— А что я получу взамен?
— Доступ к гильдхоллу со всеми его прелестями — личная комната, кузница, алхимическая лаборатория, тренировочный зал. Помощь в прокачке. И, самое главное, теплую компанию, — она подмигнула.
Максим взвесил все за и против. Его основной задачей был поиск Наташи и если есть возможность как-то ускорить процесс, то тут и думать не о чем.
— Хорошо. Когда можно оформить вступление? — уточнил он.
— Прямо сейчас! — обрадовалась Искра. — Остальные ребята уже подтягиваются. Пойдем, покажу тебе наш гильдхолл.
Они направились в северную часть города, где располагались резиденции различных гильдий. По пути Искра рассказывала о структуре их организации.
— Мы небольшая гильдия, всего двадцать активных членов. Но зато все свои, проверенные. Глава у нас Седой — опытный игрок, 40 уровень. Он редко появляется, больше занимается стратегическими вопросами. Повседневными делами заведует Громила, он у нас заместитель.
Они подошли к трехэтажному зданию с флагом, на котором красовался тот самый свирепый кролик, которого Максим видел в татуировке Бульдозера.
— Вот и наш дом, — Искра широким жестом указала на здание. — Добро пожаловать в логово Безумных кроликов!
Внутри гильдхолл оказался просторным и уютным. Первый этаж занимал общий зал с длинными столами, камином и барной стойкой. Несколько игроков сидели за столами, обсуждая что-то за кружками эля.
— Эй, народ! — крикнула Искра. — Знакомьтесь, это Ферромант, наш новый рекрут!
Игроки приветственно подняли кружки.
— Добро пожаловать в семью, новичок! — крикнул один из них, эльф-лучник.
— Спасибо, — кивнул Максим.
— Пойдем, покажу тебе остальное, — Искра потянула его к лестнице.
На втором этаже располагались жилые комнаты для членов гильдии, а также другие помещения.
— Когда вступишь официально, получишь ключ от своей комнаты. Она не будет шикарной, но зато бесплатно.
Третий этаж был отведен под мастерские — кузницу, алхимическую лабораторию, зачарователь и другие ремесленные станции.
— Вот здесь тебе понравится, — Искра указала на полностью оборудованную кузницу. — Все инструменты высшего качества, печь с магическим усилением. Красота!
Максим осмотрел кузницу и одобрительно кивнул:
— Впечатляет. Здесь можно создавать вещи гораздо лучшего качества, чем на походной наковальне.
— Еще бы! — хмыкнула эльфийка. — Бульдозер тут свой легендарный молот выковал. Правда, материалы для него собирал полгода.
Они спустились обратно в общий зал, где уже собрались остальные члены их группы — Громила, Тень, Бульдозер и Лилиана.
— А вот и наш новобранец! — прогудел орк, поднимаясь навстречу. — Ну что, решил присоединиться к нашему безумию?
— Решил, — кивнул Максим. — Искра рассказала об условиях, меня всё устраивает.
— Отлично! — Громила хлопнул его по плечу с такой силой, что Максим едва устоял на ногах. — Тогда приступим к церемонии посвящения.
— Церемонии? — насторожился Максим. — Какой еще церемонии?
— Не волнуйся, — усмехнулся Тень. — Ничего страшного. Просто нужно выпить кружку особого эля и принести клятву.
— И съесть морковку! — добавил Бульдозер, ухмыляясь.
— Морковку? — Максим недоуменно посмотрел на гнома.
— Он шутит, — мягко сказала Лилиана. — Никаких морковок, только клятва и эль.
Громила подошел к барной стойке и вернулся с большой кружкой пенящегося напитка.
— Кроличий эль, — пояснил он, протягивая кружку Максиму. — Фирменный напиток нашей гильдии. Выпей до дна, а затем повторяй за мной клятву.
Максим принял кружку и осторожно отпил. Эль оказался неожиданно приятным — сладковатым, с нотками меда и каких-то трав.
— Неплохо, — одобрил он и, набрав воздуха, осушил кружку одним долгим глотком.
[Вы выпили Кроличий эль]
[Получен временный эффект: «Кроличья удача» (+10% к шансу критического удара на 1 час)]
— Молодец! — одобрительно кивнул Громила. — Теперь повторяй: Я, Ферромант, клянусь быть верным членом гильдии «Безумные кролики»...
Максим повторил клятву, в которой обещал защищать интересы гильдии, помогать товарищам и не предавать общее дело. Когда последние слова были произнесены, система выдала сообщение:
[Вы вступили в гильдию «Безумные кролики»]
[Ранг: Новичок]
[Доступны базовые привилегии гильдии]
— Поздравляю, брат! — Громила снова хлопнул его по плечу. — Теперь ты один из нас.
— Добро пожаловать в семью, — улыбнулась Лилиана.
— Теперь ты официально безумный кролик, — хихикнула Искра. — Как ощущения?
— Пока не понял, — честно ответил Максим. — Но эль действительно хорош.
— Еще бы! — гордо заявил Бульдозер. — Это мой рецепт!
— Кстати о делах, — вмешался Тень. — Мы идем в пещеры гоблинов сегодня?
— Конечно! — Громила стукнул кулаком по столу. — Собирайтесь, выходим через полчаса.
— А я пока покажу Ферро нашего коллекционера, — сказала Искра. — У него есть кое-что интересное на продажу.
Она повела Максима в дальний угол зала, где за небольшим столиком сидел пожилой NPC в богато украшенной одежде. Перед ним лежали различные артефакты и драгоценности.
— Мастер Корвин, — обратилась к нему Искра. — Позвольте представить нашего нового члена, Ферроманта.
— Рад знакомству, молодой человек, — кивнул NPC. — Чем могу быть полезен?
— У моего друга есть необычный предмет, — пояснила эльфийка. — Думаю, он может вас заинтересовать.
Максим достал церемониальный молот и положил на стол перед коллекционером. Тот надел монокль и внимательно осмотрел предмет.
— Хм, интересно, очень интересно, — пробормотал он. — Церемониальный молот глашатая. Редкая вещь, особенно в таком хорошем состоянии. Где вы его нашли, молодой человек?
— Я его создал, — ответил Максим. — Сегодня, когда практиковался в кузнечном деле.
— Создали? — Корвин удивленно поднял брови. — Невероятно! Этот рецепт считался утерянным. Такие молоты использовались глашатаями древних королей для привлечения внимания перед важными объявлениями. Говорят, их звон был слышен за многие мили.
— И сколько он может стоить? — поинтересовалась Искра.
— Состояние идеальное, молот возможно в единственном экземпляре... — Корвин задумчиво погладил бороду. — Я готов заплатить 500 золотых.
— Пятьсот? — Максим едва сдержал удивление. Это была внушительная сумма для его уровня.
— Но могу предложить и обмен, — продолжил коллекционер. — У меня есть редкий рецепт для кузнецов — «Стальной кинжал ассасина». Могу обменять его на молот, если вас интересует развитие кузнечного мастерства.
Максим задумался. Деньги это хорошо, но редкий рецепт мог принести гораздо больше пользы в долгосрочной перспективе.
— Я выбираю рецепт, — наконец решил он.
— Мудрый выбор, — одобрительно кивнул Корвин.
[Вы получили: Рецепт «Стальной кинжал ассасина» (редкий)]
[Требуется навык «Кузнечное дело» уровня 5 для изучения]
— Спасибо, — Максим убрал свиток в инвентарь. — Буду развивать навык, чтобы изучить его.
— Обращайтесь, если найдете еще что-то интересное, — сказал коллекционер. — Я всегда рад редким артефактам.
Они отошли от стола Корвина, и Искра восхищенно присвистнула:
— Пятьсот золотых за случайно скрафченный молот! Круто!
— Был бы богачом, если бы взял деньги, — усмехнулся Максим. — Но рецепт может оказаться полезнее в будущем.
— Это точно, — согласилась эльфийка. — Редкие рецепты на аукционе на некоторые предметы уходят за тысячи. Когда освоишь его, сможешь делать кинжалы на продажу.
Они вернулись к остальной группе, которая уже готовилась к выходу.
— Все готовы? — спросил Громила, проверяя свое снаряжение. — Пещеры гоблинов не самое приятное место, но награда того стоит.
— Что за награда? — поинтересовался Максим.
— Квестовая цепочка на зачистку логова, — пояснил Тень. — В конце — редкий предмет на выбор из сокровищницы вождя гоблинов. Плюс хороший опыт и репутация с городом.
— Звучит неплохо, — кивнул Максим.
— Тогда выдвигаемся, — скомандовал Громила.
Группа вышла из гильдхолла и направилась к городским воротам. Максим шел и чувствовал странное удовлетворение. День оказался на удивление продуктивным. Новые навыки, вступление в гильдию, редкий рецепт — все это приближало его к главной цели.
«Держись, Наташа», — подумал он. — «Я стараюсь как могу, чтобы добраться до тебя как можно быстрее».
Впереди их ждали пещеры гоблинов — очередной шаг на пути к Восточным землям и к той, кого он искал.
Глава 5
# Глава 5. Золотая жила и непрошеные гости
Полуденное солнце припекало, когда группа «Безумных кроликов» вышла за городские ворота и направилась на запад. Максим шагал рядом с Искрой, прислушиваясь к разговору остальных членов группы.
— Так что за гоблины нас ждут? — спросил он.
— Обычные пещерные, — ответил Громила. — В основном 10-15 уровня, но вождь и его элита могут быть до 20-го.
— Для тебя это будет непросто, — заметил Тень. — Но мы прикроем.
— Справлюсь, — уверенно кивнул Максим. — После того медведя гоблины не кажутся такими страшными.
— Не недооценивай их, — предупредил Бульдозер. — Гоблины сражаются группами и хитрые. Они не такие сильные, как медведь, но тоже не сахар.
Дорога петляла между холмами, постепенно удаляясь от города. Вокруг расстилались поля, сменяющиеся рощами и небольшими фермами. Красота.
— Стойте, — внезапно скомандовал Тень, вскинув руку. — Впереди что-то происходит.
Группа остановилась. Впереди, примерно в сотне метров, на обочине дороги разворачивалась неприятная сцена. Шестеро игроков окружили группу из четырех низкоуровневых персонажей. Двое из окруженных уже лежали на земле, а оставшиеся пытались отбиваться.
— ПК-шники, — процедил сквозь зубы Громила. — Опять охотятся на новичков.
— ПК? — переспросил Максим.
— Player Killers, — пояснила Искра. — Игроки, которые специализируются на убийстве других игроков. Обычно выбирают тех, кто слабее.