— Старый знакомый? — Кира приподняла бровь.
— Помнишь, я рассказывал про моба, который меня чуть не убил перед переносом на бета-тест? Это был он, Костолом собственной персоной.
— И ты его просто… — она сделала выразительный жест.
— Ну а что такого? — я пожал плечами. — Девяносто пятый уровень против девятнадцатого — это даже не бой, это… и разминкой не назовешь…
— Разминка? — кто-то присвистнул. — А мы от таких обычно всей деревней отбиваемся!
— Понимаю, — я отхлебнул из бокала. — Но знаете что? Сейчас у вас есть я. И если какие-нибудь мобы второй волны решат снова наведаться…
— То ты эффектно выйдешь под дождь и сразишь их всех пятью бросками? — Кира закатила глаза.
— Именно! — я подмигнул. — Кстати, о эффектных выходах — я же не дорассказал, как мы с Кирой прокрались в лагерь разрушителей!
И вечер продолжился, словно не было этого короткого, но впечатляющего перерыва. Вот только теперь на меня смотрели совсем другими глазами — с уважением, восхищением и… надеждой?
Что ж, похоже, мой неожиданный «спектакль» имел и положительную сторону — теперь они знали, что в случае чего есть кому их защитить. А это дорогого стоит.
— Эй, — Кира легонько пихнула меня в бок. — О чём задумался?
— Да так, — я улыбнулся. — Просто подумал — может, стоит задержаться тут подольше? Всё-таки это моя родная планета…
— И тут делают отличный самогон! — подхватила она со смехом.
— И это тоже, — я поднял бокал. — За встречу старых друзей?
— За эффектные появления и не менее эффектные победы! — подхватили остальные.
А за окном продолжал лить дождь, смывая последние следы короткой, но показательной битвы. И где-то там, в темноте, возможно, бродили другие мобы. Но сейчас… сейчас был момент торжества и уюта.
И почему-то мне казалось, что это только начало. Ведь если Костолом нашёл путь сюда, значит…
Нет, об этом я подумаю завтра. А сейчас — ещё одна история о наших с Кирой похождениях!
На утро я проснулся… в своей комнате. Раздетый. На плече уютно устроилась голова Киры, её волосы щекотали мне шею. В голове медленно ворочалась одинокая мысль — а как, собственно, я тут оказался? Последнее воспоминание — очередная героическая история, чей-то заразительный смех и… самогон. Много самогона.
Алкоголь — определённо зло. Никогда не умел, да и, честно говоря, не любил пить. Но вчера всё было так душевно, по-домашнему… Эх, надо было всё-таки следить за количеством. А то уровень запредельный, а голова болит как у первокурсника после первой бутылки пива.
Попытался приподняться, чтобы осмотреться, и тут же об этом пожалел — в черепной коробке словно взорвалась сверхновая. Все разом напомнило о себе адской головной болью.
«Так, к чёрту героизм», — подумал я и активировал Лечебное касание. Спасибо тебе, Система, за такую полезную способность! Интересно, создатели предполагали, что боевой навык будет использоваться как средство от похмелья?
Система промолчала, видимо, не одобряя такое применение своих даров. Но главное — сработало! Головная боль отступила, мир перестал кружиться, и даже солнечный свет из окна больше не казался личным врагом.
Рядом заворочалась Кира:
— М-м-м… что ты там бормочешь?
— Лечусь, — честно признался я. — И тебя сейчас…
— Конечно и меня, радость моя, — она даже глаз не открыла, но губы тронула лёгкая улыбка.
Активировал лечение и на неё, заодно глянув характеристики — надо же, полоса здоровья 100%! Видимо, сон и отдых сделали своё дело. А ещё совсем недавно я её воскрешал… От этой мысли стало не по себе.
Мы ещё какое-то время повалялись, наслаждаясь покоем и теплом. После всех приключений такие моменты начинаешь ценить особенно остро. Но желудок настойчиво напомнил о себе, и пришлось всё-таки вставать.
В большом доме нас встретили понимающими улыбками. Завтрак организовали быстро — похоже, тут уже привыкли к помятым утренним посетителям.
— Слушай, — я отхлебнул спасительного чая, — а как я вообще в комнате оказался? И главное — кто меня раздел?
— Мужики дотащили, — Кира намазывала масло на хлеб с таким видом, словно это требовало полной концентрации. — Под чутким руководством Вани. А раздевала уже я.
— И как тебе удалось? — я с сомнением посмотрел на её изящную фигурку. — Я всё-таки не маленький…
— Ты забываешь, что мы в Системе, — она наконец подняла на меня глаза, в которых плясали смешинки. — И у меня тоже уровень под сотню. Так что один пьяный герой — не проблема.
— Между прочим, я почти не пил!
— Конечно-конечно, — она серьёзно кивнула. — А с деревянной колонной на крыльце ты просто решил потанцевать?
— Что⁈ — я поперхнулся чаем.
— Сказал, что раз уж вчера так легко справился с Костоломом, то и с колонной справишься, — она еле сдерживала смех. — Пытался научить её правильной боевой стойке.
Я застонал и спрятал лицо в ладонях:
— Пожалуйста, скажи, что это всё.
— Ну… была ещё попытка организовать рейд на местный огород, потому что «там наверняка прячутся картофельные мобы». К счастью, до огорода ты не дошёл — запутался в собственных ногах.
— Всё, — я решительно отодвинул чашку. — Больше никакого алкоголя. Никогда.
— Даже если встретим ещё одного старого знакомого моба?
— Даже если целую армию знакомых мобов!
В этот момент в дом вошёл помятый Ваня:
— Слушай, друг, а эта твоя лечилка… она на всех работает?
Я рассмеялся и активировал Лечебное касание. Всё-таки, как ни крути, а вечер удался. Даже если я и опозорился немного… или много… неважно! Главное — мы дома и живы.
— И да, больше никакого самогона. По крайней мере, в ближайшую… неделю.
После завтрака мы вышли на улицу. Утреннее солнце золотило верхушки деревьев, воздух был свеж и чист после ночного дождя. Идеальное время, чтобы обсудить планы на будущее.
— Знаешь, — Кира присела на скамейку у дома, — если ты хочешь остаться здесь, на своей планете… я не против.
— Правда? — я удивлённо посмотрел на неё.
— Конечно, — она пожала плечами с удивительной непосредственностью. — Мне, в общем-то, всё равно где быть. Лишь бы тебе было хорошо.
В этот момент я не выдержал и потянулся к ней эмпатией — новая способность словно окунула меня в океан её чувств. И знаете что? Она говорила абсолютно искренне. Ни тени сомнения, ни капли притворства — только чистая, безусловная любовь и желание быть рядом.
Я обнял её, зарываясь носом в макушку. Как же мне повезло найти такое сокровище в этом безумном мире Системы!
— Знаешь что? — прошептал я ей в волосы. — Мы тут быстро заскучаем.
— Да? — в её голосе слышалась улыбка. — После вчерашних подвигов с колонной?
— Эй! Я же просил не напоминать!
— Прости-прости, — она хихикнула. — Так что ты предлагаешь?
— Ну, — я задумчиво почесал подбородок, — помочь людям, которым я дал надежду, всё-таки нужно. Особенно после того, как я вчера так эффектно продемонстрировал свои возможности.
— И разогнал всех местных мобов.
— Кира!
— Молчу-молчу, — она примирительно подняла руки. — Так какой план?
— Есть тут один инст неподалёку — мой самый первый. В нескольких днях пути. Можно сводить туда народ на прокачку.
— О, тот самый, в который ты провалился в первый же день прихода Системы?
— Именно! — я оживился. — Представляешь, какая ирония? Я там чуть не помер, и от незнания и непонимания происходящего в том числе, а теперь я поведу туда людей качаться.
— Круг замкнулся? — она улыбнулась.
— Типа того. Но сначала… — я помрачнел. — Нужно разобраться с теми бандюками. Найти их базу и зачистить под ноль.
— Чтобы неповадно было нападать на мирных жителей?
— И чтобы впредь думали дважды, прежде чем угрожать тем, кто под моей защитой.
Кира внимательно посмотрела на меня:
— Знаешь, а ведь ты изменился.
— В смысле?
— Раньше ты просто искал приключений, стремился стать сильнее. А теперь… теперь ты думаешь о других. Защищаешь, учишь, помогаешь.
— Это плохо? — я посмотрел на неё. — Я ведь собрал их тут, помог обустроить эту деревню.
— Нет, — она ласково погладила меня по щеке. — Это прекрасно. Именно за это я тебя и люблю. Ну, и за другие способности тоже, конечно. Особенно те, что вчера проявил.
— Ты же обещала больше не напоминать!
— Ничего такого я не обещала, — она рассмеялась. — И вообще, это было очень… героично.
— Так, — я решительно встал. — Пойдём собирать отряд. Нужно готовиться к зачистке базы бандитов.
— А может, сначала потренируешься на местных заборах? — невинно предложила она. — Говорят, они тоже нуждаются в правильной боевой стойке…
Я сделал вид, что собираюсь её поймать, она с хохотом отскочила, и мы устроили шутливую погоню вокруг дома. Глядя на нас, местные качали головами — мол, и это наши защитники? Но в их глазах я видел тепло и надежду.
И я лишь кивнул сам себе — эту надежду я оправдаю.
— Я всё слышала! — крикнула Кира, словно прочитав мои мысли.
— Я это вслух сказал?
— Нет, но у тебя на лице всё написано! — она показала язык и скрылась за углом.
Да, определённо, скучать нам не придётся. У нас есть база бандитов для зачистки, инст для прокачки мужиков и целая деревня, которую нужно защищать.
И, может быть, где-то там бродит ещё один старый знакомый моб, мечтающий о реванше…
Я подозвал Ваню и объяснил задачу — собрать людей для зачистки базы мародёров. Тех самых, что имели наглость заявиться сюда с угрозами. Он понимающе кивнул и убежал собирать отряд.
А у меня наконец появилось время разобраться с накопившимися очками характеристик. Открыл статус и присвистнул — давненько я сюда не заглядывал! После семидесяти двух уровней разом там скопилась приличная гора очков.
Решил действовать по старинке — разделил поровну между всеми параметрами. И когда увидел результат, чуть не присел. Четырёхзначные числа! А если ещё учесть бонусы от топора…
Имя: Артём