Активировав «Взгляд в будущее», я просмотрел ближайшие тридцать секунд. У входа двое часовых, внутри ещё трое бандитов в первом зале. Отлично, начнём с них.
Скрытность окутала меня привычным коконом невидимости. Я бесшумно двинулся к входу в пещеру, доставая сюрикен Роя. Часовые переговаривались, явно не ожидая никакой опасности.
— … говорю тебе, там что-то странное творится, — бормотал один. — Третий патруль уже задерживается.
— Да забей, — отмахнулся второй. — Небось, опять бухают где-нибудь…
Сюрикен сорвался с моей руки, мгновенно размножившись. Семь смертоносных звёзд прошили воздух — две вонзились в горло первому часовому, три разорвали грудную клетку второму, остальные ушли в пещеру, где я слышал голоса.
Не дожидаясь реакции, активировал Перемещение и оказался внутри. Двое уже лежали, сражённые сюрикенами, третий только начал поворачиваться на звук падающих тел. Энергетическое копьё материализовалось в моей руке и тут же устремилось к цели. Бандит даже вскрикнуть не успел.
Первый зал зачищен. Я прислушался — где-то в глубине пещеры играла музыка, слышались смех и громкие голоса. Основная группа собралась в общей зоне, как и говорили пленные.
Снова активировал «Взгляд в будущее». В следующем коридоре двое, в боковом ответвлении ещё один. В большом зале… я насчитал пятнадцать человек. Многовато для прямого столкновения.
Первым делом разобрался с патрульными в коридоре. Сюрикен Роя снова оправдал своё название — размноженные лезвия нашли обе цели одновременно. Того, что в боковом проходе, достал энергетическим копьём — он даже не понял, что его убило.
Теперь самое сложное — большой зал. Бандиты расслабленно проводили время: кто-то играл в карты, кто-то точил оружие, несколько человек просто валялись на лежанках. Идеальный момент для атаки.
Я достал сразу два сюрикена Роя. Нужно максимально проредить их ряды до того, как они поймут, что происходит. Тщательно прицелился…
Первый бросок накрыл группу картёжников — четверо упали, даже не поняв, что произошло. Второй веер смертоносных звёзд нашёл тех, кто был у дальней стены — ещё трое выбыли из игры.
Поднялась суматоха. Оставшиеся бандиты вскакивали, хватались за оружие, кричали… Идеальный момент для следующей фазы.
Перемещение забросило меня под потолок пещеры — там был удобный каменный выступ. Скрытность всё ещё действовала, и бандиты заметались, не понимая, откуда идёт атака.
— Где он⁈ Стреляйте! — кто-то заорал, и в воздухе засвистели арбалетные стрелы.
Энергетическое копьё раз за разом возвращалось в мою руку, находя новые цели. Бандиты падали один за другим, а их беспорядочная стрельба не могла причинить мне вреда — я уже перемещался в новую точку.
Краем глаза заметил движение у выхода — двое попытались сбежать через запасной проход. Что ж, их ждёт сюрприз в виде Киры и её молний.
Оставалось четверо. Они сгрудились спинами друг к другу, пытаясь контролировать всё пространство вокруг. Неплохая тактика, но…
Сюрикен Роя красивым веером прошёл над их головами — отвлекающий манёвр. Пока они провожали взглядом смертоносные звёзды, я активировал Перемещение, оказавшись прямо в центре их построения.
Короткий танец смерти — топор в одной руке, энергетическое копьё в другой. Они даже среагировать не успели — четыре тела осели на пол одновременно.
В пещере воцарилась тишина, нарушаемая только звуком капающей воды. Я осмотрелся — пятнадцать тел, плюс трое в коридоре, плюс двое у входа… Где ещё десять?
Ответ пришёл в виде вспышек молний у запасного выхода и последовавших за ними криков. Похоже, Кира развлекается.
Быстро обыскав главный зал и прилегающие помещения (попутно обнаружив весьма неплохой арсенал и кучу полезных вещей), я двинулся на звуки боя.
Выйдя к запасному выходу, я увидел впечатляющую картину: пять обугленных тел, три пронзённых копьями, и ещё двое как раз пытались прорваться через заслон из наших бойцов… безуспешно.
— Всё веселье без меня? — я метнул топор в спину одному из бандитов. Второго настигла шаровая молния Киры.
— А ты что, думал один будешь развлекаться? — она улыбнулась, но в глазах читалось напряжение. — Все целы?
Я быстро осмотрел наших — пара царапин у Вани, лёгкая рана на плече у одного из мужиков. Ничего серьёзного.
— Жить будут, — активировал Лечебное касание, занимаясь ранеными. — База зачищена, можно начинать сбор трофеев.
— Тридцать два трупа, как и обещали пленные, — Кира пересчитала тела. — Довольно эффективная зачистка.
— А то! — я гордо выпятил грудь. — Я же говорил, что…
Договорить не успел — из глубины пещеры донёсся звук. Кто-то ещё был жив!
Мы ворвались обратно в главный зал как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из бандитов (видимо, прятался всё это время) пытается утащить ящик с чем-то явно ценным.
Сюрикен Роя решил эту проблему — предатель рухнул, не успев даже вскрикнуть. В ящике обнаружились какие-то кристаллы и пара странных артефактов. Похоже, у этих бандитов были запасы побогаче, чем мы думали.
— Ну что, — я повернулся к своему отряду, — приступим к сбору добычи?
Следующий час мы посвятили тщательному обыску базы. Помимо обычного лута — оружия, брони, припасов — нашлось немало интересного. Какие-то древние свитки, явно магического происхождения. Артефакты, назначение которых оставалось загадкой. И, что особенно порадовало, приличный запас зелий и эликсиров.
— Слушай, — Кира задумчиво вертела в руках один из артефактов, — а ведь эти ребята явно были не просто бандитами. Такие вещи где попало не найдёшь.
— Согласен, — я разбирал найденные свитки. — Похоже, у них были связи с кем-то… более серьёзным.
— Думаешь, Разрушители?
— Вряд ли, — я спрятал особо интересный свиток в инвентарь. — Не думаю, что они уже добрались до этой планеты. Хотя, ничего утверждать нельзя.
Мы раздали трофеи бойцам, особо ценные вещи забрали себе (всё-таки, у нас уровни позволяли их использовать), и начали готовиться к возвращению в деревню.
— А знаешь, — Кира прижалась ко мне, когда мы выходили из пещеры, — а ведь это было почти как в старые добрые времена. Ну, знаешь, когда мы только начинали вместе…
— Только теперь у нас уровни под сотню и куча крутых способностей?
— И это тоже, — она улыбнулась. — Но главное — мы всё так же прикрываем друг друга.
Я обнял её, чувствуя, как отступает боевой азарт. Впереди был путь домой, но теперь, когда угроза бандитов устранена, мы могли немного расслабиться.
А в деревне нас ждал заслуженный отдых… и, возможно, новые приключения. Ведь если у бандитов действительно были связи с Разрушителями, это могло стать началом чего-то гораздо более серьёзного.
Но об этом мы подумаем завтра. А сегодня… сегодня мы просто наслаждались победой.
Глава 4
Возвращаясь с трофеями, мы вышли к месту, где оставили связанного пленного. Он вскинул голову, услышав наши шаги, и в его глазах мелькнула надежда.
— Всё? База… — он сглотнул. — База зачищена?
Я активировал эмпатию, проверяя его эмоции. Страх, надежда, облегчение и… радость? Интересное сочетание.
— Да, с базой покончено, — я присел перед ним на корточки. — Все твои… бывшие товарищи мертвы.
— Слава богу, — выдохнул он, и эмоции подтвердили — он действительно рад этому. — Можно… можно мне с вами? Я правда не хотел быть с ними, они заставили…
Я переглянулся с Кирой. Она чуть заметно пожала плечами — мол, тебе решать. Снова прощупал его эмпатией — искренность, раскаяние, надежда на новую жизнь…
— Хорошо, — я достал нож, разрезая верёвки. — Но если хоть раз дашь повод усомниться…
— Нет-нет, — он торопливо замотал головой. — Я всё понимаю! Спасибо, правда спасибо…
Он потёр затёкшие запястья и вдруг замер, словно что-то вспомнив. Его эмоции резко изменились — ужас, стыд, снова вина.
— Что? — я напрягся, чувствуя эту эмоциональную бурю.
— Рабы, — выдохнул он. — В соседней пещере… они держали рабов.
Я почувствовал, как внутри всё застыло. Моё тёмное «я» зашевелилось, почуяв близость крови.
— Что. Ты. Сказал? — каждое слово давалось с трудом.
— Рабы, — он съёжился под моим взглядом. — Человек двадцать. В пещере неподалёку от базы…
— И ты молчал⁈ — я схватил его за грудки, с трудом сдерживаясь чтобы не свернуть шею прямо тут.
— Вы… вы не спрашивали, — пролепетал он. — И я боялся, что вы не поверите, или решите, что я пытаюсь заманить в ловушку…
Его эмоции кричали об искренности — он действительно боялся, что мы ему не поверим. Медленно разжал пальцы, заставляя себя успокоиться.
— Где? — коротко спросил я.
— Метров двести от главной базы, — он с облегчением выдохнул. — Я покажу.
Мы быстро вернулись к пещере. Бывший пленный, стараясь загладить вину, подробно объяснял дорогу. Действительно, в паре сотен метров обнаружился едва заметный проход, искусно замаскированный кустарником.
Внутри нас встретила тьма и спёртый воздух. Где-то в глубине слышались приглушённые голоса и позвякивание цепей.
— Стойте здесь, — я активировал скрытность. — Проверю, нет ли охраны.
В пещере оказалось четверо охранников — видимо, не все были на базе во время нашего налёта. Они лениво играли в карты у входа в основной зал, где держали пленников.
Сюрикен Роя решил эту проблему быстро и тихо. Четыре тела осели почти одновременно, даже не поняв, что произошло.
— Чисто! — крикнул я остальным.
Когда мы вошли в главный зал, у меня перехватило дыхание. Вдоль стен, прикованные к цепям наручниками, сидели люди — грязные, измождённые, но живые. При виде нас в их глазах мелькнул страх, быстро сменившийся надеждой.
Мы быстро освободили пленников. Некоторые были так слабы, что едва держались на ногах. Я активировал Лечебное касание, стараясь помочь самым истощённым.
— Кто вы? — спросил один из бывших рабов, мужчина средних лет с седеющими висками.
— Друзья, — просто ответил я. — Банды больше нет. Вы свободны.