«Ты поможешь найти Муху? Ты же детектив», – пришло сообщение от Маши.
«Попробую. Маша, а кто тебе сказал, что я детектив?» – отправил я ответ.
И чтобы сообщение не выглядело слишком серьёзным, добавил пару улыбающихся смайликов. Ну правда, откуда она узнала?
«Никто. То есть, я сначала услышала, как вы на перемене обсуждали поиск крыс, а потом Вася тебя назвал… В общем, я поняла, что ты нашёл крыс. Вася сейчас такой возмущённый, что вы ему сорвали крысиные бега и что теперь ему не собрать денег на лечение…»
«Ну, неважно, ты поможешь найти собаку?» – пришло следом второе сообщение.
«Я уже нашёл её, точнее моя одноклассница. Давай встретимся на перемене?» – ответил я.
«Где?» – спросила Маша.
«Давай у подоконника напротив библиотеки?» – ответил я.
Маша ответила согласием.
– Пойдёмте уже на урок, а? – ныл Пашка, боком двигаясь к лестнице, потому что следующий урок у нас должен быть на втором этаже.
Вика пошла за ним.
– Сейчас, сейчас…
Я шёл следом, а сам уставился в телефон. Только бы зарядка не кончилась!
Быстро нашёл страницу сообщества догхантеров и просмотрел посты. Увидел, что в пятницу у них как раз был рейд около парка. И они ещё об этом так открыто пишут! Да ещё выставили список тех собак, которых схватили. Пробежал по списку глазами – среди них не было ретриверов, в основном бездомные дворняги. Хорошо, что среди них не было Даны, но плохо, что пострадали бездомные собаки. Может быть, окажись они в другом месте, нашли бы себе хозяев? Я не стал показывать это Вике, а просто догнал её у кабинета.
Звонок прозвенел, когда я переступал порог кабинета истории. Я заметил, что Игорь Михайлович хмурится, а его густые брови сведены вместе. Ему не нравилось, когда кто-то опаздывал на урок. Любил, чтобы прозвенел звонок, а мы уже все сидим по местам и с открытыми учебниками.
За партой Пашка уставился на меня вопрошающе. А, точно! Он же не знает про последнюю переписку с Машей…
– Мне известно, зачем Кулак устроил крысиные бега и делал ставки, – шепнул я. – Маша сказала, на какое-то лечение ему надо собрать деньги.
– Какое лечение этому бугаю? – усмехнулся Пашка.
– А вдруг он болен? – предположил я.
– Ага, смертельно…
– Нет, ну правда, иногда болеющие люди скрывают это ото всех и не лечатся вдобавок. А потом неожиданно раз – и умирают. Это печально, потому что никто не успевает с ними попрощаться.
– Тебе что, Кулака жаль? – ехидно спросил Пашка. – Ты его пожалей-пожалей, апельсинчиков ему купи.
– Да ну тебя, – бросил я, а сам решил просмотреть страницу Кулака в соцсети: может, там что есть?
Но только я стал пролистывать его посты, как меня вызвали к доске.
– Костя, расскажи нам, пожалуйста, что мы проходили на прошлом уроке и что ты читал по этой теме на выходных? – спросил Игорь Михайлович и скрестил руки на груди.
Вот же… Как тут вспомнишь, когда мысли совсем о другом? Я показал Пашке жестом, чтобы он пролистал ленту в моём телефоне, а сам напряг все свои извилины для ответа. Но ответа не было!
– Ну? – требовательно произнёс Игорь Михайлович.
– Не помню, – буркнул я.
– Костя, Костя, пора уже браться за ум. То уроки прогуливаешь, то не помнишь задание. – Игорь Михайлович покачал головой. – Иди садись на место.
И тут я в первый раз пожалел, что стал детективом. Из-за этих расследований я скачусь на одни двойки по всем предметам! И буду детективом-двоечником.
Когда я вернулся за парту, Пашка мне показал пост Кулака о том, что некий Вадим Кулаков нашёл сбитую кем-то собаку золотистого цвета, лечит её и нужны средства на лечение.
– Вадим Кулаков? – не понял я. – Отец Кулака, что ли?
– Ага, сам, наверное, сбил, а говорит, нашёл, – фыркнул Пашка.
– Это на его совести. Главное, что лечат! Значит, Дана живая, я уверен, это именно она. И, значит, вот для чего ему нужны деньги!
– А может, это не Дана? – шепнул Пашка.
– Есть только один способ проверить, – сказал я и сам ужаснулся от своих слов. – Я встречусь с Кулаком.
Глава 8
Урок истории прошёл не быстро, а очень быстро. Прямо молниеносно! Может потому, что я пытался оттянуть время перед встречей с Кулаком, а встреча, наоборот, решила побыстрее наступить? Я громко сглотнул, по крайней мере, мне так показалось. Идти к Кулаку – то же самое, что в логово к чудовищу, к ненасытному дракону, к ужасному монстру…
Но сначала я позвал Вику и Пашку на встречу с Машей.
– А нельзя на другой перемене, а? Я хотел в столовку пойти… – Пашка почесал пухлые щёки. – У нас сегодня слишком много уроков, а я уже кексы все съел.
– Потом, – отрезал я. – Потом вместе сходим, обещаю. Шесть уроков вытерпел, потерпи, пожалуйста, перемену перед седьмым, а?
Вика шла, пону́рив голову. Она ещё была расстроена тем, что собака Дана вовсе не Дана, и не знала, как сказать об этом тёте Ире.
– Привет, – встретила нас Маша в пункте назначения.
Я представил её ребятам.
– В общем, дело такое, – начал я, вобрав побольше воздуха в грудь. – В пятницу в парке кто-то свистел в специальный свисток для собак. – Я решил не упоминать, что это мог быть Мишка. Хотя мог быть и кто-то другой, это уже не так важно. – Это объясняет, почему все собаки побежали в одну сторону, – продолжил я. – И Викина собака, то есть не совсем Викина, а та, Дана… – Я так разнервничался, что боялся запутаться в собаках. – В общем, Дана попала под машину…
– Что-о-о? – Глаза Вики стали влажными. – Меня тётя Ира убьёт…
– Подожди, дослушай. Так вот. А Ма́шина Муха, точно такая же собака, оказалась там, где её потом нашла Вика. Так и вышло, что Вика взяла домой не свою собаку, то есть не тёти-Ирину, ну вы поняли.
– Прямо квест какой-то получился, – присвистнул Пашка.
Маша слушала молча, только теребила в руках лямку от рюкзака и часто дышала носом, наверное стараясь не расплакаться. Хотя чего плакать? Пёс ведь нашёлся!
Вика вдруг начала всхлипывать. Я взял её руку и крепко сжал, чтобы поддержать, и продолжил:
– Кулак потому и устраивал крысиные бега, чтобы собрать как можно больше денег на лечение собаки, которую сбила машина…
– Это точно Дана? – со страхом в голосе спросила Вика и сжала мою руку от волнения.
– Мне кажется, да, но надо спросить у Кулака, и я пойду к нему…
Не успел я это произнести, как к нам подошёл Кулак со своей свитой. Он выглядел так, словно с кем-то только что подрался и хочет драться ещё. Его рубашка торчала из штанов, левый рукав был чем-то перемазан, а на физиономии расплылась злобная ухмылка.
Кира нервно хихикал, а Серый развёл руки в стороны, словно обнять нас хочет.
– О, какие люди! – улыбнулся он самой добродушной улыбкой, но от него веяло далеко не добродушием.
– О ком вспомнишь, тот и появится, – под нос хмыкнул Пашка.
– Слышь, мелюзга! – Кира сплюнул.
Кулак в это время взглянул на Машу, та опустила глаза.
– А ты чего делаешь рядом с ними? Главное, со мной в столовку не пошла, а с этими вот… – словно обиженный ребёнок, которого не позвали с собой на карусели, произнёс Кулак.
– Костя помог найти мою собаку, – прошептала Маша и посмотрела на него пристально сквозь длинные ресницы.
– Детектив, что ли? – загоготал Кулак так громко, что мне показалось, стены школы рухнут прямо на нас.
Дружки его заржали ещё громче и преградили нам путь к отступлению.
– Ага, – кивнул я в ответ на его вопрос.
– Ты в курсе, детектив, что с тебя причитается? – Кулак сделал шаг ко мне.
Я хотел сглотнуть, но в горло как будто песка насыпали. Уж лучше было бы как раньше, когда Кулак не разговаривал, а то такое ощущение, что он не слышит сам себя, кричит как будто в лесу.
Я заметил, как Пашка бросил рюкзак на пол и стал закатывать рукава толстовки, но я решил, что драки можно избежать.
– У меня другое предложение, – сухо сказал я и подвёл Вику к подоконнику, а сам повернулся так, чтобы она оказалась у меня за спиной. Выпустил её руку.
Маша тоже туда спряталась, а Пашка встал рядом со мной и сжал кулаки.
– Чё, драться будете с нами? – ухмыльнулся Кира, а Кулак потёр подбородок.
– Вась, не трогай их, а? – Маша сказала это одними губами так тихо, что её бы и муха не услышала.
Но я услышал. Слух у меня очень хороший, прямо детективный.
– Я хочу предложить отдать нам собаку, которую нашёл твой отец, – начал я.
– А может быть, он вовсе её не находил? А сбил? – Пашка сделал акцент на последнем слове, и я услышал, как за спиной ахнула Вика. Это точно была она.
– Ты чё? – Кулак нахмурился.
– Думаю, что свидетели найдутся, – улыбнулся я, – которые видели, как твой папа сбил Викину собаку…
– Тебе чё надо, а? – Кулак не на шутку разволновался. Его левый глаз подёргивался, а руки он не знал куда деть. В итоге засунул в карманы штанов.
– Да чё с ними разговаривать? – бросил Серый.
Кулак посмотрел за мою спину, туда, где стояла Маша. Не знаю. Что она ему показала, но он лишь сплюнул и тихо сказал, отведя взгляд:
– Вообще-то, папа никого не сбивал. Он подобрал уже сбитую собаку и привёз в больницу. Там ничего серьёзного, но подлечить надо. Вот и бега-то крысиные я затеял, чтобы деньги собрать, я… Да чё я перед вами оправдываюсь?!
– Спасибо, Вася, – сказала Маша за моей спиной, и я заметил, как щёки Кулака начало заливать румянцем.
– Ну? – с нажимом спросил Кулак и посмотрел на меня. – Дальше что?
– Моё предложение – отдать собаку нам, то есть Вике, то есть её отцу, который за ней приедет.
Я говорил словно не своим голосом, пытаясь быть более убедительным. Не знаю, сработал мой дар убеждения или то, что Кулак питает симпатию к Маше (это же видно невооружённым глазом), но он продиктовал адрес и время, когда можно приехать вечером. Я сказал, что мы будем, и наша четвёрка быстрым шагом направилась в столовку, оставив Кулака и его свиту на этаже.
– Как ты узнал, что Дана у них? – спросила Вика, пока Пашка всю дорогу до столовки возмущался, что так и не удалось помахать кулаками.