– Сколько бокалов шампанского должен выпить ты, чтобы решиться поцеловать меня на публике?
Его глаза заблестели.
– Мне не нужно для этого напиваться.
– Тогда, – ее голос стал хриплым, – поцелуй меня.
Возможно, сегодняшний вечер будет ее единственным шансом заполучить поцелуй такого мужчины, как Стефан.
Селене замерла, ожидая прикосновения его губ, не слыша разговоров и музыки. Но он не поцеловал ее. Ожидание обернулось пыткой. Как только Селене решила, что запомнит этот момент как самый позорный в жизни, она почувствовала, что Стефан начал нежно ласкать ее подбородок. Она открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Сердце учащенно билось. Какое-то время оба молчали, потом Стефан спросил:
– Я должен оставить тебя, но у меня нет сил это сделать.
Она почувствовала, как в животе запорхали бабочки:
– Я держу тебя за воротник, возможно, это и есть причина.
Он не улыбнулся и не сказал ни слова. Селене увидела, как что-то промелькнуло в его глазах, когда он медленно наклонился к ней. Ожидание было мучительным и, казалось, начинало причинять боль. Стефан это понял, его чувственные губы изогнулись.
Затем Селене почувствовала тепло его дыхания на своих губах. Рука Стефана скользнула вниз по ее спине и замерла чуть ниже талии. Он притянул девушку к себе. Это было уже не просто заигрывание. В его взгляде не было ни капли юмора. Только чисто мужское возбуждение. Он был диким и опасным. Теперь все, о чем она мечтала долгими ночами, выглядело по-другому. Селене попыталась отстраниться, но Стефан держал ее крепко:
– Закрой глаза, любительница шампанского.
Тихие слова словно пронзили ее. Она поняла, что прыгнула с обрыва и погрузилась в глубокие воды. Губы Стефана прикоснулись к ее губам, и Селене забыла обо всем, растаяв от мастерского поцелуя. Стефан целовал ее уверенно, чувственно, ласкал языком, сводя с ума. Голова Селене кружилась, а в мыслях творился хаос. Она обвила его руками и начала дрожать, как только ощутила доказательство его возбуждения. То, что Стефан явно хотел ее, было таким же чарующим, как и те чувства, которые он вызвал в ней лишь прикосновениями своих губ.
– Наверное, вам стоит снять комнату. Я знакома с владельцем этого поместья. Замолвить за вас словечко?
Игривый женский голос просочился сквозь пелену грез, и Селене отпрыгнула бы назад, если бы Стефан не держал ее так крепко.
– Ты не вовремя, Кэрис.
– Наоборот, как раз вовремя.
Испытывая жгучее разочарование из-за того, что их потревожили, Селене решилась взглянуть на женщину. Та была ослепительно красива. Женщина улыбнулась и протянула ей руку:
– Меня зовут Кэрис. А вы, должно быть, Селене.
Селене была шокирована. Ее узнали.
– Мы знакомы?
– Конечно. Странно видеть вас без родителей. У вас такая дружная семья.
Селене удержала улыбку на лице. Эта игра была ей знакома, и она играла свою роль замечательно.
– Приятно снова с вами встретиться. – Кэрис поднесла бокал к губам, в ее глазах замерцало восхищение, когда она посмотрела на Стефана. – Надо отдать тебе должное, Стефан, иногда ты просто чудеса творишь. Я таких людей, как ты, больше не встречала. Пришел, увидел, победил. – Кэрис взяла два бокала шампанского и передала один девушке: – Давайте выпьем за жизнь.
Селене заметила, как Стефан слегка нахмурился, и вспомнила, что он просил ее не пить шампанское. Но она не решилась в присутствии элегантной дамы попросить апельсиновый сок, поэтому покорно начала пить. Алкоголь сразу усилил ее уверенность в себе. Девушке хотелось танцевать, но все стояли и разговаривали. Когда она спросила Кэрис, та насмешливо ответила:
– Когда люди танцуют, им становится жарко.
– И что? – Селене начала покачиваться в такт музыке.
– Ну, это тебе решать. Но если ты сможешь уговорить Стефана потанцевать с тобой, ты сделаешь то, что никому до тебя не удавалось, – бросила Кэрис, отходя.
Селене смотрела вслед удаляющейся женщине:
– Она ненавидит меня. И не из-за моего отца, а из-за тебя. Она с ума по тебе сходит.
Стефан сердито взглянул на нее:
– Все-таки ты далеко не наивна.
– Я хорошо разбираюсь в людях.
Стефан отобрал у нее пустой бокал и подал апельсиновый сок:
– Сейчас я расскажу тебе, что будет дальше – алкоголь подарит тебе всего пять минут эйфории, потом ты загрустишь и расплачешься у меня на плече.
– Я плачу, только когда счастлива. Правда, должна предупредить, что сегодня я чувствую себя счастливой, поэтому советую тебе запастись платками.
Селене начала кружиться на танцполе. Совершив очередной пируэт, она врезалась в Стефана, который немедленно подхватил ее, чтобы она не потеряла равновесие.
– Больше никакого шампанского.
– Зануда.
– Я пытаюсь спасти нас обоих от ненужной головной боли.
– Я только начала жить по-настоящему.
Под чарующий ритм невозможно было не танцевать. Стефан не отпускал Селене, заставляя ее успокоиться:
– Не обязательно перепробовать все за один день.
Зазвучала медленная музыка, и он прижал ее к себе. Она вздохнула и обвила руками его шею:
– С тобой случалось когда-нибудь, что сбывшаяся мечта оказывалась гораздо лучше, чем ты представлял?
Он прижал палец к ее губам:
– Я понятия не имею, что ты выкинешь через минуту. Советую тебе замолчать.
– Неудивительно, что женщины вешаются на тебя, ведь ты невероятно горяч.
Стефан пожал плечами:
– Что случилось со скромной целомудренной монахиней, которая пришла ко мне в офис?
– Сейчас ты видишь меня настоящую. Такой я прежде не решалась быть.
– Мне стоит бояться?
– Ты же ничего не боишься. Поэтому я и пришла к тебе. Наверное, меня возбуждают властные мужчины. – От праздничной атмосферы и выпитого шампанского у Селене кружилась голова, она прижалась лбом к его груди. – К тому же ты превосходно пахнешь.
– Селене…
– И целуешься как бог. Мне удалось исполнить одно желание из моего списка.
– У тебя есть список желаний?
– В нем десять пунктов. Мой первый поцелуй был незабываемым. Я рада, что поцеловалась с тобой, а не с каким-нибудь неумехой. Другое мое желание – появиться на публике с невероятно сексуальным мужчиной.
Стефан в замешательстве покачал головой:
– Вот что происходит, когда дочка, живущая под строгим родительским контролем, вырывается на свободу. Что еще есть в твоем списке?
– Быть способной принимать собственные решения. Секс тоже, конечно, перечислен. Дикий и необузданный секс.
– С кем-то определенным? – Его насмешливый тон заставил Селене улыбнуться.
– С тобой. Я всегда хотела, чтобы ты был моим первым мужчиной.
Глаза Стефана загорелись, но он больше не улыбался.
– Я думаю, в тебе говорит выпитое шампанское.
– Нет, это правда, просто шампанское придает мне смелости.
– Заметно. – Тяжело вздохнув, Стефан увел Селене с танцпола. Они спустились с веранды и направились по тропинке к пляжу.
– Ты слишком быстро идешь.
– Я увожу тебя от гостей, иначе ты выкинешь что-нибудь эдакое, о чем потом будешь жалеть. – Он тихо выругался, когда девушка споткнулась и повисла на нем. – Я должен был отобрать у тебя последний бокал шампанского. – Стефан взял ее на руки. – Вот еще один совет: в следующий раз прекращай пить, пока еще можешь пройти по прямой.
– Следующего раза может не быть. Нужно жить сегодняшним днем, а я именно это и делаю.
– Мой бог…
Сжав зубы, Стефан поставил ее на ноги, и Селене тут же упала на песок:
– У меня кружится голова. В следующий раз я не буду пить так много и так быстро. Но если ты скажешь, что предупреждал меня, я тебе врежу.
– Ты понимаешь, что может с тобой произойти, пока ты в таком состоянии? Ты только что предлагала мне себя.
– Я действительно предложила тебе себя, но, видимо, слишком поспешно, потому что ты хмуришься. Ты полагаешь, что только мужчина может наслаждаться сексом?
– Нет.
– Тогда почему ты смотришь на меня неодобрительно? Я рассчитывала, что ты такой, как о тебе говорят. Плохой. – Она раскинулась на мягком песке.
Стефан тихо прорычал:
– У меня есть одно правило: не спать с пьяными женщинами. Поднимайся! Я не могу разговаривать, пока ты лежишь у моих ног, распластавшись, словно морская звезда.
– Почему мужчины всегда сравнивают меня с животными? Отец назвал меня жирафом, ты – морской звездой. Когда кто-нибудь назовет меня бегемотом, я застрелюсь.
Раздраженно вздохнув, Стефан нагнулся и взял ее на руки. Селене прильнула к нему всем телом. Тишину нарушали только шум волн и его хриплое дыхание.
– Все получается, – вздохнул он, – не так, как я хотел.
– Согласна. Я, надев это платье, ждала чего-то необыкновенного, а получила восхитительный поцелуй и нравоучительную проповедь.
Стефан прижал ее крепче:
– Ты должна быть благодарна, что я сдерживаю себя.
– Что ж, а мне, наоборот, противно, что ты себя контролируешь. Я бы сделала все возможное, чтобы ты поддался самым примитивным мужским инстинктам.
Он что-то тихо пробурчал, затем жадно припал к губам Селене. Желание сразу охватило ее, прошлось по телу до самых костей. Когда его язык начал ласкать ее губы, а затем скользнул в приоткрывшийся рот, Селене почувствовала головокружение. Губы Стефана двигались медленно и уверенно, она потеряла счет времени, не знала, где находится, забыла собственное имя. Когда она решила, что больше не выдержит эту сладкую муку, он отстранился.
– Я отнесу тебя в спальню, – тихо сказал Стефан.
– Да, отнеси меня в свою спальню, чтобы мы могли опробовать твою огромную роскошную кровать. Раздень меня и сделай со мной все, что пожелаешь, – пробормотала она, гладя его мускулистые руки. – Ты очень сильный.
– Достаточно сильный, чтобы уговорить тебя не делать то, о чем ты завтра пожалеешь.
– Видишь? Ты притворяешься негодяем, а потом ведешь себя благородно. Признайся, я была права. На самом деле ты хороший человек, правда, сейчас… – Селене зевнула, – сейчас мне бы хотелось, чтобы ты не был таким хорошим.