я моргнула от отсутствия воды где бы то ни было.
— Это место — полный пиздец, — сказала я, пытаясь охватить своим бедным хрупким разумом безумие того, что только что произошло. — Но пока мы в состоянии найти портал, меня это даже не волнует.
— Я вижу его! — Гиперион почти кричал, в его голосе звучали облегчение и возбуждение одновременно. — Как только мы достигнем седьмого уровня, мы сможем почувствовать Крона.
Мы были так близки, и я чувствовала себя щенком, которого вывели на прогулку. Все мое тело дрожало от возбуждения, мое сердце сжималось в предвкушении того, что наконец-то моя любовь вернется.
Гиперион двигался быстро, и я оставалась рядом с ним. Как чудо, все мои предыдущие симптомы исчезли — странно и удобно- но я совершенно не сомневалась в этом, потому что мое единственное внимание было сосредоточено на поиске моего Титана.
Ландшафт в этом районе, теперь, когда вода сошла, был каменистым с устойчивым уклоном, которого раньше не было. Без воды было светлее, но над головой не было видимого солнца, и сокрушительная жара с предыдущего уровня также отсутствовала.
Спасибо Титанам, потому что последнее, в чем я нуждалась, это в том, чтобы на меня снова обрушился жар.
Гиперион, казалось, вел нас к небольшой вершине холма, на который мы поднимались, и я заметила еще несколько таких растений для питья, разбросанных повсюду.
— Хочешь пить? — спросил он, когда мы миновали довольно большое дерево. — Портал должен быть на вершине этого подъема, так что мы близко, но я знаю, что ты плохо себя чувствуешь.
Я покачала головой. — Нет, в данный момент я в порядке. Я просто хочу добраться до Крона.
По сочувственному выражению лица было ясно, что он понял и снова возобновил свой путь вверх по склону, не раз оглядываясь назад, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Я собиралась заверить его во второй раз, что со мной все в порядке, когда тень не накрыла нас сверху, блокируя то, что вызвало новый свет на шестом уровне.
Гиперион развернулся, широко раскрыв глаза. Я проследила за его взглядом, отклонившись назад, чтобы увидеть полную картину передо мной.
— Эриномус, — выдохнул Гиперион, и теперь у меня действительно появилось озабоченное выражение лица.
#Жаренные яйца на вертеле
Я не знаю, чего я ожидала, но это было не… это существо.
Прежде всего, он был гигантом. По крайней мере, двенадцати футов ростом. С головой и туловищем человека и нижней половиной быка или что-то в этом роде. Его морда была узловатой и костлявой, что придавало ей гротескный вид, не говоря уже о наборе рогов, торчащих из его уродливой морды. Все его руки были покрыты черными перьями, которые разветвлялись в гигантские крылья, свисающие со спины. Существо было похоже на гребаную химеру, которую ударили уродливой палкой.
Я спряталась за Гиперионом.
— Ты можешь убить это?
Существо понюхало воздух, а затем его голова повернулась в нашу сторону.
О черт.
#Я тоже тебя чую дружище
— Не в одиночку, — сказал Гиперион, — но с помощью Крона и, возможно, Реи, мы могли бы вытащить его и вернуть немного здравомыслия в это царство.
Спасибо, что напомнил мне, что мой парень был здесь со своей бывшей женой. Дааа. Что они делали прямо сейчас? Я не хотела думать об этом и уж точно не хотела добавлять убийство этого уродливого ублюдка в наш список дел, но, похоже, у меня не было выбора в этом вопросе.
Существо начало скрести задними лапами по земле, поднимая пыль позади себя. Прищурившись от пыльного воздуха, я увидела, что он стоит прямо перед следующим порталом, который нам был нужен, чтобы добраться до седьмого уровня, и моим человеком.
— Он защищает портал! — Прошипела я.
Гиперион потрясенно посмотрел на меня. — Ты и это тоже видишь?
Теперь была моя очередь закатывать глаза. — Мы это уже обсуждали.