— Жаль. Ладно, разберемся и с этой проблемой. Куда теперь направятся слуги Некроморфа, оставшись без хозяина? — спросил я у Двуликой.
— Надо будет более внимательно свериться с нитями, но есть вероятность, что часть монстров пойдет к людям, — поведала Двуликая. — Нужно быть настороже.
— Теперь-то род Кройц расплатился по всем долгам? — уточнил я.
— Даже больше. Боюсь, что теперь мы должны вам, — повернула голову в мою сторону девочка в повязке.
Я усмехнулся:
— Посмотрим. Возможно, ваши умения мне пригодятся когда-нибудь.
— Э-э, слушай, Песец, — в голосе Нетопыря на этот раз слышалось уважение. Оценив мою силу, сразу же поменял точку зрения. — Насчет заправки. Сколько ты потерял в тот раз? Мы вернем деньги.
— Украв у других? Нет, мне такая компенсация не нужна, — фыркнул я. — Просто пообещай, что Уроды не будут доставлять неприятности роду Кройц. Этого достаточно.
— Обещаю, че уж. Мы вообще стараемся избегать сильных группировок.
Проанализировав бой про себя, я пришел к выводу, что Двуликая не зря позвала наземных бойцов. Да, с одними Движами мы бы обладали большей мобильностью, но благодаря Шатуну, Ищейке и остальным нам пришлось держаться примерно в одной точке. Слабая команда, находящаяся практически в шаге от разгрома, привлекла внимание Некроморфа, и он даже решил показаться лично, чтобы понаблюдать за бойней, понасмехаться и похвастаться своими успехами на ниве големостроения. Вероятно, даже старому затворнику иногда требовалось людское внимание и похвала.
Вот только зря он заблокировал себе вид множеством лезвий. Возможно, тогда бы Некроморф заметил пикирующего сверху супера под скрытом. Теневая вуаль не давала идеальной маскировки, поэтому я и не решился нападать на рыбака сразу. Однако в финале все условия сошлись воедино, позволив мне нанести смертельный удар.
В Империи использование големов и разных некротических существ находилось под запретом. Для личного пользования можно прикупить или создать помощника. Но в производстве массовых товаров задействовать нельзя. Экономика не была моим самым любимым предметом, но я помнил из уроков Академии, что труд големов неизменно приводит к сильнейшим дисбалансам и бунтам среди сервов. Впрочем, на некоторых мирах умудрялись находить золотую середину. Кто знает, возможно, Некроморф со своими подданными смог бы помочь развитию города. Если бы не был поехавшим психом.
Возвращение в Терем вышло триумфальным. Прислуга особняка вместе с мета-людьми принялась накрывать на стол и праздновать долгожданное избавление от злостной напасти. Я излечил ранение у себя в комнате, принял душ и надел домашнюю одежду, одним элементом которой являлся свитер со змейками. Затем присоединился к веселью. Сегодня, несмотря на многочисленные разногласия, Терем и Уроды сошлись в едином порыве, отмечая победу и вспоминая наиболее эпичные моменты. Зевс некоторое время побыл с нами, с улыбкой принимая похвалу за финальный удар по Некроморфу. Как я и просил, меня особо не упоминали. Думаю, благодаря прислуге, через сутки весь левый берег будет знать о случившемся, а через два дня — и вся Усть-Корса.
— Вы ведь будете разведывать местность? — обратился я к Двуликой.
— Да, а что?
— Пускай Движи поищут ядра убитых монстров. Они будут полезны городу.
— Поняла. Как отдохнем, попробуем поискать.
Справились мы относительно быстро, и до ночи оставалось много времени. Солнце еще не скрылось за горизонтом. Я планировал немного посидеть с народом, после чего заняться наконец запросом Директора насчет паразитов, появившихся на мета-станции. С таким подарком, думаю, Марго меня примет. Только придется как-то адаптировать печать отпугивающего талисмана к некротической энергии… Эх, похоже роду Кройц в этом мире придется часто заниматься артефакторикой. Если, конечно, я не надумаю создавать межпространственный маяк и становиться губернатором планеты. Хотя, я уже не уверен, что Империя сможет приструнить аборигенов. Уж больно много мощи они набрали под лучами местного салатового светила. Один Пересвет сможет разбить часть флота захвата. Иронично, что генератор эфира в других мирах работать не будет, поскольку он настроен исключительно на местный спектр.
Терем напился одним из первых какой-то ягодной настойки на вездесущей водке. В честь такого долгожданного события даже трезвенники не сдерживались. Из-за опьянения наш Скрытник девятого ранга по версии Корпуса не смог поддерживать поле вокруг особняка. Строение предстало во всей своей красе перед любым встречным, а эфирные сигналы спокойно проникали внутрь.
Неожиданно на мою мастер-рацию пришел вызов от Ворона.
— Да?
— Твой друг у нас, — произнес незнакомый, грубый голос. — Приходи один в центральный портовый склад. У тебя четыре часа, иначе можешь прощаться с крылатым дружком.
Связь прервалась.
— Кшерданг! — скривился я.
Ни минуты покоя! Но хотя бы резерв успел восстановиться после сражения с Некроморфом, а раны излечились.
— Что случилось? — поинтересовалась Ищейка.
— Ворона взяли в заложники. Дали четыре часа.
— Что будем делать?!
— Придется идти в Штаб раньше запланированного, — вздохнул я. — Твоя помощь вряд ли потребуется.
— Я не могу сидеть на месте, зная, что ты ррискуешь собой.
— Я могу взять тебя с собой, но, если начнется заварушка со старшими героями, тебе лучше не встревать.
— Я все понимаю! — закивала Ищейка.
Я повернулся к Двуликой, которая, пригубив немного медовухи, заснула на Шатуне. Я попросил медведя разбудить Провидицу, и вскоре девочка проснулась.
— Что такое?
— Я ухожу на дело. Можешь посмотреть нити и дать совет?
— М-м, попробую…
Двуликая сняла повязку, явив миру разноцветные глаза. Человеческий имел карий цвет, змеиный — ядовито-салатовый. Минут двадцать оракул бродила вокруг меня, сверяясь со струнами судьбы и что-то невнятно бормоча про себя.
— Шансы на успех выше пятидесяти процентов.
— Всего лишь? Есть варианты, как повысить вероятность успеха?
— Мне потребуется намного больше времени, а ты, я так понимаю, торопишься?
— Именно.
— Все, что я могу сказать: если не желаешь неприятных последствий в будущем, выбирай более щадящие методы.
— То есть, постараться не убивать лишний раз?
Двуликая кивнула.
— Это будет непросто, — цыкнул я. — Все, нам пора…
Я захватил деньги, сплел несколько разных печатей, после чего подобрал готовую к отправлению Анну и взвился в воздух. Замаскированную девушку я оставил коротать время в одном из кафе недалеко от Центра, наказав дожидаться вызова по рации. Сам же двинулся в сторону рынка, предварительно наложив прошлую маскировку внешности. Еле удалось успеть добраться до мясника до закрытия.
Мужчина за прилавком с мясом встретил меня нахмуренным взглядом:
— Мы договаривались через три дня.
— Я помню. Однако возникли морс-фажорные обстоятельства…
— Морс-фажорные?
— Непредвиденные, — поправился я. — Моего человека взяли в заложники, поэтому больше ждать мы не можем. Фокусник нужен мне в кратчайшие сроки, — я выложил на прилавок пакет с деньгами. — Здесь шесть миллионов из двадцати, которые я готов заплатить за услугу. Решайте: либо вы принимаете мои условия, либо я отправляюсь в одиночку.
Денежные средства не являлись для меня такой уж большой ценностью. За несколько дней смогу наделать артефактов потом и расплатиться. Главное — это избавиться от Паука.
Мясник некоторое время напряженно размышлял, поглядывая на сверток с деньгами.
— Если ему удастся избавиться от цели, то Фокусник впоследствии даже сможет немного поправить свою репутацию, — добавил я.
Мужчина сгреб деньги и заглянул в пакет:
— Я свяжусь с Фокусником и сообщу ваши условия. Но пока я не могу дать гарантий, что он согласится на данную авантюру. Работать на свою бывшую цель — это дурной тон. Если он откажется, мы вернем вам деньги. Место и время для связи?
— Крыша Тени героя, — проговорил я. — Там есть укромное местечко. Не позднее, чем через час.
— Я понял вас, сударь. Позвольте мне закрыть лавку. Я доложу о ваших условиях.
Я покинул рынок и направился на крышу заведения ожидать появления нужного мне супера, встав под небольшим навесом. Если Фокусник откажется от сотрудничества — значит придется самому разбираться с Пауком. В принципе, у меня были довольно широкие возможности для проникновения в Штаб, но хотелось подстраховаться — иметь запасной вариант.
Спустя примерно сорок минут прямо из перекрытия крыши вылезла голова в темной маске, окутанная полем бесплотности. Лицо мета-человека было полностью скрыто. Я же не прятал свою приметную физиономию — в этом не было особого смысла теперь.
— Песец? — произнес мужской хриплый голос. У Окурка был отчасти похожий. Вероятно, Фокусник — тот еще курильщик, либо выпивоха — у них я также слышал похожие голоса.
— Ты решил принять мое предложение?
— Сумма показалась мне заманчивой. Значит, ты не в обиде из-за нашей прошлой встречи?
— В обиде, — хмыкнул я. — Но могу дать тебе слово Артофа Кройца, что не планирую подставлять каким-либо образом. Сейчас, как ты должно быть слышал, у меня возникли некоторые сложности, поважнее всех прочих разборок.
— Слыхал, разумеется.
Было немного странно беседовать с головой, выглядывающей из пола, но раз ему так удобнее, то и кшерданг с ним.
— Да и в любом случае я уже расправился с заказчиком. К тебе особых претензий у меня нет. Время поджимает. Ты со мной или нет?
— Цель и место?
— Бениамин Вейцман — сильнейший псионик города. Находится под охраной в Штабе Корпуса. Ты ведь не можешь проходить через сигнальные поля без обнаружения?
— Чужое мета-поле также является для меня препятствием, — поведал супер.
— Практически все стены и пол прикрыты тревожной мета-техникой. У меня есть сведения о лазе, в котором сигналки отсутствуют.
— Если тревога все равно поднимется?