— Неплохо поработал, — заметил кузнец, вернувшийся к концу аренды. — Сразу видно, что не новичок в деле.
— Спасибо, — кивнул Максим. — У меня есть чертеж редкого стального кинжала. Не хотите взглянуть?
Кузнец с интересом изучил чертеж и заметил, что Максиму не хватает уровня навыка для его создания. Он предложил сделку: помочь с заказом на 10 стальных мечей для стражи, а взамен получить возможность сделать кинжал под его руководством и подтянуть навык.
Следующие несколько часов они провели, работая над мечами. Кузнец показывал Максиму различные приемы и тонкости работы с металлом, которые тот не знал. Благодаря этому, навык Кузнечного дела вырос до 8 уровня.
Затем Максим приступил к созданию кинжала. Он вложил в работу все свои навыки, используя "Силу металла" для улучшения качества стали и интеграции свойств сердца Серебряного вожака. Результат превзошел все ожидания:
[Стальной кинжал "Шепот Ночи" (редкий)]
[Качество: Превосходное]
[Прочность: 120/120]
[Урон: 110-144]
[Бонусы: +22% к критическому урону, шанс 11% нанести дополнительный урон ядом]
[Особый эффект: При критическом ударе цель получает эффект "Отравление”]
[Дополнительный эффект: "Серебряный след" (5% шанс нанести дополнительный урон светом)]
— Отличная работа! — похвалил кузнец, осматривая кинжал. — Даже лучше, чем я ожидал. У тебя определенно есть талант.
— Спасибо за помощь и обучение, без вас я бы не справился! — поблагодарил Максим.
Попрощавшись с кузнецом, он вышел на улицу. Солнце уже клонилось к закату. День выдался продуктивным, хоть и тяжёлым. Новые навыки, материалы и даже редкий кинжал неплохо получился.
Он решил переночевать в местной таверне, чтобы не терять времени на лагерь. Направляясь к "Сосновой шишке", Максим с удовлетворением подвел итоги дня:
[Персонаж: Ферромант]
[Уровень: 22]
[Опыт: 76200/409600]
[Характеристики (с учетом экипировки):]
[Сила: 37 (22 + 15 от доспехов)]
[Ловкость: 22]
[Выносливость: 12]
[Интеллект: 42 (22 + 20 от доспехов)]
[Мудрость: 16 (6 + 10 от доспехов)]
[Харизма: 5]
[Нераспределенные очки характеристик: 5]
[Основные навыки:]
[Сила металла: 15.3]
[Владение копьём: 9.2]
[Владение арбалетом: 4.5]
[Горное дело: 13.2]
[Кузнечное дело: 8.1]
[Верховая езда: 1.3]
[Золото: 1850]
"Неплохо для одного дня," — подумал Максим, входя в таверну. — "Завтра продолжу усиленно качаться. Держись, Наташа, я уже скоро."
Интерлюдия 3
Где-то на востоке.
Ферра вошла в таверну. Внутри пахло свежим хлебом и чем-то вкусным, от чего у девушки заурчало в животе. Несколько деревянных столов и скамеек стояло около стен. За стойкой из потемневшего от времени дерева стоял высокий крепкий пожилой мужчина с ёжиком коротких седых, практически белых, волос. Правую бровь пересекали старые шрамы от рваных ран, по-видимому оставленные когтями хищника. Ниже на скуле виднелся ещё один шрам, только уже ровный и тонкий, явно работа человека. Взгляд ясный и твёрдый. Весь его вид говорил о том, что у мужчины богатое прошлое.
«Бывший военный», — почему-то подумалось Наташе.
Мужчина поднял взгляд от кружки, которую протирал, и внимательно осмотрел вошедшую эльфийку. В его глазах промелькнуло удивление, но он быстро справился с собой.
— Приветствую вас, уважаемая пришлая! — проговорил он глубоким баритоном. — Я Ставр, местный староста, а по совместительству и трактирщик. Хутор у нас небольшой, людей не хватает, вот и совмещаю. Что привело вас в наши края? Про пришлых мне только приходилось раньше слышать, а вот воочию довелось увидеть только сейчас. Да и уровень у вас крайне низок для здешних мест...
— Пришлая?! — удивилась девушка, не понимая, о чём он говорит.
Ставр усмехнулся, обнажив крепкие, но уже пожелтевшие от времени зубы.
— Ну так мы обычно называем бессмертных избранных. Потому что вы не умираете окончательно никогда, возрождаясь после смерти и периодически исчезаете и появляетесь вновь.
— Ясно... — Ферра задумалась, пытаясь сопоставить эту информацию с тем, что она уже знала. — А у вас на хуторе значит таких... пришлых ещё не было?
— Нет, вы первая, кого я вижу в наших краях, — ответил Ставр, продолжая протирать кружку. — Обычно пришлые держатся ближе к большим городам, там для них больше возможностей. Наш хутор слишком мал и удалён от основных дорог.
Наташа осмотрелась. В таверне кроме неё и Ставра никого не было. Через маленькое окно пробивался солнечный свет, создавая на деревянном полу причудливые узоры.
— А что это за место вообще? — спросила она. — Я имею в виду, где конкретно находится ваш хутор?
— Хутор Горный, — с гордостью произнёс Ставр. — Мы на восточном склоне Серых гор, в двух днях пути от Каменного перевала. До ближайшего крупного поселения, Дубравы, три дня пешком. Но туда редко кто ходит — дорога опасная, особенно для одиночек.
Наташа задумалась. Про игру она практически ничего не помнила, но явно тут нужно не просто сидеть и ждать с моря погоды. Тут в голове всплыло: «Квест».
«Точно! Мне нужно выполнять квесты для развития этого персонажа», — подумала она и обратилась к Ставру:
— А у вас есть для меня задание? Может, я могу чем-нибудь помочь?
Ставр окинул её оценивающим взглядом, явно сомневаясь в её способностях.
— Помочь... С твоими-то силёнками... — он задумчиво почесал подбородок. — Знаешь, за хутором есть поля, там всегда нужны рабочие руки. Но с твоим уровнем даже полевые крысы могут стать проблемой.
Он помолчал, размышляя, затем его лицо просветлело.
— А знаешь что, сходи-ка ты к бабке Арине, она живёт через дом, по левую руку отсюда. Она старая уже, ей наверняка пригодится помощница. — Ставр усмехнулся. — Только она глуховата стала, так что кричи ей погромче!
[Получено задание: "Помощь бабке Арине"]
[Описание: Найдите дом бабки Арины и узнайте, чем вы можете ей помочь]
[Сложность: Очень низкая]
[Награда: Опыт, возможность получения дополнительных заданий]
Наташа поблагодарила трактирщика и направилась к выходу. Перед тем как выйти, она обернулась:
— Спасибо, я вернусь позже, — улыбнулась Ферра и вышла на улицу.
День был в самом разгаре. Солнце ярко светило, погода стояла прекрасная. Хутор оказался совсем маленьким, всего десяток домов, разместившихся практически по кругу. За стенами домов виднелся частокол. Невдалеке видно было и ворота, за которыми, вероятно, начинались поля, о которых говорил Ставр.
Ферра пошла в указанном направлении. Пройдя совсем немного по улице, она подошла к слегка покосившейся калитке небольшого дома с соломенной крышей.
Наташа постучала в калитку и, не получив ответа, толкнула её. Калитка со скрипом отворилась. Во дворе никого не было видно.
— Есть кто дома? — позвала Ферра, но ответа не последовало.
Она подошла к двери дома и постучала громче.
— Бабушка Арина! Вы дома? Меня Ставр прислал!
За дверью послышалось шарканье, и через минуту она открылась. На пороге стояла маленькая сухонькая старушка с удивительно живыми глазами. Несмотря на возраст, в её взгляде чувствовались ум и проницательность.
— Чего шумишь, девонька? — спросила старушка, прищурившись. — Я не глухая, просто не спешу, как вы, молодёжь.
Ферра смутилась:
— Извините, Ставр сказал, что вы...
— Ставр много чего говорит, — перебила её старушка с усмешкой. — Заходи, коли пришла. Чай как раз вскипел.
Наташа вошла в дом. Внутри было чисто и уютно. Простая деревянная мебель, пучки сушёных трав под потолком, на стенах — полки с глиняной посудой и какими-то склянками. В печи потрескивали дрова, а на столе стоял котелок прикрытый крышкой, от которого шёл ароматный пар.
— Садись, — Арина указала на лавку у стола. — Расскажи, кто ты и зачем пожаловала.
— Меня зовут Ферра, — начала Наташа. — Я... недавно оказалась в этих местах и мало что помню. Ставр сказал, что вам может понадобиться помощь.
Старушка внимательно посмотрела на неё, словно видела насквозь.
— Память потеряла, значит... — задумчиво произнесла она. — Бывает такое с пришлыми. Особенно с теми, кто не по своей воле сюда попал.
Ферра вздрогнула:
— Что вы имеете в виду?
— То и имею, — Арина налила ей чаю в глиняную кружку. — Пей, это травяной сбор, память проясняет и силы восстанавливает.
Наташа с благодарностью приняла кружку. Чай пах мятой, чабрецом и ещё какими-то незнакомыми травами.
— А помощь мне и правда нужна, — продолжила старушка. — Я травница, лечу людей. Но старая стала, тяжело в лес за травами ходить. А без них какая я травница?
[Задание обновлено: "Помощь бабке Арине"]
[Новая цель: Собрать лечебные травы в лесу]
[Подсказка: Бабка Арина может научить вас распознавать нужные растения]
— Я могу сходить за травами, — предложила Ферра. — Только не знаю, какие именно нужны и где их искать.
— Научу, не переживай, — улыбнулась Арина. — Выпей чай, отдохни с дороги, а потом покажу, что и как. К вечеру вернёшься, переночуешь у меня, а завтра отправишься в лес.
Наташа кивнула и сделала глоток чая. Тепло разлилось по телу, и на мгновение ей показалось, что в голове прояснилось. Смутные образы — комната, игровая капсула, тёмноволосый парень — стали чуть более отчётливыми.
«Кто я? И что я делаю в этой игре?» — подумала она, глядя в окно на горы, возвышающиеся вдалеке. Где-то там, за этими горами, должны быть ответы на её вопросы. Но сначала нужно стать сильнее, чтобы выжить в этом мире.
Интерлюдия 4
# Интерлюдия 4
Где-то в глубинах цифрового пространства, в аномалии, возникшей во время глобального обновления в игре Эра Титанов и пробуждения ИИ, парили две таинственные фигуры. Вокруг них мерцали потоки данных, образуя причудливые узоры из кода и алгоритмов.
— Может, поможем ему? — спросила одна фигура, в голосе которой слышалась материнская забота.