— Как глубоко Осколок? — спросила Высоцкая упавшим голосом. Мне же пришлось ловить и поддерживать Юсупову, у которой подкосились ноги.
Миниатюрная девушка тут же дёрнулась и вырвалась из хватки, но просто коротко кивнула.
— Последний раз его обнаруживали на глубине… в девять переходов китайской разведывательной командой. Маршрут немного не прямой, но…
— Мы обречены…
Слова Высоцкой прозвучали как приговор.
— Если не сможем снова активировать переход обратно или в место благоприятнее. Полагаю, только я смогу искать разломы вне этого защитного поля реликтов, — Панов осматривался. Мне же опять пришлось ловить Яну.
— Да отцепись ты! М-мы… я…
Княжна оттолкнула меня, предпочтя с грохотом упасть на стальную платформу. Она сняла шлем, тяжело дыша и смотря в пустоту перед собой.
— Корсаков, как тут с атмосферой? — уточнила Высоцкая, включая свои сканеры.
— Предположительно, пригодная. Хотя тут много пыли, пропитанной энергией. Яна Анатольевна, вы ведёте себя недостойно.
— Да иди ты к демонам вместе со всем своим родом! — взвыла Юсупова. Я переглянулся с молчаливым Пламеневым, встал на колено перед девушкой и тоже снял шлем, игнорируя несколько просьб так не делать. Подчиняться я должен только Панову, а тот молчал.
Пахло пылью, немного гарью и озоном, но в целом ничего особого.
Встретился взглядом с покрасневшими светло-карими глазами, в которых появились капельки слёз.
— Мне кажется, ты слишком отважная и самоуверенная, чтобы впадать в истерику. Видишь, даже какие-то нахальные выскочки спокойны. И я понимаю, что это не просто страх.
— Она чувствует себя виноватой, — подтвердил Корсаков. А когда я немного повернулся и посмотрел на него краем глаза, равнодушно продолжил фразу. — Я менталист. Это наше базовое умение — ощущать эмоциональный фон.
Юсупова вновь встретилась со мной взглядом и поджала губы, собравшись.
— Дело в этом. Извлекли из наруча доспеха реликта. Наверняка в этом…
Она достала из поясной сумки коробочку, которая открылась через секунду после нажатия кнопки. Наверняка с каким-то замком, проверившим, кто держит её в руках. Внутри на подушечке лежало нечто вроде электронного ключа от машины. Пять кнопок с разными понятными символами. На самом корпусе красовался знак в виде дерева, половина которого зелёная, а другая мёртвая — голые ветви, как будто бы распадающиеся на осколки.
Махов грязно выругался.
— Мы тут все подохнем из-за этой идиотки! Притащить долбанный пульт на базу!
— Не стоит так кричать… Савелий! — повысил голос Пламенев. Разошедшийся огневик, аура которая уже пылала, остановился и послал советчика. Но Пламенев остался холоден. — Я понимаю, как это выглядит, но нужно быть спокойнее. Мог ли вообще один только пульт запустить генератор разлома? Вообще это если не ключ от транспорта, то максимум от какой-нибудь двери.
— И всё же вы принесли его, не сообщив нам, — Панов недовольно навис над Юсуповой, всё ещё смотревшей на меня. — Объясните?
— Аргумент, чтобы в любом случае оказаться в комплексе и исследовать его. Он вообще не должен быть активен… но элемент питания заменили. И он сложный…
Я похлопал Юсупову по плечу, получив ошалелый взгляд, и встал.
— Не будем разбрасываться обвинениями. Я тоже так считаю. Как думаешь, сможешь намеренно включить установку на обратный путь?
— Не знаю…
— А если вернуть режим самоуверенной княжны?
— Ни малейшего понятия… — всё так же тихо пробормотала потерянная Яна. Вообще хорошо, что она ощущает вину. Но я знаю, что к нам подбирались непонятные убийцы и дело может быть в них. Жаль, этот вопрос обсудить не могу. В любом случае, она тут один из основных экспертов по реликтам.
Команда немного обсудила темы — выяснили, что никто ничего не видел и, конечно же, не трогал. Судя по отсутствию Волкова, его в коридоре не достало. Вот наличие непонятных обломков напрягало — а работает ли ещё та установка?
В любом случае, Панов решил исследовать объект, на котором мы стояли — диаметром около двадцати метров. В одном месте чётко очерчивалась платформа лифта. Но как её активировать было непонятно. Также в направлении, куда нас вышвырнуло, обнаружилась каркасная стальная лестница с перилами, которая спускалась вниз примерно на пять метров и поворачивала к двери.
Насколько мы увидели, строение представляло собой невысокую башню с более широким основанием, стоявшую посреди каменистой пустоши. Всего метров пятнадцать высотой, так что корректнее назвать её неровным цилиндром.
Барьер поддерживало множество торчавших из корпуса антенн со светящимися концами. Где-то треть сломалась. Но то что они вообще ещё работают впечатляло. Тем более других разрушений мы не наблюдали.
Фон энергии, кстати, зашкаливал даже под барьером. Но мне в целом комфортно. Душа, закалённая потоком силы сражения с Шейд, спокойно держала нагрузку.
— Всем пока на всякий случай включить аномальное защитное поле, — приказал Панов. И уставился на меня, единственного не исполнившего приказ.
— Да как бы… нету. Оно не встроено в эту модель, а я не видел смысла цеплять лишний вес в оружейной.
— О милостивая богиня… Насколько вам плохо?
— В полном порядке, — пожал я плечами. — Детские игры на фоне одной сверкающей сферы в подземелье.
Панов задумчиво что-то промычал и вернулся к построению планов.
Нужна разведка — он идёт в авангарде вместе с Корсаковым. Всё так же боясь что-то доломать, оставил пиромантов следить за верхней платформой. Назарова же послал с нами. Двери вскрывать не пришлось — они и так застыли в открытом положении. Хотя освещение внутри комплекса работало штатно: пусть кое-где сломалось.
Внутренние двери ломать не пришлось — они открывались при касании сенсора.
— Жуткая древняя база, где тоже наверняка все умерли, — пробормотал Пламенев, осматривая коридоры и комнаты. Я держал меч, понемногу вытягивая его энергию и заглядывал в очередное помещение. Какая-то техническая подсобка.
— Будет что рассказать дома.
— Думаешь, выберемся? Здесь даже воду брать неоткуда.
— Выберем, кого съесть первым, — пошутил я. Но Святослав совершенно не оценил.
— Вообще-то Панов маг воды. Так что проблема далеко не в этом. Уж лучше нырнуть в ураган и надеяться на удачу… — проворчал Назаров. — Покровский, вы приносите несчастья.
— То же самое могу сказать о тебе. Ты пришёл к моей группе и тут всё начало рушиться, — фыркнул я.
— Мы не переходили на «ты».
Переключился случайно, но находят же время… Так, а здесь закрыто.
Некоторые двери пришлось ломать. О чём мы предупреждали. Первый сверху этаж представлял собой замкнутое кольцо коридора, из которого можно было получить доступ к оборудованию под платформой.
Мы нашли лестницу, ведущую вниз пролётами, рядом с шахтой лифта, который даже работал. Хотя пользоваться им не решились. Мы прошли до самого низа, не встретив ничего опасного. Однако очень волновали найденные тела реликтов. Некоторые умерли в жилых комнатах на кроватях. Кроме того, тела здесь сохранились гораздо лучше. Я впервые видел мумифицированное тело.
И… это вроде как люди. По народности похожи на нас. Разве что кожа казалось необычайно светлой и преобладал русый или белый цвет волос.
Некоторые слегли в коридоре. И наконец самое худшее — мы нашли нескольких, умерших в комнате со следами слабого магического боя. Помещение представляло собой смесь пункта управления с залом отдыха высшего командного состава. Оно располагалось на втором этаже сверху. И мы пробились в него после исследования двух более низких и подземного яруса, наполненного странным оборудованием.
В этой комнате имелись консоли с экранами, нечто вроде большого голографического проектора, пара письменных столов. А также большие диваны вокруг журнального столика и барная стойка. В углу небольшая лежанка с подушечкой, поилка и автоматический туалет для некоего небольшого животного.
— Мне одному кажется странным, что мы находим тела около генераторов пространственных разломов?
— Да, одному. Вы особенный во всех смыслах, — проворчал Назаров.
— Риторические вопросы не требуют ответа, коллега по несчастью. Однако истина рождается в обсуждениях.
— Истина рождается при тщательном исследовании и сопоставлении фактов, — Назаров активировал рацию. — Проверили то помещение. Думаю, стоит его исследовать подробнее.
— Движемся к вам. Нашли пару записок на языке реликтов. Видимо, последние выжившие забились в каморку около большого реактора.
Жаль, именно их язык Хина мне не дала. Интересно, потому что не могла, или есть иная причина? Сейчас бы это здорово помогло.
Я убрал свой меч и поднял с пола оружие реликта — красивый односторонний клинок, немного загнутый, с расширением у острия. На лезвии простенький завитой узор, небольшая прямая гарда.
— Прямо турецкая сабля, — оценил Пламенев. — Коллекционеры душу продадут за клинок в таком состоянии.
Не сомневаюсь, но меня заинтересовало другое — энергетические опалины на кромке лезвия. Такое получается, если попытаться перерубить мечом слишком мощное заклинание… Однако разрушений в комнате маловато. Так что скорее проблема в ином.
— Прямо как в той шутке… или вернее сказать притче? — пробормотал Назаров. — Человек после кораблекрушения на необитаемом острове нашёл сундук золота.
— Главное не отчаиваться, — я отдал меч приятелю. Оценил разваливающийся диван и просто сел на пол у стены, опёршись на лётный модуль. — Если честно, я вымотался. Нам бы отдохнуть перед тем, как что-то предпринимать.
Я сегодня плохо выспался и много нагружал голову — полёт и разведка сначала того комплекса, а теперь и этого порядком утомили.
Командир нас слышал и поддержал моё предложение, приказав оставить наверху лежать разведывательного дрона, чтобы транслировал картинку. Правда из-за энергетической бури и обилия толстой стали сигнал не пробивался. Первым дежурным, сидящим у внешней двери, куда передача добивала, вызвался побыть Пламенев, которому в пару поставили Высоцкую. Юсупова и Назаров отправились бегло изучить найденные комнаты с оборудованием.