Колени вождя подломились и он рухнул на землю, Максим же едва успел отпрыгнуть в сторону. Оставшиеся гоблины, увидев смерть своего лидера, в страхе рванули бежать.
— Мы победили! — радостно воскликнула Искра.
— Как Громила? — спросил Максим, тяжело дыша.
— Жить будет, — ответила Лилиана, помогая орку подняться. — Сильный удар, но ничего серьезного.
— Спасибо за помощь, Ферро, — проворчал Громила, потирая ушибленный бок. — Ты спас Лили.
— Да уж, — кивнул Бульдозер. — Никогда не видел, чтобы оружие противника так разрушалось. Это твой навык?
— Да, — кивнул Максим. — Но это стоило мне почти всей маны.
[Внимание! Произведена корректировка навыка «Сила металла». Влияние на экипировку противников, а также предметы внутри них требует большего расхода маны (×10 от обычного). Также изменен механизм обнаружения металлов: чем выше уровень металла, тем меньше радиус его обнаружения и шанс добычи с помощью навыка]
— Что это? — нахмурился Максим, читая системное сообщение.
— Что-то не так? — спросила Искра.
— Система корректирует мой навык, — вздохнул Максим. — Теперь воздействие на оружие противников требует в десять раз больше маны.
— Логично, — кивнул Тень. — Иначе ты был бы слишком имбовым. Представь, если бы ты мог просто разрушать оружие и броню всех врагов.
— Наверное, ты прав, — согласился Максим. — Просто придется быть более избирательным в использовании навыка.
Они подошли к трону вождя и обнаружили за ним небольшую сокровищницу. Среди различных ценностей лежал странный амулет в форме клыка.
[Квестовый предмет: Амулет Крагга]
[Необходимо вернуть капитану стражи города]
— Вот и наша цель! Теперь можно возвращаться. — обрадовал Громила.
Ещё там были золотые монеты, драгоценные камни, несколько магических свитков и редкий кинжал, который по жребию достался Тени.
Вышли из пещер, когда уже наступил вечер. Солнце садилось за горизонт, прилично стемнело.
— Долго же мы там пробыли, — заметил Бульдозер. — Но оно того стоило.
Максим проверил свой статус и был приятно удивлен прогрессом.
[Ферромант. Уровень: 16]
[Нераспределенные очки характеристик: 13]
[Навык «Сила металла»: Уровень 11]
[Навык «Горное дело»: Уровень 12]
[Навык «Кузнечное дело»: Уровень 3]
— Шестнадцатый уровень! — воскликнул он. — И навыки сильно выросли.
— Золотая жила дала хороший бонус к опыту, — кивнула Искра. — Плюс убийство элитного босса. Неплохо для одного дня.
— Ты быстро растешь, Ферро, — заметил Громила. — Еще немного, и догонишь нас.
— До этого еще далеко, — усмехнулся Максим. — Вы какого уровня?
— Я тридцатый, — ответил орк. — Тень и Бульдозер по двадцать восьмому, Лили двадцать шестой, Искра двадцать пятый.
— Подождите, а Лили разве не десятого? Помнится такой она говорила... —задумчиво спросил Максим.
— Ой, да ладно! Ну обманула немножко, но это только чтобы ты не смеялся, что такой уровень и не могу справиться с мелким мобом... — смутившись, ответила Лили.
— На первый раз прощаю! — хмыкнул Максим. — Но всё равно, мне еще расти и расти до вас...
— Не волнуйся, — подмигнула Искра. — С нашей помощью ты быстро прокачаешься. Особенно если будем находить такие золотые жилы.
Группа направилась обратно в город, обсуждая события дня и планируя следующие приключения. Максим шел молча, размышляя о своем прогрессе. Шестнадцатый уровень за два дня — это было впечатляюще, но до пятидесятого, необходимого для Восточных земель, все еще оставался долгий путь.
«Держись, Наташа. Я становлюсь сильнее с каждым днём!» — подумал Максим.
Глава 6
# Глава 6. Серебро и золото
Возвращение в город после победы над вождем гоблинов было приятным завершением дня. Группа "Безумных кроликов" шагала по улицам, неся трофеи и квестовый амулет Крагга.
— Спасибо Ферро и его чутью на металлы, хорошо сходили! — подмигнула Искра, толкнув Максима локтем. — Полезный навык!
— Рад, что пригодился, — улыбнулся Максим.
Они направились прямиком к капитану стражи, который выдал им квест. Бородатый воин в начищенных до блеска доспехах встретил их у ворот казармы.
— А, вернулись! — воскликнул он, увидев группу. — И судя по вашим лицам, с хорошими новостями?
— Крагг Костолом больше не побеспокоит окрестности, — сообщил Громила, протягивая амулет. — Вот доказательство.
Капитан взял амулет, внимательно осмотрел его и удовлетворенно кивнул.
— Отличная работа! Город в долгу перед вами. Вот ваша награда.
[Квест "Угроза гоблинов" выполнен]
[Вы получили: 1500 очков опыта, 300 золотых монет]
[Ваша репутация с фракцией "Город Начинаний" увеличилась]
[Новый квест доступен: "Тайна амулета Крагга"]
— Еще один квест? — заинтересовался Тень, заметив системное сообщение.
— Да, — кивнул капитан. — Этот амулет... он необычный. Наш городской маг хотел бы его изучить. Если вас интересует продолжение, загляните к нему в башню на центральной площади.
— Обязательно заглянем, — кивнул Громила. — Но сначала нам нужно отдохнуть и отметить успешное задание.
— Заслуженно, — улыбнулся капитан. — Выпейте за меня кружку эля!
Попрощавшись с капитаном, группа направилась в таверну "Пьяный гоблин" — популярное место отдыха авантюристов. Внутри было шумно и многолюдно, но им удалось найти свободный стол в углу.
— Шесть кружек твоего лучшего эля и что-нибудь горячее на стол! — крикнул Громила.
— Уже несу, уже несу, — засуетился полный мужчина за стойкой. — Для постоянных клиентов всегда пожалуйста!
Они расселись за столом, и вскоре перед ними появились кружки с пенящимся элем и блюда с жареным мясом, картофелем и овощами.
— Ну, за успешную охоту! — провозгласил Громила, поднимая кружку.
— И за нашего нового товарища, — добавил Тень, кивнув в сторону Максима. — Без его навыка мы бы не нашли золото и, возможно, не справились бы с вождем так легко.
— За Ферро! — поддержала Искра, и все дружно чокнулись кружками.
Максим смущенно улыбнулся и отпил эля. Напиток был крепким и ароматным, с легкой горчинкой и нотками меда.
— Итак, — начал Бульдозер, отрезая кусок мяса, — что будем делать с золотом? Продадим сразу или попробуем что-нибудь скрафтить?
— Я бы продал, — сказал Тень. — Цены на золото сейчас высокие, а для крафта у нас недостаточно навыков.
— Согласен, — кивнул Громила. — Лучше продать и купить снаряжение. Что скажешь, Ферро?
— Я... не уверен, — честно признался Максим. — Никогда раньше не имел дела с золотом в игре.
— Если хочешь, можешь попробовать переплавить свою долю, — предложила Искра. — С твоим навыком "Сила металла" шансы получить хороший результат выше. Но Тень прав — цены на золото сейчас очень хорошие.
— Подумаю об этом, — кивнул Максим.
Они продолжили ужин, обсуждая детали прошедшего приключения и планы на будущее. Постепенно разговор перешел на личные темы.
— Кстати, Ферро, — спросила Лилиана, — ты так и не рассказал подробнее о своей девушке. Как ее зовут? Как она выглядит?
Максим замешкался. Он не хотел рассказывать о Наташе, но и молчать всё время тоже будет некрасиво.
— Ее зовут Наташа. Мы познакомились на утренней пробежке. Я бежал, она ехала на велосипеде... В общем это была сногсшибательная встреча. — ответил он.
— Романтично, — хихикнула Искра. — Любовь с первого столкновения?
— Не совсем, — улыбнулся Максим, вспоминая. — Она сначала отругала меня за то, что я не смотрю по сторонам. Но потом мы разговорились.
— И как она выглядит? — поинтересовалась Лилиана.
— Она красивая... Её мама кореянка, папа русский. У нее необычные черты лица, темные волосы с рыжеватым оттенком и карие глаза с легким раскосым разрезом...
— Звучит очаровательно, — улыбнулась Лилиана. — А чем она занимается?
— Учится на факультете международных отношений, — ответил Максим. — Она очень умная.
— А в игре вы тоже вместе? — спросил Бульдозер.
— Нет, — покачал головой Максим. — В игре мы никогда не встречались. Она играла за светлую эльфийку, но это я узнал позже. А после глобального обновления...
Он замолчал, не зная, как объяснить ситуацию, не раскрывая всей правды.
— После обновления что? — мягко подтолкнул его Тень.
— Она... не может выйти из игры, — наконец сказал Максим. — Ее персонаж оказался в Восточных землях, и я должен ее найти.
— Не может выйти? — нахмурился Громила. — Ты имеешь в виду... она постоянно в игре?
— Ну как-то так, — кивнул Максим.
— Ясно, что ж, мы поможем тебе добраться до Восточных земель, когда придет время.
— Спаибо! Это много для меня значит. — искренне ответил Максим.
— Ну а для чего еще нужны друзья? — улыбнулась Искра.
Вечер продолжился в непринужденной атмосфере. Постепенно таверна заполнялась игроками, и шум становился все громче. Около полуночи Искра первой объявила, что ей пора выходить из игры.
— Завтра рано вставать на работу, — вздохнула она. — Ненавижу понедельники.
— Я тоже, пожалуй, закончу на сегодня, — сказала Лилиана. — Ферро, увидимся завтра вечером?
— Конечно, — кивнул Максим. — Я буду в игре.
— Тогда до завтра, — Громила поднялся из-за стола. — Бульдозер, ты с нами?
— Да, пора и мне, — кивнул гном. — Жена уже, наверное, ругается, что я так долго завис.
Один за другим члены группы попрощались и вышли из игры, пока не остались только Максим и Тень.
— А ты не выходишь? — спросил Максим у молчаливого товарища.
— Чуть позже, — ответил тот. — У меня еще есть дела в городе. А ты? Не устал?
— Я... особый случай, — уклончиво ответил Максим. — Могу играть круглосуточно.
Тень внимательно посмотрел на него, но комментировать не стал.
— Что ж, удачи с твоим золотом, — сказал он, поднимаясь. — Я пойду ещё кое-куда схожу, дела..
Оставшись один, Максим решил не терять времени и заняться переплавкой золота. Он направился в гильдхолл, где на третьем этаже располагалась полностью оборудованная кузница.