— Великий господин!
— Ах!!! — вскрикнул маг, увидев появившуюся из-под стола голову огромной ящерицы. Тут же одна из девушек запустила ледяную стрелу, но голова быстро скрылась под столом.
— Великий господин, мы ещё два часа назад должны были напасть на ковчег врага, но вы всё ещё пьёте чай… — раздался голос из-под стола. — Генерал в бешенстве.
— Ковчег? Какой ковчег? А-а-а… А? Мы ещё не напали? Идиот! Немедленно прикажи нападать! Да и срать, что этот кровосос бесится!
— Великий господин, наш ковчег не пришвартован к ковчегу врага. Мы не можем напасть, — спокойным голосом ответил ящер, увернувшись от земляного шипа, что вырвался из земли и пробил стол.
— Ничего без меня не можете! — проворчал старик и вышел из-за стола. — Люлюлю, отнеси меня к маяку.
— Да, любимый, — ласково ответила розовокожая девушка, и из-за её спины появились крылья, но не как у птицы, а скорее как у летучей мыши. Она прижала старика к своей груди пятого размера, что прикрывала тонкая ткань наподобие топика, и, взмахнув крыльями, полетела к башне. Через некоторое время старик вошёл в устройство, похожее на пространственный маяк, точнее, это он и был, только уровнем ниже. Оказавшись в пространственном океане, старик направил свой ковчег, что был покрыт чёрной плёнкой, в сторону рядом летящего и ярко сияющего ковчега, бывшего целью практически всех великих народов и крупных сил в регионе.
Прошла минута, и ковчеги соединились. С помощью заклинания старый маг смог заранее осмотреть местность вражеского ковчега, в итоге зашёл с севера. Оба ковчега слегка тряхнуло, и стена из тумана растворилась, позволяя огромной армии закованных в металл воинов взреветь и по приказу генерала ворваться на территорию врага.
Территория атакуемого ковчега была многократно больше, а впереди располагалась огромная стена, из-за чего войска немного растерялись, но с ними были маги, великие и ужасные! А также… в воздух поднялась третья армия, состоящая из воздушных наездников на всевозможных летающих тварях.
Засияли щиты, и жёлтая субстанция накрыла отряды, состоящие из пяти сотен рыцарей и десятка магов в каждом, непроницаемым куполом. Двадцать таких отрядов ровными квадратами шли к высоким стенам. Они были полны решимости и отваги. Они, гордые рыцари великого королевства Аргон, не знают поражения!
Впереди шла примерно тысяча существ. Они были огромны, самый низкий ростом примерно три метра. При этом существа были не то что страшны, а скорее нелепы. У кого-то из груди торчала нога с копытом, было существо с тремя человеческими головами и одной жабьей. Было похоже, что кто-то взял кучу запчастей и хаотично слепил из них этих вот… вояк.
Монстры в большинстве были закованы в металл и имели простенькое оружие. Увидев стальную стену на границе, они не придумали ничего умнее, как начать по ним долбить своими дубинами, но… укреплённая стена оказалась прочнее, а вырвать её не получалось, ибо она цельная. Тогда существа принялись перелезать через неё, неуклюже, постоянно падая и ударяясь… Нерасторопность авангарда заставил всю армию замедлиться.
— Что происходит? Почему химеры не могут разрушить эту тоненькую преграду?
— Может, она зачарована?
Думали маги, наблюдая за происходящим. Но их мирным рассуждением пришёл конец, когда рядом с их отрядом что-то взорвалось, причём взорвалось с такой силой, что даже часть барьера повредилась.
Глава 24
— Что происходит? Это магия? Но я не видел ничего, никаких заклинаний, — спросил удивлённый маг.
— В нас что-то метнули, я видел, как нечто упало с неба! — ответил другой, держась за уши.
Рыцари были в шоке, некоторые оглушены, у кого-то лопнули барабанные перепонки, несмотря на наличие шлема с подшлемником. Однако не успели они собраться, как вновь что-то упало с неба, и на этот раз точно в центр их отряда, туда, где находились маги. Мощнейший взрыв разобрал на детали более половины бойцов, остальных раскидало в разные стороны. И это не осталось незамеченным среди остальных отрядов. Понимая, что такая участь может ожидать и их, те помчались к стене, всеми силами стараясь преодолеть преграду. Но! Неожиданно в пятидесяти метрах от стальной стены появились сотни вооружённых людей, что с помощью неизвестного для рыцарей оружия атаковали их.
Перелезающие через стену бойцы оказались не готовы к такой атаке, а их барьер был развеян, ибо они покинули строй. Раздалось громыхание, за которым последовали крики боли и предсмертные стоны, кровь полилась рекой.
Рыцари поспешно отпрянули от стены и вернулись в строй за свой барьер, однако со стороны атакующих в них полетели стрелы, множество стрел. По приказу командиров рыцари подняли над собой щиты, а также заслонили ими магов, но… Стоило первой стреле попасть в барьер, как та взорвалась будто огненный шар второго уровня, а таких было очень много…
Барьер трещал по швам и в итоге развалился. Теперь лишь крепкие тела и доспехи рыцарей могли спасти им жизнь… Однако стрелы сыпались без остановки, защитники лишь усилили напор.
Но и маги не бездействовали. Создавались стены из земли, воды и огня, что поглощали большую часть стрел. Некоторые маги создавали потоки воздуха, что сдували стрелы или попросту заставляли упасть в сторонке. Отряды, находящиеся позади и не попавшие под обстрел, также не бездействовали и готовили особый сюрприз!
Небо начало краснеть, прогремел гром и, словно дождь, посыпались огненные шары, бомбардируя позиции защитников, но… те попросту исчезли… Поле боя разрывало сотнями мощных взрывов, даже самый тяжёлый танк не пережил бы такую атаку. Однако защитники, целые и невредимые, уже были на стене и, мягко выражаясь, удивлялись происходящему… Поле боя полыхало, земля тряслась, а взрывы не кончались, поднимая в воздух тонны земли и пыли.
Эта магия не разбирала, кто свой, а кто чужой, потому уничтожала всех… Зная, что такое возможно, маги, лишь увидев красное небо, начали возводить дополнительные барьеры, что усиливали оборону рыцарей или просто физически закрывали от огненных шаров. В один из отрядов попал с десяток огненных шаров, защита выдержала, но ценой было полное истощение половины магов, которые при этом потеряли сознание… Лишь барьер рыцарей остался и то держался на добром слове.
— Не отступать! Все на штурм! Силы не беречь! Во славу Аргона! — взревел генерал армии, находящийся в тылу. Его голос звучал как гром и был слышен даже на стенах убежища. Этот великий воин убил тысячи врагов, лично обезглавил множество пространственных лордов и был наследником одного из великих кланов. Лишь своим присутствием он заставлял рыцарей яростно сражаться.
Большой отряд магов позади генерала запел заклинание, расположившись кругом. В центре была горка энергоядер, что постепенно превращалась в пыль. Небо вновь начало краснеть, но на этот раз целью была стальная стена.
Массированный магический обстрел не оставил стене и шанса, впрочем, как и остаткам химер, что пострадали как от рук защитников, так и от двух магических атак…
Несколько сотен метров стальной стены были полностью уничтожены, открывая путь для выживших химер. Следом за которыми выдвинулись защищённые барьерами отряды рыцарей. Впрочем, те, что лишились барьеров, также последовали в бой. Отступать нельзя, либо победа, либо смерть!
Позади воодушевлённой армии раздалась череда мощных взрывов. Но рвущиеся в бой отряды этого уже не знали, они были рады, что попали не в них, а остальное неважно. Однако… если бы они узнали, в кого попали, поумерили бы свой пыл, ведь все тыловые маги вместе с генералом были уничтожены!
В мчащихся к стене врагов, что не разбивали строй даже во время бега, полетели стрелы, магия и неизвестные рыцарям снаряды. Маги всячески старались защитить рыцарей, но даже так барьеры постепенно истощались.
Хитрый враг поменял тактику и начал концентрировать огонь по отдельным отрядам. Барьеры рушились, маги теряли сознание от истощения, а рыцари замедлялись, ибо без барьера им приходилось закрываться щитами и оберегать магов. Кровь лилась рекой, взрывами отрывало конечности, щиты рассыпались от полученных повреждений, но рыцари даже, казалось, с несовместимыми с жизнью ранами продолжали рваться в бой.
Раненые и истощённые, они продолжали штурм, некоторые хотели сбежать, но попросту не могли. За отступление верная смерть и рыцарю, и всему его роду. Но у них было секретное оружие, «особые зелья», выпив которые, они излечивали раны, восстанавливали силы и даже те, что усиливали их, делая сильнее и быстрее. Рыцари, получившие заряд сил, с ещё большим рвением мчались к стенам.
Перед которыми находился широкий ров, наполненный водой. Возможно, это стало бы серьёзным препятствием для тяжёлой пехоты, но… зря, что ли, с ними были маги?
Из земли выросла настоящая лестница только из камня, что вела на стену. В другом месте ров был заморожен, и из него вышла ледяная лестница, чуть дальше от этого места в отряде не было ни магов земли, ни магов мороза. Но имелись маги воздуха. Рыцари метали свои щиты, а маги поддерживали их в воздухе. С помощью своей ауры рыцари удерживали щиты в равновесии, а остальные, ловко прыгая от щита к щиту, уверенно приближались к вершине стены. Но… Неожиданно атака защитников многократно усилилась! А потом… воздвиглись десятки огненных стен, высота которых превышала высоту стены защитников, в два раза. Подул ураганный ветер, и огненное цунами накрыло весь авангард.
Лестницы из земли, льда или просто парящие щиты, всё было сметено. Не менее тысячи рыцарей и трёх десятков магов лишились своих жизней. Барьеры уцелевших были серьёзно ослаблены, а химеры даже не поняли, как умерли. Могучие и грозные существа, которых боялись даже рыцари, оказались абсолютно бесполезны в этом сражении, разве что перенимали на себя часть атак.
Защитники не упустили момента и усилили напор! Магам даже не давали возможности атаковать, но если им это удавалось, мерзкие защитники сразу прятались за своими стенами и бойницами! Конечно же, порой им доставалось, но размен был слишком катастрофичен… для атакующих! К тому же маги не могли подтвердить, убили ли они врагов или просто ранили…