— Собирай всё ценное. И моё имя Осборн Дрейк. Слышал подобные? — я решил сразу проверить реакцию, внимательно следя за стариком — нулевая.
— Рад познакомиться, господин Дрейк! Вполне европейское имя. Но для России, если брать чужую личину, придётся соглашаться на то, что будет.
Он счёл имя выдуманным? Ну да пусть. Всё же мы люди, а выбор благозвучных сочетаний звуков конечен. Не удивлён возможности повторов. Опять же, у нас тоже где-то были народы, носящие имена, похожие на названные им.
План в моей голове сложился. Теперь надо дать ему настояться и проверить, не покажется ли идея бредом чуть позже.
Пока Кислов исполнял приказ, используя полы бордовой мантии для переноски ягод, я вновь сосредоточился на себе. Последствия перегрузки проходили, кольцо стабильно. Душа виверны пока спит. И хотя я мог бы помочь ей измениться быстрее, но это требует усилий. В погоне за могуществом главное не надорваться — фамильяр подождёт.
Мне было интересно иное. Основой колец могут служить разные вещи: особые артефакты, спроектированные техники или сущности магических тварей. У каждого способа свои достоинства и недостатки. И последний позволяет перенять часть способностей убитого существа.
Королевская виверна владела магией тени — теперь ей обладаю и я. Довольно бесполезно для мага разрушения — всё равно, как если бы Вивьен, наша великая целительница, маг жизни, обрела способность монстра усиливать тело. В её даре более мощный и гибкий механизм.
Впрочем, для меня это отличное прикрытие, если не захочу показывать владение высшей стихией. А ещё я получил некоторую сопротивляемость тени… да, пару способностей, что могут оказаться крайне полезными.
Как говорят: «Убив дракона, сам становишься драконом». Определение чуть шире, но абсолютно верное. А мой метод извлечения эссенции делает шанс переноса способностей максимальным.
Ситуация сносная, пока отдохну и немного подлатаю энергетический каркас.
Полностью связь с реальностью я не разрывал, но следил буквально краем глаза. И потому оклик Кислова меня не удивил.
— Великий, я закончил! Собрал всё ценное! Только надо скорее доставить некоторые вещи травнику для обработки, иначе они испортятся.
Я встал, вновь картинно щёлкнув пальцами. Ящичек запечатала крышка с мелкими отверстиями для вентиляции, а сверху выросла ручка.
— Отлично, тогда полетели. Постарайся не заблудиться, ведь я сделаю крюк. И не кричи.
По кольцу заструилась сила и за моей спиной раскрылись теневые перепончатые крылья виверны. Пока они служили не более чем красивым эффектом и щитом. Но я влил в них силу созидания, воплощая структуру. Теперь за спиной ощущались настоящие крылья, прикреплённые к ауре. И я на пробу взмахнул ими, подняв порыв ветра — сойдёт.
Хуже крыльев равновесия. Однако гораздо менее затратно по энергии.
В этот раз Кислов вообще не нашёл слов и нервно сглотнул, смотря как я левой рукой подхватил чемоданчик и направился к нему.
— Великий… а может спустимся и двинемся вдоль земли? Я могу быстро и долго бегать!
— Надо же, находишь силы шутить, даже будучи напуганным? Хорошая черта.
Я сгрёб мелкого старика в охапку и взмахнул крыльями, одновременно впитывая ещё немного заёмной силы из кристаллов. Жаль, но пока не получу ещё хотя бы два кольца, стабильно летать своими силами не смогу. Только короткими рывками.
Кислов опять испуганно закричал, смотря как земля удаляется, и я его встряхнул.
— Будешь голосить — брошу. Показывай направление!
Повисший на руке старик огляделся и нерешительно указал немного в сторону от своего убежища.
— Где-то там! Врата с аванпостом на земле и нас не должны заметить! На скале неподалёку спрятан мой запасной транспорт для прохода через них!
Я прикинул в голове маршрут — запомнил, как выглядят парящие горы, и полетел к немного поредевшему облачному покрову, выбрав более скрытый путь.
— Способен на иллюзии? — уточнил я.
— Немного, но в основном я пользовался отводом глаз… Только из-за вашей печати не могу призывать силу, — проворчал он уже тише.
— Сможешь, когда я позволю. Ты, значит, менталист?
— Отчасти. У меня многогранный дар! Ещё способен на геомантию! Ох, господин, прошу, осторожнее!
Я лишь фыркнул и сосредоточился на полёте. Голова и так пухла: а я примерно уже понял, что Кислов отчасти маг души, отчасти менталист. Правда про первое сморчок не заикнулся. Впрочем, может быть из-за нервов. К тому же как иначе он собирался подчинять демонов? По идее это базовая специализация, сама собой разумеющаяся.
Нужно быть с ним осторожнее.
Полёт проходил мирно. Я прислушивался к ощущениям и держался в облаках. Из-за чего одежда намокла, прибавив нам пяток кило. Ориентироваться стало втройне сложнее и иногда приходилось аккуратно взлетать над облаками.
Пару раз слышал рёв каких-то монстров. Но то ли они не заметили нас благодаря абсолютной тишине, то ли не сочли нужным гоняться.
Огромные тут просторы! По словам Кислова — двести пятьдесят тысяч квадратных километров. И всё пропитано магической энергией. Слишком плотной, чтобы могли долго жить не одарённые хотя бы искрой магического таланта.
Время высвободилось, и я вернулся к размышлениям о вечном. Что нам дано? Шейд стала богиней этого мира, который явно не в порядке. Ситуация смердит как гниющее поле битвы против искажённых тварей. С Чёрным Солнцем многое не ясно, но Шейд прикончит меня в тот же момент, когда опознает.
Или… Земля — это и есть родной мир Шейд, который она желала возродить? Но ведь местная история явно пролегает намного дальше событий появления чёрной дыры. Или Шейд как бы вернула его в момент гибели — так, что люди даже не поняли, что произошло? Вот только возрождение прошло не идеально и это стало «чёрным солнцем»? Звучит немного бредово, но мы не знаем глубину тайн магии.
Я всё же склоняюсь к версии, что Шейд захватила власть и переписала историю. И поскольку она способна взаимодействовать с людьми, значит сможет отдать приказ скрутить меня и приволочь. При этом правда сокрыта около неё, как и доступ к источникам силы. Мне нужно не просто узаконить своё существование, а стать кем-то влиятельным и способным обеспечить свой рост.
С другой стороны, мне необходимо место, куда я смогу отступить при раскрытии и возможность работать не только в рамках законов. Кто знает, что сокрыто в тенях? Может быть существует более адекватная оппозиция, чем этот псих-демонолог. Появление подполья неизбежно и мне нужно стать влиятельной фигурой со связями. Опять же, с его помощью я могу достать то, что не получу официально. Причём мне для этого совершенно не обязательно убивать невиновных.
И в обоих случаях я не могу использовать силу Равновесия. Мой дар приметен, как обезумевший от ярости дракон в оперном зале. Но не бывает света без тени. Моё проклятие и моя возможность. Я стану двумя людьми.
Официальное лицо будет «светлым» магом-кристальщиком — эффективная и универсальная форма созидания, взятая мной за базовую. Я намеренно выбрал создание именно такой материи. Никто не поймёт истинной силы: всё же Созидание — это более мягкая изначальная стихия.
А подполье покорит «тёмный» уничтожитель — маг теней, иногда прибегающий к чистому разрушению. Давящий врагов жуткой аурой и никогда не снимающий маски.
Будет сложно, ведь буквально разорваться я не смогу. Пусть обе стихии могущественны, мой стиль боя выстроен вокруг непрерывного их чередования и комбинирования. Но мне всё ещё нравится этот план. Корректировки внесу по ходу дела, узнав, что произошло здесь полторы тысячи лет назад и причём тут Хина.
Воодушевлённый, я стал активнее работать энергетическими крыльями.
Из-за крюка и пониженной скорости полёт занял много времени. Так что мои руки начали затекать, а Кислов избавился от страха высоты. К счастью хотя бы крылья не уставали. Я мог ускориться ценой большего расхода энергии на преодоление того же расстояния. По грубым прикидкам — я бы немного не дотянул до цели.
Магия согревала, однако есть хотелось всё сильнее.
Кислов рухнул на землю и буквально обнял её. И ничего, что мы всё ещё на огромной высоте на летающей горе! Впрочем, он быстро вскочил и подбежал к ничем непримечательному участку стены горного монолита.
— Великий, позвольте применить силу.
— Хватит меня так называть, — проворчал я, кивнув.
Старик мне продемонстрировал пусть и слабую, но искусно контролируемую геомантию. На скальной породе появились трещины, выделив круглую дверь. Из скалы выпал относительно тонкий диск, открыв небольшую запечатанную пещеру, в которой дожидался вингбайк.
Похож на раздутый мотоцикл или, скорее, гидроцикл. Внутри массивного корпуса спрятана масса оборудования. При этом посадка как на мотоцикл и штурвал, за который можно крепко держаться. Используемый для такой техники левитационный двигатель должен автоматически поддерживать нужную высоту.
Надо же… дорогое устройство! Хотя выглядит потрёпанным — словно не заслужившим достойного обращения.
— И дорого стоит такой? — спросил я, наблюдая как Кислов, согнувшись, залез в низкую пещеру. Очевидно, ключи он оставлял прямо в здесь.
— Такой новый… около трёх миллионов рублей.
Продолжить сравнение цен он не догадался. Устройство загудело и, приподнявшись на пару сантиметров, медленно полетело вперёд.
— Давай так… сколько в среднем зарабатывают не одарённые простолюдины за месяц?
Кислов ненадолго задумался, посадив устройство рядом. Интересно, как его страх высоты вяжется с полётами на подобном? Или дело в том, что управлял не он?
— Боюсь, не интересовался. Тысяч… шестьдесят — семьдесят.
Ого… то есть вполне подъёмная сумма для среднего работяги! Для тех, у кого зарплата существенно выше среднего — не проблема накопить за пару лет на летающий транспорт! У нас бы простой человек в жизни себе такое не позволил. Неужели на Земле более развитые технологии, раз летающий транспорт стал относительно дешёвым?