В мешке охотника нашлась запасная нательная рубаха. Часть ее спутники использовали для перевязки раны Седого, остаток же Сергей повязал вокруг пояса, после чего стал похож на коротко стриженного раненого Тарзана. Он спустился к ручью, тщательно промыл в воде меч и ножны. Протер их полой своего «одеяния», а потом извлек из мешка маленький пузырек с маслом и с помощью тряпицы попытался обработать лезвие клинка. Видя, как он мучается с одной рукой, Керт не выдержал и протянул руку:
— Не могу на это смотреть. Дай, я все сделаю!
Седой не стал спорить и с готовностью протянул напарнику меч, проворчав:
— Поаккуратнее с моим клинком …
Наконец, совершив последние приготовления и залив костер водой, спутники направили своих кайсанов в сторону замка Витаро.
По прибытии, не обращая внимания на изумленные взгляды обитателей поместья, сраженных необычным одеянием молодого легаты, и отодвинув в сторону лекаря, Седой первым делом направился в покои Витаро. Старик как будто ждал его и распахнул дверь перед самым носом Сергея, пояснив:
— Я видел вас в окно. Рассказывай.
— Нам нужна крепостная стена, — тоном, не допускающим возражений, заявил Решетов.
Далее он в подробностях рассказал о своем путешествии и о существах, встреченных им по дороге.
— Ты считаешь, что …, — начал было хозяин поместья.
— Я уверен в этом! — перебил его Сергей. — Заражение местности прогрессирует. Меняется все: деревья, трава, мох. Живые организмы мутируют …
В ответ на вопросительный взгляд Отра Сергей вздохнул — в течение следующего получаса ему пришлось объяснять старику опасность радиации и возможность видоизменения выживших во враждебной среде зверей, рыб и птиц.
— Мы с Кертом уже похоронили останки Грайса …Я не хочу, чтобы новые пришельцы из Гиблого леса забрали еще чьи-то жизни! — закончил Сергей.
— Но до проклятого леса несколько дней пути! — возразил Витаро. — И молодого охотника вы нашли довольно далеко от замка …
— Тем не менее, — упрямо ответил Решетов. — Если подобные твари начнут шататься где-то неподалеку, то стена просто необходима! И да, запрети охотникам заниматься промыслом в той стороне. Излишняя предосторожность не помешает.
В тот момент, когда они обсуждали детали грядущего строительства, в покои ворвалась Милана. Облик ее мужа явно оставлял желать лучшего: голый — в одной набедренной повязке, пропитанные кровью импровизированные бинты на плече; рука, висящая на ремнях и, как вишенка на торте, — распухшая, словно лопата, правая кисть с ободранными до кости фалангами.
— Что все это значит?! — в голосе жены звенели слезы. — Пропал на несколько дней, а потом возвращаешься в таком виде!
— Дорогая, — спокойно ответил Сергей, — Грайс был убит … Мне пришлось преследовать убийцу и ликвидировать его.
Седой умышленно исказил резюме своего путешествия, дабы не пугать женщину малопонятными для нее страшными историями. Еще по пути в замок они с Кертом условились о том, что об истинной причине гибели молодого охотника узнает только Витаро. Незачем раньше времени пугать обывателей и наводить панику среди обитателей поместья.
— Пойдем, расскажешь, — вздохнула Милана и вопросительно взглянула на отца. — Я его забираю?
— Да, — кивнул седой головой Отра, а его единственный глаз с нежностью обратился к дочери. — Мы уже все обсудили.
По прошествии четырех дней, проснувшись, Сергей уселся на постели. Нахмурив брови, он сделал вращательное движение перебинтованным плечом. Потом попытался пошевелить пальцами правой кисти, которую лекарь заключил в деревянные накладки. Пару секунд он раздумывал, а потом, взглянув на спящую рядом Милану, отчаянно тряхнул головой и принялся освобождаться от бинтов. Следом за ними на пол полетел деревянный «гипс» …
«Что со мной?! Как такое возможно?!»
Лишь розовые шрамы на плече напоминали о том, что оно практически насквозь было прокушено клыками гигантского азаро! Кисть правой руки приобрела свой нормальный размер. Сергей осторожно пошевелил ею — порядок, лишь небольшая скованность мышц, которая (он был в этом уверен) к вечеру пройдет. Он задумчиво сковырнул коросты на суставах кулака, а потом произвел короткий «бой с тенью». Руки работали идеально!
Решетов запустил ладони в короткий «ежик» седых волос и крепко задумался.
Конечно, он и раньше отличался завидным здоровьем и уникальными физическими данными, что всегда было загадкой для докторов. Взять хотя бы Ливию, откуда, после провала операции, он, полумертвый, умудрился сбежать, а потом восстановился после серьезного ранения в спину буквально за месяц. Или то, что ему еще до рождения удалось выжить в уже практически разлагающемся чреве матери, облученной до крайней степени …
Позже, в беседе с инопланетянкой, он был посвящен в причину всех этих необычных явлений — Аанс, используя свою энергию, каким-то образом умудрилась не только спасти ему жизнь, но и непонятным для него способом мобилизовать скрытые резервы организма. И это не раз спасало Решетову жизнь …
Но, до сегодняшнего дня все это было, так сказать, в разумных пределах. Мир полнился историями о людях со сверхспособностями, и Сергей довольно спокойно воспринимал возможности своего организма. Теперь же … Он покачал головой. Четыре дня!!! Страшный укус, практически раздробивший плечо, и сложный перелом! Как?! А его, подобная удару пудового молота, атака на лобную кость адского пса?! Даже в лучшей своей форме Седой никогда не вытворял подобных фокусов …
Ответ напрашивался только один — Аанс! Вернее варианта могло быть два … Первый — то, что было заложено в него еще до рождения, начало прогрессировать и каким-то образом развиваться. А второй — то, что во время битвы с его мутировавшими соотечественниками, инопланетянка вновь воздействовала на его организм, наделив его … Чем? «А хер знает — чем? — нахмурив брови, Седой с подозрением посмотрел на свои руки. За последние четыре года ему не доводилось попадать в критические ситуации, где его новообретенные способности могли бы проявиться. Все это конечно в какой-то степени вдохновляло, но … Он вновь покачал головой — к чему подобные изменения могут привести?
«Эх, поговорить бы с Аанс!» — в очередной раз сокрушался он.
Седой поднял глаза к потолку и попытался отправить в неизвестное мощный энергетический посыл, как это бывало ранее при ментальном общении с куратором Лейне. Тишина …
«Сам, Сережа, сам!» — мысленно усмехнулся он и откинулся на подушку. То, что отныне он полностью здоров, наполнило его душу небывалым воодушевлением. Он вожделенно взглянул на спящую рядом Милану и осторожно сбросил с нее простыню. Как всегда — прекрасна и обворожительна! Роды, как это бывает у многих женщин, никак не сказались на великолепной фигуре. Жена что-то пробормотала и повернулась на живот, зарывшись лицом в подушку.
Сергей по-сатанински улыбнулся и легко коснулся губами ее плеча. Какая все-таки нежная у нее кожа! Он переместился чуть ниже и вновь поцеловал ее. Спящая Милана в ответ на это соблазнительно прогнулась. Еще ниже … Ниже … Когда губы его коснулись упругой ягодицы, жена издала тихий стон и пробудилась. Она села на постели и изумленно воззрилась на Решетова.
— Ты почему без повязки?! — ну словно строгая мамаша. — А перелом?!
Сергей взял ее ладонь в свою и провел ее пальчиками по зажившей ране. Губы Миланы приоткрылись от удивления. Она, распахнув свои прекрасные серые глаза, требовательно взглянула на Решетова, явно требуя объяснений. Седой в ответ виновато прожал плечами:
— Сам в недоумении …Ну, не ломать же снова ради твоего спокойствия! — он саркастично улыбнулся.
— Дурак! — она с негодованием нахмурила брови и легко ударила его по груди. При этом соски ее весьма призывно качнулись. Решетов внезапно почувствовал, что не только плечо и рука вернулись к жизни, о чем красноречиво свидетельствовала простынь, приподнявшаяся в области паха.
Седой сгреб жену в охапку и впился в ее полные губы долгим поцелуем. Меж ними давно уже не существовало условностей и ограничений — каждый знал, что именно желает партнер, а главное — КАК именно …
Спустя некоторое время, когда они, обессиленные, вытянулись на постели, дверь в их спальню неожиданно распахнулась.
— С добуым утуом! — пятилетний русоволосый и зеленоглазый сорванец радостно поприветствовал утомленных родителей. Как Милана не билась, он до сих пор не выговаривал букву «р».
Сергей нежно взглянул в его огромные глаза и ласково проворчал:
— С добрым! Иди сюда, бандит.
Мальчуган проворно юркнул на родительскую постель и прижался к матери.
— Мам, на иечку пойдем сегодня? Ты обещала!
Милана нежно взъерошила его волосы и улыбнулась.
— Пойдем, сынок. Вот и папа наш совсем кстати неожиданно выздоровел.
— Уа! — радостно воскликнул Ванька.
К слову сказать, официально мальчика звали Ион. Так нарекла его супруга после рождения, в то время как его отец сражался в качестве смертобоя на самой большой арене Тирана. По возвращении Решетов счел, что «Ион» очень похоже по звучанию на Ивана, поэтому на свой лад переименовал парня в Ваню. Получилось величественно и забавно: Ион-Ванька Решетов-Отра. Следом за Седым и остальные стали величать паренька Ваней, и лишь в верительных грамотах он был прописан как Ион. Первое время жена ворчала по этому поводу, но вскоре Сергей услышал как она и сама невольно «переключилась» на новое имя.
— Ваня, обедать! — неслось из столовой.
После полудня Решетов с Миланой, растянувшись на широком пледе, нежились в лучах палящего Зетро. Ванька воодушевленно сражался неподалеку с зарослями тростника деревянным мечом. Рядом тихо шумела река.
Седой, легко коснувшись пальцами роскошной груди супруги, потянулся было к ней с поцелуем, но тут же был категорично отвергнут.
— С ума сошел?! Ваня совсем рядом! — глаза жены были полны искреннего негодования.
Но уже через секунду она смягчилась и, легко чмокнув его в губы, прошептала: