- Что с тобой? - бросилась ко мне Ира.
Я лежал на маминой тахте, держался за сердце и тихо стонал.
- Что с тобой? - Ира совсем перепугалась.
- Энцефалит, - сказал я.
- Что-о-о?
- Энцефалит и еще глаукома, - сказал я, и на моих глазах заблестели слезы. Мне и самому вдруг показалось, что я серьезно болен, еле дышу и скоро, наверное, очень скоро умру.
- Я сейчас же сбегаю за врачом. - Ира начала поспешно застегивать пуговицы пальто.
- Не надо! - Я даже приподнялся, но потом быстро опустился и застонал.
- Я знаю, что врач скажет: "Покой, только покой, другого лекарства нет".
- Я даже не знала, что у тебя такие тяжелые болезни, - серьезно сказала Ира.
Я покивал головой.
- Может, тебе книжку почитать?
Я отрицательно замотал головой и жалобно проныл:
- Сколько времени?
Ира посмотрела на часы, которые тикали на тумбочке.
- Половина четвертого.
- Еще часов пять лежать надо.
- Так долго? - удивилась Ира.
- Может, и больше, - печально вздохнул я. - Ты иди домой.
- Но вдруг тебе что-нибудь понадобится, - взволнованно сказала Ира. - Я тебе помогу. Болезни все-таки опасные.
- Спасибо. - Голос мой дребезжал, как старенький трамвай. - Сейчас мама придет. Она знает, что делать. Ты иди. Иди!
- До свидания. - Ира ласково улыбнулась и, пятясь, вышла в коридор. - Я к тебе вечером зайду! - крикнула она.
Когда за ней захлопнулась дверь, я сел на тахте, нашел то место на груди, под которым бьется сердце. Может, я и вправду заболел? Но нет. Сердце билось, как и до сегодня. Еще 100 лет по меньшей мере будет стучать.
Дзинь! Снова к нам.
Я моментально вытягиваюсь на тахте.
- Входите, - жалобно говорю я.
- Валерка, это я. - За дверью слышен Семкин голос.
- Ты один?
- Да, один, а что?
Я спрыгиваю с тахты и в два прыжка достигаю двери. Все-таки болеть это не мое призвание.
Семка входит, глаза его широко раскрыты - он удивлен. Под мышкой у него торчат лыжи.
- Слушай, что ты выдумал? - говорит Семка. - Встретил Ирку, она сказала, что вызовет "скорую помощь". Ты, мол, чуть ли не при смерти. У нее слезы на глазах были.
Я застонал, как настоящий больной.
- Ах, черт. Как она вызовет "скорую"?
- У нее телефон дома, - сказал Семка.
- Да, - я философски почмокал губами. - Всего не предусмотришь. Так ты говоришь - она рыдала? Впечатлительная девочка.
- Да что с тобой? - недоумевал Семка.
- Ничего, Сема, ничего. Просто я влип. И ничем уже мне не поможешь. Айда лучше кататься на лыжах.
Я не буду рассказывать, как примчалась "скорая помощь", как все потом выяснилось, и что сказала мама, и что подумала Ира. Вы уже хорошо знакомы с моей жизнью и легко все это себе представите.
Я только расскажу, как назавтра ко мне домой снова пришла Ира.
Она разделась в коридоре, я хотел ей помочь повесить пальто, но она твердо отвела мою руку и молча прошла в комнату.
Ира села на стул и резко открыла учебник физики:
- Будем заниматься.
- Будем, - повторил я и придвинул свой стул поближе к Ире.
- Начнем с физики, - строго сказала Ира.
- Начнем, - как эхо, повторил я.
Ира решительно тряхнула головой.
- Ты должен знать, что без физики в наше время очень трудно что-нибудь сделать, даже жить трудно.
- Да, трудно. Мне очень трудно... жить... без физики, - затянул я.
- Если ты сейчас же не прекратишь свои кривлянья, я уйду!
Я никогда не видел Иру такой сердитой, лицо ее пылало, как пирог, вынутый из духовки.
- Я не кривляюсь, - разозлился я. - Я всегда говорю серьезно. Это вам всем кажется, что я кривляюсь. Все привыкли и думают, что я клоун. И как увидят меня, так сразу рты в улыбочку растягивают - ждут, что смешить буду. А я не клоун, я человек. И мне обидно, что меня не понимают.
Ира выслушала мой монолог очень серьезно, глаза ее горели. Она сказала:
- Я верю, что ты хороший человек. Понимаешь?
- Понимаю, - я проглотил слюну. - Если бы все были такие, как ты.
Я улыбнулся Ире. Она тоже улыбнулась.
- Слушай, поедем в воскресенье в Зеленое на лыжах. Там есть такой карьер - одно удовольствие, - выпалил я.
- Поедем, - согласилась Ира. - Я очень люблю кататься с гор.
- Я тоже. И Семку с собой прихватим. Семка - отличный парень.
- Мне Семка нравится. Он очень добрый.
- До-го-во-ри-лись, - я размахивал руками и бегал по комнате.
- А теперь займемся физикой, - Ира была неумолима.
Мои руки еще продолжали барахтаться в воздухе, но их движение стало замедленным. Знаете, как пропеллер останавливается.
Я сел за стол:
- Займемся.
Ира снова раскрыла учебник физики. Я слушал, что она говорила, и смотрел на нее. И все никак не мог понять, как это мне не удалось от нее избавиться. Только потом мне пришло в голову, что я, наверно, не очень хотел от нее избавиться. Мне даже было приятно, что такая девчонка со мной занимается.
А о маме говорить нечего. Когда она увидела меня, склоненного над книгой, и не над какими-нибудь "Тремя мушкетерами", а над солидным учебником физики, мама просто расчувствовалась. Она угощала Иру всякими печеньями-вареньями и приговаривала, чтобы та приходила почаще, что она хорошо влияет на меня, шалопая.
ВОТ ТАК ВСТРЕЧА!
Один раз, когда мы кончили заниматься и моя голова гудела от формул и задачек, Ира предложила:
- Хочешь послушать, как я играю?
- Хочу, - не очень весело ответил я. - Ты изо всех сил побарабань по клавишам, и я все услышу.
Ира жила на четвертом этаже, а я на втором. И если бы она постаралась, я бы услышал, как она играет, сидя у себя дома.
- Ты все шутишь, - обиделась Ира. - А я и правда неплохо играю. Учительница говорит, что у меня хорошие музыкальные данные, - похвалилась она.
Обижать Иру мне не хотелось, и я пошел смотреть, как Ира играет, хотя с большей радостью погонял бы на лыжах.
Нас встретила Ирина мама - высокая, худая женщина в пестром халате.
- Здрасте! - весело сказал я.
- Здравствуй, - строго посмотрела на меня Ирина мама.
- Это тот самый Валерий, о котором я тебе рассказывала, - объяснила Ира.
- Догадываюсь, - ответила Ирина мама и хмуро покосилась на маленькие ручейки, которые вытекали из-под моих ботинок.
Я, конечно, прежде чем пойти к Ире, вылетел во двор и немного побегал туда-сюда. И успел запустить пару снежков высоко, до самой крыши.
- Сейчас, мамочка, - заторопилась Ира.
И мы с ней стали вытирать ноги о коврик. Я не особенно старался, но все-таки, кажется, успел протереть коврик до дыр, а Ирина мама все не впускала нас в комнату. Я хотел было повернуть оглобли, то есть, попросту говоря, удрать на улицу, но тут Ира сказала:
- Хватит.
И потянула меня за рукав в комнату, где среди прочей мебели выделялось массивное, шоколадного цвета пианино, все в завитушках и крендельках. Я на цыпочках пробалансировал по натертому, блестящему паркету и похлопал пианино по крышке.
- Шикарное!
Ира просто расцвела.
- Это очень ценное пианино. Таких теперь нигде нет.
Ирина мама ушла в другую комнату, и я снова обрел дар красноречия.
- И ты на нем можешь все, что захочешь, сыграть? Или только по нотам? спросил я, развалясь в кресле.
- Пока только по нотам, - ответила Ира.
Она подняла крышку, положила на подставку толстую книгу и начала ее быстро листать. Я пригляделся. На страницах вместо обычных слов, как в нормальных книжках, были сплошные ноты.
- Слушай, - сказала Ира. Она сильно ударила по клавишам. И я чуть не подпрыгнул. Мне показалось, что кто-то хлопнул меня по плечу: "Пошли, парень, с нами". Я не успел и спросить: "Куда?", как музыка мне ответила: "На войну!" "И если ты не трус, - говорила музыка, - если ты не боишься погибнуть за свободу, пойдем с нами".
Я слушал музыку и боялся пошевельнуться.
И как обычно бывает в такие моменты, раздался звонок.
- Ах, Марат, - пропела в коридоре Ирина мама. - Здравствуй, дорогой. А Ириша музицирует.
- Здравствуйте, Олимпиада Петровна, - сказал кто-то. Наверно, этот самый Марат.
- Ах, Марат! - воскликнула Ира и вскочила со стула.
Музыка оборвалась. И меня уже никто никуда не звал. А я даже не узнал, как фамилия композитора, который сочинил эту музыку. Бетховен или Чайковский?..
И тут вошла Ира. С кем вы думаете? С мамой? Ну, конечно, с мамой. Ну, а еще с кем?
С похитителем марок! Да, с тем самым, которого мы с Семкой в один прекрасный морозный день учили быть человеком. Учили очень простым способом: "кормили" его снегом.
- Я вас покидаю, молодые люди, - между тем сказала Ирина мама.
"И откуда только у нее такой ласковый голос появился?" - мелькнуло у меня в голове.
- А ты, Марат, - обратилась она к похитителю марок, - непременно передай привет маме. Я к вам на днях загляну.
- Спасибо, Олимпиада Петровна, - улыбнулся похититель.
- Вы не знакомы? Познакомьтесь, - предложила Ира, когда ее мама закрыла за собой дверь. - Это Валерий, мой одноклассник. Он живет в нашем доме. А это Марат. Он учится в восьмом классе.
Тут похититель ко мне внимательно пригляделся и, конечно, узнал, потому что он побелел еще сильнее.
Я улыбнулся.
- Мы давно знакомы. Ты ходишь на горку? А по склону спускаешься?
- Не хожу и не спускаюсь, - медленно проговорил похититель. - А ты, выходит, живешь в этом доме? Отлично...
Я понял, чем пахнет это "отлично". Оно пахнет вот чем: "Я знаю, где ты живешь. И теперь ты в моих руках".
- Ах, я вспомнила! - Ира всплеснула руками. - Вы познакомились в парке, на горке.
- Да, у нас яркие воспоминания, - ухмыльнулся я. - Правда, не одинаково приятные для обоих.
- А там что-нибудь случилось? - спросила Ира.
- Ничего, - оборвал ее похититель. - Ириша, сыграй мне.