— Куда собрался⁈ Мы ещё не закончили бой! Демон, я видел твои крылья! Ты тот демон!
Он догадался усилить голос магией, просто чтобы покричать. К счастью, на сломанных крыльях летел он очень медленно. Мимо меня пронеслись слабые клубки искажений. Кое-как работающая невидимость не могла меня скрыть. Но хоть немного мешала. Лишь бы успеть!
«Добивай его! Я задержу!» — отрывисто сообщил Чешуйка проносясь мимо.
«Он тебя прикончит! Хотя… главное не попади под удар чистой силы! И сразу отступай!»
Против духов эффективна стихийная магия. Пространственная против них одна из самых бесполезных. Чешуйка теневой кометой влетел в кровоточащий живот, от которого исходило слабое зеленоватое свечение исцеления и вложил все свои силы до капли.
Аура могучего мага вспыхнула, причиняя боль фамильяру. Но он продолжал своей способностью пожирать его жизненные силы и заражать раны теневой силой, мешающей исцелению.
Я добрался до разрытого пригорка, с трудом рассмотрев его в темноте. Жёсткое приземление отдалось болью, а в визоре возникли новые жёлтые пометки — коленные суставы экзоскелета повреждены.
Это не помешало схватить с земли рельсовую винтовку и сразу выкрутить регулятор мощности на максимум. Визор синхронизировался с электронным прицелом и у меня в поле зрения обрисовался круг с перекрестием.
Конденсатор технологичного оружия с тонким писком накачивался. Прицелиться в горящую аурой фигуру было несложно.
Мысли Чешуйки впервые наполняла такая смесь ярости, безумия и боли. Чужая аура мага разрушала его тело, но он мстил за убитую сестру. И… кажется, просто хотел доказать свою силу.
В плечо болезненно ударило, с хлопком сверхзвуковой скорости стальная болванка покинула ствол и влетела точно в живот мага, всё ещё борющегося с духом.
Нестабильные барьеры разбились, кусок оплавленной брони вылетел из доспеха. Я немедленно отозвал своего фамильяра. Любой урон его энергетическому телу отражается на душе, заключённой в кольце. Душа и тело связаны, даже если находятся порознь. И сейчас слабый фамильяр был близок к смерти.
Зарядка конденсатора винтовки казалось длилась вечность, хотя занимала лишь две секунды. Второй выстрел — теперь в разбитую грудь! Жаль, не в сердце.
Никс телепортировался ближе, несясь на меня. Я слышал его яростный крик. Он настолько потерял концентрацию, что дальние атаки срывались.
Посредственность — умеет красоваться только пока он целый и в сильной позиции. Пара ран и он больше ни на что не способен.
Выстрел.
В этот раз попал в плечо и раздробил сустав подвижного доспеха, защитные системы которого сгорели. Никса почти развернуло в воздухе, на мгновение дезориентировав.
Четвёртый выстрел почти в упор и снова в живот. После чего я просто отпрыгнул в сторону. Наёмный убийца врезался в каменистую землю и кубарем прокатился по ней, разбрызгивая кровь. В итоге из-за массивного лётного модуля замер на боку лицом ко мне.
Чешуйка ликовал и злорадствовал. Я же с трудом верил, что вышел победителем из битвы с такой разницей в силе.
В последних лучах заходящего солнца мир стих. Из-за сферы «замыкателя» не было даже ветра.
Живучесть Никса внушала уважение: лишившись такого количество крови, он всё ещё оставался в сознании. Впрочем, владение магией жизни для усиления тела и исцеления уже ничем не могло ему помочь.
— Демон… тебя всё равно уничтожат.
— Я не демон, падаль, — я устало упёр пушку в землю и опёрся на неё.
— Кто… ты… такой? — голос становился всё тише.
— Тот, кто убьёт вашу богиню, — ответил я, видя через подсвеченный изнутри визор шлема стекленеющий взгляд.
Глава 13Кому быть убийцей гигантов?
Убедившись, что Никс больше не представляет угрозы, я позволил себе сесть на землю и снять шлем. Прохладный горный воздух наполнил лёгкие, принося облегчение и немного бодрости.
Опять я использовал заёмную энергию. Меридианы не повредил, но чувствую себя ужасно.
Чешуйка грустил по сестре, случайно попавшей в чужую стычку. И… конечно если я смогу её возродить, я сделаю это. Только, сам понимаешь…
«Она глупая», — без обиняков заявил ящер. — «Будет фамильяром кому-то, или всё равно кто-то скоро убьёт. А если ты меня отпустишь, я стану таким как раньше?»
— О… нет, извини, но мы вместе до конца. Твоего или нашего общего. И спасибо за помощь, ты отлично задержал его.
Некоторое время я просто отдыхал, смотря на тёмное небо, которое ограждал белый мерцающий купол «замыкателя». Он не может долго работать в автономном режиме — рано или поздно отключится.
Посмотрел на сферу из Тихого Леса. Она вновь выглядела как обычно. Дар Покровского распался после перегрузки, заодно отдав всю энергию. Я убрал кольцо обратно в отсек на боку доспеха.
Повреждений довольно много. То и дело до меня долетали остатки энергетических атак. Однако в основном они оставляли лишь поверхностные опалины. Из серьёзного только пробитие на левом плече, повреждение внутренних компонентов на голени и горизонтальный росчерк через грудь. Причём в паре мест до подложки таки достали и повредили что-то внутри. Плюс в коленных шарнирах теперь что-то поскрипывало и хрустело.
Я на такой скорости приземлился, что если бы удар не принял экзоскелет, сломал бы ноги.
«Почему не поглотишь остатки энергии Никса?» — спросил Чешуйка.
— В смысле, создать кольцо на основе эссенции? Нет, плохая идея: схвачу осколки души, фрагменты личности… у разумных существ сильное ментальное поле, пронизывающее их сущность. Это чревато безумием. Или же, боюсь, я уподоблюсь Шейд. Сил духовного артефакта недостаточно, чтобы попытаться просто наполнить кольца… Хотя погоди, есть идея без риска.
В Тихом Лесу я нашёл разумы с частью их энергии и не захватил их самих.
Несмотря на усталость, одна светлая мысль мой мозг всё же посетила. Я снова достал сферу в проволочной оплётке и закрепил её на пальце убийцы. Минимум одно кольцо он отвёл под стихию жизни. С пространством она никак не взаимодействовала, так что конфликта не было. Именно оно дало ему такую прыть и сейчас замедляло процесс смерти организма. Поэтому душа ещё не отлетела.
Небольшая передышка позволила скопить немного маны, чтобы создать энергетическую привязку.
Разрушение вместилища души.
Жалости к серийному наёмному убийце, у меня не было: он заслужил самую жестокую смерть. Пусть мы не знаем, что ждёт нас после смерти, но Никс этого не увидит.
Тьма проникла внутрь пространства души, сокрушая меридианы. При прямом контракте, нарисовав пару рун, я смог взглянуть в чужую душу. Дар окружало пятнадцать пространственных колец — сугубо средних. Последние скорее даже паршивые, он едва их осилил. Зато как много!
На внешнем периметре плавали четыре сферы разного размера, туго сплетённые с основным даром и меридианами тела. Та самая техника «ядер»: стихии жизни… тень, менталистика и магия души?
Видимо, просто для защиты тела и улучшения сокрытия. Кажется, с этой техникой получается лучше направлять магию «в себя» даже пассивно. Насколько помню из кратких справок, среди прочего это уменьшает конфликт разнотипных стихий. Ещё много плюсов и минусов, но «классический» подход с кольцами лучше для развития основного дара.
Изучая, как это устроено на практике, я не прекращал крушить то, что мне не интересно. Разнёс кольца и дар в осколки и направил высвободившуюся энергию в сферу.
Затем… нет, конечно же не себе. Подключив «священный свет», создал неровный овальный кристаллический булыжник и просто заряжал истекающую энергию в него. Вскоре я получил уникальный эль-кристалл, нёсший в себе след силы пространства — белый, переливающийся разными цветами. Вроде бы, чистый от частей разума этого человека. В крайнем случае, использую как батарейку для Светлячка.
Забрав бесценный артефакт, обыскал внутренние отсеки доспеха противника. Увы, большая часть сгорела, хотя телефон жив. Может быть удастся взломать.
Пока я занимался обыском, по пространству прокатилась рябь и белёсый купол над головой стал быстро трескаться. А затем исчез в одно мгновение, словно его и не было. Тут же налетел горный ветер, а предметы, бесконечно падающие там, где мы сражались, улетели вниз.
Кроме того, в самом центре сферы появился тот самый дрон. Я надел шлем и слетал к нему. Дрон, замаскированный под кейс, упорно держал позицию, не желая сдвигаться без команды. Но я потратил немного силы и воткнул в фонящий левитатор небольшой ножик — сломал стабилизирующие движки по углам, лишив его возможности сопротивляться перемещению.
Уже на земле я вскрыл его и сразу же вынул аккумулятор, подключённый к двигателям и плате управления. Большую часть пространства занимали сложенные в два слоя шесть цилиндров неких энергоячеек. Подозреваю, очень дорогих, но индикатор заряда погас.
В техномагии применяется два типа энергии — мана и электричество. Первое превратить во второе раз плюнуть. А обратно крайне сложно. Зато второй тип энергии в разы дешевле. И если сам дрон был электрическим, ничем не примечательным, то «замыкатель» являлся чистым магическим артефактом.
Устройство представляло собой медальон размером с ладонь. Как будто на треугольник с усечёнными вершинами наложили круг. И, похоже, оно было многоразовым, что невероятно радовало.
Бесценный трофей целиком отправился в багажник вингбайка к камню.
После я подошёл к мёртвой виверне.
— Спасибо за помощь и за жертву. Пока поспи.
Чешуйка выскочил наружу, сейчас напоминая неровную крылатую кляксу.
«Ты будешь её резать?»
— Нет. Можешь побыть тут, я пока сам справлюсь.
«Материалы могут помочь», — удивился он… хм. Чешуйка не считал таким уж кощунством что-то сделать с мертвецом. Даже осуждал за то, что тело пропадёт зря.
— Кроме благодарности, есть и иная сторона — я забрал из неё всю энергию с душой. Там нет ни осколков сущности, ни эль-кристаллов или иных подобных образований. Тело разве что отдать алхимикам и артефакторам.