о испаряться, и через несколько секунд полностью пропала с рук, да и на лице тоже не ощущалась, только кожу сильно щипало.
Вася немного упокоился и пошел к ручью умыться. Глянув на свое отражение в лагуне ручья, где было слабое течение, он ничего особенного на лице не увидел. Но все равно умылся, вытер лицо и руки носовым платком. Решил заодно перекусить, коли у ручья оказался – бабушка ему с собой пирожков положила с мясом и капустой. Он расположился на полянке у ручья, поставил ружье к елке, достал из рюкзака кружку и плитку на сухом спирте – чего костер жечь-то: лето, очень опасно для леса.
Набрал в кружку воды, зажег спиртовку, прилег недалеко на траве, а точнее, на ковре из хвои, поскольку трава тут практически не росла – только по берегам ручья высокие елки да сосны совсем свет загораживали. Он лег на спину, смотрел в небо, на облака, мечтая о своем будущем. Еще два года, и он пойдет учиться в институт, а там такие перспективы у него открываются! Василий станет инженером-электронщиком, будет создавать всякие умные приборы, может, даже и компьютеры.
Закипел чай, Вася бросил заварку в кружку, бабушка дала ему с собой «тридцать шестой» чай. Аромат свежезаваренного чая был просто обалденный! Он бросил пару кусочков рафинада в кружку, размешал ложечкой и со смаком слопал пару пирожков, запивая сладким чаем. Допив чай и помыв посуду, убрал все в рюкзак и снова развалился на ковре из хвои – продолжил мечтать о будущем.
И тут его отвлек шум вдали – квохтанье тетерева. «Блин, как я мог забыть?!» – Василий одним рывком оказался на ногах. Он повертел головой, определяя направление и примерную дальность, надел рюкзак, подобрал ружье и двинулся на звуки, издаваемые тетеревами. Тихонько подкравшись к поляне, он увидел стаю тетеревов, которая кормилась в траве. Вася осторожно залег и прицелился в крупного тетерева, но не вожака, который сидел на дереве. Дед предупредил, чтобы вожака он не трогал. Плавно спустил курок, пучок крупной дроби сбил тетерева с ног. Вся стая с криками улетела с поляны. Охотник подошел к убитому тетереву – стрелял он в голову, выстрел был удачным, не придется зубы ломать о дробь. С гордостью прицепил добычу на пояс, закинул ружье на плечо и двинулся к дому лесника. Еще предстояло ощипать тетерева на черновую и передать бабушке, которая его распотрошит и ощиплет до конца – не доверяла она эту операцию мужикам.
Вечером ужинали жарким из добытого тетерева. А наутро Вася занемог. Бабушка померила температуру – 38 с половиной, забеспокоилась, дала ему отвар из лечебных трав, укрыла одеялом и заставила лежать. Так прошла неделя, Василию стало легче, температура пошла на спад, стала облазить кожа, как после ожога, но ничего не болело.
Вася продолжил отдыхать у деда, вместе рыбачили, вылавливая огромных щук, из которых бабушка готовила вкусные блюда, еще раз охотился на уток – добыл крупного селезня шилохвоста. Собирали с дедом грибы, ягоды, купались в речках. Дед учил его охотничьим премудростям, устройству ловушек, плетению «морды» – ловушки для рыбы из ивняка. Про метеорит дедушке с бабушкой Вася не рассказал. Сначала хотел было, но подумал, что бабушка скажет, что это он от метеорита заразу подхватил, и будет ворчать на него, что зря он суёт свой нос везде. А потом… А потом его будто что-то всякий раз останавливало рассказывать об удивительном случае, произошедшем с ним в лесу: вспомнит про метеорит, откроет рот уже сказать, мол, я такое видел!.. – и передумает, промолчит.
В августе Василий вернулся домой к родителям в Барнаул, довольный проведенным летом. Решил, что и следующее лето тоже проведет у деда, а дед пригласил его еще на зимние каникулы – поохотиться на зайцев и тетеревов. Он обещал приехать – кто же от такого откажется!
На ноябрьские праздники, как всегда, ходили на демонстрацию, а восьмого ноября был школьный вечер, танцы. Вася с одноклассниками хорошенько поддали втихаря – был портвейн «три семерки», пили в основном для храбрости. Закусили конфеткой и двинулись танцевать, девушек приглашать. Василий пригласил танцевать Тоню, девушку из своего класса. Не особенно выдающейся внешности, брюнетка, но с выдающимися формами, на полголовы ниже его. Вася, танцуя медляк, постепенно смелел и прижимал к себе девушку, та особо не сопротивлялась. Васина смелость и хмель дошли до того, что он положил голову на плечо Тони и поцеловал ее в шею. Танец закончился – Васю пригласили одноклассники покурить в туалет. Хотя он сам и не курил, но никак не мог отказаться от такого приглашения. Он зашел в задымленный туалет, потом прошел из умывальника, собственно, в туалет – оправиться, но тут раздался какой-то шум у входа, и в туалет влетел Коготь – Коготков Пашка, второгодник из параллельного класса, косил под блатного.
– Ах ты тварь! Ты посмел мою девчонку лапать! – подскочил тот к Василию и зарядил ему прямым в лицо. Вася инстинктивно уклонился и в ответ ударил Когтя по корпусу правой рукой, затем отскочил назад. Коготь был выше его на голову и шире в плечах – в этом возрасте год разницы также отражается на размерах тела. Коготь кинулся на него, Вася уклонился от очередного удара, снова ответил левой по корпусу и заскочил за трубу унитаза – у них в туалете смывные бачки не были прикреплены к стене, а держались на вертикальных двухдюймовых трубах, идущих от унитаза, вмурованного в пол. Воспользовавшись ситуацией, Василий из-за трубы еще раз ударил Когтя в корпус, уклонился от его удара в голову, перескочил за следующую трубу, которая отстояла от стенки на полметра. Коготь попытался пнуть Васю, ударил ботинком по бедру, Вася снова ударил левой по корпусу, заскочив за третью трубу. Коготь начал бить Василия кулаками – он зажал его в угол и молотил без остановки, правда, все удары приходились по предплечьям и локтям Васи, который ушел в «глухую» защиту. Когда Коготь, выдохшись, сделал паузу, Василий сильно врезал ему кулаком по правому плечу и выскочил из-за трубы. Коготь опять попер на Васю, загоняя его в угол возле раковины. Вася отбивался руками, все более и более зверея. И когда Коготь, загнав его в угол, ударил его по лицу – попал в челюсть, хорошо попал, – Вася в ответ хорошо приложил его правой в бок. Коготь скрючился, Вася от души добавил левой в другой бок – противник был значительно выше его. Тут налетели одноклассники, кинулись их разнимать. Коготь для вида подергался – мол, держите меня семеро, – но его, скрюченного, увели друзья. Вася, умылся, вытер лицо и руки носовым платком.
Ромка, его одноклассник, спросил:
– Ты чего, не знаешь, что ли, что Тонька с Когтем ходит?
– Да откуда я знаю, кто с кем ходит, Рома? Смазливая девчонка, одноклассница, танцы же! Ну охмелел слегка и, может, слишком тесно к ней прижимался – так ведь танцы же! – не мог успокоиться Василий.
– Коготь еще та тварь, мстительный! Того и гляди подловит тебя с кодлой и отметелит! – нагнетал Рома.
– Ладно, Ромка, пойду я домой, пожалуй, а то руки трясутся от перевозбуждения – сейчас бы еще подрался! – сообщил Вася и пошел собираться. А в голове прокручивалась состоявшаяся драка: тут надо было так ответить, а тут так!..
Гардероб не работал – раздевались в классе, Василий зашел в класс, начал переодеваться – надо было трико под брюки надеть и ботинки вместо туфель для танцев – мороз на улице. Он уже оделся и собрался к выходу из класса, как в класс ввалился Коготь с кодлой из четырех парней.
– Ну что Васька, надо ответ держать за Тоньку! Ты мою бабу лапал, а это западло! Чужое не трожь! – шипел Коготь, держась за бок, а его парни разминали кулаки.
«Блин, да что это такое? – в растерянности думал Василий. – Не хватило, что ли, ему драки в туалете?»
– Коготь, тебе чего – разобрались же в туалете? – спросил он. – Мне твоя баба нафиг не нужна – просто потанцевал.
– Нет, Васька, ты ее лапал! – возразил Коготь. – И ответишь за это!
– Так уже ответил в туалете… – не понимал Вася.
– Вот когда я тебя запинаю, тогда и ответишь. А в туалете – это просто предупреждение было!
– Ты совсем дурак Коготь! Нафиг мне твоя баба сдалась? Я первую попавшуюся девчонку, причем одноклассницу, пригласил потанцевать! Я ее не лапал! Я танцевал с ней медляк! А в нем друг друга обнимают! Девушка и парень! – он пытался достучаться до разума Когтя.
– Мне пофигу, по понятиям ты лапал мою девку! Значит ответишь! Поддайте ему парни! – приказал Коготь, и парни двинулись на Василия.
Тут дверь открылась, и в класс завалил Генка Тихов, здоровяк из Васиного класса, считавший себя в классе главным, хотя даже старостой не числился.
– Это кто тут хозяйничает в моем классе? – задал он риторический вопрос, уже разминая кисти рук для драки. – Коготь, что, давно по морде от меня не получал?
– Да у меня личный вопрос, я на твой класс не претендую, Тихий! – открестился Коготь.
– Личный вопрос решается лично, а ты с кодлой приперся! – напирал Генка.
– Ну ладно, потом с ним разберемся! – Коготь начал отходить к двери.
– Вали, и не попадайся больше в моих владениях! – засмеялся довольный Генка.
– Васька, видишь, я тебя спас от расправы! Только я тут могу бить кого хочу! – смеялся Тихов. – А без меня нельзя! Вот если бы ко мне с просьбой подошли о помощи – может быть, и помог поколотить тебя. А так, извини, мой класс – моя епархия! Но за территорией школы я тебе, Васька, ничем не смогу помочь, – и Тихов шутовски развел руками. – Можешь меня не благодарить – я за свою власть боролся, а не за тебя, убогий!
– Да я и не собирался тебя благодарить, – с этими словами Василий вышел из класса. Закутавшись как следует, он вышел на улицу и решил пойти домой коротким путем, через гаражи – эту дорогу только местные знали.
Через пятнадцать минут Вася вышел из щели между гаражами в проезд – там горел единственный фонарь, но, благодаря белому снегу, он хорошо освещал все вокруг. Поэтому Вася сразу увидел ожидающую его кодлу Когтя. Коготь стоял в отдалении, держась за правый бок, его четверо дружков выступили дугой.