Он решительно кивнул.
— Хорошо.
— Хорошо, на этом я вас остановлю, — Каденс провела руками по волосам, отчего капюшон слетел с её головы. — Давайте не будем сравнивать моего сына и моего отца по «сексуальности».
— Это совершенно неприлично, — согласился Дамиэль.
— Спасибо, — Каденс посмотрела на нас с Неро. — Видишь? Даже Дамиэль понимает, насколько это неприлично.
Неро повернулся ко мне.
— Отличная работа, Пандора. Теперь из-за тебя у меня неприятности.
— Не волнуйся, Уиндстрайкер. Если твои родители попытаются посадить тебя под домашний арест, я тебя прикрою, — сказала я с ухмылкой.
— Ни у кого не будет неприятностей, — сказал Дамиэль. — Хотя я очень раздосадован, что ты не включила меня в своё сравнение архангелов, Леда.
— О, правда? — я упёрла руки в бока. — Я думала, эта тема неприлична.
— Только потому, что ты исключила меня. Все знают, что я самый сексуальный ангел Легиона, — Дамиэль подмигнул своей жене.
Каденс со вздохом потерла голову.
— Мне следовало послушаться своего отца, прежде чем отказываться от здравого смысла и влюбляться в тебя.
— Возможно, — согласился он, смеясь. — Но теперь уже слишком поздно, — он обнял её одной рукой и притянул к себе ещё ближе.
— Да, теперь пути назад нет, — усмехнулась она, положив голову ему на плечо.
Родители Неро были такими милыми друг с другом.
— Итак? — Дамиэль выжидающе посмотрел на меня.
— Да?
— Предполагалось, что ты познакомишь генерала Сильверстара с прекрасной новой подругой, — напомнил он мне.
Я посмотрела на Неро.
— Я соглашалась на это?
Он пожал плечами.
— Ты жива. Это единственное подтверждение, которое требуется Дамиэлю, чтобы ты выполнила его приказ.
— Да уж, это очень похоже на моего отца.
Только мой отец был богом, что делало его намного, намного хуже.
Я посмотрела на Дамиэля.
— Не думаю, что генералу Сильверстару нужна моя помощь, чтобы найти себе пару. Он ангел. Женщинам это нравится. Почему бы тебе просто не позволить ему разобраться во всем самому?
Дамиэль фыркнул.
— Потому что он жалкий старый козёл и проведёт остаток своего очень долгого существования в одиночестве, если кто-нибудь не вмешается.
Каденс удивлённо посмотрела на него.
— О, ничего себе. Я никогда не понимала этого до сих пор, Дамиэль. Ты на самом деле заботишься о моём отце, — она сцепила руки. Её глаза были влажными. Её губы подёргивались от счастья. — И ты хочешь, чтобы он был счастлив.
— Нет, я просто хочу, чтобы он успокоился ради моего же душевного равновесия, — сказал ей Дамиэль.
Но Каденс продолжала улыбаться. Очевидно, она ему не поверила. И я тоже. У Дамиэля была довольно устрашающая репутация в Легионе, но, в конце концов, он был хорошим парнем. И, как и Неро, он просто хотел, чтобы его семья была в безопасности и счастлива.
— Я напал на след магии охотницы, — сказал Дамиэль, и его взгляд стал жёстким и серьёзным. Это было его боевое выражение лица. — Она прячется там, — он указал на одну из гор, окружавших эту заснеженную долину.
— Давайте покончим с этим, — Неро протянул мне руку.
Я приняла её. В отличие от них троих, я не знала, как телепортироваться самостоятельно. Я также не могла отслеживать магию или использовать любую другую пассивную магию. Мои предки не были Бессмертными.
Мы все взялись за руки. Снежинки падали на нас легко, но непрерывно, как будто мы застряли в одном огромном снежном шаре.
Затем всё вокруг вспыхнуло белым. Когда моё зрение прояснилось, мы стояли в скалистой пещере. Внутри горы. Сломанные ветки и обгоревшие листья были разбросаны по заброшенному лагерю.
— Где охотница? — спросила я, оглядываясь по сторонам.
— Мы опоздали, — сказала Каденс, указывая пальцем.
Я проследила за её жестом и увидела труп, намертво вмёрзший в землю.
— Ого, похоже, мы не единственные, кто охотится на охотников.
— Да, кто-то добрался до неё первым, — согласился Дамиэль, нахмурившись.
— И это плохо? — спросила я. — Я имею в виду, разве вы не собирались убить её в любом случае?
— Речь шла не только об убийстве охотницы, — сказал мне Неро. — Речь также шла о возвращении бессмертного артефакта, который она украла.
— Артефакт был здесь недавно, — Каденс прошлась по лагерю. Она водила руками в воздухе, словно плавая. — Я всё ещё чувствую остаточную магию.
— Здесь много магии, — добавил Дамиэль. — Должно быть, артефакт мощный.
— Должно быть? — переспросила я. — Так вы на самом деле не знаете, что делает этот артефакт?
— Нет, но Санфайр не создавал бессмертные артефакты, которые могли бы служить выключателями света или пылесосами, Леда. Их сила гораздо менее безобидна, — ответил Дамиэль. — Что бы ни делал украденный артефакт, ты можешь быть уверена, что он не принесёт ничего хорошего, особенно если попадет не в те руки.
— Почему вы думаете, что у того, кто украл его у охотницы, злые намерения? — спросила я.
— Ну, он или она убили её, чтобы украсть артефакт, — сказал Дамиэль.
— И вы планировали сделать то же самое, — заметила я.
— Это другое дело. Мы устраняем угрозу. Которой сейчас является похититель артефактов.
— Нам нужно забрать этот бессмертный артефакт прежде, чем он им воспользуется, — сказала Каденс Дамиэлю. — Нам нужно вернуть его Еве и Джиро в дом Хранителей для сохранности, прежде чем он попытается высвободить его силу.
— Он? — удивилась я.
Неро сделал глубокий вдох через нос.
— Вор — мужчина. Обладающий очень мощной, совершенной магией света.
— Например, ангел? — спросила я.
— Или бог, — сказал мне Неро. — Да, — он снова вдохнул. — Определенно бог.
Супер.
— Ладно, есть какие-нибудь идеи, куда отправился этот бог после того, как убил охотницу и украл артефакт бессмертия? — спросила я.
— Нет, — Каденс снова взмахнула руками. — Кем бы он ни был, он не дурак. Должно быть, он понял, что мы охотимся за охотницей, и сжёг свой магический след, — она покачала головой. — Мы не можем отследить его магию. И мы также не можем отследить магию бессмертного артефакта.
— Так к чему это нас приводит?
— Ни к чему, — сказал мне Неро, стиснув зубы. — Это ни к чему нас не приводит.
Глава 5Свидание
— Давай. Попробуй ударить меня.
Несмотря на моё приглашение, Неро не попытался прорваться сквозь огненное кольцо, которое я создала вокруг себя. Вместо этого он зевнул.
— Ух ты, спасибо. Мило с твоей стороны заставить девушку почувствовать себя особенной, — проворчала я.
— Дело не в тебе, Пандора, — он снова зевнул. — Это из-за двух часов сна, которые я проспал прошлой ночью.
Он всю ночь провёл со своими родителями, разыскивая следы таинственного вора, который убил последнюю охотницу и украл бессмертный артефакт с её трупа. Он выходил на охоту каждую ночь в течение последних двух недель.
— Есть успехи? — с надеждой спросила я.
— Нет, — выдавил он. — Мы по-прежнему понятия не имеем, где вор, кто он и что собирается делать с бессмертным артефактом.
Я взмахнула запястьем, чтобы погасить пламя, потрескивающее вокруг меня.
— Мне жаль. Я думала, совместные тренировки в спортзале помогут тебе отвлечься, но, наверное, это было довольно глупо, да? Невозможно не думать о таинственном боге-убийце, который заполучил в свои руки мощное оружие бессмертных.
— Это совсем не глупо, — Неро положил руки мне на плечи. — Но, думаю, я просто слишком устал, чтобы отвлекаться, даже на тебя.
Я обхватила его руками, прижимая к себе.
— Тогда, что тебе действительно нужно, так это вздремнуть.
— Наверное, — он крепко сжал меня. — Но я слишком на взводе, чтобы заснуть.
— Думаю, это к лучшему, — вздохнула я. — У нас через полчаса заказан столик в «Ангельском Насесте».
Неро отодвинулся ровно настолько, чтобы бросить на меня настороженный взгляд.
— В «Ангельском Насесте»?
— Новый ресторан в городе, — объяснила я. Мои губы растянулись в улыбке. — Что ты думаешь о названии?
Его бровь дёрнулась.
— Ах, тебе настолько нравится, не так ли? — усмехнулась я.
— Нет.
— Ну, еда в любом случае должна быть вкусной, — сказала я, пожав плечами, затем пересекла комнату, чтобы поднять с пола свою бутылку с водой.
— Пандора.
Я обернулась с бутылкой в руке.
— Да?
— Ты выбрала этот ресторан исключительно из-за его нелепого названия?
— Конечно, — я отвинтила крышку бутылки. — А из-за чего же ещё?
Он скрестил руки на груди и вздохнул.
— Тебе нравится меня провоцировать.
— Ты это знаешь, — я наклонилась и поцеловала его в щеку. Задержалась на мгновение, вдыхая его запах: ангела и Нектара, пота и специй.
И когда я, наконец, отстранилась, его рука схватила меня за запястье. Наши взгляды встретились. Воздух затрещал, насыщенный магией и всеми невысказанными чувствами между нами. Всё ещё держа меня за запястье, Неро поднял другую руку и провёл кончиками пальцев по моей руке.
— Я люблю тебя, Леда, — его пристальный, немигающий взгляд прожигал меня насквозь. — Я просто хотел, чтобы ты знала. Что бы ни случилось, я всегда буду любить тебя, — он произнёс это так, как умирающий произносит свои последние слова.
— Эй, не говори так, — я потянулась, чтобы схватить его за руку, и прижала её к своей груди, прямо над сердцем. — Всё будет хорошо. Я обещаю. Неро Уиндстрайкер и Леда Пандора никогда не проигрывают. Пока мы будем держаться вместе, мы сможем победить всё, что подбросит нам Вселенная, будь то Стражи… или какой-нибудь жаждущий власти бог с бессмертным артефактом.
— Я надеюсь, что ты права.
— Конечно, я права. Всё наладится. Я позабочусь об этом. И ты знаешь, какая я упрямая.
Он фыркнул.
— Да. Я знаю.
— Тогда перестань волноваться. Нам нужно собираться, — я потянула его к двери. — Если ты не слишком устал для ужина? Я всегда могу заказать что-нибудь на дом.