— Да ты всего-то теневик! Неужели за всё время не нашёл себе денег не доспех⁈
Слыша визг двигателей, я вовремя отреагировал. Поясничные прыжковые ускорители непрерывно работали всего пару секунд, зато выдавали огромную тягу. Сияющий меч едва не разрубил меня пополам. Но я выставил кинжал.
Масса удара швырнула меня прочь. Хотя после сражений с Шейд это чуть ли не щелбан. И всё же рука ощутила болезненный удар.
Я кувыркнулся в воздухе и отпрыгнул от колонны, уходя от летящих объектов. Ещё один алый импульс поджаривает шкуру бегущего ко мне ледяного волка. Покров «хищника» сбит.
Стрела Разрушения.
Белое обезглавленное тело с треском влетает в ящик с инструментами. Противник тем временем рыкнул, наруч его доспеха засветился множеством ало-чёрных узоров. Не демоническая сила, как сначала подумал — сложное плетение магии души.
Не стал уклоняться, просто усилив абсолютную тишину. Снаряд попросту бесполезно развалился на подлёте к телу.
— Не действует? Ха, артефакты защиты нашёл, а доспех нет, бомжара?
— А что со мной должно было произойти? — полюбопытствовал я, уклоняясь от ударов и на пробу выстрелив в доспех. Пустой расход энергии: его щиты слишком мощные. Атаковать в дальнем бою бесполезно.
Зато мой покров истаивал под натиском птички-вожака. В сиянии угадывался гордый силуэт сокола.
— Должен корчиться в агонии! Ну ничего, сколько ещё твоё тело выдержит?
Теневое Обращение.
Я с трудом ушёл от удара мечом, который как тростинку перерубил стальную балку — силовая магия и что-то для рассекания. Доспех среднего класса от такого не поможет. Но пора заканчивать: снаружи уже вовсю пошёл штурм.
У противника имеется превосходство в чистой силе и доспех со своим щитом, против которого мой кинжал мало поможет. Что же, у меня есть вариант!
Я зачерпнул часть энергии из эль-кристаллов в кармане, ощущая боль в меридианах и груди. Отдачу поймаю знатную! И болит так, что уже начинаю сомневаться в решении не принимать подарок Волковой! Но нет, я поступил рационально.
Внезапно мой план перечеркнул грохот тяжёлого пулемёта — из дыры, через которую выбрался призыватель, стреляла Вика. Она упёрла пулемёт в проломленную стену и лупила точно в доспех.
От оглушающего грохота звенело в ушах, снаряды оставляли след теневой дымки. Вика накачивала его своей силой!
Чёрт, голову оторву!
Световой сокол развернулся и собирался влететь в неё. Без сомнения, защититься не сможет.
Снова обернувшись теневой дымкой, я немного обогнал ярко сияющую птицу и протянул правую руку, выронив свой пистолет. Вспыхнувшее с тройной силой сияние должно было испепелить незащищённую конечность. Но вместо обычной руки к магическому существу тянулась когтистая лапа.
Сокол двигался стремительно, но прямыми рывками, во время которых он почти не мог отклонить курс. Это его и подвело.
Ониксовые когти пробили хрупкое тельце. Чешуйка мстительно ликовал, смотря как я превратил его обидчика в безжизненную котлету.
— Урод, уничтожу! — призыватель впервые проявил эмоции по поводу смерти существа. Надо будет посмотреть, как у них это работает.
А пока за моей спиной развернулись крылья и бросили под самую крышу. К чести Вики, грохот пулемёта не прекращался. Достоинство пороховой кинетики — скорострельность при высокой мощности пуль с магической начинкой. К тому же в снаряды можно накачивать собственную силу. Условный урон минуту у него на две головы выше любых энерговинтовок. Проблема только в весе и стоимости боеприпасов.
Покров и щит призывателя сдавали, но он всё равно счёл меня основной целью. И пока он маневрировал, я успел выхватить из кобуры двухстволку.
Равновесие: баланс катаклизма.
Базовая техника смешения противоположных стихий. Пули наполняла сила Разрушения, в то время как Созидание защищало начинку от распада. И всё равно они продержатся ещё лишь секунду.
Слитный выстрел пробил перегруженные пулемётным огнём щиты и разворотил лицевой щиток. Чёрт, а призыватель силён! Остаточной мощности хватило лишь на это! Я был уверен, что снесу голову!
И всё же для победы осталось лишь убраться с пути, отразив слепой удар мечом, которым призыватель беспорядочно размахивал. Жутко воя, он протаранил стальную балку каркаса цеха и камнем полетел вниз. Прыжковые двигатели перегрелись.
Сломанную двухстволку я выкинул и просто упал следом.
— Защити меня, помоги!
Очевидно, крик предназначался броневику, который просто не поспевал за нами. Призыватель очень удобно повернулся на спину и слепо ударил наотмашь — тщетно. Правой рукой перехватил его запястье и всадил алое лезвие точно в одну из дырок на разбитом щитке. Лезвие входило внутрь, пока не уткнулось во внутреннюю сторону шлема.
Не мешкая, я отпустил оружие и отпрыгнул от летящих в меня деревяшек и кусков оборудования. Монстр жутко взревел, впадая в безумие. И тут у него под задницей взорвалась зажигательная граната. Урона не нанесла, но отвлекла.
— Осборн, иди сюда!
Повреждённые энергетические меридианы жутко болели. Я пошатнулся и предпочёл просто забраться по ближайшей балке, включив скрывающий артефакт. Броненосец пришёл в бешенство и просто бесновался. А затем в него сквозь окно с улицы прилетел снайперский выстрел. Мозги монстра тут же направили его ярость в нужную сторону. Он пробил внешнюю стену и с рёвом унёсся в сторону стрелка.
— Вы в порядке? Вика! — почти кричал Соколов.
— Да, мы целы! Убили Мо! Ты представляешь?
В голосе прозвучало облегчение и воодушевление.
— Хорошо, тогда постарайтесь поскорее убраться оттуда.
Я выдохнул и спрыгнул вниз за своим кинжалом и пистолетом.
— Вика, иди обыскивай его комнату. Мы потом скроемся.
К счастью, глупых вопросов она не задавала и тут же убежала в пролом. Здесь всё ещё раздавался тихий рык раненых тварей. И, подобрав энергопистолет, я добил их. Время терял я не из прихоти, просто требовалась передышка после поглощения энергии. Чешуйка тоже выбрался, представляя из себя сейчас тёмно-серый сгусток энергии и отправился поглощать остаточную энергию монстров, показавшихся ему интересными.
Из тушки сокола сгустился кристалл осколка сущности, впитавший и всю лишнюю энергию. Слабоват и мне не годен. Разве что скормить Светлячку, поэтому подобрал. Взял и меч названного Викой Мо — неплох но крупноват.
Доспех хороший, кстати! Только шлем заменить. К счастью, есть те, кто поможет с добычей. В помещение забежал человек с жёлтой повязкой на руке, маркирующей сегодня союзников.
— Утащите доспех и меч, если сможете. Наверняка подойдёт кому-то из вас.
Мужик оглядел тотальный погром и нервно кивнул. Я же с применением силы запрыгнул сразу в пролом и последовал к Вике.
Хорошо запертое большое помещение было личными апартаментами Мо. Тут была дорогая плитка под дерево, красивая отделка стен, большой телевизор, спальня, личная оружейная, бар с холодильником и микроволновкой. Горело вполне достаточное аварийное освещение.
В свете яркого фонарика, встроенного в маску, Вика с профессионализмом вора и азартом лудомана копалась во вскрытом шкафу, уже отыскав то, что мне нужно.
— Духовые камни! Думаю, он научился их использоваться для призыва! Никогда не слышала о таком, но не знаю, зачем ещё они могли ему понадобиться.
Сил комментировать поведение Вики пока не было. Мешочек белых мерцающих камешков отправился во внутренний карман. Впрочем, тут было ещё очень много всякого ценного. Часть энергических кристаллов я вовсе не узнавал, хотя где-то в каталогах точно видел.
— Забирай, сколько сможешь по порядку ценности. А я пока поищу сейф.
— Он в столе!
Чутьё у неё, что ли? Действительно там оказался. Кодовый замок плюс механический ключ? Искать лень и некогда.
Приложил палец к щели и начал заполнять всё пространство внутри кристаллом смешанной силы. От личинки замка легко было прожечь щель к пространству между стенок двери. Я не торопился, влив столько, сколько сейчас мог сжать в столь малый объём и отошёл в сторону.
Взрыв.
Механизм порвало в труху, внешняя часть двери сейфа с грохотом вылетела, так что Вика испуганно вскрикнула.
— Осборн, ты хоть предупреждай!
— Если тут есть прослушка, то теперь моё имя точно знают. Молодец, — хохотнул я.
— Ой… прости, пожалуйста, — в голосе послышалась вина, но я махнул рукой.
Добить раскрошенную дверь было легко. Способ варварский, но если бы я попытался разрезать все засовы клинком разрушения, уничтожая столько укреплённой стали, потратил бы ещё больше сил.
Вика бросила мне мужскую сумку, в которую я набивал пачки наличности. Причём не только рублей, но и валют ближайших стран. Пару эль-кристаллов и осколков сущности ценнее, немного драгоценных камней и мелких слитков любимого всеми металла — универсальная валюта.
Какие-то документы тоже прихватил, отбросив только карточки с идентификаторами личности. Но самой интересной находкой была чёрная экранирующая шкатулка с алой сферой внутри.
Всё интереснее и интереснее.
— Вы отступили? Мы сейчас уходим! Всех взяли! Полиция уже едет, шипы задержат только наземных!
Эх, почему сбор трофеев так быстро заканчивается… кстати, тут есть ещё одна дверь. Интересно, что за ней?
Глава 9Награды для (темного) героя
И вот он я — бывший архонт, а ныне магистр Ордена Равновесия. В ином мире, на угнанном вингбайке скрываюсь от полиции вместе с хохочущей дочерью мафиозного босса.
Момент, где наши жизни повернули не туда я чётко помню — в день начала прорыва грани. Но оценивая в ретроспективе всё ещё с трудом верится, что я оказался здесь.
Хотя какой-то тонкий шарм в этом есть.
Узкий аппарат уже вошёл в лесополосу, и я хитро изгибал маршрут. На приборной панели мигает жёлтая лампочка с пиктограммой гири.
— Многовато мы трофеев прихватили. Это одноместный транспорт.