— Нужно вмешаться, — решительно сказала Лилиана. — Они же совсем новички!
— Согласен, — кивнул Громила. — Но будьте осторожны, у них красные ники, значит, они уже убили немало игроков.
Группа быстро двинулась вперёд.
— А ну стоять!!! — крикнул Громила, когда они приблизились. — Оставьте их в покое! Совсем уже страх потеряли?? Тут до города рукой подать!
Один из нападавших, высокий человек в черном кожаном доспехе с красными вставками, обернулся. Над его головой висела красная метка с надписью "PK: 47".
— Смотрите-ка, защитники слабых пожаловали, — усмехнулся он. — Проваливайте, пока целы. Это не ваше дело.
— Это нам решать, где наше дело! — Громила вытащил свой огромный топор. — Последний шанс уйти по-хорошему.
— Ребята, — ПК-шник обратился к своим товарищам, — похоже, сегодня у нас будет больше добычи!
Он сделал знак рукой, и пятеро его соратников развернулись к новой угрозе, обнажая оружие.
— Лили, защити новичков, — тихо скомандовал Громила. — Тень, зайди сзади. Бульдозер, на тебе те двое слева. Искра, баффы. Ферро, держись рядом со мной.
Группа мгновенно рассредоточилась. Максим крепче сжал копье, активируя «Силу металла».
[Использован навык «Сила металла»: Укрепление оружия]
[Затрачено маны: 20]
[Урон копья увеличен на 35% на 45 секунд]
— Валим их! — крикнул лидер ПК-шников, и обе группы сошлись в бою.
Громила с ревом бросился на лидера противников, размахивая топором. Тень исчез в тенях, чтобы через мгновение появиться за спиной одного из врагов и вонзить кинжалы ему в спину. Бульдозер с боевым кличем гномов атаковал сразу двоих, его тяжелый молот пархал, словно и не весил несколько килограммов.
Максим атаковал ПК-шника, который пытался обойти Громилу с фланга — худосочного эльфа с парными короткими мечами. Он сделал выпад копьем, используя преимущество в дальности атаки. Эльф ловко уклонился и бросился вперед, сокращая дистанцию. Его мечи сверкнули в опасной близости от лица Максима, тот еле успел отпрянуть.
— Какой же ты медленный, — усмехнулся эльф. — Сейчас я покажу тебе, как сражаются настоящие игроки.
Он начал серию быстрых атак, заставляя Максима постоянно отступать. Копье было не лучшим оружием против такого подвижного противника в ближнем бою.
«Нужно что-то придумать», — лихорадочно соображал Максим, парируя очередной удар.
Внезапно его осенило. Он активировал «Силу металла» на мечи противника.
[Использован навык «Сила металла»: Утяжеление металла]
[Затрачено маны: 40]
[Вес оружия противника увеличен на 100% на 30 секунд]
Эльф замахнулся для очередного удара, но его мечи вдруг стали вдвое тяжелее. Он ненадолго притормозил в недоумении. И в этот момент мощный удар копьем пробил легкую кожаную броню эльфа.
[Критический удар! Урон: 320]
[Противник убит]
[Вы получили 450 очков опыта]
Тело эльфа растворилось в воздухе, оставив после себя небольшую кучку предметов. Максим не успел их рассмотреть, так как другой ПК-шник бросился на него.
— Сволочь! Ты убил Шедоу! — прорычал массивный орк с двуручным мечом.
Максим едва успел поднять копье, чтобы парировать мощный удар. Древко выдержало, но Максима отбросило назад и он почувствовал, как его руки онемели от силы удара.
— Ферро, вниз! — крикнула Искра.
Максим упал на землю, и над его головой просвистел арбалетный болт, попавший орку прямо в глаз.
[Критический удар! Урон: 480]
[Противник серьезно ранен]
Орк взревел от боли, но остался на ногах. Максим перекатился в сторону и, вскочив на ноги, нанес удар копьем в незащищенный бок. Орк рухнул на колени, и Бульдозер, оказавшийся рядом, добил его мощным ударом молота.
— Спасибо, — выдохнул Максим, кивнув гному и Искре.
Бой продолжался. Громила сражался с лидером ПК-шников — оба были опытными бойцами. Тень уже расправился со своим противником и теперь помогал Лилиане защищать раненых новичков от шестого ПК-шника.
— Отступаем! — внезапно крикнул лидер ПК-шников, заметив, что четверо его товарищей уже мертвы. — Мы вас найдём, «кролики»! Клан «Кровавая Луна» не забывает обид!
Он сделал какой-то жест рукой, и вокруг него вспыхнуло облако дыма. Когда оно рассеялось, ПК-шник исчез.
— Свиток телепортации, — проворчал Громила. — Трус.
Последний из нападавших, тоже попытался скрыться, но Тень метнул кинжал, пригвоздив его руку к дереву.
— Не так быстро, — холодно сказал он, приближаясь.
— Не убивайте! — взмолился ПК-шник, молодой человек в легкой броне. — Я только недавно вступил в клан! Я не хотел никого убивать!
— Тогда зачем вступил в клан ПК-шников? — спросил Тень, приставив второй кинжал к горлу пленника.
— Они... они обещали защиту и быстрый заработок, — пробормотал тот. — Сказали, что мы будем грабить только богатых игроков...
— А сами нападаете на новичков, — презрительно бросил Громила.
— Что с этим будем делать? — спросила Лилиана, подходя к группе. — Новички в порядке, я их подлечила.
— Отпустим, — неожиданно сказал Тень.
Он наклонился к пленнику и что-то прошептал ему на ухо. Тот побледнел, но поспешно кивнул.
— Беги, — Тень выдернул кинжал из дерева. — И помни о нашем разговоре.
ПК-шник, не веря своей удаче, бросился бежать, не оглядываясь.
— Что ты ему сказал? — поинтересовался Максим.
— Что если увижу его еще раз с красной меткой, то следующий кинжал будет не в руке, а в сердце, и так до тех пор пока метку не смоет — пожал плечами Тень. — И что мы ждем информацию о планах «Кровавой Луны».
— Думаешь, он станет докладывать? — усомнился Бульдозер.
— Страх — отличный мотиватор, — усмехнулся Тень. — К тому же, он явно теперь не в восторге от своего клана.
Они подошли к спасенным новичкам — двое лежавших уже поднялись, хотя выглядели потрепанными.
— Спасибо вам, — сказал один из них, молодой воин в простых доспехах. — Еще немного, и нас бы всех убили.
— Что у вас произошло? — спросил Громила.
— Мы возвращались с задания, — объяснил воин. — Эти уроды внезапно появились из леса и напали без предупреждения.
— Типичная тактика «Кровавой Луны», — проворчал Бульдозер. — Они специализируются на охоте за новичками.
— Вам лучше вернуться в город, — посоветовала Лилиана. — И некоторое время не выходить за стены в одиночку.
— Так и сделаем, — кивнул воин. — Еще раз спасибо. Если когда-нибудь сможем отплатить...
— Просто помогайте другим, когда сами станете сильнее, — улыбнулась Искра. — Это лучшая благодарность.
Новички собрали свои вещи и направились в сторону города. Максим тем временем осмотрел добычу, выпавшую с убитых ПК-шников.
[Вы подобрали: Короткий меч (необычный), Кожаные перчатки (обычные), 35 золотых монет]
— Неплохо для начала, — заметил Громила, собирая свою долю добычи. — Но нам пора двигаться дальше, если хотим добраться до пещер не к ночи.
Группа продолжила путь. Максим шел рядом с Искрой, обдумывая произошедшее.
— Этот клан, «Кровавая Луна»... Они опасны? — спросил он.
— Достаточно, — кивнула эльфийка. — Около трехсот членов, специализируются на ПК и грабежах. Их лидер, Кровавый Барон, та ещё мразь. Говорят, он убил больше тысячи игроков.
— И что теперь? Они будут мстить?
— Возможно, — пожала плечами Искра. — Но наша гильдия под защитой альянса «Серебряная Длань». Они дважды подумают, прежде чем открыто напасть на нас.
Через час пути группа достигла холмистой местности, где, по словам Громилы, находились пещеры гоблинов. Вход был хорошо замаскирован среди скал и зарослей, но опытный глаз Тени быстро его обнаружил.
— Приготовьтесь, — сказал Громила, доставая факел. — Внутри темно и тесно. Держимся вместе.
Они зажгли факелы и вошли в пещеру. Узкий проход расширился, превратившись во вполне широкий туннель с ответвлениями. На стенах, тут и там виднелись примитивные рисунки.
— Гоблинские метки, обозначают территории разных кланов. — пояснил Бульдозер.
— Они враждуют между собой? — спросил Максим.
— Постоянно, — кивнул гном. — Но против чужаков объединяются. Будьте готовы к тому, что на шум боя сбегутся остальные.
Они осторожно двинулись вперед, держа оружие наготове. Тень шел впереди, периодически останавливаясь и прислушиваясь. Внезапно он поднял руку, призывая к тишине.
— Впереди группа, — прошептал он. — Человек пять-шесть.
— Стандартный план, — тихо скомандовал Громила. — Я иду первым, Тень с фланга, остальные за мной.
Группа заняла позиции, и Громила, издав боевой клич, бросился вперед. За поворотом туннеля обнаружилась небольшая пещера, где вокруг костра сидели шестеро гоблинов. Увидев орка, они вскочили, хватаясь за оружие.
[Гоблин-воин. Уровень 12.]
Бой был коротким и яростным. Гоблины сражались отчаянно, но не могли противостоять слаженным действиям группы. Максим держался позади Громилы, используя длину копья для атак из второго ряда. Его укрепленное оружие пробивало примитивные доспехи гоблинов, нанося серьезный урон.
[Вы убили Гоблина-воина]
[Вы получили 120 очков опыта]
[Вы получили: Клык гоблина (обычный), Кожаный ремень (обычный)]
Когда последний гоблин пал, группа быстро осмотрела пещеру.
— Хлам. Идем дальше. — скомандовал Бульдозер.
Так и шли дальше, переодически вступая в бой с небольшими группами гоблинов. Максим чувствовал себя всё увереннее, осваиваясь с групповой манерой сражения. Копье, усиленное «Силой металла», было эффективным оружием, особенно когда он атаковал из-за спины Громилы.
После очередного боя, когда они переводили дух, Максим вдруг почувствовал покалывание в кончиках пальцев.
— Стойте, здесь что-то есть! — остановил он, собравшихся дальше игроков.
Он активировал навык.
[Использован навык «Сила металла»: Поиск металла]
[Затрачено маны: 15]
[Обнаружено: Золотая руда (высокой концентрации)]
— Золото? — удивленно произнес Максим. — В стене слева золотая жила!