— Владычица… во имя вас мы искореним тьму. Где ударил враг?
— Он прорвал грань силой и скрылся, пользуясь вспышкой Чёрного Солнца. Остановите, пока они не набрали силу. Вверяю защиту мира вам…
Сияние вокруг статуи померкло. Архиепископ ещё несколько секунд боролся со смесью благоговейной дрожи и напряжения, вспыхнувшими в душе.
Неужели грядут тёмные времена?
— Созвать синод, — приказал Трошин, резко встав. — Слуги архиврага у нашего порога, и мы обязаны их найти до того, как священную землю осквернят.
В моей ситуации есть один неоспоримый плюс — меня легко недооценить. Ядро моего дара близко к совершенству. Я не настолько тщеславен и глуп, чтобы считать, что его возможно достичь. А ещё годы практики дали мне исключительную чувствительность к мане.
Я пока не разобрался, насколько развита магия на Земле. Однако одарённые из периферийного городишки не имеют и шанса скрыться от меня.
Тем временем мю-кристалл мне жизненно необходим и я не собираюсь уходить без него!
Моё магическое сердце, несущее души членов ордена, создано на основе подобной технологии. В простейшем применении они помогают развивать именно душу, а говоря простым языком — быстро повышать потенциал. А ещё отлично подходят для подпитки любых манипуляций с душой, ядром дара и кольцами.
Мысли моментально пронеслись в моей голове. Может быть, прижму убийцу, и они отступят? Преступники отлично понимают язык силы.
Теневое обращение.
Мана заструилась по каналам, и перспектива взгляда стремительно изменилась, превратив меня в сгусток чистой стихии. И в этот раз я не рухнул на пол, а напротив взлетел вверх.
Покров распада.
В одно мгновение я оказался за спиной невидимой фигуры. Предельно слабая вспышка ауры повредила иллюзию, явив мне силуэт врага, замершего в странной позе. Какой-то… не боевой и без оружия.
Я моментально передумал призывать клинок бездны или когти виверны. Однако на всякий случай скрутил невидимку. Неподалёку вспыхнула мощная аура. Сквозь место, где я стоял, просвистел возникший из воздуха меч, испускающий темно-зелёное свечение. А с ним появилось четыре дрона в виде трёхлучевой звезды, и все тоже вспыхнули зелёными огоньками, но стрелять не стали.
В глазах Соколова плескался ужас, когда в моих руках появилась юная блондиночка в песочного цвета домашнем платье. От слегка вьющихся светлых волос вкусно пахло цветами, я не увидел артефактов или оружия… девушка поскуливала и вырывалась. Из-за моей ауры и общей дезориентации её техники безвредно распадались.
— Осборн…
Я перебил перепуганного мужчину.
— Не стоит. Миледи, я сейчас вас отпущу и не хочу, чтобы вы упали.
Я разжал пальцы, выпуская скрученные за спину тонкие ручки, и девушка тут же сделала несколько шагов навстречу мужчине, уронившему меч на пол. Кстати… интересная техника — Соколов оказался магом смерти. Не тот, что некромант, а подтип, способный управлять разложением и заставляющий любой организм умирать. Оборотная сторона силы жизни.
— Отец… — пискнула девушка, отталкивая крепкого блондина и резко развернулась ко мне лицом. Милашка, и определённо есть внешнее сходство с родственником.
Я покосился на стоявшего в дверях солдата, целящегося в меня из здоровенной винтовки. Соколов заговорил первым, приходя в ярость.
— Вика, я что тебе говорил⁈ Сидеть в своей комнате и не показываться! Ты чем думала, пробираясь сюда⁈
— Ты всегда меня от всего ограждаешь! — девушка тут же забыла об испуге и перешла в наступление. — Мне просто было интересно, что это за иностранец. Как он меня заметил⁈
— Интересно… — Соколов выдохнул сквозь зубы, явно проглотив желание немедленно начать процесс воспитания. — Марш в свою комнату! Потом поговорим! Зигмунд, уведи её.
— Но… но! — начала девчушка, но под взглядом отца вжала голову в плечи.
— Прошу простить за причинённую боль, миледи, — извинился я, поймав всё ещё испуганный, но чуть более заинтересованный взгляд. Боец же опустил оружие и прошёл внутрь.
— Виктория Андреевна, пройдёмте. Не будем мешать вести дела.
— Но как он меня заметил? — не сдавалась она. — Даже вы двое меня не видите, когда я максимально скрываюсь! И как он сломал иллюзию? И он…
— Вика, марш в свою комнату, — отчеканил Андрей и девушка наконец убежала, бросив на меня ещё один взгляд.
Дроны исчезли, как и односторонний немного изогнутый меч, поднятый Соколовым. Я не давал комментариев. Перед любопытной девушкой, которой сделал больно, я извинился и этого достаточно. Зато хозяин дома счёл, что тема не закрыта.
— Я понимаю, что вы подумали, заметив её позади, и не виню вас. Спасибо, что ограничились лишь… этим, — мафиози неопределённо взмахнул рукой. — Я ей много раз говорил — не подкрадываться к людям! Как об стенку горох!
— Она и правда хороший скрытник-иллюзионист, — заметил я.
Сделанный комплимент поняли превратно.
— Я не готовил Викторию в убийцы ради целей рода. У неё талант, и я поддержал его. Увы, с послушанием проблемы — вечно норовит всюду сунуть нос… а у вас магия сработала невероятно быстро.
— Ничего такого не имел в виду, — пожал я плечами. — И у вас очень интересное снаряжение.
Судя по тому, как появилось и исчезло оружие, он использовал артефакт экстрамерного хранилища. Очень дорогая и полезная штука. Либо нужно быть редким пространственником, как Габриэль, и спроектировать ради этого целое кольцо! Это действительно сложная грань дара, с масштабной структурой.
— Не будь у меня таких предметов, я бы давно или прогнулся под Казанского, или сбежал из Пскова.
— А что помешало в обоих случаях? — полюбопытствовал я
— В первом случае гордость и нежелание становиться чужой шестёркой, которую будут использовать в самых грязных делах. Во втором — налаженный бизнес здесь и опасность переезда. Освоиться в чужом городе, где все сектора влияния давно поделены, гораздо сложнее. Теперь это ваше.
Соколов не стал тратить время на разговоры, он открыл шкаф из укреплённого магией стекла и вытащил из него шкатулку с красивым кристалликом. Я не планировал изменять выбор, ничего ценнее мю-кристалла здесь нет. Впрочем, имеется кое-что нужное.
— Отлично, но мне ещё нужна… эта вещица. Забыл, как вы её называете, стихийный энергетический кристалл. Он не входил в уговор, и я могу заплатить, — я подошёл к полке, где в длинной шкатулке лежали разноцветные камешки, которые наверняка надолго там не задерживались.
Они не фонили, но я чувствовал в них силу. Естественный эль-кристалл, скорее всего полученный из тела монстра, в котором сконденсировались остатки энергии. Качество, на мой взгляд, практически наивысшее.
— Стихийный маналит? — переспросил Соколов. — Пожалуй… в честь знакомства отдам вам и его.
Тьфу ты, ну и название! Буду дальше именовать эль-кристаллом! Даже у нас штука была не самой дорогой, но всё равно поблагодарил. Соколов снял с подушечки неровный серый камешек, словно слоистый, разных оттенков. Будучи размером с небольшую гранату, он содержал прорву магической энергии.
Мы пошли наверх, где один из слуг вручил мне пакет с запакованным телефоном и комплектом ещё каких-то предметов. В том числе чёрно-серую маску. Она изображала техничную стилизацию лица, прикрытого банданой на рот. Выглядела агрессивно и качественно.
Стоило прижать маску к лицу, как она активировала прилипание и включила встроенный визор. Поле зрения не ограничивала и сидела удивительно удобно.
— Как я выгляжу? — спросил я, повернувшись к пустоте в дальней части коридора.
Краем глаза оценил, как изменилось лицо Соколова. Особенно когда его дочка сняла иллюзорную невидимость.
— Как кибер-ниндзя! Вам идёт! Вы ещё зайдёте?
— Вика… — у блондина начал подёргиваться глаз. Интересно, а где её мать? Видимо, её нет, но спрашивать не стану.
— Если меня пригласят, — хмыкнул я, ища, как снять маску. Как оказалось, требовалось нажать на утопленную в корпус кнопку в районе подбородка и потянуть. — Андрей Давидович, у вас наверняка ожидается насыщенной вечер. Спасибо за сытный ужин, но я откланяюсь. Уверен, мы ещё поговорим о вашем Бароне.
Соколов тут же забыл о шаловливой дочке и повернулся ко мне.
— В каком смысле?
— Мне нужны средства. И проще всего их получить от ушлёпков-наркоторговцев. Полагаю, мой номер у вас есть, — я вспомнил об ещё одном деле и повернулся. — А случаем не подскажете, где ближайшая лавка разнотипных магических предметов? Такая, чтобы я смог не ждать утра, а купить кое-что сейчас?
Соколов выглядел огорошенным и смотрел на меня настороженно, но мне он понравился. Первый контакт прошёл отличное и достигнута некая степень взаимного доверия.
— На улице Балтийская есть одна… Выглядит не очень, с жёлтой вывеской «ломбард». Владелец скользкий тип, но живёт прямо там, и есть разные предметы.
Я поблагодарил и, попрощавшись, покинул имение. Всё это очень интересно, но теперь займусь делом.
Отдалившись от здания и найдя парковую область, при свете огонька распечатал телефон. Приложили карту оператора, гарнитуру и блокнот с записанным номером для контактов. Устройство оказалось намного лучше прошлого. Теперь я точно уверен, что с точки зрения техники Земля более продвинута.
Могут ли быть жучки? Запросто, но пока это неважно. Я зарылся в новостные сводки, сначала мельком просмотрев общеимперские. Увеличение частоты Чёрных Вспышек, экономический подъём в Китае и торговая война, смерть какого-то там князя на дуэли…
Полистав ленту, перешёл к местным новостям, уходя всё дальше в прошлое. Старался не показать фокусы внимания, не искал фамилии напрямую… вот оно! Мне идеально подойдёт род Покровских, сократившийся всего до двух человек после недавней войны. Причём моментально всплыли слухи о серьёзной болезни нынешнего главы рода.
Пришлось потратить ещё достаточно много времени. Начало клонить в сон, но сытный ужин разгонял кровь. Я надел маску и немного прогулялся по ночному городу. Личным транспортом обязательно обзаведусь чуть позже, а пока насладился всеми прелестями этого мира.