Внутри проснулись два хомяка. Один воображаемый и он ликовал. Второй вполне реальный хоть и с чешуйками — он требовал долю. И очень хорошо, что они устроили без меня аукцион, иначе наверняка дали бы меньше.
Обязательно вернусь и заберу всё, что осталось.
— Скажу, что оставленный груз действительно отдам вам, в знак добрых отношений и за вашу улыбку, — после моих слов Полина тут же сделала каменное лицо. — Но то, что сейчас у меня в грузовом отсеке готов продать по иной цене, если Юсуповы согласны.
Яна что-то проворчала под нос.
— Ладно. В следующий раз просто вези к нам, — довольная блондинка попрощалась, а Яна продолжила ворчать. — С одной стороны честно. С другой — не очень тебя понимаю… нет, не хочу это обсуждать. А теперь уже лично. Ты увёл что-то от реликта? Волковы не станут этим заниматься, а мне вопрос очень интересен.
Хм, теперь я услышал в голосе просьбу. Вообще-то он тоже в пакете лежит, но уговор был только о камешках. Конечно, я думал сначала сам поглядеть, но едва ли найду что-то интересное.
— Нашёл верхнюю половину доспеха. Разбитый грузовой флаер остался лежать на месте. Вроде ничего особого, ведь такие штуки находят. Кстати, как Чёрные Крылья смотрят на такие трофеи?
— Так же, как и на любые иные, что можешь увезти. Чёрт, откуда ты такой везучий? Как ты вообще их нашёл — особые методы сканирования?
— Да нет… мимо летел, увидел интересные растения. А вблизи разглядел разрытый монстром холмик и кристаллы.
— … У меня просто нет слов. Тебя словно сама богиня благословила, — вздохнула Яна. — Там могут быть ценные данные… у нас есть эксперты по древностям. Но нужно оценить находку.
Её деловая хватка впечатляла, и я позволил себя уговорить. Тему Никса пока не поднимал, но девушка охотно и много говорила о различном оружии. После раздумий, я попросил её потом разобраться с одним крайне мощным копьём и изучить структуру. С правом оставить чертежи себе, что заинтересовало Яну. В итоге она пригласила меня заглянуть в их магазин для особых клиентов. Кроме того, теперь я получил её личный контакт!
Первый шаг сделан… не уверен, шаг к чему, но «путь прежде цели» как говорила Эльза. Помню, так она ответила на вопрос, зачем она идёт испытывать свой термозащитный комплект к жерлу активного вулкана. А ещё на вопрос, зачем ей снаряжение настолько вызывающего вида, подчёркивающего изгибы фигуры.
Мы долетели до Копейска, где её уже ждал флаер с гербом рода в виде огненной птицы. Яна спрыгнула с вингбайка и сняла шлем, показав милое, несколько экзотичное для этих мест лицо.
— Ещё раз напомню быть осторожным с Волковой и её родом. Кажется мне, ты уже попал на крючок.
— Я не простак. Не думаю, что будет что-то плохое, если возьму кредит с условием, что при неуплате в срок отдаю остров и приношу вассальную клятву.
Собеседница недовольно сощурила карие глазки.
— Сгубишь ты себя таким несерьёзным отношением. Впрочем, это твои проблемы. До встречи.
Она оставила меня, совершенно не веря в мою разумность. Впрочем, мне всё равно.
Я отправился первым делом к складу. На площадке стояла четвёрка вооружённых до зубов бойцов, которые синхронно направили на меня оружие и столь же синхронно его опустили. Мой вингбайк стоял под стеной, остальные мешки лежали рядом. Вроде бы всё на месте.
Нужный груз переложили на тележку и увезли на мойку от грязи и сортировку. Мой транспорт, кстати, разрешили поставить на зарядку, избавив от беспокойства о дальности лёта.
Группа простых неодарённых рабочих быстро сортировала груз, перекладывая его в контейнер на весах. За качеством камешков следил пожилой мужчина с солидным пивным пузом и столь же солидной седой бородой. Он представился экспертом по экзотическим материалам.
При помощи неких сканеров и анализаторов, отколов по крохотному кусочку, он подтвердил правильную идентификацию материалов на глаз и их качество.
Жаль более дешёвые, зато объёмные фиолетовые кристаллики преобладали в грузе. Кроме того, я именно из этой партии оставил немного себе. Особенно меня заинтересовал аномальный металл, которого забрал целых три кило.
Между делом проверил цены скупки таких минералов Чёрными Крыльями, и они значительно меньше! А вот в продаже такого просто нигде нет — только информация о старых лотах на аукционах без указания конечной стоимости.
Итоговый расчёт составил, округляя, сто сорок девять миллионов — огромные деньги по сравнению с недавними заработками. Однако масштабы безжалостны и для моих целей— это разве что неплохой стартовый задаток. И это показывает какой разрыв в финансах между обедневшим графом и княжеским родом — одним из самых влиятельных в небесном городе у старейшего разлома. Впрочем, и для них сумма была весьма ощутимой.
Ещё пятьсот тысяч получил, продав части виверны. Мне они без надобности. Да и в целом несмотря на гордый ранг «монарха», спрос на эти когти и клыки не столь велик. Отчасти из-за молодости виверны. Части старых особей, приближающихся по силе к рангу «императора», гораздо ценнее. Чешуйка аж негодовал из-за таких низких расценок.
Деньги поступили на счёт рода, и я направился к аналогичному комплексу Юсуповых на другой стороне Копейска. Там процедура почти в точности повторилась, и я получил ещё тридцать миллионов.
Уже понемногу прорабатывая варианты, куда всё это потратить, отправился в Псков в офис Чернокрылых. Там со мной немедленно захотел встретиться сам Жуков в компании кого-то из высших офицеров.
— Граф Покровский, рад, что вы наконец закончили более важные дела, — сухо сказал начальник управления, явно знавший, чем я занимался. Кстати, судя по комбинезону, он сам вернулся из боя и оставался в боевой готовности.
— Не знал, что есть спешка. Вряд ли убийца сбежит, — я приподнял контейнер для органических грузов.
Второй офицер, севший на одном из стульев для гостей, выдал короткий смешок. Но тут же умолк под тяжёлым взглядом Жукова.
— Не время для шуток. Мы знаем о необычном грузе, транспорте реликтов и убийце. Его удалось опознать?
— Мне — нет. Да и вряд ли у него своё лицо. Назвался Никсом. Кроме пространственной магии имеет нейроимплант.
Мужчины переглянулись, затем с недоверием уставились на меня.
— Как вы это сделали?
— Вижу, он довольно известная личность. Если честно, я всё ещё жив только благодаря тому, что этот придурок красовался и хотел растянуть драку. Не использовал опаснейшие техники с самого начала, — совершенно честно сказал я. Если бы Никс не позволил завершить импровизированную технику или вовсе с самого начала телепортировался ко мне, я уже был бы мёртв. — Помогла капля удачи, немного заёмной энергии, снаряжение и секретные техники, куда же без них.
Жуков смотрел неодобрительно, а «шестикрылый» с пониманием, но всё ещё большим недоверием. Он же попросил показать голову. Я отдал ящик и встал рядом. Кресла не предназначались, чтобы на них сидели с лётным модулем.
Голову изучили, особенно нейроимпланты, коннекторы которых легко прятались под чёрными волосами, если снять внешнюю конструкцию.
— Да, это точно он, — мужчина сперва улыбнулся, а потом начал всё громче смеяться.
— Я очень любопытный и тоже люблю смеяться, — сказал я Жукову, массирующему пальцем висок.
Режим нового магистра Ордена Равновесия ещё не выключился и тон получился слегка неформальным. Но задумавшийся Жуков не обратил внимания.
— Это Давид Серра, выходец из обрусевшего итальянского рода. Когда-то он был чернокрылым в Черноморском отделении. Подавал большие надежды — стал одним из первых практических испытателей обновлённой системы имплантов. В серию не пошли: у сильных одарённых слишком часто возникали конфликты с даром.
Успокоившийся офицер продолжил рассказ. Разве что не мрачным тоном, а как будто рассказывает интереснейшую историю.
— А затем на его род внезапно напали неизвестные. Хотя он прекрасно знал, кто это сделал. Опуская детали, Серра бросил важную оборонительную миссию Черноморья, угнал тяжёлую технику и даже смог перенаправить пару ракетных установок. На почве смерти близких у него, что называется, сорвало крышу. Кто-то винит нейроимпланты, другие думают, что ему подсыпали психотроп. Он сильно пострадал, скорее всего лишился одного — двух последних колец, но сбежал. Серра от него отреклись. Вскоре появился Никс, которого чуть позже связали с Давидом.
История обычная, и в то же время жестокая и диковатая. Кстати, Черноморье — это тот самый летающий город над водой.
— Покровский, нам нужно знать, как всё произошло, — продолжил Жуков. — И вижу, что в деталях описывать бой вы не собираетесь.
Смотрели на меня с подозрением, словно пытаясь найти подвох. Я же догадывался теперь не только о том, почему этот тип так ловко маневрировал в воздухе и быстро двигался, но и откуда у него такие рефлексы — наверняка тоже импланты.
А теперь надо выкрутиться так, чтобы жадность не вышла боком. Главное, что про «замыкатель» они не уточняли.
— Не совсем. Пока он красовался, внезапно явилась Чёрная королевская виверна. После обмена ударами её ярость зафиксировалась на убийце. Правда, мои попытки сбежать он всячески пресекал: разница в скорости неодолима. И я выбрал манёвренный бой. Виверна оказалась достаточно умной, чтобы не атаковать меня походя и игнорировала, если я прятался позади её туши. В момент, когда Никс напрягся и потерял меня из вида, я выпрыгнул и воспользовался особым ударом в ближнем бою.
Полуправда всегда неплохо работает. Я не обязан отчитываться за каждый ультимативный артефакт из тайников рода, который мог носить с собой из соображений безопасности. А сражение с «монархом» действительно заметно отвлекало Никса.
— Ясно. Ещё какие-то важные моменты?
— Есть вот это видео, — я включил вырезанный фрагмент записи с камер, в котором ещё нет виверны, якобы появившейся позже. Именно тот момент, где я спросил, не работает ли он на Назарова.
— В сущности… он мог что угодно сказать, — заметил «шестикрылый». — Но смысл? Разве что хотел потом забрать запись и подкинуть.