— Что ты хочешь сказать, господин? — эту фразу из толпы произнёс чертовски знакомый голос.
— Я говорю, что застрелить меня из этого оружия — и будет отличной демонстрацией оного. Так мы убьём двух зайцев: выполним приговор и проведём военные испытания.
— Так нам ещё и зайцев каких-то убивать? — а вот этот дотошный голос мне не знаком...
— Зайцы тут ВООБЩЕ ни при чём, — ответили дотошному из толпы. — Это — фигура речи.
— Ну не знаю, — возмутился дотошный. — Если начать палить направо-налево, до чего мы можем докатиться?..
Я почувствовал, что теряю контроль.
Одним прыжком заскочив на эшафот, я спихнул с него Руперта.
— Ты что, совсем офонарел? — дракон ничего не понимал.
— Давай, давай, — я ободряюще ему подмигнул. — Пошевеливайся, пока они не решили, что хотят испытать стволы на птичке покрупнее...
А Поганец и Золотко держали оружие всё увереннее.
Между ними шел интенсивный безмолвный диалог, но было понятно: для себя они всё решили.
А после того, как ангел бросил многозначительный взгляд в сторону четы Коломбо, я успокоился окончательно.
— Итак, — вновь повысив голос, я завладел вниманием толпы. — Кто за то, чтобы испытать это оружие на мне?
— Ну ты и псих, бро, честное слово! — в голосе кричавшего было неприкрытое восхищение.
— Пускай приговор исполнят ангел и демон!
— Да, пусть пухлячок потрудится. А то нимб у него что-то закоптился...
Дружный хохот решил дело: Поганец и Золотко решительно полезли на помост.
Я встал так, чтобы им было удобно. А главное, чтобы меня было отлично видно с любого конца проспекта...
Демон глумливо улыбнулся.
— Что ж, господин Безумный, ты сам этого хотел.
Но ангел первым нажал на спусковой крючок.
Глава 13
Как я и ожидал, ничего не произошло.
Щелк, щелк...
Ангел судорожно жал на спусковой крючок. Широкое, как у ракетницы дуло смотрело мне прямо в грудь, не сдвигаясь ни на миллиметр.
Демон, понаблюдав пару секунд, присоединился.
Картинно вытянув могучую руку, он свирепо оскалился и нажал на спуск.
А в ответ — тишина.
— Нас надули, Золик, — так тихо, что услышал только я, сказал ангел.
— Похоже на то, Погги, — кивнул демон. — Это не оружие. Обычная залипуха.
— Ладно, давай звать дракона, — ангел опустил гранатомёт и огляделся в поисках Руперта. — Пусть делает своё дело. Толпа начала терять терпение.
— Стойте! — знакомый голос раздался как раз вовремя. — Подождите!..
И на эшафот, теряя очки, потея и пламенея ушами, вылез мой лучший друг Колька.
— Сюда нельзя! — попытался остановить его Крючкотворс, — зрителям на эшафот нельзя...
— А я не зритель, — отдуваясь, Колька выпрямился и вытер лицо большим зелёным платком. — Я изобретатель.
Ангел и демон синхронно повернули головы в сторону Кольки.
— Отойди в сторону, Крючкотворс, — приказал Золотко. — Сдаётся мне, этому парню есть, что сказать.
— Ну конечно есть! — обрадовался мой друг. — Вы всё неправильно делаете!
— Будешь нас учить, щенок?.. — недобро прищурился ангел.
— О. Так я ошибся? — Колька картинно поправил очки. — Вы прекрасно разбираетесь в иноизмеренческих технологиях, а не выстрелили потому, что хотели пошутить?
— Пусть щенок говорит, Погги, — демон недовольно поморщился.
Ангел вопросительно поднял светлые бровки и уставился на Коляна.
— Просто вы не сняли гранатомёт с предохранителя, — сказал мой друг.
— Что-о-о?
— Такая маленькая кнопочка, — Колька протянул руку к гранатомёту ангела. — Вот здесь. ЩЕЛК. Теперь всё в порядке.
Ангел недоверчиво оглядел оружие в своей пухлой ручке.
— Ты уверен? — он даже заглянул в ствол, ей Богу, не вру!
— Защита от дураков, — довольно осклабился Колян. — Чтобы не оторвало бубенчики, когда сунете пушку за пояс штанов. Чего делать ТОЖЕ категорически нельзя, для ношения огнестрельного оружия предусмотрены специальные...
— Ладно, мы поняли, — демон нетерпеливо переступил с копыта на копыто.
— Значит, теперь всё в порядке? — уточнил ангел. — И если я сделаю вот так, а потом вот так...
— В меня-то не целься, идиот! — закричал демон.
Ангел улыбнулся и направил оружие на... чету драконов.
— Э... Что происходит? — робко вопросил господин Крючкотворс.
— Золик, ты уверен? — тревожно спросил демон.
Казалось, оба заговорщика пребывают в каком-то своём мире, в мыльном пузыре, который скрывает их от остальных.
— А чего тянуть? — пожал плечами ангел. — Мы шли к этому четыреста лет, Погги, старина. Лично я не намерен больше ждать. А ты?..
— Согласен, — демон встал рядом с ангелом и тоже направил гранатомёт на драконов. — Давай покончим с этими ящерицами прямо сейчас.
Они синхронно нажали на спусковые крючки.
Толстые дула издали негромкий хлопок и в сторону драконов понеслась огненная смерть.
Один снаряд попал точно в грудь дону Коломбо. Второй — донье Карлотте.
Толпа разразилась безумными криками.
— Интересно, они сильно разозлились? — философски наблюдая за ангелом и демоном, спросил Колян.
— Думаю, да, — откликнулся я. — Эти страйкбольные гранаты бахают довольно громко.
— Небось, оглохли, — посочувствовал Колян.
— Ничего. Оно того стоило.
Дон Коломбо в сопровождении супруги неторопливо шел к эшафоту.
— Что это значит?.. — заорал Поганец, обращаясь к Коляну. — Опять какой-то предохранитель?
— Да нет, всё в порядке, — мой друг пожал плечами и улыбнулся. — Оружие работает. Вы же видели!
— Но... Оно не убивает! — демон, оставляя в помосте оплавленные вмятины от копыт и пуская пар из ноздрей, навис над Коляном.
Тот даже не почесался.
Нет, я определённо горжусь другом! Даже я, при первой встрече с этой парочкой, испытал некоторый душевный трепет.
А ему — хоть бы хны.
— Ой, — Колька картинно всплеснул руками. — А вы что, хотели их убить?..
— Ну конечно, мы хотели их убить! — взвился Поганец. — Иначе зачем было затевать весь этот сыр-бор?
— Вот и я хочу спросить, — к нам незаметно подошел дон Коломбо. — Зачем?
Ангел вздрогнул.
Демон попытался нависнуть над доном Вито, но над драконом не больно-то нависнешь.
Глянет коротко так, со значением, и всё. Баста, карапузики.
— Стыдно должно быть, господа, — донья Карлотта выставила обвиняющий наманикюренный перст. — Испортили мою лучшую блузку!
Ангел с демоном посмотрели на меня.
— Это что, шутка такая? — ласково прищурился Поганец. — Господин Безумный, мы разместили у вас вполне определённый заказ, и...
— ПОПРОШУ ВНИМАНИЯ! — на помост взобрался господин Крючкотворс и призывно помахал ушами. — В деле об оружии появились новые доказательства. Господин Поганец и господин Золотко только что, при свидетелях, ПРИЗНАЛИ, что это ОНИ были заказчиками господина Безумного!
По толпе пронёсся единый вздох.
— Сволочи, — высказался кто-то.
— Никогда не доверял этим крылатым бестиям, — поддержал другой голос.
— ИТАК! Господа Поганец и Золотко, — обратился законник к парочке заговорщиков. — Вы признаёте свою вину?
— Это всё он, — красный перст с чёрным когтем и розовый ухоженный палец с маникюром показали на меня.
Удивительно, как они насобачились действовать сообща. Прямо чемпионы синхронного плавания!
— Это господин Безумный предложил нам купить у него оружие, — пояснил Поганец, обращаясь не столько к законнику, сколько к горожанам.
— Он соблазнил нас! — из уст краснокожего демона фраза звучала несколько двусмысленно.
В толпе раздались смешки.
Законник оборотился ко мне.
— Господин Безумный! Вы признаёте свою вину?
— Ну, — я неуверенно облизнул губы. — Я вообще-то предпочитаю девушек. Широко известный факт.
Смех перешел в громкий ржач.
— Господин Безумный, — законник строго навострил уши. — Это ВЫ предложили господам Поганцу и Золотку партию оружия? Отвечайте по существу!
Я почесал в затылке.
— Вообще-то я действительно предложил им партию оружия... Для игры в страйкбол.
— Для игры? — законник, ангел и демон уставились на меня горящими взглядами.
Я принял оскорблённую позу.
— Господа, — и приложил руки к сердцу. — Неужели вы РАССЧИТЫВАЛИ, что я привезу в Сан-Инферно НАСТОЯЩЕЕ оружие?.. Я же пацифист!
— Но... — по цвету лица ангел уподобился багроволикому от природы демону. — Вы никогда не говорили...
— То есть, вам РЕАЛЬНО нужно было НАСТОЯЩЕЕ оружие?.. — я довольно искренне удивился.
— Мы заплатили десять тонн золота! — не выдержал демон.
— За партию страйкбольного оружия, что и прописано в накладной, — спокойно кивнул я. — Как, вы и сопроводительных документов не читали?.. Я вас умоляю.
— Давайте разберёмся, — негромко сказал дон Коломбо. — Вы хотели доставить в Сан-Инферно партию оружия для того, чтобы убить драконов.
— Вы ничего не докажете, — переобулся в прыжке ангел. — Мы отказываемся от всего, что сказали раньше, потому что не были приведены к присяге.
— Так это и не суд, — пожал плечами старый дракон. — А кроме того, у меня есть ещё один свидетель...
— Кто? — недобро усмехнулся демон. — Этот мальчишка? — и он небрежно кивнул в сторону Коляна. — Мы его впервые видим.
— Мальчишка тут ни при чём, — мягко улыбнулся дон Коломбо. — Я говорю о... моём племяннике. Руперт?.. — и он оглянулся.
— Я здесь, дядя.
И опять ангел и демон действовали совершенно синхронно: громко сглотнули.
— Этот дракон — предатель, — наконец сказал Золотко. — Он сам пришел к нам и предложил своё участие в заговоре. Ему нельзя верить.
— То есть, вы признаёте, что заговор был.
— Мы ничего не признаём, — поспешно встрял Поганец. — Руперт предал вас, и никакого заговора не было.
Дон Коломбо повернулся к Руперту.
— Доложи по форме, племянник.
Тот откашлялся и вышел вперёд...
Ко мне подошел Колян.