— Завтра нужно будет обсудить несколько вариантов возможной диверсии, — он говорил негромко, но все внимательно слушали. — И ещё очень важно что-то придумать со связью.
Я кивнул, понимая всю серьёзность вопроса. Действительно, координация действий была критически важна для успеха операции, а стандартные средства связи могли быть ненадёжны или скомпрометированы.
Я чувствовал, как изменился эмоциональный фон присутствующих — все понимали, что за уютным ужином у костра скрывается подготовка к серьёзной операции. Даже Игорь, обычно самый разговорчивый из группы, стал задумчивым.
— У меня есть некоторые мысли по поводу связи, — негромко произнесла Кира, и я через нашу ментальную связь почувствовал, что она действительно что-то обдумывает. — Нужно будет завтра проверить одну теорию.
Виктор внимательно посмотрел на неё:
— Любые идеи сейчас на вес золота. Особенно от специалиста по молниям.
Остальные члены группы проявили интерес к этому обмену репликами — похоже, возможность установить надёжную связь беспокоила всех.
Семён, до этого молча занимавшийся своей порцией, неожиданно добавил:
— А ещё нужно продумать пути отхода. На случай, если диверсия пойдёт не по плану.
Его практичный подход встретил одобрительные кивки — группа явно привыкла учитывать все возможные варианты развития событий. Это лишний раз подтверждало их профессионализм.
Ужин продолжался, но теперь разговоры стали более деловыми, хотя и не менее дружелюбными. Каждый понимал — завтра предстоит серьёзная работа, и нужно использовать это время для отдыха и восстановления сил.
После утреннего чая мы с Виктором вернулись к тренировкам. Его подсказки оказались неоценимыми — он помог понять, как удерживать это необычное состояние предвидения практически в фоновом режиме. К моему удивлению, с моими характеристиками это оказалось вполне выполнимо — даже без дополнительной подпитки энергией от «батарейки» я мог часами находиться в состоянии, когда на периферии сознания постоянно проигрывались различные варианты ближайшего будущего.
Было видно, что Виктор искренне радовался моим успехам. Он явно был доволен тем, как быстро я осваиваю новую технику.
— Сейчас самое важное, — объяснял он, наблюдая за моими тренировками, — как можно дольше и чаще держать этот режим. Твоё сознание должно привыкнуть к одновременной обработке двух потоков — текущей реальности и гипотетического будущего.
Это действительно было очень интересное ощущение. Словно смотришь одновременно двумя парами глаз — одни видят то, что происходит сейчас, другие улавливают смутные образы того, что может произойти в следующий момент.
Неожиданно перед глазами появилось системное сообщение:
Награда??? определена.
Способность «Взгляд в будущее» обретает новую грань — «Вторые глаза» (пассивная).
Вы можете видеть ближайшее будущее (3–5 секунд) вторым сознанием.
Я невольно расплылся в улыбке от такой новости. Виктор, внимательно наблюдавший за мной, сделал правильные выводы:
— Что, система закрепила навык?
Я просто кивнул в ответ, всё ещё рассматривая новое системное сообщение.
— Вот и хорошо, — спокойно отметил он, но эмпатия уловила его искреннее удовлетворение результатом тренировки.
После нее мы собрались для обсуждения вопроса связи. Кира попыталась установить ментальную связь с кем-то из Разрушителей, но все попытки оказались безуспешными — похоже, эта способность работала только между нами. Через нашу связь я чувствовал её лёгкое разочарование — она явно надеялась, что сможет распространить действие этой способности и на новых союзников.
— У меня есть предложение, — Виктор задумчиво вертел в руках небольшой камушек. — Можно использовать кристаллы связи. Есть специальные артефакты-пары — связь возможна только между ними.
Идея казалась вполне рабочей — живой интерес всех присутствующих был тому подтверждением.
— В целом неплохой вариант, — согласился я, обдумывая детали. — Осталось только определиться с местом, где спрятать кристалл, и с периодичностью сеансов связи.
Алексей, который до этого молча слушал обсуждение, внёс своё предложение:
— Нужно выбрать место, которое выглядит достаточно обыденно, чтобы не привлекать внимания, но при этом имеет какой-то характерный признак для легкого обнаружения.
Семён кивнул, поддерживая эту мысль:
— И желательно, чтобы место было труднодоступным для случайных прохожих, но легко достижимым для нас.
После долгого обсуждения мы пришли к выводу, что завтра группе Виктора лучше вернуться к себе — длительное отсутствие могло вызвать нежелательные подозрения. Им предстояло осторожно прощупать почву и проработать детали реализации основного плана.
— Возможно, придётся разбить его на несколько промежуточных этапов, — размышлял вслух Виктор. — Слишком масштабная операция может привлечь внимание раньше времени.
Через нашу связь я почувствовал согласие Киры — она тоже считала, что лучше действовать поэтапно, тщательно продумывая каждый шаг.
Что касается кристалла связи, договорились спрятать его через два дня недалеко от той базы, которую мы с Кирой недавно… скажем так, слегка потрепали. Место было удачным — достаточно удалённым, чтобы не привлекать внимания, но при этом хорошо знакомым обеим группам.
— Нужно будет продумать и запасные варианты связи, — добавила Кира. — На случай, если с кристаллами что-то пойдёт не так.
Я чувствовал, как постепенно формируется настоящее командное взаимодействие. Несмотря на недавнюю враждебность, все участники группы работали слаженно, внося свои предложения и дополняя идеи друг друга.
Виктор внимательно следил за обсуждением, периодически вставляя уточняющие комментарии. Его профессиональный опыт был заметен в каждом замечании — он явно привык планировать сложные операции, учитывая все возможные нюансы.
К концу обсуждения у нас сформировался чёткий план действий на ближайшие дни. Оставалось надеяться, что всё пойдёт как задумано, и новый союз действительно поможет достичь главной цели — нейтрализации их Главного.
Глава 18
Остаток дня мы посвятили тренировкам. Я постепенно привыкал к новому состоянию «вторых глаз», пытаясь интегрировать эту способность в повседневные действия. Эмпатия улавливала, что Виктор доволен моими успехами, хотя время от времени он делал замечания, помогая скорректировать ошибки.
Ближе к вечеру я вернулся к вопросу об альтернативной связи. Несмотря на решение с кристаллами, нам всё ещё требовался запасной вариант, но ничего подходящего в голову не приходило. И тут меня осенила идея.
— Виктор, — обратился я к нему, — у тебя есть место, куда имеешь доступ только ты? Ну, знаешь, где бываешь исключительно один?
Он утвердительно кивнул:
— Конечно. Как минимум, мой дом. У нас вообще принято уважать личное пространство, а учитывая, что я один из шести приближённых… — он слегка усмехнулся. — Никто не посмеет просто так войти ко мне без приглашения.
Я уловил в его голосе нотки гордости — очевидно, статус приближённого действительно давал существенные привилегии.
Я жестом предложил ему присесть и сам устроился рядом. У меня появилась интересная идея, но для её реализации требовалось полное сосредоточение.
— Сейчас я попрошу тебя кое-что сделать, — начал я. — Постарайся в мельчайших подробностях представить свой дом. Каждую комнату, каждый уголок, каждую деталь интерьера.
Виктор недоумённо посмотрел на меня:
— Зачем это?
— Доверься мне, — попросил я. — Начни с входной двери. Какая она? Из чего сделана? Есть ли на ней узоры или украшения?
Через ментальную связь я почувствовал, как Кира с интересом наблюдает за происходящим — она начала догадываться о моём замысле.
Виктор, всё ещё не совсем понимая цель этого упражнения, начал описывать свой дом. Я задавал наводящие вопросы: о расположении комнат, о цвете стен, о мебели, о том, как падает свет из окон в разное время дня. Постепенно его рассказ становился всё более детальным, а образ дома в его сознании — всё более чётким.
Я улавливал, как менялись его эмоции во время рассказа — от лёгкого недоумения к теплоте, когда он вспоминал особенно любимые места в своём жилище. Я чувствовал его привязанность к этому пространству — дом явно был для него не просто местом для жизни, а настоящим убежищем.
Примерно через десять минут такой ментальной экскурсии перед глазами появилось системное сообщение:
Мыслеобраз жилых помещений в доме Виктора сформирован. Вы можете использовать их для других способностей как место, в котором побывали сами.
Я довольно улыбнулся — эксперимент удался.
— Что там? — заметив мою реакцию, спросил Виктор. — Система что-то выдала?
— Именно, — кивнул я. — Теперь у нас есть запасной вариант для связи.
Даже без эмпатии я видел его удивление, смешанное с любопытством. Через нашу связь я почувствовал, как Кира оценила элегантность решения — теперь мы могли использовать дом Виктора как опорную точку для некоторых способностей, будто сами там побывали.
— Хитро придумано, — одобрительно заметил Виктор, когда я объяснил суть произошедшего. — И главное — никто не заподозрит подвоха. Даже если кто-то заметит странную активность внутри моего дома, это не вызовет подозрений — мало ли какие эксперименты я провожу в собственном жилище.
— Ну что ж, — подытожил Виктор, — теперь у нас есть не только основной план, но и надёжный запасной вариант.
После всех обсуждений Виктор поднялся и окинул взглядом нашу небольшую группу:
— Артём, Кира, нам уже пора возвращаться, — в его голосе звучала деловитость. — Дайте мне несколько дней на проверку кое-каких моментов.
Он кивнул в сторону своей команды:
— Ребята доставят кристалл связи в оговорённое место, и через два-три дня можно будет провести первый сеанс связи. К тому времени я уже буду обладать определённой информацией, и мы сможем спланировать первые шаги.