— Экономьте копья! — прокричал я, оборачиваясь к своим. — Не метайте их просто так! Бейте только тех, кто уже лезет!
Эта тактика действительно работала. Мужики с копьями орудовали аккуратно, вонзая их в тех, кто почти забрался на крышу или уже зацепился за край. Арбалетчики стреляли только в самых опасных, стараясь не тратить болты впустую.
— Вот так, давай, держи его! — крикнул я, видя, как один из парней с трудом отталкивает моба, чьи когти почти вонзились ему в ногу.
Я активировал Перемещение, чтобы оказаться на другой стороне крыши, где ситуация стала критической. Один из мобов всё же забрался и уже бросился на женщину, которая защищалась копьём, но её движения были неуверенными. Я метнулся вперёд и с силой ударил топором по его спине. Тот дико взвизгнул и обрушился обратно вниз, унося с собой ещё парочку.
— Держись ближе к центру! — крикнул я женщине, указывая ей на безопасное место. — И не стой так близко к краю!
Время шло, а натиск не ослабевал. Мобы, казалось, становились злее и настойчивее. Их когти рвали воздух, их крики сливались в жуткий хор, который давил на нервы. Но стена держалась, и мы тоже.
Я сделал глубокий вдох, вытирая пот со лба. В голове мелькнула мысль: «Сколько ещё мы сможем выдержать?» Но времени на сомнения не было. Нужно было выживать. Только выживать.
И тут я увидел того самого громилу, который, как я понял из своего предвидения, и был той угрозой, что царапала когтем мой контейнер. В предрассветной дымке он выглядел ещё более жутким, чем я мог себе представить. Три метра роста, если не больше. Что-то среднее между волком и минотавром. Широченные плечи, мощные когти, глаза, светящиеся зловещим красным светом.
Система услужливо выплюнула сообщение:
Пожиратель, уровень 17.
Мороз пробежал по коже. Для тех, кто находился в лагере, этот монстр был чем-то абсолютно непосильным. Даже мне, с моим уровнем и навыками, он казался невероятным противником. Но не один он шёл к лагерю — за ним тянулась целая свита мобов. Они двигались медленно, словно наслаждаясь своим превосходством, разглядывая нас, как хищник перед прыжком разглядывает свою добычу.
Я быстро прикинул, что у нас было около тридцати секунд, может, чуть больше, пока они доберутся до укреплений. Времени немного, но и паниковать нельзя. Сделав глубокий вдох, я побежал по крышам в несколько прыжков оказался на фланге этой оравы.
Спрыгивая вниз, я уже вскинул руку, метнув топор в ближайшего моба. Эта тварь напоминала смесь собаки и кабана — уродливая, массивная, с мощными клыками. Топор вошёл ему в череп с громким хрустом, а следом уже полетел сюрикен, пробив ему шею. Приземляясь на землю, я уже держал оба орудия в руках, успевая заметить, как моб рухнул.
— Давай, давай, подходите! — прошипел я, метнув топор в следующего противника.
Эта тварь была больше первой, скорее напоминая что-то среднее между медведем и росомахой. Мощные когти сверкнули в тусклом свете, когда я метнул топор прямо в её лоб. Монстр качнулся, но не упал, и мне пришлось подойти ближе, чтобы добить. Быстрый удар — и он тоже рухнул, оставляя после себя слабое мерцание.
Камни душ. С каждого. Я быстро подобрал их, остальные твари увидели, что я тут. Их глаза горели злобой, а их движения стали быстрыми и решительными. Они ринулись на меня.
— Отлично, ребята, идите ко мне, — буркнул я, активируя Перемещение.
Мгновение — и я снова оказался на крыше контейнера, оглядывая поле битвы. Свита Пожирателя заметно поредела, но их всё ещё было слишком много. Я активировал Призывателя, направив на один из камней душ свою внутреннюю энергию. Вихрь серого света начал формироваться у моих ног, и через несколько секунд передо мной предстал скелет — высокий, искривлённый, но готовый к бою.
— В атаку, — коротко скомандовал я, указывая на мобов.
Скелет рванул вперёд, спрыгивая с крыши и врезаясь в их ряды. Он бил своих бывших собратьев с яростью, разрывая плоть и ломая кости. Это, конечно, не могло решить исход битвы, но хотя бы отвлекло часть врагов и дало нам больше времени.
Мой взгляд упал на Пожирателя. Он всё ещё шёл, неторопливо и уверенно. Его массивные лапы оставляли глубокие следы на земле, а свита, хотя и поредевшая, тянулась за ним. Этот монстр был не просто сильным — он был умным. Он явно контролировал остальных.
— Ладно, приятель, — сказал я, стискивая топор. — Тебе точно нельзя за периметр.
Я спрыгнул, чтоб оказаться чуть ближе к Пожирателю. Мой топор сверкнул в воздухе, но монстр легко увернулся, выдав низкий, угрожающий рык. Его лапа взметнулась, и я едва успел уклониться, уходя перекатом. Земля подо мной задрожала от его удара.
— Ну что ж, — пробормотал я, чувствуя, как кровь начинает быстрее циркулировать от адреналина. — Это будет интересный бой.
Глава 14
Пожиратель остановился, глядя на меня своими горящими алым светом глазами. В этот момент он выглядел не просто как монстр, а как сама смерть, воплощённая в изуродованной плоти. Его массивное тело перекатывалось из стороны в сторону, когтистые лапы сжимались и разжимались, будто он уже предвкушал, как разорвёт меня на куски. Земля под его лапами буквально трещала, каждый шаг отзывался глухим грохотом.
Я стиснул топор, стараясь держать дыхание ровным. Отступать было некуда, да и смысла в этом не было. Если я сейчас проиграю, не только моя жизнь, но и весь лагерь будет обречён. Люди, которых я только что спас, не выдержат натиска такого монстра.
— Ну что ж, дружок, посмотрим, кто из нас выживет, — прошептал я, активируя Скрытность.
Мир вокруг будто на секунду стал тише, даже Пожиратель замер, потеряв меня из виду. Я переместился в сторону, используя Перемещение, и оказался за его спиной. Топор взметнулся в воздухе и с силой обрушился на его массивный хребет. Удар был точным, но, к моему удивлению, монстр едва качнулся, издав низкий утробный рык.
Он развернулся с такой скоростью, что я едва успел отскочить. Его когти прочертили воздух там, где я только что стоял, оставив глубокие борозды в земле. Я снова метнулся в сторону, метнув сюрикен, который вошёл в его плечо, но снова не нанёс серьёзного урона. Этот зверь был сделан из чего-то нечеловечески прочного.
— Это будет сложнее, чем я думал, — пробормотал я, отступая.
Пожиратель не дал мне времени на раздумья. Он бросился вперёд, его массивное тело обрушилось на стену одного из контейнеров, сминая её, как картон. Я снова уклонился, но его когти успели вскользь зацепить меня по ребрам. Острая боль пронзила тело, и я ощутил, как по боку потекла тёплая кровь.
— Чёрт! — выругался я, активируя Лечебное прикосновение. Боль чуть ослабла, но времени на полноценное восстановление не было.
Я навел взгляд на иконку питомца — еще жив.
— Нападай! — коротко скомандовал я.
Скелет рванул вперёд, вцепляясь в лапу Пожирателя. Монстр зарычал, пытаясь сбросить его, но мой питомец держался крепко, когтями и клыками раздирая плоть. Это дало мне несколько драгоценных секунд. Я снова метнул сюрикен, целясь в его горло. На этот раз удар оказался более удачным: Пожиратель заскулил, кровь хлынула из раны.
Но радость длилась недолго. Пожиратель, одним резким движением сбросил скелета с лапы и с размаху обрушил его на землю. Мой питомец рассыпался на мелкие осколки, свет его глаз угас.
— Прости, приятель, — прошептал я, сжимая топор сильнее.
Активировав Призывателя снова, я использовал второй камень душ. На этот раз появился массивный медведь-скелет, чьё рычание заставило даже Пожирателя на мгновение замереть. Новый питомец сразу же бросился в атаку, сбивая монстра с ног. Этот момент я не мог упустить.
Я метнулся вперёд, активируя Перемещение, и обрушил топор прямо на череп Пожирателя. Удар был сокрушительным, трещина прошла по его голове. Но монстр не сдавался. Он ударил лапой, сбивая меня на землю. Боль взорвалась в плечах, но я перекатился и встал, готовясь к следующей атаке.
Скелет-медведь продолжал наносить удары, отвлекая Пожирателя. Каждый его рывок отрывал куски плоти от монстра, но и сам медведь уже начал терять форму. Я понимал, что времени мало. Ещё пару мгновений, и я останусь один.
— Ладно, хватит играть, — пробормотал я, собирая всю силу, что у меня осталась.
Я снова метнулся к монстру, активируя Скрытность, и оказался прямо под его лапой. Резкий удар топором — и одна из ног Пожирателя подломилась. Монстр рухнул на бок, зарычав так, что звук, казалось, разнёсся на километры.
— Ещё немного! — крикнул я, сам не понимая, кому именно.
Мой топор обрушился на его шею с такой силой, что я почувствовал, как ломаются кости. Ещё один удар, и свет в глазах монстра угас. Его массивное тело рухнуло, подняв клубы пыли.
Я опустился на колени, тяжело дыша. Бой был окончен. Но лагерь пострадал. Один из контейнеров был полностью уничтожен, а укрепления были серьёзно повреждены. Люди начали выбираться из укрытий, осматривая разрушения.
— Мы выжили, — сказал я, скорее себе, чем кому-то ещё. — Но какой ценой?
Система, как всегда, не заставила себя ждать. Перед глазами всплыло сообщение:
Поздравляем!
Вы победили босса локации: Пожиратель (уровень 19).
Получен новый уровень.
Награда: ваш навык интуиция изменился. Набранные очки упраздняются взамен улучшения грани.
Я закрыл глаза, чувствуя, как адреналин постепенно отступает, оставляя за собой изнурение и боль. Этот бой я никогда не забуду.
Я стоял над телом поверженного Пожирателя, утирая пот с лица. Всё вокруг напоминало поле битвы: разорванные укрепления, земля, усеянная телами монстров, и тихие хрипы уцелевших. Тишина, что наступила после победы, давила на уши, как в вакууме. Казалось, что мир на мгновение остановился.
Обшаривая тело монстра на предмет лута, я нащупал что-то твердое. Когда я поднял находку, мои глаза сразу уловили её сияние — кристалл, сверкающий переливами зелёного, синего и белого света. Его грани были идеально гладкими, будто выточенными искусным мастером. Едва я прикоснулся к нему, Система, конечно же, тут как тут: