— Придётся привыкать к новому телу и новым возможностям, — пробормотал я, направляясь вперёд по коридору.
Каждый шаг был открытием — мышцы работали по-другому, реакции стали острее, даже простое перемещение ощущалось как-то иначе. Словно кто-то взял базовую прошивку и переписал её, добавив множество новых функций.
Мы двинулись дальше по подземелью, и я всё ещё пытался осмыслить тот факт, что все эти удивительные изменения — лишь крошечная часть возможностей настоящих Архитекторов. Что же они за существа такие, если даже семь процентов их потенциала способны так радикально изменить носителя?
Мы продолжали путь по подземелью, и я не переставал восхищаться новыми возможностями интерфейса. Карта, которую теперь удалось настроить на полупрозрачный режим, постоянно висела в периферии зрения — невероятно удобное решение по сравнению с необходимостью постоянно лезть в меню.
— Блин, — внезапно вспомнил я, — надо же ещё характеристики раскидать. Кира, ты со своим сотым уровнем уже разобралась?
— Да, конечно, — кивнула она. — А ты что, до сих пор нет?
— Всё никак не доберусь, — я пожал плечами. — Вот, пройдём данж и займусь.
— Ага, — в её голосе прозвучала ирония, — потом пойдём выкуривать их Главного, искать долину… Как сядем на следующем привале — так сразу и займись!
— Ай, — я отмахнулся от её справедливого замечания, но тут заметил на карте движение. — У нас гости.
Действительно, метрах в ста из-за поворота показались две фигуры. И вот тут новое зрение преподнесло… интересный опыт. То, как я видел их сейчас, разительно отличалось от прежнего восприятия.
Первый представлял собой жуткое зрелище — скелет, обтянутый какой-то матовой субстанцией, напоминающей латекс. Каждое его движение было неестественно плавным, словно кто-то анимировал манекен, создавая пародию на живое существо.
Второй являл собой полную противоположность — массивная туша с обвисшей, местами отслаивающейся кожей. Его лохмотья едва прикрывали разлагающуюся плоть, которая свисала неопрятными клоками.
— Фу, мерзость, — пробормотала Кира, но я уже вчитывался в системные сообщения, которые теперь стали гораздо информативнее.
Восстановленный скелет, уровень 126
Способности: физическая атака
Ходячий труп, уровень 128
Способности: физическая атака, бросок ножа
— Ничего себе! — я не мог скрыть удивления. — Это точно новые возможности кристалла — раньше система никогда не давала таких подробных описаний!
Теперь я мог видеть не только базовую информацию, но и детали в виде их способностей. У скелета чётко прослеживались усиленные сочленения, явно предназначенные для молниеносных движений. Его «кожа» оказалась какой-то синтетической оболочкой, предназначенной для защиты от физического урона.
Ходячий труп, несмотря на свой неопрятный вид, тоже преподнёс сюрприз — в складках его разлагающейся плоти скрывались метательные ножи. Система услужливо подсветила наиболее опасные зоны его «вооружения».
— Вот это апгрейд, — прошептал я, продолжая анализировать противников. — Теперь мы видим не только их уровень, но и тактические возможности.
Через нашу связь я почувствовал, как Кира оценивает ситуацию. Её боевой опыт подсказывал, что знание способностей противника — это уже половина победы.
— Смотри, — я указал на особенности их передвижения, — скелет явно будет атаковать в ближнем бою — его конструкция оптимизирована для резких выпадов. А вот этот толстяк предпочтёт держаться на дистанции — у него немало сюрпризов в виде метательных ножей в складках этой отвратительной плоти.
— И что предлагаешь? — Кира уже готовила молнии, но ждала моей оценки ситуации.
— У нас есть преимущество — мы знаем их возможности, они о наших могут только догадываться. Плюс… — я проверил карту, — здесь через тридцать метров коридор расширяется. Можем использовать пространство для манёвра.
Противники тем временем приближались, явно заметив нас. Их движения стали более целенаправленными — они явно готовились к атаке. Скелет начал смещаться влево, готовясь зайти с фланга, а труп медленно потянулся к одному из своих спрятанных ножей.
— Главное — не дать им разделить нас, — продолжил я анализ. — Скелет попытается связать одного ближним боем, пока второй станет мишенью для метательного оружия.
Кира кивнула, полностью доверяя моей оценке ситуации. Новые возможности восприятия действительно давали серьёзное тактическое преимущество — теперь мы могли видеть не только противников, но и понимать их боевые паттерны.
— К тому же, — добавил я, заметив ещё одну деталь, — эта синтетическая оболочка скелета… Она явно с металлическими нитями — значит, проводит электричество. Твои молнии будут вдвойне эффективнее против него.
— В общем, прикрывай и зови, если что, — скомандовал я Кире. — И, да — шарахни их шаровой на счёт «раз».
Благодаря новому восприятию, время словно замедлилось. Я видел, как формируется молния в руках Киры, как электрические разряды сплетаются в смертоносный шар.
— Раз!
Всё происходящее воспринималось как в замедленной съёмке. Шаровая молния устремилась к скелету, а я одновременно метнул энергетическое копьё. В новом состоянии каждое движение казалось выверенным до миллиметра — я буквально видел траекторию полёта обоих снарядов.
Не дожидаясь, пока копьё достигнет цели, я телепортировался к трупу. Время всё ещё текло как патока — я успел заметить, как его рука тянется к спрятанному ножу, но мой топор уже описывал дугу, целясь в колено. Удар получился идеальным — лезвие прошло точно между костями.
Противники даже не успели осознать начало атаки, а я уже наносил второй удар. Подарок кристалла позволял видеть каждую деталь: как расходятся волокна гниющей плоти под лезвием топора, как медленно оседает массивное тело.
Скелет среагировал на атаку, но его тактика была разрушена — он явно планировал действовать в паре, где труп обеспечивал бы дистанционное прикрытие. Теперь же он бросился на меня напрямую, его движения, несмотря на кажущуюся скорость, для моего обострённого восприятия были как на ладони.
Я успел установить копьё, упёрев его в землю и направив остриё навстречу атакующему. Скелет в своём стремительном броске сам насадился на него — я буквально видел, как наконечник проходит сквозь его синтетическую оболочку, как расходятся волокна искусственной ткани.
Копьё осталось торчать в его теле — я намеренно не бросал его, используя особенность способности «Метатель». Отпрыгнув от пронзённого скелета, я вернулся к трупу, который пытался подняться. Теперь каждый мой удар был выверен с математической точностью — я, как и Кира, стал видеть уязвимые точки!
Кира методично посылала молнии в скелета, чьи движения были серьёзно ограничены торчащим из груди копьём. Электрические разряды скользили по его синтетической оболочке, создавая красивый, но смертоносный узор.
Я кружил вокруг трупа, нанося удар за ударом. Каждое движение противника читалось заранее — словно я мог предугадывать его намерения за долю секунды до того, как он начинал двигаться. Уворачиваться от его неуклюжих попыток меня достать было легко — как в танце, где знаешь все движения партнёра наперёд.
Особенно впечатляющим было то, как я воспринимал пространство боя в целом. Я одновременно видел и медленно оседающего трупа, и скелета, содрогающегося от ударов молний, и Киру, методично посылающую разряд за разрядом. Всё это складывалось в единую картину, где каждый элемент был кристально чётким.
Вся схватка заняла меньше минуты, но для моего обострённого восприятия она растянулась намного дольше. Я успел заметить каждую деталь: как искрят молнии на синтетической коже скелета, как разлетается плоть трупа от ударов топора, как воздух наполняется озоном от электрических разрядов.
Когда всё закончилось, я ещё несколько секунд оставался в боевой стойке, привыкая к новому состоянию. Это было похоже на пробуждение от странного сна — реальность постепенно возвращалась к нормальной скорости.
— Это было… впечатляюще, — произнесла Кира, разглядывая поверженных противников. — Ты двигался как-то иначе. Более плавно, иногда даже размыто, что ли.
— Всё воспринимается по-другому, — попытался объяснить я. — Словно время замедляется, и ты можешь видеть каждое движение, каждый удар ещё до того, как он начался.
В это время, я увидел новые отметки на карте. Много.
— Кир, у нас гости. Много. Берем лут и готовимся к встрече.
Глава 2
Пока Кира быстро собирала добычу с поверженных противников, я внимательно изучал карту. Увиденное не радовало — настоящий рой красных точек двигался в нашем направлении. Не меньше двух десятков существ приближались по коридору.
— Слушай, Кир, — я лихорадочно оценивал ситуацию, — или нас сейчас просто сомнут числом, или это какие-то мелкие твари. Но система пометила их красным — значит, они реально опасны…
До появления этой орды оставалась максимум минута. Они вот-вот должны были хлынуть из-за поворота, а решения всё ещё не было. И тут внутренняя стрелка мигнула, указывая вверх.
Подняв голову к потолку, я мгновенно уловил возможность. Бросив Кире короткое «я сейчас», активировал телепортацию, переместившись к самому своду туннеля.
Действовать нужно было молниеносно — пока тело не начало падать, я с силой вогнал костыль в каменную поверхность. Начав падение, тут же телепортировался обратно к костылю. Одной рукой держась за трос, второй активировал фортификатор — костыль уже начал расшатываться, грозя выскочить из своего крепления.
Благодаря обострённому восприятию каждое движение было выверенным. Я буквально видел, как материал под действием фортификатора меняет свою структуру, как камень сплавляется с металлом, создавая надёжную опору. Двадцать секунд непрерывной работы — и крепление было готово.
Спрыгнув вниз, я подхватил Киру, и следующая телепортация забросила нас обоих наверх. Мы оказались примерно в пятнадцати метрах над полом — достаточно высоко, чтобы быть вне досягаемости большинства атак, но при этом сохранять возможность для собственных действий.