– Ого! – при виде многочисленных каменных зданий невольно вырвалось у Нади. – Я-то думала, тут деревенька небольшая, а это почти город!
Нанас расплылся в горделивой улыбке, словно этот «город» выстроил лично он. Надя сразу вспомнила, что именно Ловозеро стало первым «осколком цивилизации», который увидел в своей жизни супруг, и подумала, что для его «первобытного» сознания это было немалым стрессом.
Ей очень захотелось спросить у мужа, что именно почувствовал он в тот миг, но она поборола это желание, понимая, что признаваться в некоторых вещах перед мужчинами, особенно перед Селивановым, тому будет стыдно. Вместо этого Надя спросила:
– Так что, сразу лодки искать поедем? Где дорога к озеру?
– Думаю, не стоит сразу-то, – покачал лысой головой старый варвар. – Куда спешить? Дело к вечеру, найдем сейчас дом или квартирку поуютнее, ужин сготовим, подкрепимся, заночуем, а с утречка уже, со свежими силами, и дальше в путь тронемся.
Рассуждения старика всем показались разумными, тем более усталость уже начала проявляться у всех.
Однако внезапно возразил Сейд, который последние полчаса вел себя, как показалось Наде, слегка настороженно. А может, и не слегка; в поведении умного пса она еще разбиралась неважно. Нанас же сидел впереди и то, как Сейд периодически замирал каменным изваянием, навострив маленькие уши, видеть не мог.
«Надо ехать к озеру сейчас, – «сказал» пес. – Мне здесь не нравится, лучше убраться подальше. Вечер нам не помешает, солнце летом не садится совсем. Усталость можно потерпеть. А поужинаем в лодке, когда будем плыть».
– В лодке костра не разведешь! – возразил Гор, «услышавший» на этот раз Сейда. – Чайку не вскипятишь, кашки не сваришь.
– Ничего, – поддержала пса Надя. – Один раз можно обойтись и без чая с кашей. Тушенку очень здорово можно и холодной поесть, да и некипяченую воду, надеюсь, никто пить не разучился. Но что именно ты почуял, песик? – обратилась она уже к Сейду.
«Не знаю, – помедлив, ответил тот. И добавил, кратко рубя слова-мысли: – Тревожно. Опасно. Оружие. Много».
– Да откуда тут оружие?! – воскликнул Селиванов, которому Гор перевел «сказанное» псом. – Если и есть по домам ржавые двустволки, то людей-то, кто бы из них по нам жахнул, все равно не имеется! По-моему, у собачки одно место заиграло.
– Сейчас как стукну! – замахнулся на водителя обидевшийся за своего мохнатого друга Нанас. – Сейд никого не боится! Он за нас опасается, и за тебя в том числе. Напрасно он ничего «говорить» не будет. Если он что-то почувствовал – лучше послушаться.
– Стукнет он!.. – буркнул Селиванов, но, оглянувшись на пса, который сверлил его недобрым желтым взглядом, сказал: – Да ладно, мне-то что? К озеру – так к озеру, как скажете.
– Все «за»? – обвела Надя взглядом спутников.
– Я – против, – упрямо сказал Гор. – Я чаю хочу. И кашки горячей.
– Большинством голосов обойдетесь сегодня без кашки, – улыбнулась старику Надя. – Ну, правда, Алексей, береженого бог бережет, так ведь?
– Я в бога не верю, – отвернулся к окну бывший варвар и буркнул: – И кто меня только за язык тянул? Сказал бы вам про лодки утром, так нет же!.. Старый дурак…
– Езжай, Андрей, езжай! – поторопила водителя Надя. – И впрямь уже поздно. Хоть солнце и не садится, а спать-то все равно хочется, – зевнула она.
– И кашки! – продолжая смотреть в окно, буркнул Гор, между тем как Андрей Селиванов завел машину и, вырулив на заросшую травой узкую дорогу, медленно поехал по ней, лавируя меж торчащих прямо посреди нее коряг и булыжников.
– Хорошо, – сдалась Надя. – Пока вы будете искать и готовить лодку, я сварю вам кашу, обещаю.
– Андрюха! – сразу воодушевился старик. – Да езжай ты быстрей, чего ползешь-то, как беременная тараканиха?
– Ага, быстрей!.. – возмутился Селиванов. – Чтобы мост на камнях оставить?..
– А мы хоть правильно едем? – глянув из-за плеча мужа в переднее окно, нахмурилась Надя. – Что-то это больше на звериную тропу какую-то похоже, чем на дорогу.
– Правильно, – успокоил ее Нанас. – Я на карте эту дорогу видел, она к озеру ведет.
И впрямь, скоро впереди между кустарниками заблестела водная гладь, а затем появились и тянувшиеся вдоль берега низкие строения – большей частью деревянные, дощатые, хотя встречались и сделанные из кирпича или из серых бетонных блоков. Деревянные гаражи были почти полностью разрушены, но каменные выглядели вполне целыми, что внушило путникам определенные надежды.
– Не может быть, чтобы тут ни одной целой лодки не нашлось! – потирая ладони, сказал Гор.
– Мотор бы тоже найти не мешало, – пробасил Селиванов, выруливая к ближайшему гаражу.
Он остановил «УАЗ» и выключил двигатель.
– Ну, что? – взявшись за ручку дверцы, спросила Надя. – Делаем, как говорили: вы ищете лодку, а я готовлю ужин?
Никто против этого не возражал, и когда мужчины двинулись выполнять свою часть задания, она принялась собирать обломки досок, которых было вокруг предостаточно, чтобы развести для готовки костер.
Глава 4Ожившая легенда
Вода для каши уже закипала, когда к костру вернулся довольный Нанас.
– Неужели нашли? – поняла все по его счастливой улыбке Надя.
– Ага, нашли! В одном гараже была и лодка, и мотор. Правда, мотор поржавел легохонько, не заводится, но Гор с Андреем в других гаражах еще два мотора нашли. Тоже ржавые, но Гор сказал, что из трех-то один, может, и соберет. Да и Селиванов хорошо в моторах разбирается, так что сделают, не бойся!
– Да я особо и не боюсь, – сказала Надя, – но мне не нравится, как ведет себя Сейд.
Пес и впрямь продолжал беспокоиться. Он перебегал с места на место, поднимал торчком маленькие уши и замирал, глядя в ту сторону, откуда они приехали.
– Что там, Сейд? – перестав улыбаться, спросил у друга Нанас.
Тот раздраженно мотнул круглой белой головой – не мешай, мол! – отбежал пару десятков шагов по дороге и снова замер каменным изваянием.
– Ну вот что, – решила Надя. – Зови мужиков, по-быстрому поужинаем, да будем грузиться.
– А мотор? – удивился Нанас.
– Мотор можно и в лодке собирать. А пока на веслах поплывем. Мне здесь очень и очень не нравится.
– Мне тоже не нравится, – хлопнул себя по шее Нанас, – комаров много.
Понятно было, что муж шутит, пытаясь поднять ей настроение, однако Наде было сейчас отнюдь не до шуток – беспокойство Сейда заполнило ее, что называется, до краев. И когда мужчины подтянулись к костру, она быстро сунула каждому по тарелке каши и поторопила:
– Ешьте быстро, и будем грузиться. Мотор доделаете в лодке; мы с Нанасом пока погребем. Есть там весла?
– Да вешла-то ешть, – прошамкал обжигающийся кашей Гор, – только кужа шпешить? Мотор пошти готов…
– Вот и хорошо, что почти готов, – перебила его Надя. – Но лучше, думаю, подстраховаться.
Будто в подтверждение ее слов, к костру подбежал Сейд, которому Нанас тут же протянул большой кусок колбасы. Однако пес даже не глянул на угощение, а «проговорил», глядя морошкового цвета глазами почему-то на Надю:
«Слышу мотор. Машина. Едет сюда».
– Далеко? – завертела головой девушка, заметив, что и остальные, перестав жевать, делают то же.
«Уже близко. Скоро и вы услышите».
– Слышу! – тут же отозвался Нанас.
– Чего?.. – недоуменно заморгал Селиванов, единственный из всех не «слышавший» сообщения пса. – Что ты там слышишь?..
И чего вы все головами вертите?
– Машина, – коротко бросил Нанас. – Надо уплывать!
– На судах ходят, а не плавают, – поднял палец Гор. – А лодка – тоже судно, хоть и маленькое.
– Да пусть хоть бегают! – отмахнулась Надя. – Нашли вы тоже время, Алексей!.. Все, ужин закончен. Быстро хватаем вещи – и бегом в лодку!
– Погоди, я ближе подъеду, – заскочил в «УАЗик» Андрей Селиванов и, уркнув двигателем, подкатил машину к одному из кирпичных гаражей.
Гор поспешил туда же. Нанас помог Наде собрать остатки еды и посуду, и они тоже торопливо направились к машине.
– Помогайте! – завидев их, хрипло крикнул Селиванов, который, пыхтя и тужась, выкатывал из ворот гаража, открывающихся в сторону озера, жутко скрипящую железную тачку, на которой покоилась бело-голубая тушка катера. Двигатель со снятым кожухом уже был прикреплен к корме. – Проржавела насквозь, зараза, колеса не крутятся!..
Гор, неуклюже пытаясь пристроиться, бегал рядом, однако Надя остановила его попытки:
– Вы лучше вещи из машины носите, мы сами тут…
Они вместе с мужем тут же принялись помогать водителю, и тачка нехотя все же скатилась в озеро, оставив на его поверхности покачивающийся на мелких волнах катер.
Теперь звук чужого мотора слышали все. В наступившей вечерней тишине его завывание казалось совсем близким.
– Давайте скорее! – занервничала Надя. – Бросайте все в лодку – и отчаливаем! Видите вон тот мысок? – ткнула она в сторону озера пальцем. – Попробуем укрыться за ним.
Несмотря на то что гребли в четыре руки – по веслу на Селиванова и Нанаса, – добраться до мыса они не успели. До него оставалось еще с полсотни метров, когда в воздухе над лодкой что-то вдруг засвистело, и почти одновременно с этим с берега раздался треск автоматных очередей. Все пятеро, включая Сейда, разом обернулись. Возле гаражей, откуда они недавно отчалили, суетливо передвигались темные человеческие фигурки – довольно много, не меньше двух-трех десятков. В руках у каждого преследователя было оружие, то и дело вспыхивающее яркими искорками, казавшимися издалека совсем безобидными. Но вот что-то звучно шлепнуло по борту катера. Потом еще раз и еще.
– Да гребите же вы! – прикрикнула Надя разинувшим рты Нанасу и Селиванову. – Нас же всех сейчас перестреляют!
Сама она подхватила со дна лодки автомат и выпустила длинную очередь в сторону берега. Почти одновременно с этим уже в самой лодке что-то внезапно взревело, и девушка, вздрогнув от неожиданности, машинально перевела ствол на источник звука, готовая встретить новую опасность автоматным огнем. Но, увидев окутанного клубами сизого дыма Гора, быстро сообразила, что испугало ее не что иное, как отремонтированный стариком лодочный двигатель. А в следующее мгновение она едва не упала за борт, поскольку катер стремительно рванулся вперед.