С этими мыслями он погрузился в игровой сон.
***
Утро встретило Максима звуками просыпающегося города. Он открыл глаза и увидел системное сообщение:
[Вы отдохнули в комфортных условиях. Здоровье и мана полностью восстановлены]
Спустившись в общий зал таверны, он увидел всю компанию «Безумных кроликов» за угловым столом. Они что-то оживленно обсуждали.
— А вот и наш металлический маг! — воскликнула Искра, заметив его. — Выспался, красавчик?
— Вполне, — кивнул Максим, подходя к столу. — Какие планы на сегодня?
— У нас есть интересный квест, — сказал Громила, жуя кусок мяса. — Пропала семья пасечников. Вчера должны были привезти мед в таверну, но никто не пришел.
— Награда неплохая, — добавил Тень. — Опыт, золото за бочонок меда.
— Мед? — удивился Максим. — И что с ним делать?
— Ты что, новичок совсем? — фыркнул Бульдозер. — Мед — ценный алхимический ингредиент. Из него делают зелья восстановления маны и выносливости.
— А еще он просто вкусный, — улыбнулась Лилиана.
— Решено, — кивнул Максим. — Когда выдвигаемся?
— Прямо сейчас, — Громила встал из-за стола. — Все готовы?
Группа дружно кивнула и направилась к выходу из таверны.
— Кстати, классное копье, — заметила Искра, шагая рядом с Максимом. — Вчера вечером прокачал свой навык?
— Да, неслабо так потратился на материалы, — признался Максим.
— Оно того стоило, — она подмигнула. — Выглядит убийственно.
Выйдя за городские ворота, группа двинулась по дороге, ведущей к пасеке. Максим держался в середине, наблюдая за слаженными действиями команды. Было видно, что они давно играют вместе.
— Волк! — внезапно крикнул Бульдозер, указывая вперед.
На дороге действительно стоял крупный серый волк, принюхиваясь.
[Матерый волк. Уровень 7. Хищник]
— Я принимаю, — сказал Громила, выходя вперед с огромным двуручным топором.
— Подожди, — остановил его Максим. — Дай мне попробовать.
Орк удивленно посмотрел на него, но отступил:
— Только не помри, новичок.
Максим вышел вперед, крепко сжимая копье. Волк заметил его и оскалился, готовясь к прыжку.
— Лили, дай ему баф на силу, — скомандовал Громила.
Эльфийка кивнула и произнесла короткое заклинание. Максим почувствовал, как по телу разливается тепло.
[Получен эффект «Благословение силы». Сила +20% на 2 минуты]
Волк прыгнул, но Максим был готов. Он сразу активировал «Силу металла».
[Использован навык «Сила металла»: Заострение]
[Затрачено маны: 15]
[Урон копья временно увеличен на 25% на 30 секунд]
Копье встретило волка в прыжке, пронзив его грудь. Зверь издал жалобный вой и рухнул на землю.
[Критический удар! Урон: 180]
[Вы получили 75 очков опыта]
[Вы получили: Шкура матерого волка (необычная), Клык матерого волка (необычный)]
— Чистая работа, — одобрительно кивнул Громила. — Но в следующий раз не лезь вперед танка, если монстр выше твоего уровня.
— Учту, — кивнул Максим.
— Что это за фокусы с копьем? — спросил Бульдозер.
— Я могу временно усиливать металлическое оружие. Мой навык. —пожал плечами Максим.
— Полезно, — признал гном. — Особенно в бою с боссами.
Они продолжили путь, периодически сталкиваясь с мелкими монстрами. Максим заметил, что группа действует слаженно: Громила привлекает внимание противников, Лилиана поддерживает всех баффами и лечением, Тень и Бульдозер наносят урон, а Искра играет на своей флейте, усиливая всю группу.
— А вот и хутор, — сказала Лилиана, указывая вперед.
Перед ними раскинулась небольшая поляна с деревянным домом и несколькими хозяйственными постройками. Вокруг стояли ульи — некоторые опрокинуты, другие разломаны. Изгородь была повалена в нескольких местах.
— Похоже, тут побывал кто-то крупный, — заметил Тень, осматривая следы разрушений.
— И голодный, — добавил Бульдозер, указывая на разоренные ульи.
Они потихоньку, стараясь не шуметь, подошли к дому. Дверь была приоткрыта, но внутри царила тишина.
Они вошли в дом, а там полнейший разгром: опрокинутая мебель, разбитая посуда, следы меда на полу.
— Никого, следов крови нет, трупов тоже... Либо сбежали, либо их утащили... — Произнёс Тень.
— Давайте не будем гадать и поищем следы. — Предложил Бульдозер.
Максим вышел во двор и активировал «Силу металла», пытаясь почувствовать что-нибудь необычное.
[Использован навык «Сила металла»: Поиск металла]
[Затрачено маны: 10]
[Обнаружено: Железо (множественные мелкие предметы), Серебро (слабый сигнал под землей)]
— Под нами что-то есть, — сказал Максим, указывая на землю в центре двора. — Что-то серебряное, глубоко.
— Ты уверен? — спросил Тень.
— Абсолютно, — кивнул Максим. — Мой навык не ошибается.
— Может, подвал? — предположила Искра. — Давайте поищем вход.
Они начали осматривать двор, отодвигая бочки и ящики. Наконец, Бульдозер обнаружил за опрокинутой телегой деревянный люк.
— Нашел! — крикнул он. — Помогите отодвинуть эту колымагу!
Громила и Максим подошли к телеге и общими усилиями оттащили ее в сторону. Люк был закрыт изнутри.
— Эй, есть кто внизу? — крикнул Громила, стуча по люку. — Мы пришли помочь!
Снизу послышалось шевеление, а затем тихий голос:
— Кто вы? Он ушел?
— Мы авантюристы из города, — ответил Громила. — Здесь безопасно, выходите.
После короткой паузы засов отодвинулся, и люк медленно открылся. Из подвала выглянуло испуганное лицо пожилого мужчины.
— Слава богам! Мы уж думали, что конец нам пришел. — Воскликнул он.
— Расскажите, что у вас тут случилось? — спросила Лилиана.
— Медведь! Огромный, как гора. Вчера напал на нашу пасеку, разорил ульи. Мы едва успели спрятаться в подвале.— Ответил старик.
— Мы весь день и ночь просидели там, — добавила женщина. — Боялись выйти, вдруг он вернется.
[Квест обновлен: «Пропавшие пасечники»]
[Новая цель: Выследить и убить Медведя-разорителя]
[Рекомендуемый уровень: 20+]
[Награда: 1000 опыта, 200 золотых, Бочонок горного меда (редкий)]
— Двадцатый уровень? — Искра присвистнула, глядя на обновленное задание. — Это же практически рейдовый босс для нашей локации!
— Справимся, — уверенно заявил Громила. — У нас полная группа, и мы уже убивали боссов посложнее.
— Максим только 4 уровня, — напомнила Лилиана. — Ему будет трудно.
— Я справлюсь, — твердо сказал Максим. — Не хочу быть обузой.
— Тогда решено, — кивнул Тень. — Выследим этого косолапого. Старик, куда ушел медведь?
— В ту сторону, — пасечник указал на рощу неподалеку. — Там у него, наверное, берлога.
— Бульдозер, ты у нас лучший следопыт, — сказал Громила. — Веди.
Гном кивнул и, внимательно осматривая землю, повел группу к роще. Они шли осторожно, готовые в любой момент встретить опасность.
— Нервничаешь? — тихо спросила Искра, поравнявшись с Максимом.
— Немного, — признался он. — Босс 20 уровня — это серьезно.
— Не переживай, — она подмигнула. — Мы справимся. Громила удержит агро, Лили будет всех лечить, а мы будем бить. У тебя есть ещё твой навык. Используй его с умом.
Они вошли в рощу. Здесь было тихо, только ветер шелестел листвой. Бульдозер остановился, изучая примятую траву и сломанные ветки.
— Он прошел здесь недавно, — сказал гном. — И он действительно огромный.
— Приготовьтесь, — скомандовал Громила, доставая свой двуручный топор. — Лили, баффы на всех.
Группа начала готовиться к бою. Лилиана произнесла несколько заклинаний, окутывая каждого члена группы светящейся аурой.
[Получен эффект «Благословение силы». Сила +20% на 5 минут]
[Получен эффект «Благословение выносливости». Выносливость +20% на 5 минут]
[Получен эффект «Защитная аура». Физическая защита +15% на 5 минут]
Тень растворился в тенях деревьев, отправившись на разведку. Через минуту он вернулся:
— Он в овраге, в ста метрах отсюда. Спит после пиршества.
— Отлично, — Громила потер руки. — План такой: я иду первым и привлекаю его внимание. Бульдозер и Тень атакуют с флангов. Лили держится сзади и лечит. Искра баффает всех. Ферро... — он задумался, — держись рядом с Искрой и атакуй, когда будет возможность. Не лезь вперед.
— Понял, — кивнул Максим, крепче сжимая копье.
— И еще, — добавил Громила, — если я крикну «Назад!», все отступают. Без вопросов. Ясно?
Все кивнули.
— Тогда вперед, — орк двинулся в указанном Тенью направлении.
Они осторожно подкрались к краю оврага и увидели его — огромного бурого медведя, спящего на трвке. Зверь был вдвое больше обычного медведя, с мощными лапами и шрамами на морде.
[Медведь-разоритель. Уровень 20. Элитный монстр]
— На счет три, — шепнул Громила. — Раз... два... три!
Орк с боевым кличем прыгнул в овраг, замахиваясь топором. Медведь, словно и не спал до этого, встал на задние лапы и оглушительно заревел.
Бой начался. Громила наносил мощные удары топором, удерживая внимание босса на себе. Бульдозер и Тень атаковали с флангов — гном своим молотом, а человек в черном — парными кинжалами. Лилиана стояла на краю оврага, поддерживая группу лечебными заклинаниями. Искра играла на флейте, усиливая атаки союзников.
Максим спустился в овраг и занял позицию позади медведя.
[Использован навык «Сила металла»: Заострение]
[Затрачено маны: 15]
[Урон копья временно увеличен на 25% на 30 секунд]
Выбрав момент, он нанес точный удар в бок зверя. Копье глубоко вошло в плоть, вызвав яростный рев босса.
[Критический удар! Урон: 210]
Медведь развернулся, пытаясь достать Максима, но Громила вовремя перехватил его внимание, нанеся мощный удар по голове.
— Ферро, аккуратно! Если он по тебе попадёт, ты покойник! — крикнул орк. — У мишки 75% здоровья, продолжаем.
Бой продолжался. Медведь оказался сильным противником — его удары сбивали с ног даже Громилу, а рев временно оглушал ближайших атакующих. Н