— Восемьсот, — предложил он. — И добавь еще сбрую и припасы для коня.
Орк рассмеялся:
— Хорошо торгуешься! Тысяча золотых, и сбрую дам в подарок. Идет?
— Идет, — согласился Максим, протягивая руку.
Орк крепко пожал ее:
— Меня зовут Грогор. Подожди здесь, я подготовлю коня.
Пока Грогор занимался лошадью, Громила похлопал Максима по плечу:
— Хороший выбор. Орочьи лошади — лучшие для дальних путешествий. Они не требуют особого ухода и могут питаться почти любой травой.
Вскоре Грогор вернулся, ведя за собой оседланного жеребца:
— Вот, все готово. Я дал ему особый корм, хватит на три дня пути. Потом можешь кормить обычной травой, но не забывай давать воду.
Максим расплатился и получил поводья. Конь спокойно смотрел на него умными глазами.
— У него есть имя? — спросил Максим.
— Камень-Копыто, — повторил Грогор. — Но ты можешь дать ему новое, если хочешь. Он примет его.
Максим погладил коня по морде:
— Думаю, буду звать его Камушек. Подходит ему.
[Вы приобрели ездового питомца: Камушек (орочий боевой конь)]
[Уровень: 10]
[Здоровье: 500/500]
[Выносливость: 800/800]
[Скорость: +70% к скорости передвижения]
[Грузоподъемность: 150 кг (не считая всадника)]
— А это что? — спросил Максим, разглядывая подкову, которую дал ему Грогор.
— Амулет призыва, — пояснил орк. — Работает так же, как с боевыми питомцами. Произнеси имя коня, держа амулет, и он появится рядом с тобой. Чтобы отозвать, скажи "Отзыв" и имя.
[Вы получили предмет: Амулет призыва коня (подкова)]
[Описание: Позволяет призывать и отзывать ездового питомца]
— Удобно, — кивнул Максим, пряча амулет в карман.
— Пойдем, — сказал Громила. — Тебе еще нужно купить припасы для дороги, а потом нам нужно встретиться с остальными.
В торговых рядах Максим закупился всем необходимым: котелок для приготовления пищи, запас вяленого мяса и сухарей, два мотка крепкой веревки, охотничий нож и сотню простых деревянных болтов для арбалета, которые здесь стоили дешевле, чем в человеческих поселениях.
Когда они вернулись к входу в лагерь, остальные члены группы уже ждали их. Сильвер держал в руках небольшой сверток, завернутый в кожу.
— Получилось? — спросил Громила.
— Да, — кивнул Сильвер, показывая половинку древнего амулета. — Вождь был доволен обменом. Сказал, что клинок вернется в их святилище, где ему и место.
— Отлично, — улыбнулся Громила. — Тогда возвращаемся. Уже темнеет.
Обратный путь до Козьего Утеса они проделали при свете факелов. Ночь была ясной, звездной, но без луны, так что дорогу освещали только их огни. Максим отозвал Камушка в амулет, решив, что первую поездку лучше совершить при дневном свете.
Разговор в пути шел о планах Максима и о том, как группа продолжит свои приключения без него.
— Куда ты направишься сначала? — спросил Тень.
— На восток, через перевал, — ответил Максим. — Там, за горами, начинаются Восточные земли. Мне нужно добраться до долины, где, по моим данным, находится Наташа.
— Это опасный путь, — заметила Лилиана. — Особенно в одиночку. Будь осторожен.
— Буду, — кивнул Максим. — У меня теперь есть неплохое снаряжение и конь. Думаю, справлюсь.
К Козьему Утесу они подошли, когда было уже совсем поздно. Деревня спала, только в таверне еще горел свет — Добрыня всегда ждал поздних путников.
В таверне они устроили небольшой прощальный ужин. Бульдозер даже заказал бочонок лучшего эля, который у Добрыни был в запасе.
— За Ферроманта! — поднял кружку Громила. — Пусть его путь будет безопасным, а цель — достижимой!
— За Ферроманта! — поддержали остальные.
Максим был тронут:
— Спасибо вам за все. Я не забуду вашей помощи.
— Эй, только не раскисай тут, — шутливо толкнул его Тень. — Мы еще увидимся. Игра большая, но не бесконечная.
— Точно, — кивнул Сильвер. — К тому же, чат в игре ещё не отменили. Будем на связи.
— Обязательно, — улыбнулся Максим.
Лилиана достала из сумки небольшой сверток:
— Это тебе от нас. Открой, когда будешь уже в пути.
— Что это? — удивился Максим.
— Увидишь, — загадочно улыбнулась она. — Пригодится.
Ужин затянулся допоздна. Максим понял, что будет скучать по этой разношерстной компании, которая за короткое время стала ему близка в этом виртуальном мире.
Наконец, когда все начали расходиться по комнатам, Громила задержал Максима:
— Послушай, я понимаю твое решение и уважаю его. Но если что-то пойдет не так — дай знать. Мы придем на помощь.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Максим. — Я буду осторожен.
— И еще, — добавил Громила, — не забывай, что ты всегда можешь вернуться в клан. Твое место будет ждать тебя.
С этими словами он крепко пожал руку Максима и направился к лестнице.
Оставшись один, Максим поднялся в свою комнату. Он аккуратно разложил все вещи и заглянул в окно персонажа.
[Персонаж: Ферромант]
[Уровень: 21]
[Опыт: 12/204800]
[Основные навыки:]
[Сила металла: 13.6]
[Владение копьём: 9]
[Владение арбалетом: 4]
[Горное дело: 13]
[Кузнечное дело: 7]
[Верховая езда: 1]
Максим улыбнулся, глядя на новый навык "Верховая езда", который он получил сегодня, практикуясь с Камушком под руководством Грога. Все складывалось неплохо. Завтра начнется новый этап его путешествия, более опасный, но как чувствовалось — правильный.
Он лег в кровать, глядя в потолок. Где-то там, в Восточных землях, была Наташа. Потерянная, одинокая, не помнящая себя. Он должен найти ее, чего бы это ни стоило.
Интерлюдия 2
# Интерлюдия 2: Возрождение
В темноте неожиданно появилась надпись: [Вы погибли, до возрождения 5, 4, 3, 2, 1...]
[В связи с отсутствием привязки, вы возрождены в ближайшем безопасном месте: хутор Горный.]
Наташа распахнула глаза и вдохнула полной грудью, словно выныривая из толщи воды. Сердце бешено колотилось, руки подрагивали... Эти знакомые надписи...
В это время появилось новое сообщение:
[Текущее местоположение — хутор Горный. Приятной игры.]
— Точно! Игра! Я в игре! — воскликнула Наташа.
В голове промелькнуло несколько картинок: комната, у стены игровая капсула, немного в стороне кровать, заправленная покрывалом весёлого розовенького цвета с котиками... Игра... Игровое меню... Люди, орки, эльфы, гномы...
Голова вновь разболелась, словно не желая делиться информацией...
Вновь осмотрев свои руки, ноги, она произнесла:
— Меню.
И сработало! Появилось меню персонажа:
[Персонаж: имя отсутствует (требуется заполнить!)]
[Раса: высший эльф]
[Уровень: 1]
[Опыт: 0/100]
[Здоровье: 80/80]
[Мана: 120/120]
[Выносливость: 90/90]
[Характеристики:]
[Сила: 6]
[Ловкость: 12]
[Выносливость: 8]
[Интеллект: 14]
[Мудрость: 10]
[Харизма: 12]
[Нераспределённые очки характеристик: 5]
[Навыки:]
[Расовые: Ночное зрение (пассивно), Сопротивление магии +10%]
[Инвентарь:]
[Одежда новичка (защита: 2)]
[Кинжал новичка (урон: 3-5)]
[Хлеб (восстанавливает 10 здоровья) x3]
[Фляга с водой (восстанавливает 5 выносливости) x1]
[Монеты: 5 медных]
Наташа задумалась, нужно придумать имя... Как на зло, в голове царил сумбур, и она не могла толком соображать.
"Пусть будет Наташа," — подумала она и попыталась ввести в поле для имени...
[Имя Наташа занято, попробуйте другой вариант.] — сообщила система.
Наташа стала снова пытаться хоть что-то вспомнить... В голове вдруг всплыло: "Максим", а далее "Ферромант"... И словно теплом разлилось в груди.
— Пусть будет Ферра! — решила она, раз уж от этого имени так приятно стало.
[Имя Ферра принято. ] — тут же отозвалась система.
[Персонаж: Ферра]
[Раса: высший эльф]
[Уровень: 1]
Только сейчас Ферра осмотрелась по сторонам. Она стояла на небольшом участке земли у дорожки, вымощенной деревом. Вокруг стояло несколько избушек — маленьких, но аккуратных, с соломенными крышами и резными наличниками. Дымок вился над трубами, создавая ощущение уюта и спокойствия.
Чуть в стороне было здание побольше, с коновязью и вывеской над входом. На вывеске было изображение кружки и тарелки — очевидно, таверна. Дальше за домами виднелась стена крепкого высокого частокола, защищающего хутор от внешних опасностей.
Вокруг было на удивление тихо. Никаких других игроков, только пара местных жителей — NPC — неторопливо шли по своим делам. Один нёс охапку дров, другая развешивала бельё на верёвке между домами.
"Странно, что здесь никого нет," — подумала Ферра. — "Разве точка возрождения не должна быть более оживлённым местом?"
Она снова взглянула на свои руки — тонкие, с длинными пальцами, с бледной кожей, характерной для эльфов. Странно было осознавать, что это теперь её тело. Но что-то в этом было... знакомое. Словно она уже была эльфийкой раньше, в какой-то другой жизни или... в другой игре?
Ферра посмотрела на горы, возвышающиеся вдалеке. Где-то там она впервые пришла в себя, где-то там её убил хищник. И где-то там, возможно, скрывались ответы на вопрос — кто она на самом деле и почему оказалась в этой игре.
"Нужно больше информации," — решила она. — "А где её получить, как не в таверне?"
— Что-ж, я значит в игре... Вспомнить бы ещё что это поточнее... — сказала Ферра вслух, — Раз не помню, значит будем разбираться!
С решительным вздохом она направилась ко входу с вывеской. Таверна — это всегда центр информации в любой игре. Там можно узнать о мире, получить задания, возможно, найти попутчиков. А ещё там наверняка есть еда и кровать, что сейчас казалось весьма привлекательным.
Перед тем как войти, она ещё раз окинула взглядом тихий хутор, словно пытаясь запечатлеть в памяти это место своего нового рождения. Затем решительно толкнула дверь таверны и шагнула внутрь.