В треснувшей плитке что-то шевельнулось, и я инстинктивно обернулась, но за спиной ничего не было. Я вздрогнула и отошла от раковины.
Офигительно блин. Будто мне дичи в жизни и так не хватает.
— А тебя какая муха укусила? — раздался от двери голос Дэниела.
Я подпрыгнула, а затем уставилась на него. Присутствия в доме Между особо не ощущалось, но не понятно, дело ли в том, что его действительно нет или в том, что притупилась моя чувствительность, ведь психов рядом нет, но услышать или почувствовать, что ко мне подкрадываются, было сложнее. И мне это не нравилось.
— Вот видишь, — почему-то не испепеляясь сказал Дэниел, — вот так нужно реагировать, а не драться. Так и сделай, когда в следующий раз спасу тебя от кошмара.
— Чего пришёл?
— Да вот тарелку принёс, — ответил он и помахал ей передо мной, — а твой вампир случайно не двигал зеркало внизу? Моргана говорит, оно не под нужным углом.
— Не знаю, — сказала я, — может и так?
— Тогда пойдём поможешь. Постоишь в дверях и скажешь, когда увидишь в нём Моргану.
— Думаешь это безопасно? Ведь теперь сюда приходят такие как мы.
— Может и нет, но, если не поправлю, она захочет узнать почему, — сказал Дэниел, — а мы и так её обманываем. Пошли, Пэт.
Только мы вышли, как поднялся ветер, и опавшие листья зашелестели по дорожке в сторону улицы. Я остановилась на крыльце, накинула капюшон и почему-то глянула на воротный столб.
Он не выглядел иначе, но как-то… больше. Будто к нему добавили ещё слой или реальность. Казалось даже, что на нём появился слегка мерцающий налёт Между или За.
Ну что опять натворил вампир?
— Ой, — я спустилась во двор, — а не кажется ли тебе, что с воротами что-то не так?
Дэниел отвернулся от зеркала к воротам.
— В смысле не так?
— Да не знаю, просто выглядят знакомо что ли. Если Джин Ён наложил на них какую-то мерзость, я его…
— Их оставили так, чтобы я нашла это место, — отозвался голос, похожий на шелест осенних листьев по тротуару.
Я повернула голову. За воротами стояла женщина: она одновременно была изящной и бурная. Её волосы были настолько чёрные, что казались голубыми, а глаза настолько голубые, что казались чёрными. Она смотрела на меня пронизывающим взглядом, будто видела мою душу. Блин, может так и было. Зато она не была похожа на Запредельных, и это важно.
Дэниел пошёл в нашу сторону. Он оскалился:
— Ты не пахнешь так, как должна.
А может и нет.
Её глаза сверкнули острым алмазным блеском.
— Ты не выглядишь так, как должен.
Я поёжилась от свежего ветра и ткнула Дэниела локтем:
— Эй. Нельзя такое женщинам говорить. Это, блин, грубо. Сам же на меня наехал за то, что я Моргану про макияж спросила!
— Хочу тебя нанять, — сказала женщина, — меня послал мистер Престон.
Не знаю, в какие игры она играет, но работу я не ищу, а человек, который, по её словам, направил её сюда, очень мёртв. Как раз в основном из-за этого меня и выгнали — я не согласилась, чтобы умирали люди, которых Атилас, Джин Ён и Зеро могли, но не хотели спасти.
Я просто ответила:
— Мистер Престон мёртв.
— Знаю, — сказала она.
Ничего так начало.
— А мы и дальше будем разговаривать на ветру? — пожаловался Дэниел. Он всё ещё недоверчиво оглядывал гостью, и я его не винила.
— Прошу прощения, — сказала женщина. Странно, но она не сдвинулась с места, не пошла в дом и даже не предложила обсудить всё в какой-нибудь кофейне.
Хотя ветер тут же стих. Но вряд ли это она.
Стоп, или она?
Поживите мою жизнь, тоже начнёте сомневаться по поводу странных вещей.
— Это вы сделали? — В смысле ветер?
— Немного рано, но всё же не вне сезона, — будто извиняясь ответила она, — обычно я ношу поспокойнее, но сегодня хотелось чего-то поигривее.
Чудно. Меня хочет нанять женщина, одевающаяся в ветры.
Погодьте.
Погодьте. А может именно это мне и нужно: вот он мой шанс искупить себя. Исправить то, что случилось с мистером Престоном. Ну, может и не удастся прям исправить, так хотя бы узнаю кто убил мужика.
Смешно, кстати. Разговаривать с женщиной, облачённой в ветры куда менее спокойно, когда вместо двух фейри и вечно надутого вампира с тобой только оборотень. А да, оборотень…
Дэниел вовсю тряс головой. Видимо уже некоторое время. «Не надо,» одними губами сказал он.
И чего это он?
Хотя он, наверное, не думал ничего такого, что не пришло в голову и мне, касаемо ведения дел с женщиной, которая практически со стопроцентной вероятностью не человек.
— В смысле хотите меня нанять? — спросила я. Это сейчас меня интересовало больше всего, — что я должна сделать?
Раз такое дело, можно хотя бы узнать, чего она хочет: а если выяснится, что работа мне не по силам, то и делать ничего не надо будет. У меня было предчувствие, или надежда, что это связано с мистером Престоном.
Дэниел вздохнул. Я уже привыкла, что после моих решений часто вздыхают, но всё равно зыркнула на него. Он лишь скорчил рожу и сложил руки на груди, будто говоря: ну вот, понеслась.
Грубиян. В конце концов его уж точно не назовёшь эталоном идеальных решений.
Женщина немного помолчала, а потом сказала:
— Меня зовут Северный.
— Главное, чтобы фамилия не оказалась Ветер, — неловко улыбаясь ответила я.
Она же в ответ не улыбнулась, лишь в немом вопросе повела бровью.
— А что? Таки Ветер?
Дэниел выругался под нос, а затем выдохнул:
— Так ты она? Нынешний Северный Ветер?
— Последнее воплощение, — подтвердила она.
Осознать это было слишком сложно, но зато совпали кусочки головоломки, которая занимала меня последние пару недель:
— Так это вы послали к нам Мистера Престона? В смысле к лорду Сэро?
— Я отправила его к тебе и Тройке. Немного слышала о вас и думала, вы сможете сохранить его жизнь, пока он не выиграет моё дело.
Вряд ли обо мне вообще что-то было известно, а вот то, что она знала о моих психах, меня не удивило. Зато теперь понятно, откуда мистеру Престону было известно о мире За пределами и психах.
— И теперь вы пришли ко мне.
— Да. Я надеялась, тебе будет знакомо имя мистера Престона.
— Но почему ко мне?
— У меня есть одна проблема. А также очень хотелось бы узнать, кто убил мистера Престона.
— Нет, в смысле, почему ко мне? Почему не к ним напрямую?
— Именно, — вставил Дэниел, — силой обладает лорд Сэро — Пэт всего лишь человек.
— Для этого дела не нужна сила, — ответила Северный, — а то что нужно, лорд Сэро выбросил. Поэтому пришла к тебе.
— Вам нужна я? — не веря своим ушам спросила я, — глупости.
Северный пожала плечами, тёмно-голубые глаза были как бархатные:
— Ты человек.
— Расскажите то, чего я не знаю. При чём тут это?
— Нужна помощь с человеческой проблемой.
— Вас мистер Престон защищал в суде?
— Да.
— Я не разбираюсь в законах.
— Это законы За.
— А ну тогда поздравляю, о них я знаю ещё меньше.
— В этом твоя помощь не потребуется, — ответила она, — я могу нанять другого адвоката. Тебе нужно разрешить человеческую часть проблемы.
— А эта часть ещё жива?
Белоснежные зубы Северного блеснули в будто бы кроткой, но очень яростной улыбке. Порыв ветра скользнул под мою толстовку и острым лезвием прошёл по горлу.
— Да, — сказала она, — таковой она и останется.
— Ладно, ладно, чего ж так нервничать! — воскликнула я, но от сердца отлегло. Она не назвала человека «оно» и не сказала, что человек и есть проблема. Не очень-то хотелось говорить Северному Ветру воплоти, что не стану для неё никого убивать, если даже и действительно не стану этого делать. Как хорошо, что и не придётся.
— Ладно, — сказала я, — пойдёмте в дом. Поставлю чайник и поговорим.
Как ни глуповато прозвучит, учитывая то, кем была наша гостья, но Северный влетела в комнату. Пыль шлейфом поднялась за ней, когда она буквально пролетела по коридорчику в гостиную, а лёгкий ветерок перебирал старомодную бахрому на окне.
Дэниел пошёл на кухню ставить чайник, а я осталась сидеть напротив гостьи, стараясь вести себя как профессионал.
— Ну так, — опустила я капюшон, — что вам от меня надо?
— Что тебе нужно от нас? — из кухни поправил Дэниел, — мы стая. Навредишь Пэт, и проблем тут же прибавится.
— Ты меня не интересуешь, пёсик, — добродушно ответила Северный, — мне нужна только Пэт.
Глаза Дэниела слегка пожелтели, но он лишь спросил:
— Чай или кофе?
— Чай. С бергамотом, — ответила она и снова повернулась ко мне, — два месяца назад в Гленорхи пропала маленькая человеческая девочка Сара Палмер, которая покупала туфли с матерью.
Я нахмурилась.
— Слышала. Нашлась же потом?
Белоснежные зубы Северного блеснули в счастливой улыбке:
— Да.
— В тот же день, — медленно проговорила я, вспоминая то, что пару месяцев назад читала в газете, — в тот же день в общественном туалете нашли какого-то мужика. Писали, что на него всё здание свалилось. Вроде несчастный случай.
— Не несчастный, — ответила Северный, — и он не был человеком.
— Что, случайный ветерок?
Вместо ответа она сказала:
— Он забрал девочку. Поэтому он мёртв.
— Так поэтому вам нужен адвокат?
— Да.
— Это вы? Мужика, в смысле, убили.
— Это имеет для тебя значение?
— Ага.
— Он пытался похитить маленькую человеческую девочку.
— Ну да, — ответила я, — но это всё равно важно.
Нетерпеливый выдох Северного чуть меня не опрокинул:
— Ты же человек: тебя должны волновать другие люди. Зачем бы мне ещё приходить к тебе?
— Потому что я должна знать на кого работаю, и на что он способен, — ответила я, — это правило. Типа. Я не против того, что вы это сделали. Просто хочу знать, вы ли.
— Я могла, — начала она, — я бы это сделала, но, когда я оказалась там, он был уже мёртв, а маленькая девочка сидела возле развалин. Меня тут же арестовали…