— В любом случае, отличная работа, — Громила похлопал Максима по плечу. — Твой последний удар решил исход боя.
— Спасибо, — улыбнулся Максим, все еще переводя дыхание после интенсивного боя.
— Давайте осмотрим пещеру, — предложил Тень, подбирая выпавшие с львицы трофеи. — Может, найдем что-нибудь интересное.
Группа начала обыскивать логово хищницы. В дальнем углу пещеры они обнаружили кучу костей — останки съеденных коз, а также несколько предметов, вероятно, принадлежавших неудачливым охотникам, ставшим жертвами львицы.
[Вы нашли: Шкура горной львицы (редкая), Клык горной львицы (редкий), Кожаные сапоги (необычные), Серебряный амулет (редкий)]
Максим, заметив какое-то движение в темном углу пещеры, осторожно подошел ближе. Протянув руку, он попытался разглядеть, что там скрывается.
Внезапно что-то маленькое и быстрое вцепилось в его руку острыми зубами!
[Вы получили урон: 5]
— Ай! — Максим отдернул руку, но было поздно — несколько капель его крови уже упали на укусившее его существо.
В тот же момент система выдала неожиданное сообщение:
[Детеныш горной львицы попробовал вашу кровь]
[Установлена кровная связь]
[Детеныш горной львицы стал вашим питомцем]
[Получен предмет: Амулет призыва питомца]
— Что за... — Максим в изумлении уставился на львенка, который теперь сидел перед ним.
— Ого! Питомец! И не простой, а детеныш элитного монстра! — воскликнула Искра.
— Питомец? — растерянно переспросил Максим. — Но я не...
— Это редкая удача, — пояснил Тень. — Иногда, если кровь путника попадает на детеныша монстра, между ними устанавливается связь. Это один из способов получить питомца без специальных навыков приручения.
— И что мне теперь с ним делать? — Максим осторожно протянул руку к львенку, который, к его удивлению, доверчиво потерся о его пальцы.
— У тебя должен был появиться амулет призыва, проверь инвентарь.
Максим открыл инвентарь и действительно обнаружил там небольшой амулет с изображением львиной головы.
[Амулет призыва питомца: Детеныш горной львицы (самец)]
[Качество: Редкий]
[Уровень питомца: 1]
[Здоровье питомца: 100/100]
[Лояльность: 50/100]
[Сытость: 100/100]
[Способности: Укус (урон 5-10), Рык (снижает мораль противников на 5%)]
[Описание: Позволяет призывать и отзывать питомца. Питомец будет расти и развиваться вместе с вами, получая часть вашего опыта. Требует регулярного кормления и ухода. В случае гибели питомца, он возвращается в амулет на 5 часов для восстановления.]
— Вот это да, — выдохнул Максим, изучая характеристики своего нового компаньона. — Но я совсем не знаю, как обращаться с питомцами.
— Не переживай, это несложно, — улыбнулась Искра. — Главное — регулярно кормить его и делиться опытом. Можешь выделять от 1% до 100% получаемого тобой опыта на развитие питомца.
— А кормить чем? — Максим с сомнением посмотрел на львенка, который теперь игриво покусывал край его сапога.
— Он хищник, так что мясо, — ответил Сильвер. — Можно покупать специальный корм у торговцев или давать мясо, добытое на охоте. Чем качественнее пища, тем быстрее растет лояльность.
— А что дает высокая лояльность? — поинтересовался Максим.
— Питомец будет лучше слушаться команд, эффективнее сражаться и сможет изучать более сложные трюки, — пояснил Тень. — При максимальной лояльности некоторые питомцы даже получают уникальные способности.
Бульдозер, который до этого молча наблюдал за происходящим, наконец не выдержал:
— Знаешь, Ферро, ты мог бы неплохо заработать на этом львенке. Непривязанные питомцы редкого качества стоят немалых денег на аукционе.
— Продать его? — Максим с удивлением посмотрел на гнома, затем перевел взгляд на львенка, который теперь доверчиво терся о его ногу. — Нет, я, пожалуй, оставлю его себе.
— Как знаешь, — пожал плечами Бульдозер. — Просто имей в виду, что уход за питомцем требует времени и ресурсов.
— Я справлюсь, — уверенно сказал Максим, поглаживая львенка по голове. — Как бы его назвать?
Максим задумался, глядя на маленького хищника. Несмотря на юный возраст, в нем уже чувствовалась сила и гордость его вида. Внезапно в памяти всплыло воспоминание о каком-то старом мультфильме или книге, где был котенок по имени Гав. Забавный контраст — грозный хищник с таким милым именем.
— Назову его Гав, — наконец решил он. — Знаю, звучит странно для льва, но мне кажется, это подходит.
[Вы назвали своего питомца: Гав]
[Лояльность питомца увеличена на 10]
[Текущая лояльность: 60/100]
— Гав? Для льва? — рассмеялась Искра. — Это... необычно.
— Где-то я слышал про котенка с таким именем, — пожал плечами Максим. — Показалось забавным.
— Твой питомец — твое право называть его как угодно, — усмехнулся Сильвер. — Хоть Чихуахуа.
— Нет уж, пусть будет Гав, — улыбнулся Максим. — Теперь можно попробовать отозвать его в амулет?
— Конечно, — кивнула Искра. — Просто сконцентрируйся на амулете и мысленно прикажи питомцу вернуться.
Максим сосредоточился на амулете в своей руке. Львенок засветился мягким золотистым светом и исчез.
[Питомец отозван в амулет]
— Впечатляет, — признался Максим, рассматривая амулет, который теперь слегка пульсировал, словно в такт сердцебиению находящегося внутри существа. — И я могу призвать его в любой момент?
— Почти, — уточнил Тень. — Есть ограничение на частоту призыва и отзыва — обычно несколько минут. И в некоторых местах, например, в городах или подземельях, могут быть запреты на призыв питомцев.
— Понятно, — кивнул Максим, бережно пряча амулет в карман.
Собрав все трофеи и еще раз осмотрев пещеру, чтобы ничего не пропустить, группа направилась к выходу.
Вернувшись в деревню, они нашли старосту в таверне. Увидев их, он поднялся навстречу:
— Ну что, нашли причину пропажи коз?
— Да, — кивнул Громила. — Это была горная львица. Она устроила логово в одной из пещер на склоне. Мы разобрались с ней.
— Слава богам! — обрадовался староста. — Вы оказали нам огромную услугу. Как и обещал, вот ваша награда.
Он достал из большого мешка шесть маленьких свертков. Развернув один из них, Максим увидел невероятно легкое и тонкое одеяло.
[Вы получили: Пуховое одеяло (редкое)]
[Свойства: +50% к сопротивлению холоду, +30% к скорости восстановления здоровья во время отдыха.]
— Наши одеяла славятся на весь континент! Многие путники специально делают крюк, чтобы посетить нашу деревню и приобрести их. — с гордостью сказал Святозар.
— Теперь я понимаю, почему, — улыбнулась Лилиана, любуясь своим одеялом.
— Там ещё был львёнок? — внезапно спросил староста, заметив, как Максим поглаживает амулет на шее. — Вижу, вы обзавелись питомцем.
— Да, — кивнул Максим. — Это... случайно получилось.
— Хороший питомец — верный спутник и надежный защитник, — одобрительно кивнул Святозар. — Особенно горный лев. Когда вырастет, станет грозным бойцом.
— Надеюсь на это, — улыбнулся Максим.
— Ну что ж, — Громила оглядел товарищей. — Уже поздно, предлагаю отдохнуть, а отправиться к лагерю орков уже завтра. Как думаете?
— Согласен, — кивнул Бульдозер. — День был насыщеным.
Группа поднялась в свои комнаты. Максим, оставшись один (он делил комнату с Тенем и Сильвером, но те еще не поднялись), решил еще раз призвать своего нового питомца.
Сосредоточившись на амулете, он мысленно позвал Гава. Амулет засветился, и через мгновение перед ним материализовался маленький львенок.
[Питомец призван]
[Сытость: 80/100]
Гав огляделся по сторонам, принюхался, затем подошел к Максиму и потерся о его ногу, издав тихий мурлыкающий звук.
— Привет, малыш, — улыбнулся Максим, присаживаясь на корточки и поглаживая львенка по голове. — Похоже, ты проголодался.
Он порылся в инвентаре и нашел кусок вяленого мяса, оставшийся с обеда. Отломив небольшой кусочек, он протянул его Гаву.
Львенок осторожно обнюхал предложенное угощение, затем аккуратно взял его из рук Максима и с удовольствием съел.
[Питомец накормлен]
[Сытость: 100/100]
[Лояльность питомца увеличена на 0,5]
[Текущая лояльность: 60,5/100]
— Вот и хорошо, — Максим погладил сытого Гава, который теперь довольно мурлыкал, свернувшись клубком у его ног. — Завтра нас ждет важное задание. Надеюсь, ты поможешь мне в поисках Наташи.
Максим улыбнулся, глядя на своего нового спутника. Этот день принес много неожиданностей, но все они были приятными. Два новых уровня, редкое одеяло и, самое главное, питомец — верный компаньон, который будет расти и развиваться вместе с ним.
Интерлюдия 1
# Интерлюдия. Где-то в восточных горах
Наташа пришла в себя на небольшой поляне в окружении высоких деревьев. Слева и справа, буквально рукой подать, возвышались горы. Слышалось пение птиц, жужжание насекомых, ветер шелестел листвой. Немного поодаль слышалось журчание воды. «Ручей или речушка» — подумала Наташа.
Голова болела, мысли путались, мелькали какие-то образы. С испугом она поняла, что не помнит, кто и откуда она. Лишь крохи информации, знала что её зовут Наташа... Вспоминались лица родителей... Часто всплывал образ молодого темноволосого парня, принося с собой непонятное ощущение, словно это кто-то очень близкий. Что-то волновало её в этом образе.
Ещё перед глазами мелькали каруселью какие-то надписи, раздражая и усиливая головную боль. Мысленно отмахнувшись от них, желая чтобы те исчезли, с удивлением заметила, что буквы послушались, исчезли, напоследок блеснув красным светом.
Оглядев себя, осталась в недоумении, всё внутри явно твердило, что она раньше выглядела иначе... Не было ощущения родного тела, словно после долгого сна отлежала просто всё что можно...
На ней были штаны из какой-то грубой материи, в голове всплыло слово «мешковина», и просторная рубаха из того же материала. На ногах странного вида кожаные башмаки...