Между крестом и полумесяцем — страница 3 из 9

Глава 1

О том, что в Египте есть христиане, я узнала только после знакомства с Миной и была удивлена. В школе преподаватели называли арабские страны мусульманскими, а некоторые — странами Магриба. Но оказалось, что в Египте десять процентов населения — христиане. Церковь называется коптской православной, хотя к нашему православию имеет отдаленное отношение. Я сделала для себя кое-какие открытия и готова поделиться с тобой, мой читатель. Копты являются монофизитами, что ближе к армянской церкви, чем к нашей, украинской или русской. Мне было очень интересно познакомиться с их культурой. Некоторые обычаи чем-то похожи на наши, православные. Например, их праздники день в день совпадают с нашими. А чем-то традиции схожи с католическими — это крестное знамение слева направо. Хотя в основном традиции уникальны и исходят от самых истоков создания христианства. Не все церкви имеют купола, а там, где купола есть, они не золотые, как наши. Копты — основатели монашества в мире. Монастырь святого Антония до сих пор радует глаз путешественника-христианина.

С Миной мы познакомились через пару недель после того, как меня переселили в другой отель. Именно тогда он, наивный мальчишка, еще не развращенный, как арабские мачо-обманщики, предложил просто поехать в город и посмотреть Хургаду. Я наблюдала за ним раньше. Он был скорее застенчивым, чем раскрепощенным, еще не уверенным в своих действиях, но боялся показаться новичком. Мина работал на все сто. У него было красивое телосложение, было заметно, что он занимался спортом, и это ему очень помогало.

Если говорить честно, он избегал девушек. С туристками, которые заигрывали, он не особо разговаривал. Да и языками он владел неуверенно. Он видел, что и я избегаю парней и не общаюсь почти ни с кем, и ему это нравилось. Наверно, и я ему нравилась, но гордость не позволяла это как-то проявить. Пару раз во время вечерних шоу между нами случалась словесная перепалка. Но потом все само собой прошло. Мы начали общаться, когда однажды остались за одним столом в гостиничном ресторане. Разговорились. Он рассказал, что учится, приехал на каникулы к сестре, она устроила его на работу. Я сказала, что устроилась на работу, подписав контракт еще дома, в Украине. Мина предложил показать мне город, если я не против, только придется ехать общественным транспортом. Я не возражала.

Глава 2

Была глухая ночь, когда мы с Миной выбрались из отеля и пошли в сторону дороги, где останавливалась маршрутка. Звездное небо освещало дорогу, но этого света было недостаточно, чтобы разглядеть то место, где могла бы остановиться маршрутка. Фонари с разбитыми и давно перегоревшими лампами стояли устрашающими силуэтами вдоль дороги. Я чуть не упала, споткнувшись о бровку[1].

— Черт, зажигалка не работает.

Мина осветил мобильным телефоном место, где мы стояли.

— Давай вернемся к будке охранника, я попрошу прикурить.

— Ладно, — согласилась я.

Мы поплелись в обратную сторону, разглядывая каменные глыбы под ногами с помощью света от мобильных телефонов. Тусклый огонек моего телефона выключался каждые несколько секунд, и я опять спотыкалась. Мина, взяв мою руку, положил на свою, согнутую в локте.

— Иногда ты очень милый…

— Если не учитывать наши разногласия во время шоу, — парировал он, ответив улыбкой на мою улыбку.

Он действительно мне нравился, мне казалось, что он более чистый и честный, чем многие арабы, которых я встречала. Он улыбался, и его улыбка была неподдельной, искренней. Я отвела глаза. Я слишком боялась отношений с местным населением, будучи наслышанной об их культуре или бескультурье, об их отношении к русским и украинцам. Я не хотела открываться и доверять ни одному из них.

Тогда мне казалось, что в пустыне, где тебя окружает лишь серый песок и каменные глыбы, где листья фикуса, которые ты видишь на территории отеля, являются лишь искусственной ловушкой, посаженной рукой человека с целью привлечения туристов, не может жить или существовать душа человеческая. Красивое море — лишь оазис, на который ведутся туристки, как на красивую внешность араба-мужчины. Так думала я до момента встречи с Миной.

Как я сказала, до того момента, как очутилась здесь, я не знала, что на ближнем востоке еще остались христиане, да и о мусульманах я думала нехорошо. Как и многие из нас, думала, что все такие, как друзья моей сотрудницы: альфонсы или террористы, о которых говорили по телевизору. Позднее, будучи в столице арабской страны, я встретила много хороших людей, относящих себя к обеим религиям.

Среди мусульман множество хороших людей. У нас много друзей-мусульман, выручавших нас с Миной, когда было тяжело. Посещая церкви, знакомясь со здешним миром, я встретила и настоящих христиан, раскрыла свою любовь к христианству, свое уважение и почитание нашего христианского Бога.

Я поняла, что ошибалась, ведь судьба толкнула меня на эти редко встречающиеся настоящие изумруды, на людей, еще более чистых и невинных, чем те, которые мне встречались раньше. Добрые, верные, любяще, с открытыми сердцами и душами, наполненными истинной Верой.

Все же мало кто знает про коптов. А в маленьком мире, созданном пятнадцатью процентами от общей численности населения страны, живут люди, которые из поколения в поколение передают христианские традиции, как редкий цветок. Этот цветок тысячелетиями не могли растоптать. Его сохранили в первозданном виде люди, борющиеся за свои права в стране, где господствующей религией является ислам с его традициями, мировоззрением. Люди, которым когда-то приходилось платить налог за право быть христианином.

Хотя позже я увидела, что среди них были и люди, только называющие себя христианами, которые не желали помочь своим братьям по вере. Они, переехав в туристический центр, вдалеке от матери и близких терялись в толпе мелочных и беспринципных людей, сами того не желая, становились им подобными. Все, как и везде…

Но в те первые месяцы моего пребывания в восточной арабской стране у меня все еще сохранялось состояние эйфории, и серый песок казался мелочью на фоне вечного лета, солнца и соленого морского бриза.

Мы опять вышли на проезжую часть, так как тротуара просто не было. А через несколько минут мы запрыгнули в маршрутку, где араб-подросток лет двенадцати собирал деньги у вновь зашедших. Ржавая разбитая дверь, резко закрывшаяся из-за торможения водителя перед лежащими полицейскими, вздрагивала и дребезжала на каждой неровности дороги.

Водитель медленно ковырял пальцем с грязным длинным ногтем в носу, а собирающий деньги мальчишка, уже переместившийся на кромку заднего сидения переполненного микроавтобуса, облизывал вновь полученную монету. Меня замутило, и это было первое впечатление от местного транспорта.

Мы вышли возле магазина мобильной связи. Сидевший за прилавком немытый мужчина с густо смазанными гелем волосами медленно осматривал меня и мои округлости под блузкой. Мужчина, стоявший перед нами в очереди, пробормотал что-то, потом вынул из кармана десятифунтовую бумажку и, громко ее поцеловав, протянул пялившемуся на меня арабу. Мина перехватил его взгляд и встал, загородив меня своей спиной.

— Извини, они приехали из сел, и для них все туристки грязные и порочные, их так воспитали, — сказал Мина, когда мы покинули магазин.

Я умиленно посмотрела на него.

— Я не представляю, как бы я поехала без тебя, они бы меня просто съели.

— Но ты со мной, — улыбнулся он. — Ты приняла правильное решение. Я не кусаюсь, ты меня не бойся.

Я тоже улыбнулась. Все-таки он был хорошим и безобидным парнем.

Я хотела купить фруктов и тихонько пронести в отель, чтобы никто не заметил. Это было запрещено, но живя в стране, где фрукты и овощи стоят копейки, было как-то глупо не иметь возможности пользоваться ни тем, ни другим. Из фруктов в отеле были только мелко нарезанные апельсины и иногда бананы.

Еще Мина обещал познакомить меня с местной кухней в очаровательном и недорогом арабском ресторанчике, управляемом пожилой арабкой — такая редкость в стране, где работают только мужчины. Мы гуляли по грязной улице, и я оценила красоту ухоженного района за городом, где находился наш отель. Как-то раньше у меня не было времени прогуляться, и все, что я видела сейчас, я видела из окна автобуса, который привез меня в другой район. К ресторану мы пошли по узенькой улочке между жилых домов, под ногами хрустел сухой песок, в ноги врезались камни.

— Если здесь жить, то одна пара обуви сотрется о камни и пыль за неделю.

— Это точно. Ты ездила на экскурсии?

— Нет, я приехала сюда работать.

— Я еду домой на пару дней через неделю, если хочешь, поехали со мной. Столичная жизнь отлична от жизни в туристическом центре.

Он сказал и осекся.

— Моя мама ждет меня. Ты ничего плохого не думай, мои родственники разместят нас в разных комнатах. У нас не принято, чтобы незамужняя девушка ночевала в комнате с мужчиной.

— Не знаю, у меня паспорт в компании.

— Да, это проблема, здесь при пересечении границы между городами проверяют паспорта и визы. Паспорт можешь попросить, но у тебя виза еще действительна?

— Я спрошу на днях.

Мы подошли к деревянным дверям, перед которыми за стеклянной витриной висела туша обезглавленного животного. Аппетит сразу пропал, хотя за витриной находился мангал, распространяющий великолепные ароматы мяса на гриле. А справа от входа располагался небольшой стол с кассовым аппаратом, где мужчина средних лет пробивал чеки и выбрасывал их в мусорную корзину. Мы вошли в ресторан, состоящий из одной большой комнаты с ветхими столиками и металлическими стульями. Он напоминал нашу самую дешевую забегаловку.

— Здесь самый вкусный кебаб. А молохия — это такая жидкая закуска из специальной зелени на бульоне с чесноком — пальчики оближешь. Доверишь мне выбор? Я закажу.

— Хорошо, можешь заказывать много, я оплачу свою половину.

Мина произнес полушепотом:

— Больше никогда этого не говори. Если мужчина приглашает в ресторан девушку, то будет некрасиво, если она будет платить.

— Как непохоже на наших мужчин.

Мина рассмеялся:

— И не на всех наших. Будь аккуратнее с арабскими мужчинами, чаще всего иностранке-женщине потом приходится расплачиваться дороже.

Я растерялась.

— Ты намекаешь на себя?

— Нет, я раскрываю тайный занавес местного менталитета. Просто будь аккуратна. Со мной можешь не волноваться.

Я подумала, что эти слова так похожи на то, что рассказывали подруги про своих ухажеров-арабов. Они говорят, что они самые лучшие, а остальные все нехорошие. С точки зрения психологии такое предостережение может означать, что и сам произносящий такую фразу, наговаривающий представительнице чужой культуры и чужестранке на своих друзей, соседей, да и просто земляков и соотечественников, и выгораживающий себя, был ничем не лучше их. Но в скором времени я поняла, что была неправа.

Мина заказал кебаб из ягненка и курицы, жидкую кашу из зелени с чесноком, зеленые овощи, похожие на огромные нераспустившиеся почки, тушеные в томатном соусе. Затем морковь с горохом в томатном соусе, рис с жареными макаронами, макароны, запеченные в молочном соусе с мясом, странный белый овощ, похожий внешне на картофель, в зеленом соусе, большие порции салата, пасту из сезама и маленькие вареные баклажаны с чесноком, тертой морковью с чесноком и перцем внутри. В конце нам подали армянскую долму, которую арабы называют махши. Я заметила, что арабская кухня в своем большинстве состоит из томатов, и люди, сидящие за другими столами, ели макароны с томатной пастой, овощи в томатной пасте, котлетки в томатной пасте, картофель в томатной пасте.

— Томатная паста очень опасна при болезнях почек, а у вас вода нехорошая, и, как ни странно, люди едят все в томатной пасте.

— Это наши традиции. Мы называем ее сальса. Арабы очень любят все с томатами. Даже в фарш макарон с мясом, которые ты видишь на столе, входит томатная паста. И еще мы все варим и тушим на бульоне, а не как в отельном ресторане — на воде. Моя мама отлично готовит, я хочу, чтобы ты попробовала ее кухню.

Только теперь я заметила крестик-татуировку у него на руке.

— Что это? — спросила я.

— Почти все христиане делают себе такую татуировку, это наша отличительная особенность.

— Ты христианин?

— Да. Чаще всего родители делают татуировки детям, когда они еще маленькие, но моя сестра, Марием, сделала недавно. Она боялась.

— Марием, которая с нами работает, — твоя сестра?

— Да.

— Она очень добрая и приятная девушка. Меня удивляло, что она не покрывает голову.

Мина засмеялся.

— Мусульманки покрывают, а христиане нет, только во время службы в церкви.

Еда оказалась очень сытной, и мне хватило пары кусочков мяса и половины порции риса, чтобы наполнить свой желудок. Остальное я просто попробовала ложкой. Мина почти не пользовался вилкой, он отламывал кусочек лепешки, складывал его уголком и наполнял соусом.

— Тебя что-то удивляет?

— Как ты ешь, — я засмеялась. — Хлебом.

— Это называется кошачье ушко. Попробуй, так вкуснее.

Сначала мне было неловко на глазах у окружающих есть руками, но потом я нашла, что это даже удобнее.

— Будешь что-то пить?

— М-да, может быть, красного вина? — спросила я.

— В ресторанах нет алкоголя, только в кафе для иностранцев или в отеле. Здесь мусульманская страна. Ты заметила — в меню нет свинины, ее не готовят и алкоголь не пьют. Не принято.

— И ты никогда не пил вино?

— Конечно, пил! Христиане едят свинину, но редко. А вино пьют по праздникам.

— И на поминках?

— Нет, на поминках мы пьем черный кофе без сахара.

— А мы поднимаем рюмку водки и, не чокаясь, выпиваем.

«Какие же мы разные!», — подумала я тогда. Они были такими преданными своим традициям, а мы легко решались изменить судьбу. Я встретила очень многих девушек, с легкостью отказавшихся от своей религии. Может, я и сама была бы такой, встретив другого человека и потеряв голову из-за него? Но, будучи в другой ситуации, я не могла их понять. Конечно, другая культура была очень интересной, и хотелось бы с ней познакомиться ближе… Многие решались на такого рода необдуманные поступки и бросались в омут другой жизни, даже не познакомившись с самой культурой и не предугадав последствия своего поступка. А потом, уже привязанные к новому быту и иногда сложным условиям жизни, обремененные детьми, которые, скорее всего, при разводе останутся с отцом, сетовали на жизнь. Это происходило лишь потому, что они были не готовы принять изменения и не думали о последствиях своего выбора.

Многие вступали в новую жизнь не из-за любви к Богу, как обязывает религия, а из-за желания к мужчине. Эти изменения давались им слишком тяжело, ведь только вчера они бегали в короткой юбке и открытом купальнике, а сегодня покрыли голову платком, надели длинные черные платья и сидят дома, смутно начиная осознавать, что значит стать смиренными. Верят ли они на самом деле? И во что?

Глава 3

Я стала присматриваться к Марием. Она была очень милой девушкой с добрым нравом, покладистым характером и очаровательной улыбкой. Но она никогда не обсуждала свои проблемы с мужем, не жаловалась на жизнь, а находила в ней хорошее. На работе она думала только о работе.

Мы очень быстро стали друзьями и начали понимать друг друга. Мы не ходили в гости, но часто встречались на нейтральной территории, ездили в город, ходили вместе по магазинам, пили чай. Мы часто появлялись на людях втроем: я, Мина и Марием. Когда Мина предложил мне поехать к матери, мы не поехали, ведь тогда у меня на руках не было паспорта. Об этом я сказала Марием. Узнав о моей проблеме, Марием рассказала все Питеру. Через три месяца я получила паспорт с визой и разрешением на работу.

Я уважала Питера и прислушивалась к нему. Он был мудр, как может быть мудрым учитель, и его наставлениями я пользуюсь и сейчас в своей работе. Он был справедлив, хотя имел репутацию безжалостного, железного человека. Многие боялись его. Корыстные, ленивые и лживые люди распускали про него злые слухи. Лицемеры лгали, глядя ему в глаза, но он видел их лживое нутро.

Вскоре после его появления начались массовые увольнения. Первым ушел доктор, который, лживо прикрываясь молитвой, оставлял пациентов, прерывал рабочий день и уходил домой на несколько часов. Из-за него прямо возле дверей клиники умерла молодая девушка. Потом был уволен руководитель отдела резервации, который регулярно подставлял фронт-офис менеджера, обвиняя его в непрофессионализме. Он хотел скорее получить должность повыше, но не был способен даже проконтролировать работу подчиненных в отсутствие руководителя. Однажды мистер Питер вошел в кабинет и увидел, как тот развалился на большом кресле, положив ноги на стол своего начальника, и курил сигареты, которые хранились в личном ящике фронт-офис-менеджера. Главным же сплетником, как в итоге оказалось, был уволенный менеджер хозяйственного отдела, покрывавший ошибки своих сотрудников и пытавшийся договориться с администратором отеля. Его сотрудники не хотели работать, поскольку получали за работу жалкие копейки. И даже генеральный менеджер отеля с опаской поглядывал на мистера Питера Бишоя, нанятого для контроля работы менеджмента отеля самим вице-президентом сети отелей. Директор очень боялся тех отчетов, которые отправлялись каждую неделю вице-президенту.

Итак, вернемся к событиям того дня. Мы долго бродили тем вечером по залитым светом фонарей улицам города и разговаривали про культурные различия наших народов. Автобус компании для персонала уже пару часов как вернулся в отель, и единственной возможностью вернуться было такси. Мы подошли к проезжей части, чтобы поймать такси, и в тот же момент возле нас появился синий пикап туристической полиции.

— Подойди сюда, — приказал Мине строгий мужчина с погонами.

Парень послушно подошел.

— Покажи «айди»! (Вместо внутреннего паспорта в некоторых странах документом для подтверждения личности служит пластиковая карточка с фотографией и данными гражданина страны).

Мина послушался мужчину и подал ему документ.

— Документ останется со мной, а ты садись в машину, — приказал полицейский, отворачивая голову от парня.

— Но… Отпустите, прошу вас. Девушке одной придется сейчас преодолевать расстояние в сорок километров. Это опасно.

— Кто она тебе?

— Сотрудница, мы вместе работаем в отеле.

— Есть документы?

— Все документы в отеле.

— Ну, значит, это не твоя проблема, как она будет добираться. Есть разрешение на работу в городе?

— Я только устроился в отель. Руководство сейчас меня оформляет.

— Залазь в машину, — толкнул Мину полицейский.

Я стояла посреди дороги, не зная, что делать, растерянно наблюдая за темно-синим пикапом, откуда на меня смотрел Мина. Ловить такси и ехать в два часа ночи одной в другой курорт было глупо: совсем недавно мне рассказали про девушку-аниматора из другого отеля, которую изнасиловал в районе моего отеля водитель маршрутки. А ведь это было мое первое настоящее впечатление о городе, возможно, и сформировавшее мое мнение о стране и давшее толчок всем событиям, свершившимся позже.

Мои мысли перебил звонок мобильного телефона.

— Я позвонил сестре, — произнес Минин голос. — Она сейчас подойдет и заберет тебя к себе домой. А утром вы поедете вместе на работу. Никуда не иди и жди ее. Через пару часов меня выпустят, и утром мы увидимся. Это обычная история. Они просто проверяют, опасен ли я для общества и туристов.

— Спасибо, Мина, — грустно сказала я, не зная, что добавить. — Мне очень жаль.

— Мы здорово провели сегодняшний вечер, — сказал он.

— Если не считать последнего эпизода, — промямлила я.

Глава 4

Машина туристической полиции, забитая до отказа молодыми парнями, плавно двигалась в сторону спуска. Я все так же стояла на дороге, смотрела на голодные беззубые улыбки водителей припаркованных такси, изнутри меня одолевал страх, и я боялась двигаться с места.

Рядом в кафе у дороги сидела женщина в длинном черном платке, который внизу переходил в свободное платье, и кормила годовалое дитя чипсами с лимоном и перцем чили. Я вспомнила свою маму, которая кормила мою сестру супчиками-пюре, бережно разминая вилкой разваренный картофель и морковь, пока ей не исполнилось пять лет, и мне стало страшно за этого грязного ребенка. Когда зазвонил ее мобильный телефон, она отвернулась от плачущего малыша и стала громко разговаривать. Тот аккуратно встал на ножки и попытался перелезть через ручку стула. Забыв о страхах и взглядах, я подбежала к нему и аккуратно посадила обратно на стул. Дамочка, не отрываясь от разговора, оглядела меня с презрительной улыбкой.

— Привет, — услышала я женский голос, в ту же минуту ставший мне родным, и я улыбнулась. Марием, наша менеджер по связям с туристами, смотрела на меня, задрав голову вверх, настолько она была ниже меня ростом.

Я обняла ее от радости, и мы пошли вдоль дороги к повороту. До этого момента я не пересекалась с Марием по рабочим вопросам. Я наблюдала за ней со стороны, здоровалась с ней в ее офисе. Иногда помогала переводить с русского комментарии гостей, но толком мы не общались.

Мы свернули в большой проулок, усеянный пятиэтажными домами на пустынной неасфальтированной дороге. Я несла свой пакет фруктов, а она почти бежала впереди. Где-то посреди пути Марием нырнула в маленькую продуктовую лавку и выскочила оттуда с двухлитровой бутылкой колы, яйцами, пакетом с серыми лепешками и маленькой картонной упаковкой сыра фета.

— Это наш завтрак. Ты же никогда не ела настоящий египетский завтрак?

— Я куплю что-то, мне и так неудобно вас беспокоить.

Марием улыбнулась.

— Не переживай. И не переживай за Мину. Он любитель встревать во всякие истории, это уже не первый раз.

Марием остановилась возле передвижной самодельной лавки, на которой находился чугунный сосуд, похожий на кувшин с маленьким горлышком и широким основанием, из которого молодые ребята небольшим половником выуживал серо-коричневую жижу, похожую на жидкую кашу.

— Что это?

— Это называется фуль, коричневые разваренные бобы.

Ребята опустили содержимое половника в полиэтиленовый пакет, добавили подсолнечное масло, уксус и, взболтав, перевязали его.

— Это завтрак моего мужа. Лепешка с этими бобами и чай с большим количеством сахара — любимая еда местных жителей. Мужчины без этого не представляют себе жизнь. Раньше это доступное блюдо ели нищие люди, а сейчас даже бизнесмены любят фуль. Хотя в ресторанах, где они питаются, наверно, свои рецепты приготовления.

Она увидела мой удивленный взгляд и продолжила:

— Ты же знаешь, что средний местный житель, не самый бедный, живет на десять фунтов, то есть два доллара в день. Эти вареные бобы — самая доступная и питательная еда, такой пакет стоит полтора фунта, а лепешка с бобами — один фунт. Вот так мы и живем. Попробуешь?

Цифры пронеслись в моей голове.

— Значит, зарплаты местных жителей на одном и том же рынке труда ниже, чем для иностранцев?

— Именно, раза в два как минимум. Но любая уважающая себя компания хочет взять на работу иностранца или иностранку, а не местного жителя. Поэтому местному найти работу не так-то просто, и огромное количество людей сидят без работы дома.

Я подумала, как, должно быть, местные женщины ненавидят приезжих, которые забирают у них хлеб и мужей. Ведь даже в этом маленьком курортном городе проживает более пятнадцати тысяч иностранцев.

— Но это же не твоя вина. Это проблема отсутствия нужных законов в стране. Кроме того, на рынке среди конкурентов, чтобы выжить, мне нужно хорошо учиться, иметь хорошие знания, мозги, опыт, и, может, в дальнейшем это даст мне преимущество. Если я решу уехать работать за границу, я буду хорошим специалистом. В любом случае, если ты хороший специалист с хорошим образованием, на тебя обратят внимание здесь или там.

Я опять взглянула на коричневую смесь, которая не давала мне покоя, и подумала, как же этот неприятно пахнущий продукт можно есть.

Пройдя через неосвещенный пустынный участок, мы подобрались к домам. В одном из домов на верхнем этаже, после которого лестница вела на крышу, находилась квартира Марием и ее мужа.

Она открыла дверь, и я увидела аккуратную маленькую гостиную, от которой кухню отделяла невысокая барная стойка. На полу гостиной в центре лежал пушистый ковер. На ковре стояли средний диванчик и кресло, между которыми располагался стеклянный журнальный столик, накрытый полиэтиленовой скатертью.

— Ты голодна? — спросила хозяйка.

— Нет, спасибо, мы с Миной поужинали.

Из комнаты вышел молодой мужчина чуть старше Мины, и Марием представила его:

— Это мой муж Антониус.

Он изобразил не очень любезную улыбку и, плюхнувшись в кресло напротив телевизора, стал переключать каналы. Я пыталась не подавать вида, что ощущаю некую неловкость. Марием, заметив это, подмигнула мне, когда принесла мужу большую порцию риса, картофеля и курицы. Тот быстро прикончил еду и, оставив грязную посуду на столе, начал двигать стойку с телевизором в спальню. Марием закрыла за собой дверь спальни, и я услышала ругань.

Девушка вышла из комнаты со свежей постелью и принялась стелить ее на диване.

— Извини, у мужа роман с телевизором. Он без него не может.

Я выдавила улыбку. Но уснуть в тот вечер мне было сложно: телевизор был настроен на максимальный звук. Утром девушка разбудила меня стаканом колы, а после того, как я умылась, подала лепешки с фетой, томатами и вареными яйцами. После завтрака мы направились к автобусной остановке.

— Я обратила внимание, как ты посмотрела на колу, когда я тебе ее принесла. Это один из национальных любимых напитков, еще мы любим асаб — сок из сахарного тростника, и в Рамадан еще тамр хенди — напиток из травы тамарин. Но кола — это напиток на каждый день. Здесь все пьют колу в огромных количествах, и все ее любят, — сказала Марием. — У вас разве нет колы?

— Конечно, есть, и на рынке представлено много производителей колы, но мы ее не так любим. У нас есть другие напитки, наверно, более популярные. Но я и мои друзья дома предпочитаем более натуральные, например, соковые напитки, минеральную воду с газом.

— М-м, — покачала головой Марием. — У нас соки — дорогое удовольствие. А кола с газом, холодненькая — это то, что надо.

Мы сели в автобус, девушка внимательно оглядела меня, когда автобус тронулся с места.

С Миной я встретилась уже на пляже. Под его глазами виднелись темные припухлости от бессонной ночи. Я все еще чувствовала за собой какую-то вину, как будто чем-то могла ему помочь, но так этого и не сделала.

— Видишь, со мной все нормально. Меня выпустили в четыре утра, но в это время я не нашел ни одного такси — пришлось пройтись немного пешком.

В этот момент я испытала непреодолимый поток каких-то новых светлых чувств и нежности к этому парню, и, возможно, в тот момент, когда наши глаза встретились, и началась наша романтическая история.

Я стала обращать внимание на туристок, которые подходили к Мине. Некоторые навязчиво предлагали ему встретиться вечером, некоторые жадно смотрели на него. Одна дама даже однажды вызывающе у него на глазах сняла с себя верхнюю часть купальника и легла перед анимационной будкой загорать топлесс. Меня это возмущало, и я уже взрывалась от ревности, но Мина не реагировал на эти выступления. Хотя и не ставил дамочек на место. Я понимала, что никак не смогу поставить их на место: ведь они туристки, а у нас могут быть проблемы.

Марием догадывалась о наших отношениях, но ни разу не подала виду и не заговорила с нами об этом. Иногда во время обеденного перерыва мы встречались в расположенном через два отеля от нашего кафе на берегу моря. На работе же мы не общались, за исключением редких рабочих моментов, а Питер даже не подавал виду, что знаком с нами.

Глава 5

Как-то в выходной Питер собрал всех нас, и мы поехали смотреть на шикарный курорт европейского уровня, находившийся в семидесяти километрах от нашего отеля. Мы великолепно провели там весь день вчетвером, гуляя, делая фотографии красивых видов, наслаждаясь вкусной пиццей и воздушными шариками фруктового мороженого, купаясь в теплых каналах, и не заметили, как прошло уже много времени. Марием заметно нервничала и торопила нас отвезти ее скорее домой, Мина пытался ее успокоить.

На следующий день девушка не вышла на работу. В течение дня мы пытались связаться с ней, но она не отвечала ни мне, ни Мине. Мы решили поехать к ней домой после работы и проверить, в порядке ли она.

Мы сели в автобус для персонала. На улице уже стемнело, когда мы выехали. Зазвонил телефон Мины. Это был Питер, чтобы сказать, что дозвонился Марием. Она была дома, неважно себя чувствовала и проспала весь день, просила дать ей еще пару выходных за свой счет, чтобы привести себя в порядок. Мы решили не менять планов, а так как уже были в дороге с определенными намерениями, то купили фруктов, любимую колу Марием и поднялись к больной на четвертый этаж.

Дверь долгое время никто не открывал. Мина, перепугавшись не на шутку, начал тарабанить в нее, потом набрал номер телефона девушки, за дверью раздался звонок.

— Она спит, наверно.

Но тут мы услышали голос Антониуса, и Мина набрал его номер. Дверь распахнулась, на пороге стоял муж Марием.

— Что вам нужно?

— Где Марием? — ответил вопросом на вопрос Мина.

— Она отдыхает, ей нездоровится.

Мине его поведение показалось странным.

— Тогда мы зайдем ненадолго и проведаем ее, передадим ей фруктов, узнаем, может, ей нужны лекарства.

— Если ей что-то будет нужно, я куплю.

— Ты не пустишь меня навестить сестру? — Мина оттолкнул мужчину и прошел внутрь.

Марием лежала на кровати белая, как простыня. Под глазом наливался огромный синяк в пол-лица, губа треснула, а в уголке губ подсыхал кровоподтек.

— Что с тобой? Что случилось? — Мина бросился к сестре.

— Я… упала, — ответила она, потупив взгляд. Было заметно, что она пытается утаить что-то от нас.

Я помыла фрукты и, принеся ей блюдо, опустилась на край кровати. Мина взглянул в сторону Антониуса, в его глазах блеснула злоба.

— Ты бил ее…

— Это не твое дело, — пискляво заявил Антониус. — Это дело наше, мужа с женой.

Мина рассвирепел и, размахнувшись, ударил его в челюсть. Я сидела, наблюдая за картиной и боясь пошевелиться. Мина прижал этого здорового детину к дивану в гостиной и отчаянно наносил удар за ударом.

— Она заслужила это! — кричал Антониус. — Она гулящая девка, она не должна показываться на улице с другими мужчинами. Что бы ты сделал на моем месте, если бы тебе рассказали такое про твою жену?

— Ты уже должен был бы знать мою сестру. Она верный и честный человек! Она никогда не позволит себе такого! А вчера она была со мной! А я ее брат! Идиот, что ты с ней сделал? — кричал Мина, прижимая его шею к диванной подушке.

— Даже если так, там был еще один мужчина!

— Ты не можешь такое себе позволять по отношению к моей сестре! Ты должен знать, что у нее есть брат, готовый за нее постоять. Ты это усвоил? — Мина опять стукнул Антониуса.

По щекам Марием текли слезы.

— Это правда? — прошептала я. — Он бил тебя?

Марием присела на краешек и, закрыв руками лицо, сказала:

— Он впервые поднял на меня руку. Но мне кажется, он бы убил меня, если бы не началось кровотечение.

— Господи, какое кровотечение? — перепуганно спросила я.

— Не знаю, может он повредил мне какой-то орган.

— Боже мой! — вскликнула я, поспешно набирая дрожащими руками номер Питера.

Марием попыталась приподняться с постели.

— Прошу тебя, не говори ничего Питеру.

Но я не слышала ее, я уже говорила с ним и объясняла ему все, что я увидела. Когда я закончила, Марием гневно глядела на меня.

— Марием, тебе нужен доктор! Нужно, чтобы тебя осмотрели, пойми.

Она отвернулась. Питер перезвонил сообщить, что через десять минут за ней приедет машина и отвезет в клинику на осмотр.

Медицинский центр, обслуживающий туристов через российские страховые компании, находился в трех минутах езды автомобилем. Он представлял собой трехэтажную виллу с двумя кабинетами для приема на первом этаже и тремя палатами на втором. Марием, по просьбе Питера, осмотрел сам хозяин клиники, имевший хорошую репутацию в городе. После осмотра он позвал гинеколога. Прояснило картину УЗИ, обнаружившее мертвый, уже довольно большой плод.

Услышав это, Марием закричала в истерике. Я пыталась успокоить ее, насколько это было возможно, но она была безутешна. Сквозь слезы она пыталась рассказать, как мечтала о малыше, и что, возможно, ребенок скрасил бы ее жизнь и изменил Антониуса. Он мог спасти их брак, сделал бы их счастливее.

Я держала ее холодные белые руки в своих, гладила их, а в душе самой хотелось плакать. Нас вывели из кабинета и сообщили, что в клинике недостаточно аппаратуры и нет необходимых специалистов, чтобы провести все необходимые процедуры, и девушку придется перевезти в государственную больницу хотя бы до конца дня. Потом машина скорой помощи привезет ее обратно в клинику, где девушка проведет еще пару дней. Хозяин клиники пообещал помочь и все уладить, так как сам в ночную смену работает в государственной больнице.

Совладав со своими нервами, мы вышли из здания клиники. У Мины блестели глаза.

— Надо же, у меня должен был родиться племянник.

К клинике подъехала машина Питера. Он вышел из нее и внимательно посмотрел на нас.

— Ну что? Как она? Что говорят врачи?

— Питер, у меня умер племянник, не успев родиться!

— О, ужас! Мне очень жаль… — Питер замолчал, подбирая слова. — Что я могу сделать?

Мина сжал его плечо.

— Как бы я хотел иметь такого мужа для моей сестры, как ты, Питер. Почему ты не появился раньше, до того, как она вышла за это чудовище? — затем, задумавшись, Мина продолжил. — Если ты хочешь помочь… Нам нужно перевезти вещи Марием в отель, ты можешь договориться, чтобы ей предоставили комнату?

— Конечно. Куда нужно ехать?

Глава 6

Дверь в квартиру Марием и ее мужа опять долго не открывалась, ключ в замке повернулся, когда Мина стал угрожать, что вынесет дверь и все соседи узнают, что Антониус — трус и боится открыть дверь брату жены.

— Мы приехали за вещами Марием, — сказал Мина нервно, все так же стоя за дверью. — Если ты не хочешь, чтобы повторилось то, что случилось пару часов назад, вынеси мне ее чемоданы.

— Я не буду рыться в вещах этой потаскухи, — прошептал Антониус.

Я повернулась к Мине и прошептала:

— Может, я могу все быстро упаковать?

— Тогда мы зайдем вместе, — ответил Мина и оттолкнул хозяина квартиры с порога.

Мы прошли в комнату и открыли шкаф, в котором аккуратными стопочками лежал вещи, разделенные перегородкой. Я сложила все в отдельные пакеты и погрузила в большой чемодан, стоявший под кроватью.

— Что еще из ее вещей здесь есть?

— Книги в тумбочке. Забирай все, чтобы ее духа здесь не было.

— Замолчи! Ты убил своего сына, мерзавец, — зарычал Мина.

— Что? Она была беременна? Спорю, что от кого-то другого.

В этот момент Мина не выдержал, и его кулак буквально влетел в челюсть собеседника, в ту же секунду мешком грохнувшегося на ковер.

— Ты за это ответишь! — закричал Антониус.

На кровати я нашла маленького медвежонка, которого положила в очередной пакет, а с полочки аккуратно собрала все банные принадлежности девушки. Когда я закрыла чемодан, Мина заметил ночник, стоявший на тумбе.

— Это мой подарок им на свадьбу. Марием такая же светлая и так же способна зажечь любой дом своим присутствием, даже дом этого гнойника… — Он опустил ночник в кулек. — А вот ее плеер.

Проверив ванную комнату и бросив в пакет халат Марием, мы быстро слетели со ступенек вниз. Питер помог нам погрузить все в багажник, и мы уехали.

— О чем ты думаешь? — спросила я, заметив задумчивый взгляд Мины.

— Этот трус сейчас побежит в полицию снимать побои и напишет на меня заявление. А мы… Что мы можем сделать? В этой стране все закрывают глаза на синяки, нанесенные мужьями женам. Здесь мусульманская страна, восемьдесят процентов жителей — мусульмане, а им разрешено священным писанием слегка ударить жену, тем более если муж подозревает ее в измене.

— Ну, — ответил Питер, — между «слегка ударить» и «избить до такой степени, что женщина теряет ребенка» есть большая разница. У меня друг работает в полиции. Я могу позвонить и предупредить его о том, что произошло. Если с Антониуса снимут побои, он сможет заявить на тебя в полицию. Позднее заявление Марием будет ему на руку. Если мы предупредим полицию заранее, позже, когда Марием будет нормально себя чувствовать, она сама расскажет, что случилось на самом деле. Я возьму справку из госпиталя о том, в каком состоянии она поступила.

— Доктор сказал, что он отвезет ее в государственный госпиталь.

— Я с ним только что разговаривал. Он уже отвез ее, и там они сейчас проводят необходимую процедуру.

Когда мы вернулись в отель, Питер уже разговаривал со своим знакомым из полиции. Мы зашли поужинать в главный ресторан, но ни у кого из нас не было аппетита. Мы просто попили чай с печеньем и пошли к машине. Питер опять позвонил кому-то и всю дорогу к зданию больницы разговаривал.

Здание причудливой формы находилось за безликим забором. Оно было серым и темным. Настолько же невыразительным, как и забор вокруг него. Мы подошли к лестнице, и Питер сообщил, что мы должны дожидаться внизу, пока не разрешат подняться к пациентке.

Мы вышли во внутренний двор госпиталя, расположенный в центре квадратного здания. Там росла трава и кактусы. Парни нервно курили сигарету за сигаретой. По состоянию Питера можно было заметить, что он сильно переживает за Марием. Парни рассказали, что церковь здесь не признает разводов, а статусы религиозных структур на уровне правительственных. Без согласия церкви ни суд, ни министерства не могут признать брак недействительным.

Истина религии является неотъемлемой частью менталитета общества, а правила веры — частью законодательства страны. Мусульмане живут по своим законам, а христиане по своим. Развод Церковь дает только в крайнем случае. Дело рассматривается, учитывая каждую деталь и грязную подробность. Супруги-христиане могут разойтись, но не развестись. Повторный брак недопустим, а тем более недопустимы отношения вне брака.

Но глядя на этих двух молодых и красивых людей, впереди у которых была целая жизнь, так хотелось верить в то, что все же однажды они смогут быть вместе.

Глава 7

Каждый вечер мы приезжали к Марием в больницу. Через пару дней я услышала, что Питер расстался со своей невестой, хотя сам он об этом ничего не говорил.

Приехала мама Марием и Мины. Я заметила, как она в клинике косо поглядывала на Питера. Весь персонал отеля смаковал подробности несуществующего романа между Марием и Питером. Мужчина же оставался равнодушен к сплетням. Он имел власть и знал, как ею пользоваться, а сплетников прижимал к стенке на работе каждый день. Тем не менее когда Марием вернулась на работу, ей было просто невыносимо терпеть насмешки и поддевки окружающих. В депрессивном состоянии она сразу заполнила увольнительный лист и стала собирать свои вещи, планируя возвращение к матери. Питер использовал свои контакты и нашел для нее место в другом отеле сети, расположенном не так чтобы слишком далеко. А мы, наблюдая за происходящим и в попытке сделать друг друга счастливее, решили… пожениться.

Вспоминая те дни, я невольно улыбаюсь той наивности, которую мы сохранили, будучи уже довольно взрослыми людьми. Нам все еще была присуща жажда приключений и безобидный авантюризм молодых влюбленных. Испугавшись венчания, мы решили зарегистрировать отношения самым что ни на есть безвредным и ни к чему не обязывающим образом: сначала подписать у юриста документ, позволяющий нам жить вместе, а потом легализовать его в суде.

Чтобы не сообщать об этом до определенного момента никому, даже друзьям, мы выбрали юриста, офис которого располагался недалеко от центральной части улицы. Горящий желанием помочь, но, к сожалению, вынужденный принять всю сумму за оформление брака сразу, мужчина распечатал нам две бумажки, дал подписать и пригласил очаровательных сотрудников, которые после нас подписали документы в качестве наших свидетелей. Когда мы сообщили Питеру о нашем союзе, тот ни с того ни с сего стал возмущаться:

— Сколько-сколько он взял с вас?! Вы с ума сошли! — затем, увидев наши перепуганные лица, после короткого молчания продолжил: — Ну, могли бы хотя бы предупредить, я бы вам кого-то порекомендовал. Не переживайте, думаю, он выполнит свою работу за эти деньги. Но почему орфи? Почему вы не повенчались в церкви?

— Елена боится после истории с Марием…

— Ну… — потянул Питер. — Может, с иностранками можно и через суд, и с помощью юриста. Поздравляю! Нужно это событие отпраздновать. Заедем за Марием и пойдем гулять на Променаде.

Хотелось бы упомянуть, что Питер все-таки добился своего, и Антониуса посадили за решетку. А его мать, сестра матери Марием и Мины, каждый день рыдала той в жилетку, прося поговорить с Марием, чтобы она повлияла на решение суда и ее сына отпустили. Женщина не могла и не хотела верить, что ее сын способен на такие поступки. Ее безумная любовь ослепила ее и сделала из сына хладнокровное, ленивое и равнодушное ко всему животное.

Мы же с Миной сняли квартирку недалеко от центра, ведь какой-никакой, но документ, позволяющий жить вместе, у нас появился, и мы ждали, когда суд рассмотрит наше дело и официально признает нас мужем и женой. А так как жене не подобало работать аниматором, Питер дал мне должность, которую ранее занимала Марием. Официально же по документам я, как и раньше, числилась аниматором. Менеджмент отеля хорошо знал меня, и Питер договорился о визе резидента с разрешением на работу. Благодаря знанию нескольких иностранных языков я легко справлялась с отчетами и переводами комментариев гостей.

Питер просил нас никому не говорить о наших с Миной отношениях. Родственникам не положено работать в одном отеле, тем более на несовместимых должностях, ведь я должна была отмечать в отчетах ошибки департаментов. И должность, которую я получила, автоматически толкала руководителей департаментов пересматривать свое хорошее отношение ко мне. Менеджеры департаментов стали выискивать ошибки в моей работе. Как ни странно, генеральный директор им покровительствовал. Так что во время работы мы старались не пересекаться, чтобы избежать конфликта.

А перерывы мы все так же, как и раньше, проводили вместе, часто забирали Марием из ее отеля и приезжали в наш кафе-бар на пляже через два отеля, там Марием занималась виндсерфингом с Питером, а мы с Миной загорали, пили холодные свежевыжатые соки и купались.

Все же после происшедшего Марием очень изменилась. Вместо задорной хохотушки нас встречала молчаливая грустная незнакомка с блестящими от слез глазами. Она редко улыбалась, и даже когда делала это, ее улыбка не искрилась, как раньше, а отдавала непривычной грустью, не присущей ей. Она стала равнодушной почти ко всему, кроме виндсерфинга, и Питер, чтобы вернуть ей былое расположение духа, подарил ей доску с парусом.

— Ой! — счастью Марием не было предела. Я ее не видела такой уже давно. — Теперь у меня своя доска! Но это же так дорого…

Она посмотрела на Питера.

— Не дорого, не думай об этом. Кроме того, это не только от меня. К этому приложили руку еще твой брат и Лена.

— Боже, ребята, спасибо!

И хотя на море, летя по волнам, она забывала обо всех невзгодах и печалях и отдавалась силе ветра, стоило ей задуматься о чем-то другом, как настроение и любовь к жизни угасали. Она становилась похожа на одинокую русалку, безжалостно заброшенную дикими волнами на песчаный берег. Мы хотели ей помочь, но как это сделать, нам было неясно.

— Ты знаешь, — говорила мне Марием, — счастье — очень относительное и недолговременное понятие. Ты можешь сейчас узнать что-то, что сделает тебя просто безумно счастливой, а буквально через пару секунд эта иллюзия счастья будет безжалостно разрушена, как замок из песка. И ты становишься очень несчастной, может быть, даже самой несчастной женщиной на земле, по крайней мере, ты так себя чувствуешь. И тогда ты спрашиваешь Бога: «Что же я сделала такого, чтобы прогневить Тебя настолько, чтобы оказаться в таком положении? Неужели я это заслужила? За что? Или мои молитвы не доходят до тебя, а мои слезы недостойны твоего прощения?»

— Не гневи Бога, Марием, — пытаясь успокоить сестру, вмешался Мина, услышав наш разговор. — Ты молода и еще можешь иметь детей.

— О, Мина, ты сам понимаешь, что это невозможно! Мой муж никогда не простит мне того, что благодаря мне он оказался в тюрьме, а я не прощу его попытку убить меня и потерю ребенка. Да ты даже не представляешь, с каким садистским выражением лица он избивал меня. Я этого никогда не забуду! Как я смогу иметь детей от этого изверга?

— Мы будем просить, чтобы вам дали развод, — ответила я.

Марием громко рыдала, глотая слезы:

— Глупости. Кроме того, кто меня возьмет в жены после развода? Моя жизнь закончена. Даже если случится чудо и мы разведемся, я больше не смогу иметь семью. Мне нельзя будет выйти замуж, я буду грязной, отвергнутой…

— Да! К тому же развод — это не в наших правилах, — ответил Мина.

Все мы стояли, обняв ее, как одна семья или как друзья, знакомые с самого детства, и проблема одного из нас была общей проблемой, трагедия — нашей общей трагедией. Мы бы стояли молча еще долго, если бы тишина не была прервана шепотом Питера, который говорил очень нерешительно, как будто опасаясь нашей реакции:

— Но ты должна знать, Марием, что есть такой человек, который возьмет тебя замуж даже после развода. Конечно, рано говорить, для начала ты должна развестись… А потом…

— Марием, — перебил его Мина. — Все будет хорошо! Все образуется. У нас еще есть время подумать о том, что делать дальше. Но знай, мы рядом. Все мы любим тебя.

В европейских странах доминирует христианская религия, но правда ли это? Мы так легко способны менять поклонников. Но разве это по-христиански? Уже многие десятки лет, если не сотни, мы не помним, что прелюбодеяние — грех. Мы забываем все библейские наставления: мужу дана одна жена на всю жизнь, и у нее только один муж… в беде и в горе, в добре и радости, пока смерть не разлучит их. Конечно, случай этой милой девушки не част. Но ведь истинный верующий никогда не сможет позволить себе обидеть жену. Он должен любить ее, как церковь. Если нет — он не христианин.

Почему-то так случилось, что менее развитые страны сохранили чистоту веры, истинную любовь к Богу. Может, соседство нескольких религий рождает любовь к своему Богу, мотивирует людей сохранять веру как что-то очень важное? Недоразвитость в прогрессе рождает сохранение внутренней культуры и духовное развитие людей? А, может, просто деньги и большие знания развращают человека, делая его более самодостаточным и неверующим?

Что же заставляет людей верить? Может, борьба? Возможно. Здесь христиане уже несколько тысяч лет борются именно за сохранение своей культуры внутри общины. Это не видно прохожему с улицы, заметно только тому, кто среди этих людей. Только эти люди борются любовью и добротой.

Для нас развод — не проблема… В браке или нет… Мы, считающие себя более культурными, думаем, что желание — самое сильное чувство. А если есть любовь, то все остальное — предрассудки. Но поверьте, там, где по настоящему еще жива духовность, где верующие люди не просто говорят: «Я христианин», — а ходят в церковь через день, смотрят христианские программы, а ночью перед сном молятся и читают Библию, есть традиции, которые беспрекословно соблюдаются из века в век. Христиане арабских стран смогли сохранить свои духовные традиции на протяжении двух тысяч лет. И не только христиане. Любому гражданину здесь сложно поменять веру, ведь вместе с верой ты потеряешь семью, а может, даже жизнь.

У коптов есть свои правила. Одно из самых строгих — отказ от развода. Развестись можно только в случае измены одного из супругов, если есть улики, подтверждающие факт измены или если несколько человек являются свидетелями, и только после согласия Патриарха. Это происходит крайне редко. Поэтому даже если люди расстаются, они просто живут отдельно. Они никогда больше не женятся, никто из них не сожительствует и не встречается ни с кем другим. В случае расставания они обрекают себя на одиночество и со временем в большинстве случаев возвращаются к своей половинке, с которой брак был заключен на небесах.

— Насколько я знаю, для того, чтобы состоялось расторжение брака, должен быть зафиксирован случай измены, при котором найдутся четыре свидетеля, подтверждающие ее. В противном случае… Марием, тебе нужно набраться сил. Так случилось… — сказал Мина.

— Кто знает… может, получится…

Питер влюблено посмотрел на Марием и сжал ее руку. Он не сказал ни слова о своих чувствах к девушке. Хотя, как нам казалось, они были очевидны.

Глава 8

В нашей семейной жизни не было никаких изменений. Мы снимали небольшую квартирку недалеко от центра, но далеко от улицы. На работу мы с Миной добирались автобусом, предоставленным компанией для персонала, и возвращались глубокой ночью.

Как-то в свой выходной я решила пойти в парикмахерскую. Состояние волос было ужасным: они стали тусклыми и безжизненными от солнца, ветра и морской воды. Знакомые порекомендовали один небольшой салон красоты, который держала украинская женщина. Туда я вскоре и направилась, заранее записавшись. Впервые я решила добраться самостоятельно. Был солнечный, засушливо-жаркий день. Как только я вышла из квартиры, дормен, человек, следящий за состоянием дома, подошел ко мне, улыбнулся беззубой улыбкой и произнес, наверное, единственную фразу, которую знал:

— Эй, хелло! Как тебя зовут? Россия, да?

Я немного смутилась под напором мужчины и выбежала на улицу, проигнорировав вопрос. Мы редко встречались, и он никогда не видел меня без мужа, но все же удивило такое явное его неуважение.

Из соседнего дома выбежал мальчик лет шестнадцати. Он остановился и стал внимательно изучать меня. Майка его была совсем грязной, протертой по швам.

— Эй, хелло! — крикнул он.

Минуя очередную сотню метров, я услышала крики из строящегося здания:

— Эй! Эй!

— Иди сюда, красавица. Кому сказал!

— Пс-с-с!

— Сюда!

Я впопыхах добежала до главной дороги, уже не слыша голосов вокруг, и пожалела, что вышла из дома сама. Но ведь было глупо будить Мину в единственный выходной, чтобы он проводил меня в парикмахерскую. Я стояла минут пять, ждала маршрутку, чтобы сэкономить на поездке, но все микроавтобусы проезжали, игнорируя меня, даже когда я махала руками в попытках остановить. И тут прямо предо мной, перекрыв мне дорогу, Остановилось такси. Вокруг были припаркованы автомобили, и я не могла обойти их быстро.

— Извините, но мне не нужно такси, — крикнула я водителю. — Я жду автобус. Не могли бы вы отъехать?

— Тебе надо, сама отсюда выходи как хочешь! Понаехали туристы без денег! — прокричал водитель, и не подумав сдвинуться с места.

«Хоть не приставал, уже радость» — подумала я.

Я протиснулась между автомобилями, вытерев брюками грязный капот, и обошла его по проезжей части. Как только я подошла ближе, он отъехал. Ждать маршрутку времени уже не было, я уже опаздывала на запись, и я остановила такси.

Я села в такси, назвав место, где находился салон.

— Как тебя зовут? Ты из России?

Я не отвечала на вопрос. Отвернув голову, смотрела через боковое стекло на пустынные места, которые мы проезжали.

— Как тебя зовут? — не унимался водитель.

— Пожалуйста, смотрите на дорогу, а не на меня, и не задавайте вопросов. Вы — водитель, я — клиент.

Водитель помолчал минуту, потом оглядел меня: блузку, хоть и розового цвета, но прикрывающую руки, брюки.

— Как тебя зовут?

— Я замужем, а мой муж не любит, когда я разговариваю с таксистами.

— Местный?

— Да.

— Не проблема, можешь сказать, как тебя зовут.

— Зачем?

— Я буду знать твое имя.

— Вы живете в Каире? Ваша жена пользуется такси?

— Да.

— Когда ваша жена садится в такси и водитель спрашивает, как ее зовут, она отвечает?

— Нет.

— Почему?

— Это нехорошо, если моя жена скажет.

— Я тоже жена.

— Ты мусульманка?

— Нет, — сказал я, — христианка.

— Тогда не проблема. Скажи, как тебя зовут, — он уставился на мои колени, а я попросила остановить машину, благо было уже недалеко до места назначения, бросила ему смятую пятерку на сидение и побежала своими двумя.

Добежала я до салона, уже немного опоздав. Вместе со мной вошла девушка в униформе одного из крупнейших российско-украинских туроператоров. Меня принялась стричь хозяйка салона, женщина неопределенного возраста из Украины, а девушка-гид села в кресло другого мастера. Мне интересно было узнать, как работается в туристической компании. Устроиться здесь на такую работу было очень сложно.

— Вы — гид, да? — спросила я, застенчиво улыбаясь. — Как вам нравится ваша работа?

Девушка оглядела меня с ног до головы.

— Нравится — не нравится, какая разница? Работать-то нужно.

Мне уже не хотелось ничего спрашивать у этой высокомерной особы, но она сама продолжила:

— Достали меня эти туристы. У них сейчас нет денег, им ничего не нужно.

— И почему же вы занимаетесь этим, если вам не нравится?

— А чем еще заниматься? Стричь волосы и ногти на ногах красить?

Хозяйке было неприятно слышать такие слова клиентки, и она попробовала перевести разговор в другое русло.

— А какие есть позитивные стороны вашей работы? С кем приятно работать?

Девушка откинула голову и усмехнулась.

— Знаю, с кем особенно не нравится работать. С украинцами! Жлобы, терпеть их не могу. Приезжают с копейкой за душой, на последние деньги покупают путевку. А я должна за ними бегать и решать их проблемы. Экскурсии они не покупают, ничего им не нужно. Целый день тусят на пляже. Спрашивается, а чего ехать-то, если денег нет? Сидите в своем селе!

Я взорвалась:

— То, что вы говорите, просто ужасно! Во-первых, вы пытаетесь оскорбить нацию, судя по парочке туристов. Хозяйка салона — украинка, я, кстати, тоже. Некоторые русские более агрессивны, и что? Я говорю «некоторые», а не обобщаю, как вы. Всякое бывает! А во-вторых, туристы не виноваты, что сейчас в мире кризис и у них нет денег. Она приехали отдохнуть, вложив последние деньги в путевку, и что? Вы не можете их за это критиковать! Это не ваше дело! Кроме того, на туристическом рынке нет новых и интересных экскурсий. Туристы уже успели побывать на пирамидах и увидеть те достопримечательности, которые предлагаются. Нет новых предложений. Путевки дорожают. В чем их винить?

— Русские хоть платят! Даже если агрессивные — можно потерпеть! Да ладно, почему обижаетесь? Я просто выразила свое мнение.

Девушка-гид, как и все мы, молча дождалась, пока ее достригли, потом сказала, что сушить не нужно, и вышла. Когда дверь за ней закрылась, я спросила хозяйку:

— Как таких людей берут на работу с туристами? Как она разговаривает с гостями отеля?

Хозяйка пожала плечами:

— Ее работа заключается в том, чтобы продать тур, а не решать проблемы. Сами слышали. А решать проблемы будут другие люди: менеджеры по связям с туристами, работники рецепции, наверно, обладающие помимо знаний еще и внимательностью, любезностью и умением выслушать, а не скандалить.

— Даже продажи строятся на внимании, доверии и взаимоуважении, а здесь этим и не пахнет. Как она может что-то продать? Неужели компании не смотрят, кого нанимают?

— Может, у нее есть образование и связи, этого достаточно, чтобы устроиться на эту работу, — ответила хозяйка салона. — Русскоязычные резидентен очень отличаются поведением от клиентов, которые у нас были в Украине. Два наших парикмахера уволились после обслуживания здешних клиенток. Очень редко встретишь здесь добрую душу. Все злые, завистливые. Почему — не знаю. Может быть, чем дольше живешь в этой стране, тем хуже у тебя становится характер. А может, им жить здесь сложно или скучно. Некоторым мужья не дают работать, а некоторые работают на износ без выходных и отпусков. Денег ни у кого нет. Как они могут быть добрыми и спокойными?

Через час дверь открылась, и на пороге мы опять увидели ту же девушку-гида.

— Вы посмотрите, как ваша парикмахер меня обкорнала! — заявила она. — Что это за мастер? Это украинская мода?

Девушка стала тыкать волосы вбок, где торчал вихор.

— Пожалуйста, присядьте, я посмотрю. У вас вихор, рост волос идет вверх, а вы не дали нам подсушить.

— Это не мои проблемы! Вы мастер! Я хочу, чтобы визуально они были одинаковыми!

— Тогда придется больше состричь или просто после мытья головы будете делать укладочку гелем.

— Стригите! И быстрее, у меня нет времени. И вообще, как мастер может работать здесь? Здесь недостаточно света! — кричала девушка.

— Дело не в свете, а в росте ваших волос.

— А теперь очень коротко, мне так нравилась моя прическа до этого!

Когда мои стрижка и покраска были закончены, я оглядела себя, поднялась с кресла и сказала нарочито громко:

— Спасибо большое, мне очень понравилось. Я буду рекомендовать вас знакомым и сама буду приходить.

Сотрудники салона улыбнулись мне вслед. Но возвращаться домой одна я не решилась, набрала номер Мины и попросила, чтобы он встретил меня на автобусной остановке.

Я задумалась над тем, что, вроде бы, люди в чужой стране должны помогать друг другу, уступать, в конце концов. Может, мне просто этого хотелось? Как-то странно было встретить подобное обращение, ведь мы — представители соседних государств, мирных и дружественных стран. Россияне, белорусы, украинцы, армяне и грузины так хорошо понимают друг друга там, дома, и вдруг становятся недоброжелателями вместо того, чтобы поддерживать друг друга в чужой стране.

Мина подошел такой веселый и уверенный в себе, такой беззаботный, и я очень радовалась, что он меня отвлек от грустных мыслей.

Глава 9

Так случилось, что спустя несколько месяцев мы получили приглашение в суд для легализации брака. Это был не семейный суд, а обычный, так как только мусульмане заключали брак в семейном суде. Наше дело рассматривалось так же, как и уголовное. Мы просидели больше часа в зале суда, ожидая вызова. Наконец клерк, мальчик, стоящий в углу, объявил наш номер. Мы с ассистентом адвоката, сопровождавшим нас, подошли к судье. Ассистент адвоката представил наше дело и судья задал вопрос:

— Признаете ли вы свою подпись на этом документе?

Он показал нам наш орфи.

— Да! — ответила я.

— Да! — повторил Мина.

Мальчик объявил следующее дело. Чувство страха покинуло меня нескоро. Мне казалось, что я признала себя виновной в каком-то деле.

Еще через пару месяцев адвокат пригласил нас к себе в контору и выдал два документа, каждый из которых состоял из двух листов. Это было решение о признании нашего брака официальным. Однако через пару недель, когда мы попытались продлить мне визу, оказалось, что наш брак недействителен. Как нам объяснили, основанием для продления визы или вида на жительство для христиан является свидетельство о венчании или официальный брак через министерство юстиции с печатью министерства иностранных дел и апостилем. Когда мы пришли к юристу, он отказался возвращать нам деньги, так как свою работу он выполнил.

Все это время мы общались только с Питером. Марием замкнулась в себе и не выходила на связь. Как-то раз мы с Миной приехали в гости к его маме, где мы встретили Марием. Это был мусульманский праздник, официальные каникулы для всех египтян. Девушка была одета во все черное. Она сидела в дальнем углу комнаты на диване и читала какую-то книгу. Я подошла к ней, присела рядом.

— Что ты читаешь?

— Это одна интересная история арабского писателя, вряд ли ты ее знаешь.

— Знаю только Омара Хайяма.

Мы обе улыбнулись.

— Это не Омар Хайям. Я не люблю стихи. Я читаю короткие новеллы.

— Марием, что с тобой, дорогая? Почему ты не хочешь общаться с нами, избегаешь нас?

Марием пристально посмотрела на меня, как будто хотела что-то сказать, но потом осеклась.

— Лена, я думаю уехать из Хургады. Наверно, я вернусь в Каир, буду жить с матерью. Я ей больше нужна.

Я коснулась ее плеча и, посмотрев ей в глаза, спросила:

— Но почему?

— Я не могу тебе объяснить, — ответила она, отвернувшись. — Ты вряд ли поймешь. Ты воспитана в другой среде.

Я села перед ней на корточки, чтобы увидеть глаза, которые она пыталась спрятать от меня.

— Попробуй объяснить, может, я пойму. Милая, я хотела бы разделить с тобой твое горе. Поверь, если горевать вместе, то становится легче. Я вспомнила мультик, который смотрела, когда была маленькая. Там говорилось про ослика, который шел, таща большой мешок с надписью «горе». Он встречал по дороге своих друзей-зверей и раздавал каждому по кусочку горя. Потом, когда ослик добрался домой, его мешок оказался пустым.

Марием улыбнулась и ответила:

— Лена, это очень плохой предлог для шуток. Я не знаю, когда смогу оправиться от того, что случилось. Я так хотела иметь семью, свою семью, но, видно, мне не суждено. Я хотела ребенка, и Бог дал мне его, и я потеряла его. Может, если бы я знала…

— Ты ничего не смогла бы поделать. Это судьба, так должно было произойти.

На глаза Марием навернулись слезы.

— Лена, врачи сказали, что я, скорее всего, больше не смогу иметь детей.

— Врачи не всегда правы. Я знаю много таких случаев, когда мнение врачей неверное.

Марием вытирала слезы маленьким, почти детским кулачком. Они катились по горящим щекам, изредка падая на юбку.

— Лена, понимаешь, я не смогу выйти замуж за другого человека. Тебе этого не понять, у вас есть развод. А что делать мне в такой ситуации, когда другого выхода нет? Знаешь, подруга моей матери, Линда, уже пятнадцать лет не живет с мужем. Они разошлись еще до рождения ребенка, и она одна воспитывает его. В ее дом вход мужчинам запрещен. Ребенок почти не знает отца, тот ни разу его не навестил, но и личной жизни у Линды нет. Она совсем одна, сама работает, зарабатывает им с ребенком на жизнь, но встретиться с мужчиной или повторно выйти замуж — харам! У нас просто нет развода! Вот что значит, когда женщина неверно выбрала себе мужа. Ты знаешь, меня тошнит от мысли о моем муже. Он мне противен. Я знаю, что совершила ту же ошибку. И меня ждет то же наказание. Только у меня не будет ребенка. Я останусь совсем одна.

— Марием, хочешь, я сама пойду к вашему Патриарху просить у него для тебя развод? Кроме того, я знаю человека, которому плевать на ваши традиции, и он любит тебя и готов любить тебя даже не разведенную. Ты понимаешь, о ком я говорю?

— Лена, так не бывает. Тебе так кажется, потому что ты мало что знаешь о жизни в этой стране. Это просто невозможно жить и даже просто любить кого-то вне брака, а тем более вступать в отношения. Здесь это против правил. Если кто-то узнает про внебрачную связь, это будет большим позором и унижением для семьи. Никто из родственников, знакомых и соседей не будет знаться с нами.

— Я думаю, в Хургаде никто ничего и не спросит. Вы будете жить в частной квартире, далеко от глаз знакомых, родных. Или поедете в Шарм-эль-Шейх.

— Нет! Это позор! Даже не думай об этом! Харам!

Я встала. Я думала, шагая вдоль комнаты, и не понимала, как люди могут ограничивать себя в чувствах? Как вообще такое может быть? Ведь любовь в нашем воображении не поддается расчетам. Ведь это неправильно, когда ты вынужден выбирать из ограниченного круга людей свою любовь. Как это возможно?

— Марием, а интересно, мусульманин может жениться на христианке?

— Может, но семья христианской девушки этого не позволит. Библией запрещено.

— Да, ты права. И никто так не поступает?

— Я не знаю таких людей.

— Но можно?

— Да, я слышала такие истории, — ответила Марием. — Иногда девушки убегают из дома.

— А христианин на мусульманке может жениться?

— Нет.

— И жить тоже?

— У нас никто не сожительствует до брака. Никто. А после того, как брак заключен, не имеет право жить с кем-то другим. Это не по-христиански. Грех.

— И ты не можешь ради любви…

— Пожертвовать религией? Никогда!

Я села возле нее и сказала:

— Тогда я поеду к Патриарху просить развести вас.

Марием улыбнулась и ответила:

— Он не разведет. Но спасибо. Спасибо за поддержку.

Марием сжала мою руку и обняла меня.

— Я рада, что ты у меня есть. Ты мне как сестра. Спасибо Богу за тебя.

Я положила голову ей на плечо. У меня не было слов. Я никак не могла помочь ей изменить ситуацию, но я могла поддержать и утешить ее, как сестру.

К вечеру Марием была более бодрой, живой, пару раз пошутила по какому-то поводу. Мы играли в карты, нарды, смеялись, заливались пепси, которую они нежно называли «бэбси». На следующий день Марием предложила съездить в Гизу, посмотреть пирамиды и семь старинных Висячих церквей, которым уже почти полторы тысячи лет. Как сказала Марием, они называются Висячими из-за расположения, ведь под ними находятся водяные ворота крепости древнеримских времен. Мне захотелось самой увидеть эту христианскую святыню, и мы поехали в Гизу.

Пирамиды были первым местом, которое мы посетили. Пересекая музей под открытым небом, гуляя вокруг пирамид, я очень хотела до них дотронуться, но мне мешал какой-то непреодолимый страх. Вспоминались слова знакомых, уверявших меня в том, что при закрытии пирамид использовалась черная магия и духи фараонов карают каждого, кто побеспокоит их.

Церкви, такие непохожие на остальной город, огражденные от остального мира, поразили своей изысканной простотой и утонченностью. Я вспомнила мечети в центре, которые мы проезжали: величественные, торжественные, богатые по сравнению с древними церквями. Их устремленные в небо минареты являли собой символ мощи и безграничной власти на земле, на которой они построены.

Церкви же не были роскошными, не напомнили мне ни Лавру, ни богатые киевские соборы, но все равно казались до боли родными и давно знакомыми. Потом мы навестили известный храм святого Георгия Победоносца. Впечатления были незабываемыми. Выезжая из красивых древних мест, мы проезжали какие-то могилы, потом мы увидели большие кладбища. Мое внимание привлекли склепы, стоящие прямо у дороги, красиво отделанные мозаикой с высеченным полумесяцем в центре. Узоры, оформленные мозаикой, казалось, оживали на камне, притягивая взгляды случайных прохожих.

— Здесь похоронены только мусульмане?

— Да.

— Христиан хоронят отдельно?

— Да, сейчас будем проезжать.

Через минуту мы увидели христианское кладбище. Выглядело оно абсолютно иначе: серые плиты простейших склепов, скромные крестики и имена арабской вязью. Поникшая Марием грустно смотрела через окно машины на унылые серые фигуры строений, с кем-то прощавшихся людей в черных костюмах, мимо которых мы проезжали. Затем нас встретила серая каменная пустыня.

Я надеялась, что к концу нашего пути что-то поднимет Марием настроение. Так и случилось. Уже приближаясь к нашему району, части города, где находится самое большое в городе поселение христиан, между медленно движущимися в постоянной пробке машинами я увидела серого ослика, тянущего неподъемную тележку. Меня поразил контраст между мужчинами в длинных грязных галабейях и чалмах, женщинами в закрывающих лицо никабах и совсем другими, непохожими на них женщинами, уверенно шагавшими с непокрытой головой, в облегающих стройные ягодицы джинсах или юбках до колена. А ослик, целенаправленно стремившийся вырваться из затора, вызвал у меня приступ смеха. Марием посмотрела туда, куда смотрела я, и тоже улыбнулась. Домой мы вернулись в хорошем настроении.

Мы снова играли в нарды, карты, пили сладкую пепси, закусывая вареным острым бетинганом (баклажан) и завернутой в лепешку тамейей (котлеты из фасоли с зеленью).

Праздники прошли хорошо. Мы кое-как убедили Марием подумать об изменениях в ее планах и все вместе вернулись в Хургаду.

Следующий день был рабочим.

Глава 10

После возвращения в Хургаду Марием опять перестала выходить с нами на связь. Через неделю в кафе мы встретились с Питером. Вид у него был не слишком радостный.

— Вчера случайно встретил Марием. Поговорили. Она сказала мне о том, что возвращается в Каир. Я знаю, это из-за меня! — с грустью сказал он.

— Ты говоришь глупости, — ответила я, зная, что он все-таки прав.

Мина встрял в разговор. Он хотел сменить тему, так как сам сегодня разговаривал с сестрой и уже знал об ее отъезде и его причине.

— Мы планируем поехать в Каир через пару дней.

— Опять? — удивленно спросил Питер.

— Да, мы поговорим с моим дядей, священником, узнаем, сможет ли он быстро нас обвенчать, — ответил Мина.

Питер улыбнулся и поздравил нас, а потом вспомнил и спросил:

— А как ваш орфи? Его легализировали в суде?

— Да, но, как выяснилось, эта бумажка не имеет никакой юридической силы.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Питер.

Мина ответил:

— Мы пришли в паспортный стол. Паспортистка проверила документы и сказала, что не может продлить визу. Мы должны принести ей свидетельство о венчании. Так что мы срочно должны вернуться в Каир.

Питер опустил глаза и задумался. Вечер прошел скучно, ни у кого не было настроения. Каждый думал о своем.

Через пару дней мы отправились в Каир. Ночь мы провели в автобусе, утром, когда приехали, были очень уставшими и голодными. Нас встретила Дина, мама Мины. Она обняла нас и пригласила к столу. Чашка горячего чая была очень кстати. Мина достал несколько фетиров — блинов из слоеного теста с сыром, которые мы купили по дороге. Мама принесла соленые овощи, помидоры с начинкой из чеснока и зелени и сандвичи с фетой и тамейей. Марием села к нам, когда стол уже был накрыт. Когда мы поели, Мина позвонил своему дяде по отцу, священнику, и вскоре мы уже ехали в церковь.

Церковь была довольно высокая, но небольшая. Мина по дороге рассказал, что возле этой церкви иногда вечером появляется лик Девы Марии. Мы вошли в недостроенную часть церкви, поднялись на второй этаж и вошли в комнату. Дядя Мины уже ждал нас. Он предложил нам сесть, угостил напитками и рассказал о правилах вступления в брак в коптской церкви.

Во-первых, оба участника церемонии должны быть коптами, поэтому меня должны были перекрестить, затем последует церемония обручения, и уже когда жених и невеста проверят свои чувства и будут уверены в намерениях, через год или около того состоится свадьба. Мина сказал, что хотелось бы быстрее, но традиции есть традиции. Отец объяснил нам различия между различными направлениями христианства, для меня они были не особо существенными, и я согласилась. Крещение назначили на следующие выходные.

И вот мы снова приехали автобусом в Каир. Опять уставшие, но зная, чего ждать, мы подготовились к крещению. Мы вместе с Марием и мамой Мины поехали в церковь. Мина остался ждать внизу, а мы втроем поднялись в крестильную комнату. Комната была очень скромной. Священник прочитал надо мной молитву и начал проводить обряд. Я в определенный момент погрузилась с головой бочку, куда при крещении обычно опускают младенцев.

Когда таинство было завершено, мы договорились о церемонии обручения. В тот же день мы с Миной поехали в большую районную церковь оформить документы для обручения. Эта была огромная церковь, состоявшая из нескольких зданий. Дорожки, выложенные черно-белой плиткой, вели к узорчатым дверям. Вокруг росли экзотические деревья, висели плазменные экраны, транслирующие христианские фильмы, стояли столы для настольного тенниса. Мы вошли в здание, где находилась приемная старшего священника района, и, выстояв очередь, зашли в его комнату. Он задал мне вопросы, рассказал, как должна происходить церемония, и мы пошли в канцелярию сдать документы.

Прошла еще одна неделя. На этот раз мы взяли три выходных дня. По приезде в Каир в первый же день Дина и Марием отвели меня в магазин выбрать платье. На следующий день Дина подготовила все к церемонии. Она напекла пирогов, приготовила праздничные блюда, созвала гостей, пригласила священника, который обручил нас. Следующий день мы провели, просто отдыхая.

И вот пролетел месяц, и мы обвенчались. И уже на следующий день после того, как получили свидетельство о венчании, мы подали пакет документов в министерство юстиции на легализацию брака.

Что же сказать о Марием? Она наконец-то постепенно стала приходить в себя и уже напоминала ту веселую и беззаботную девушку, с которой я познакомилась. Она отказалась от обвинений против Антониуса, и его выпустили. Простила ли она его? Наверно, нет, но все же она не желала ему зла и не хотела брать грех на душу. Он звонил ей несколько раз после выхода на свободу, но она не отвечала. Антониус тоже вернулся в Каир, квартира в Хургаде пустовала. Он хотел предложить ей вернуться в ту квартиру на время его отсутствия, но Дина резко ответила, что Марием в Хургаду больше не приедет, попросила больше их не беспокоить и не искать с девушкой встреч.

Марием, пока искала достойную работу, устроилась на языковые курсы. Когда она их закончила, ее пригласили на собеседование в крупный международный отель. Марием понравилась генеральному менеджеру гостиницы. Тот был знаком с Питером и, увидев в резюме, что она работала на него, набрал номер, чтобы получить рекомендации. Питер имел исключительную репутацию среди директоров, его мнение не подвергалось никакому сомнению.

— Привет, Питер.

— О, мистер Мухаммед Махмуд! Рад слышать.

— Питер, скажи, почему Мариам Адель Ботрос ушла из твоего отеля?

Питер на минуту запнулся. Назвать настоящую причину — значит и унизить девушку, и потерять хорошую репутацию.

— Не знаю, пусть она скажет, — ответил он. — Может, потому что нашла работу получше.

— То есть рекомендовать ее ты можешь? Она хороший сотрудник?

— Она лучшая! — ответил он, не раздумывая.

Теперь Питер знал, где искать девушку, и ему непременно нужно было с ней встретиться так, чтобы никто из знакомых этого не знал и этому не препятствовал.

Глава 11

Марием вышла на новую работу. Она снова вернулась к любимому делу. И вновь имела возможность наслаждаться красотой пальмового сада, окружавшего отель. У нее был обеденный перерыв и, взяв с собой сандвичи с бобами, она села за высоким зданием гостиницы, чтобы никто не мог ее увидеть. Сейчас она была спокойна и знала, что дома ее никто не обидит. Дома есть мама, а значит, ужин ей гарантирован, вкусный, домашний, такой, как она любит, а она займется мытьем посуды. Ботрос уже совсем поправился. И теперь она находится в безопасности. Она знала, что мужа выпустили, но также слышала, как мама разговаривала с ним по телефону. Ее в обиду больше не дадут.

Она была удовлетворена всем, насколько это было возможно. Она научилась абстрагироваться от плохих мыслей. Сейчас она кушала вкусный мамин сандвич, потом ей предстояло сделать отчеты и переводы. Марием не питала красивых иллюзий, что все будет хорошо, она просто прогоняла любые грустные мысли прочь. И, дожевывая сандвич и запивая его холодной колой, не заметила, как кто-то подкрался к ней.

— Привет.

Она повернула голову и увидела Питера.

— Даже если ты не хочешь меня видеть, я все равно здесь. Мне надо с тобой поговорить.

— Мистер Питер, что вы здесь делаете?

— Так, понятно, мы снова на вы. Марием, пожалуйста, выслушай меня. У меня есть идея.

— Мистер Питер, у меня десять минут до окончания обеденного перерыва.

— Продолжай обедать, а я буду говорить.

Марием опустила глаза, села на траву и сделала глоток колы.

— У меня есть родственники в Америке, давай уедем туда?

— О чем вы говорите?! Я замужем! У меня есть муж! Понимаете?!

Питер взял ее за руку, она высвободила руку, встала и ушла.

Она шла и плакала. Да, она одна, без мужа, без надежды на лучшее. И она никогда не сможет иметь ребенка. Да, она стала сильной женщиной, смирилась с ситуацией, но она не настолько изменилась, чтобы идти против правил. Они существуют! И о чем Питер говорит? Какая Америка?!

Марием шла и плакала. Слезы не давали ей увидеть мистера Мухаммеда Махмуда, все это время наблюдавшего за ними, хоть и не слышавшего их слов.

Мистер Мухаммед Махмуд подошел к расстроенному Питеру, положил по-свойски руку на плечо и сказал:

— Питер, дорогой, что ты здесь делаешь?

— Мистер Мухаммед Махмуд! — воскликнул Питер, оживившись.

— Такое расстояние преодолел, и, небось, сразу ко мне в отель. Сказал бы, что приедешь, я бы попросил тебя купить кое-что для моей жены в Хургаде. Ты ее помнишь, она так любит всякие безделушки.

— Ну-у, простите, сразу и не подумал! В следующий раз обязательно. Но вообще-то я здесь по делам. Кое-какие рабочие вопросы надо решить.

Мухаммед Махмуд вытащил айфон из кармана дорогих брюк и, посмотрев на него, сказал:

— Среда, двадцать пятое. Праздники закончились, середина рабочего дня, а фронт-офис-менеджер, или кто ты там, руководитель номерного фонда, правая рука генерального директора отеля приехал по делам в Каир. Да, наверное, что-то важное.

— Мистер Мухаммед Махмуд, я предпочел бы не распространяться о делах, которые считаю важными, особенно генеральному директору другого отеля. Извините, мне пора.

Питер резко развернулся и ушел. Он знал, что у него могут быть проблемы. Его непосредственный начальник давно копает под него, а Мухаммеду Махмуду не составит труда набрать его номер и доложить, что он встретил Питера на территории своего отеля. Но Мухаммед Махмуд не поступил так. Он только улыбнулся, глядя вслед уходящему Питеру. Ему было плевать на работу другого отеля, но он узнал кое-что, что может сыграть ему на руку и поможет добиться того, что ему хочется получить. А получить он хотел Марием.

Вечером мистер Мухаммед Махмуд сидел в лаундж-баре отеля за столом с HR-менеджером (управляющим отдела кадров). Глотнув дорогого иностранного алкоголя, он сказал:

— Он думает, что я ему поверил. Питер полный дурак. Но уверяю тебя, через неделю эта шармута (проститутка) Марием будет моей. Или…

Мистер Ахмед, руководитель отдела кадров, заговорщически подмигнул ему. О планах мистера Мухаммеда Махмуда мы узнали из слов бывшего одноклассника Мины, Кхаледа, когда однажды, немного позже, приехали в Каир и случайно встретили его на улице. Он сам лично присутствовал при этом разговоре, так как работал в том же отеле официантом, и в момент разговора обслуживал их столик. Когда мистер Мухаммед Махмуд строил планы, мы о них не знали.

Марием отлично справлялась с работой. Помогало наличие опыта, определенных знаний и владение тремя языками. Она даже представить не могла, что кто-то замышляет против нее такие оскорбительные вещи, пока проводила опрос туристов на предмет впечатлений об отеле и его услугах. Она прошлась по ресторану, проверила, все ли в порядке, зашла в бар, прошлась по ресепшену и вернулась к составлению отчета о проделанной работе.

Глава 12

Близился новый 2011 год. Год больших ожиданий, серьезных событий в нашей жизни. Мы с Миной еще в уходящем году успели получить свидетельство о браке, имеющее юридическую силу. Оно было на арабском языке и требовало перевода, но, тем не менее, оно было реальным, настоящим, правильным и было у меня в руках. Я уже не верила в то, что это произойдет. Я была женой, признанной даже мерзкой старушенцией-паспортисткой. Она с кислой миной взяла мой паспорт, чтобы поставить отметку «резидент» на пустой странице.

Питер позвонил, чтобы поздравить. Он сказал, что уходит в другой, более статусный отель на должность генерального директора. Но в Александрии. Владельцы компании перевели его в другой отель своей сети.

Генеральный директор гостиницы, в которой мы работали, покинул свой пост с позором, когда всплыли некоторые его махинации. Например, выяснилось, что он клал в свой карман деньги от продажи билетов на бесплатную дискотеку. Еще обнаружилось, что бригада сантехников, которая устанавливала туалеты и ванны, обошлась в десять раз дешевле, чем бюджет, выделенный на всю установку, а документы впоследствии были подделаны генеральным директором. Полиция все еще занималась расследованием, директорский пост уже был занят новым человеком, а Питер, который, собственно, и открыл учредителям глаза на эти и другие вопросы, считал свою миссию выполненной. Он сначала хотел перейти в отель, которым руководил Мухаммед Махмуд. Но потом решил, что это нехорошо и для него, и для замужней Марием, которая там уже работала, и согласился на место, которое ему предложили.

Мы после долгих раздумий решили уехать в Украину, ко мне домой, но это был очень сложный процесс, который требовал длительной подготовки. У Мины не было заграничного паспорта. Мы поднакопили кое-какие деньги, уволились и приехали в Каир, чтобы осуществить наши планы.

В первый день по приезде мы гуляли вместе с Марием. Я заметила, что ее настроение изменилось в лучшую сторону. «Какая сильная женщина!» — восхищенно смотрела на нее я. Она шла с нами, рассказывала про разные смешные ситуации с гостями. Гостями этого отеля чаще всего были деловые люди, которые приезжали на конференции и по другим вопросам в Каир, столицу. Они не были похожи на раскованных туристов в купальниках, которые отдыхали на пляжах Хургады. Эти гости были в элегантных костюмах, такие серьезные, шли, гордо подняв голову, часто спотыкаясь на ровном месте. Некоторые приезжали по вопросам бизнеса, и носильщики таскали их неподъемные поклажи, которые были выше человеческого роста, в номера. Пару раз возникали ситуации, когда тюки рвались, и вещи ковром покрывали весь коридор. Марием рассказывала забавные истории с подробностями, а мы с Миной хохотали, прогуливаясь по Каирскому зоопарку.

Недалеко от отеля, где работала девушка, протекал Нил, и Марием иногда ходила через пальмовый сад к реке. Гуляя там, она рассматривала виллы и их обитателей на другом берегу, думала о своем. Однажды она видела пару: двое влюбленных держались за руки, в другой раз птицы прилетели и кружились над водой. Она умилялась этим зрелищам, садилась возле воды и мечтательно взирала на них. Потом она возвращалась в офис к работе, а в конце трудового дня ей так приятно было подумать о том, что дома ждет любимая мама и вкусный ужин.

Мы отлично провели день. Но следующий был рабочим для Марием, поэтому после ужина девушка попрощалась с нами и ушла готовиться ко сну. Мы еще долго смотрели телевизор. Показывали старую арабскую комедию, потом мы переключили на канал, где шел американский боевик с арабскими титрами.

После свадьбы Дина выделила нам отдельную комнату, до этого я ночевала с Марием, а Мина с братом. Когда Дина уснула в гостиной, мы тихонько перебрались в нашу комнату. Я лежала и долго не могла уснуть. Я мечтала о возвращении домой, в Киев, о встрече с родными и близкими. Я мечтала о том, как мы вместе будем гулять по Андреевскому спуску, о том, как он будет рассматривать исторические достопримечательности, о том, как он влюбится в Крещатик, как мы вместе будем любоваться видом на Днепр с холмов Печерского ботанического сада. Я мечтала оборвать куст зелено-лиловой сирени, мечтала о ландышах, тюльпанах, мечтала о запахе свежескошенной травы, прогулке по Уманской Софиевке.

Ах, как я скучала по дому! К сожалению, поездка домой слишком дорога для обычного резидента, позволить себе ее может не каждый и не всегда. А так хотелось домой! Я так давно не видела украинской зимы! С этими мыслями я погрузилась в сон.

День грядущий приготовил странные сюрпризы не только нам с Миной, но и Марием. Наши неприятности были относительно просты: у меня пропал паспорт.

— Ты уверена, что брала его в Каир? — спросил Мина.

— Конечно! Я же показывала его пограничнику, когда автобус останавливался между городами.

Мы перерыли всю квартиру, но паспорта так и не нашли.

Сюрпризы Марием были иные. Девушка утром пришла на работу. Когда она встала за стойку администратора, директор подошел к ней и, вроде как случайно коснувшись запястья, спросил, много ли работы.

— Как обычно, справлюсь до окончания рабочего дня, — ответила она, не раздумывая. — А что вы хотели, господин Мухаммед Махмуд?

— Мне нужна твоя помощь. Зайди ко мне, когда закончишь работу.

Она удивленно кивнула.

Вечером Марием зашла в приемную директора. В тот же момент он отпустил секретаря домой.

— Проходи, проходи, дорогая! Садись.

Марием удивилась обращению и села. Дверь захлопнулась, Марием подумала, что нехорошо замужней женщине сидеть с посторонним мужчиной за закрытыми дверями, но не могла ничего сделать, ведь она была в кабинете самого генерального директора.

— Я тут подумал, что нам нужно, чтобы администратор работала не только днем, но и ночью. То есть твой рабочий график немного поменяется.

— Но, мистер Махмуд, мы не говорили об этом, когда я устраивалась на работу.

— Но мне нужен свой человек ночью, часов до одиннадцати-двенадцати. Позже я обещаю повышение. Не переживай, я тоже буду ночью. Если хочешь, могу выделить тебе номер. После работы будешь оставаться на ночь, чтобы не ехать поздно домой.

— Извините, мистер Махмуд, у меня в контракте указано рабочее время с восьми утра до восьми вечера, и я изначально согласилась на эти условия. Контракт подписан, работу свою я выполняю хорошо. Мы не оговаривали изменения в расписании.

— Ладно, иди, — резко бросил директор.

Следующий день был понедельником, а значит, утро начиналось с совещания. Марием вошла в конференц-зал, держа в руках папку с еженедельными, ежедневными, оперативными отчетами, встала возле кресла генерального директора и начала их читать. Когда закончила, спросила:

— Есть ли вопросы?

Генеральный директор хлопнул ее по руке, слегка коснувшись бедра. Она растерялась.

— Иди-иди, что ты стоишь? А, подожди, что это у тебя за костюм? Какого он цвета?

— Коричневого, — ответила девушка.

— Почему администратор отеля носит коричневый костюм? Ты что, возомнила себя моим заместителем? Почему это брючный костюм?! Где ты видела, чтобы администратор гостиницы носила брючный костюм?

Девушка побледнела и стала, как вкопанная.

— Мистер Хоссейн, вы у нас руководитель хозяйственной службы, выдайте барышне форму администратора!

— М-м-м… э-э-э… у нас форма с короткой юбкой… она рассчитана на ассистента администратора, молоденькую незамужнюю девушку-иностранку! А Марием египтянка, и она замужем!

— Мне плевать! — кричал мистер Махмуд. — У нас форма для администратора. Я ее утверждал. У нас нет незамужней иностранки. Если мадам не устраивает, она может собирать вещи.

Марием извинилась и спокойно вышла из кабинета. Уже выйдя в коридор, она, ускорив шаг, буквально побежала в свой офис. И только закрыв дверь за собой, расплакалась. Мальчишки с ресепшена видели, что девушка чем-то расстроена, стучались в дверь, уговаривая ее выйти и рассказать, что случилось, но Марием не хотела ни с кем разговаривать. Она спрашивала себя, почему к ней так относятся, что с ней не так, но никак не понимала. Она никогда не уходила раньше времени и никогда не опаздывала, все ее обязанности всегда были выполнены на отлично. Так что же не так? Марием не могла понять произошедшего…

В тот момент мы с Миной гуляли в одном из самых зеленых мест Каира — парке Мэриленд. Там мы встретили школьного товарища Мины, Кхаледа с его невестой Моной. Кхалед недавно стал невольным свидетелем разговора мистера Мухаммеда Махмуда с мистером Ахмедом.

Мона показалась мне одной из самых стильных мусульманских женщин, которых я встречала. У нее был красивый атласный шелковый платок фиолетового цвета в тон идеально сидевшему на ее фигуре сарафану с белыми вертикальными полосками, легкая бледно-розовая газовая блузочка отлично сочеталась с туфлями и сумкой. Девушка немного владела английским языком, она рассказывала мне, что учится на дизайнера, описала, как познакомилась с Кхаледом.

Позже Кхалед отвел Мину в сторону и сказал:

— Мина, забери сестру из отеля. Генеральный менеджер, мистер Мухаммед Махмуд, грязный и порочный человек. Он плетет интриги вокруг Марием.

— А ну-ка рассказывай, что знаешь, — ответил Мина.

— Я обслуживал столик, за которым сидел он и начальник отдела кадров. Прости, друг, но клянусь, он сказал, что обещает, что через неделю Марием будет его. Ну… ты понял.

— Я его убью.

— Друг, я работаю с ним долго, но я никогда не слышал такого от него. Да, он порочный, плохой, да, были туристки, женщины легкого поведения, но я не слышал, чтобы он говорил о египтянке такое. Никогда. Ну, может, танцовщице танца живота, но… Марием приличная женщина, замужем… Я первый раз слышал.

— Я убью его! — прошипел Мина.

— Мина, успокойся. У тебя жена, зачем жизнь терять? Лучше спроси Марием, каким образом она дала повод о себе так думать! Пусть увольняется не раздумывая!

Мина задумался.

— Ты уверен в том, что говоришь?

— Клянусь, друг.

— Ладно, разберемся.

Когда мы возвращались домой, Мина рассказал мне о разговоре с Кхаледом. Я попросила его не тянуть, позвонить Марием, рассказать о том, что слышал. Мина позвонил и предупредил девушку. Марием ответила, что ее увольняют.

— Мерзавец! — кричал Мина. — Марием, скажи, что же могло случиться, что повлияло на отношение Махмуда?

— Я понятия не имею! Это уже пару дней. С момента приезда Питера.

Девушка замолчала.

— Питер приезжал? — спросил Мина. — Зачем?

— Ну… — Марием не хотела объяснять все брату. Она только ответила, что Питер знаком с Махмудом и, возможно, слишком хвалил ее, и тот заподозрил что-то нехорошее.

Вечером того дня, собрав вещи, получив документы и деньги, она вошла в кабинет Мухаммеда Махмуда. Она не постеснялась посмотреть ему прямо в глаза. Тот поднялся и подошел к ней.

— Ты передумала?

Марием с размаху залепила пощечину и, пока он приходил в себя от происшедшего, сказала:

— Вы жалкий негодяй, недостойный этой должности! Да, я ухожу! Но знайте, я — порядочная женщина и, несмотря на то, что мы с мужем живем раздельно, я верна ему! Вы просто омерзительны, Мухаммед Махмуд.

Она развернулась и выбежала, не дожидаясь реакции директора. По пути домой она улыбалась. Как она была горда собой! Теперь она — уверенная в себе женщина, достойная уважения. Она многое пережила и, возможно, делала ошибки. Но именно сейчас осознала, чего добилась за последние полтора года, как сильно изменилась. Она больше никому никогда не позволит к себе так относиться! А это место — пропади оно пропадом! Она достойна лучшего отношения и более высокой должности!

Глава 13

Каир — это город контрастов. Я столько слышала об этом, но никогда бы не поверила, не увидев своими глазами весь Каир. Нищета соседствует с богатством, как добро со злом. Девятнадцать миллионов человек делят между собой город. В некоторых странах проживает меньше людей, чем в этом одном мегаполисе. Проезжая по бедным районам, обращаешь внимание на дикие необлицованные дома без крыш, где телевизионные антенны торчат откуда попало. Да, девятнадцать миллионов, а телевизор есть у всех, даже в самых нищих домах. А их жители смотрят мыльные оперы и проводят перед экраном все свое свободное время. Экран им заменяет жизнь. Пусть в холодильнике пусто, а в квартире или доме сырость, плесень и грязь, но телевизор делает жизнь яркой и красочной.

Мусор вывозят редко. Помойка величиной с пятиэтажный дом опирается на серую эстакаду в самом ее начале. Ослы обгоняют легковые автомобили, потому что в городе всегда одна сплошная пробка. Все загазовано, грязно, ужасно… в районах, где живут простые люди. В Египте нет среднего класса, есть класс нищих и класс богатых. Иногда в одной семье есть и нищие, и богатые. Бывает такое, что ты засыпаешь богатым, а просыпаешься бедным, а может быть и наоборот.

В Египте, особенно в Каире, может быть все. Это город контрастов, сумасшедших контрастов, которые ты не ожидаешь увидеть, пока сам не посетишь этот мегаполис.

Если ты приезжаешь, как обычный турист, ты видишь то, что хочешь видеть, — страшную нищету. А я тебя разочарую, мой милый читатель. Каир не всегда такой мрачный. Здесь есть безумно богатые районы. Например, Маади. Маади — это район Каира, где живут иностранцы. Маади — это отдельный город, где шикарные виллы соседствуют с… шикарными виллами, которые стоят огромных денег. Здесь есть магазины, в которые ходят иностранцы, живущие здесь. Ты можешь увидеть резные деревянные здания ресторанов необычайной красоты, хотя древесина в Египте на вес золота. И вокруг пальмы, деревья, кустарники, сочная трава — рай под солнцем. И, кроме того, Маади — это не Египет, это Маади. Потому что в Маади иностранцев больше, чем местных. В Маади ты увидишь такие машины, которых не найдешь во всем остальном Египте. Маади — это место, где расположены посольства, где живет и отдыхает Европа. Короче, Маади — это сплошная Европа.

Есть еще Новый Каир — тоже богатый район, где строятся шикарные дома и виллы. А Гарден-сити, где находится американское посольство, — это место для самых богатых людей страны, место для элиты Египта. Гарден-сити расположен на Ниле. Все виллы имеют вид на реку, озелененную по бокам пальмами и экзотической растительностью, именно поэтому район называется Гарден-сити, город-сад. Есть еще район возле аэропорта, который называется Гелиополисом, его жители тоже не бедны.

Но вернемся к Маади, ведь именно туда спешили мы с Миной. Паспорт Мина получил через три дня за сто фунтов, нет, не английских, а египетских. За двадцать американских долларов. Спустя две недели мы держали в руках приглашение для Мины. Теперь мы ехали на черно-белом такси в великолепный район Маади, чтобы подать документы на получение визы в консульство.

Маади — район, в котором мечтаешь жить. И я сказала Мине об этом. Но позволить себе жизнь в этом районе могут немногие. Аренда квартиры выше тех денег, которые ты можешь заработать, если только ты не работник посольства или занимаешь какую-нибудь высокую должность. Нас отправили сделать ксерокопии документов, и мы нашли место, где были расположены европейские магазины и рестораны с вежливым персоналом и продавались книги на иностранных языках. Да, день был отличный!

Я наконец-то познакомилась с красивой частью этого мегаполиса. Возвращаясь обратно домой, проезжая мимо унылых недостроенных домов и свалок мусора, Мина обещал мне, что, невзирая ни на что, в случае, если придется вернуться в огромный Каир, мы сплетем уютное маленькое гнездышко в этом районе.

Что же случилось с нашей дорогой Марием? Уже прошло несколько дней, как она уволилась с работы. Она была грустна, сидела дома и никуда не выходила. Девушка скучающе смотрела в окно, украшенное зелеными ставнями, и мечтала о счастье. Как бы было здорово, если бы она встретила Питера раньше. Как бы она была счастлива, ведь он такой взрослый, такой заботливый, любящий… и любимый ею. Да, у них бы было много детей.

Она не хотела никому признаваться в своих чувствах, но она страстно любила Питера всей душой. Как же горько осознавать, что им не суждено быть вместе! Она замужем, и Антониус — ее муж… Она сама себе выбрала в мужья этого эгоистичного и ленивого человека. И вот что она получила. И она никого не могла винить в том, что произошло. Хотя, возможно, если бы вышла замуж за одного из тех, кто к ней сватался, кому она сильно нравилась, к ней бы и отношение было другое. Но она понимала, что если бы она не вышла замуж за Антониуса и не переехала в Хургаду, она бы не встретила Питера, любовь которого для нее табу.

Она отлично знала местные нравы и не хотела предавать свою семью очередным запретам и, если об этом кто-то узнает, то и унижениям. Хватит того, что случилось между нею и ее мужем и кузеном Антониусом, и того, что случилось с ее братом Ботросом по вине тети. Все соседи обсуждают и связывают происшествия, их семья сейчас у всех на устах.

Марием опять заплакала, сейчас она стеснялась даже выйти на балкон, чтобы ненароком не встретиться глазами с одной из соседок и не поймать очередной сочувствующий взгляд.

А в это самое время наш общий друг Питер Битой, которого повысили до должности генерального менеджера небольшого отеля в Александрии, сидел на большом черном столе, положив ногу на ногу в своем огромном кабинете и, задумавшись, смотрел в окно. Был ли он счастлив? Нет. Сейчас ему не нужна была эта должность, о которой он мечтал и к которой стремился всю свою жизнь до момента встречи с этой мечтательной милой девушкой Марием. Сейчас он мечтал о другом: он хотел соединить свою жизнь с ней навсегда и несмотря ни на что. Он был готов пройти через огонь и воду, чтобы быть с ней, чтобы заботиться о ней, чтобы каждое утро просыпаться в ее объятиях, чувствовать ее теплое дыхание на своем плече.

Женщины для него были легкой добычей. Туристки сами бросались в его постель, и красавица Алисия не была тому преградой. Он не любил ее, хоть она и была из хорошей и богатой александрийской семьи, как и он сам. Для него женитьба на ней была вопросом престижа и объединения двух влиятельных семей, в то время как Алисия была влюблена в Питера еще с детства. Но он, мужчина, принял решение разорвать отношения, когда понял, что влюбился в Марием. И разорвал. И даже сейчас он не жалел об этом. Хотя порой хотелось сказать ей: «Марием, ты плохо подумала, девочка, я твой единственный и последний шанс быть счастливой!» Но если бы даже он так сказал, она бы все равно не поехала с ним, ведь она была хорошей девушкой. Слишком хорошей. Наверно, поэтому он ее и полюбил.

Мы с Миной часто звонили ему. Иногда что-то в его словах, в интонации выдавало его мысли, он извинялся, говорил, что занят, и прерывал мобильную связь. Марием мы не говорили ни про звонки, ни про мысли, потому что видели те душевные переживания, которые она пыталась скрыть. Вызвать ее на откровенный разговор было невозможно.

Антониус, несмотря на просьбу Дины и самой Марием, пытался поговорить с ней. Пару раз он подкарауливал ее возле дома, девушка скрывалась от него в парадной и после этого еще некоторое время боялась выходить из дому. Антониус в душе раскаивался в том, что произошло с Марием, но повернуть все вспять было невозможно.

Глава 14

В ночь с 31 декабря на 1 января 2011 года у церкви Святых в Александрии прогремел взрыв, который унес жизни двадцати трех человек. Около сотни были серьезно ранены. Автомобиль, припаркованный возле церкви, взлетел на воздух. Владелец автомобиля покинул машину за пару минут до взрыва. Повезло человеку…

Новости о происшествии облетели весь мир. Миллионы коптов, прикованные к экранам телевизоров в каждой части света, обрывали телефонные провода, дабы убедиться, что с их родными все в порядке. Марием, увидев сюжет, сразу схватилась за трубку и набрала номер Питера.

На следующий день тысячи христиан вышли на улицы Каира, умоляя правительство обеспечить безопасность в церквях. Люди просили найти виновных и разобраться в том, что произошло. В демонстрации также принимали участие Марием с Миной. Дина с Ботросом подошли позже. Женщина очень нервничала и, собираясь, молилась. Меня оставили дома одну. Я смотрела телевизор, надеясь увидеть своих родных и убедиться, что полиция их не тронет. Демонстрация была мирной, но все же всем нам было страшно.

Просьбу христиан услышали. Уже через пару дней перед входом в церковь были установлены металлоискатели и стояли полицейские.

11 января того же года полицейский, которого позже признали невменяемым, открыл стрельбу в поезде. Пять человек удалось спасти, последний скончался. Все были коптами. Были подозрения, что это межрелигиозные распри.

Но после Жасминовой революции в Тунисе египтяне решили объединиться и выступить против действующего правительства и условий жизни. Христиане и мусульмане с помощью фейсбука и твиттера собрались на улицах города 25 января, чтобы бороться с существовавшим режимом. Люди просили увеличить мизерные зарплаты, количество рабочих мест. Мубарак, который занимал свой пост уже более тридцати лет, отказывался освобождать его. Полиция пыталась разогнать демонстрантов с помощью слезоточивого газа, но люди ушли ненадолго, через несколько часов на улицах появилось еще большее количество протестующих.

После Каира демонстрации начали проходить и в других крупных городах Египта. Люди жили на улицах. Пили, ели, спали. Правительство надеялось, что демонстрации вскоре прекратятся сами собой. На следующий день люди опять вышли на улицы. Тогда правительство запретило людям проводить массовые акции, и полиция арестовала более тысячи демонстрантов. Но людей это не остановило.

28 января на улицы вышли почти все жители городов. Они были против режима. Перепуганные полицейские, увидев огромную толпу, начали стрелять газовым оружием, резиновыми пулями по демонстрантам, бить людей дубинками. В толпе были и Марием, и Антониус, и Сусу, и Дина, и Мина, и Ботрос. Все, кроме меня, поскольку просочилась информация, что иностранцев полиция хватала первыми. Я, пытаясь наладить связь с Миной, обнаружила, что мобильной связи нет. Потом оказалось, что и интернет не работает. Включив телевизор, я обнаружила, что и некоторые телеканалы не работают. Те, которые показывали картинку, не передавали реальную ситуацию. Площадь была пустой. Как оказалось позже, та часть улицы, которую показывали экраны телевизоров, была перекрыта полицейскими с оружием. Я сидела, перепуганная, в пустой квартире, боясь малейшего шороха, любого звука.

Но я боялась недолго. Все вернулись через пару часов. Указом президента страны с шести до семи утра был объявлен комендантский час. Город и его жители перестали работать. Все организации закрылись, производство остановилось. Работали только иностранные консульства и несколько крупных супермаркетов, продававших старые запасы.

Сначала пришла домой Дина, она была веселой, и душа моя успокоилась. Затем пришли и Мина с Ботросом. Ребята, веселясь, рассказали, как они присоединились к толпе людей, защищавших национальный музей. Но они недолго радовались. Включив телеканал, мы услышали о гибели нескольких демонстрантов. В тот день мы легли спать рано, ведь обычно мы ложились после двух ночи.

Утром мы узнали, что полиция совсем потеряла контроль над ситуацией: сгорело здание национальной демократической партии, напали на гостиницу в центре города, телевизионную компанию. Кто-то пытался захватить министерство иностранных дел. В тот день в город были введены войска. Бронетранспортеры и танки курсировали по мрачному городу, пытаясь напутать людей. Тогда мы услышали по телевизору о роспуске правительства.

Услышав звонок мобильного телефона Марием, означавший восстановление мобильной связи, мальчишки бросились набирать номера знакомых демонстрантов, чтобы выяснить ситуацию на площади Тахрир. Когда Марием ушла разговаривать в комнату, Мина сказал, что они с Ботросом хотят присоединиться к толпе, движущейся в сторону министерства внутренних дел. Но Дина отговорила их, и они остались дома.

Полицейские участки горели, выпуская на свободу временных заключенных. Включив телевизор, мы узнали, что появилась группа мародеров, которая проникла в национальный музей и уничтожила несколько мумий. Потом появилась информация, что во время демонстрации возле министерства внутренних дел полиция открыла огонь, в результате которого несколько человек скончались на месте. Дина схватилась за голову и стала благодарить Бога за то, что ребята не пошли туда и остались живы. Целый день мы сидели, вперившись в экран телевизора. Только одна Марием, улыбаясь, периодически выходила из комнаты, чтобы поговорить по телефону.

На следующий день Мина и Ботрос, не слушая советов матери, присоединились к демонстрантам. Дина, рыдая, все утро молилась Божьей Матери, чтобы она уберегла ее сыновей. Мы, включив телевизор, узнали, что из огромной тюрьмы, расположенной возле Александрии, вырвались на свободу заключенные. Часть из них направилась в Александрию, некоторые стремились попасть в Каир. Мы с Марием, прикованные к экранам телевизора, следили за событиями, которые происходили в городе.

И вот настал момент, когда семья, которая арендовала квартиру Дины, съехала. Теперь Марием с мамой и братом переселились в ту квартиру, а в квартире дяди Марием остались мы с Миной. Я знала, что наша поездка в Украину откладывалась на неопределенный период. Посольство Азербайджана из-за гибели одного из сотрудников начало эвакуацию своих граждан из Египта. Американское правительство, боясь за своих граждан, тоже предложило им покинуть страну.

Спустя два дня в Каире прошел «марш миллионов», после которого Мубарак обратился к народу. В своем телеобращении он сказал, что не будет участвовать в следующих выборах, но оставляет за собой пост до этого времени. На следующий день на площади Тахрир сторонники Мубарака встретились с его противниками. Оппозиционеры все еще хотели свергнуть «царя» с «престола», который он так долго занимал, но оказалось, что есть те, кто думал по-другому. Люди, движимые идеей борьбы, бросали арматуру и коктейли Молотова в противников, которые раньше были друзьями, родственниками или просто соседями. Их, опьяненных желанием победить, не могли остановить даже военные.

В эти дни, когда десятки тысяч мародеров ходили по улицам Каира, все соседи квартала объединили усилия, чтобы защитить свои жилища и семьи. Мина и другие мужчины, хозяева соседних квартир, вышли за угол, к соседнему дому, куда из центра вела большая дорога. Я сидела дома с соседским семилетним мальчишкой, которого воспитывал одинокий отец, ушедший вместе с Миной. Конечно, помимо главной дороги были еще ведущие к дому переулки, откуда мог прийти незамеченный одинокий преступник. И так и случилось. Мы сидели с мальчишкой под стенкой у дверей, затаив, казалось, слишком громкое дыхание, и вдруг раздался стук.

Сердце екнуло, по телу пробежал холодок. Я схватила за горлышко стеклянную бутылку пепси, стоявшую у дверей комнаты, и сжала ее в кулаке. Мальчишка тихо подошел ко мне, но я рукой остановила его. Стук опять раздался, потом дернулась ручка. Дверь была из тонкого дерева, почти картонная. Ее можно было поджечь, прострелить, разрезать острым ножом. Ручка дернулась и подпрыгнула. Я замерла и перестала дышать. Мне хотелось спросить, был ли это Мина или отец мальчика, но я боялась. В дверь еще раз ударили, и звуков больше не было слышно. Это был, наверно, самый страшный момент в моей жизни.

Хотя был еще один случай, который чуть не лишил меня разума от страха. Это случилось еще раньше, в последние дни правления Мубарака.

Мы сидели с тем самым мальчишкой в гостиной на полу, возле балконной двери. Мина был на митинге вместе с отцом ребенка. Балконная дверь была распахнута, и с улицы дул приятный ветерок. Мы играли в карты и уже давно слышали далекое рычание вертолета, взбивающего пропеллером голубое небо. Телевизор беззвучно передавал последние новости о демонстрациях, показывал танки, медленно ползущие по городу. Страшные серо-зеленые махины с огромным дулом, такие реальные, не то что в кино. Я смотрела, и мое сердце подпрыгивало в такт вертолетной трели. Казалось, вот-вот эта махина выбросит железный шар в упрямых демонстрантов. А где-то там мой милый.

Прошло какое-то время, мы уже стояли с ребенком возле стола, ели сандвичи с фетой. Я старалась не подавать виду, что мне страшно, чтобы не пугать ребенка, но куски безвкусной булки застревали в горле. Мы подошли к окну посмотреть, что издает такой странный свист. Пробивая воздух, что-то летело или падало с бешеной скоростью. Свист проносился, казалось, перепонки вот-вот лопнут. И вдруг у меня в голове пронеслось: «Бомба». Я кинулась на ребенка, и мы повалились на пол. Звук становился еще громче, я прикрыла тело мальчика собой. А потом… потом свист исчез совсем. Я открыла глаза, села на пол. Возможно, я оглохла? Но я посмотрела на небо и увидела удаляющийся вдаль остроносый истребитель.

Я рассмеялась. Ребенок убрал руки от ушей и улыбнулся мне. Такой милый мальчишка!

Мне вспоминается красивый зеленый Маади, но не могу представить себе Маади, который навестили мародеры. Преступники небольшими группами ходили по районам, заходили в дома, грабили квартиры, возможно, и насиловали женщин. Не хочется думать об этом. Они выносили все ценное имущество. Напуганный народ не мог бороться с преступниками, но жители Маади решили проблему по-своему. Они собрали все относительно ценное имущество: магнитолы, телевизоры, дивиди-плееры, плееры, — и спустили вниз, чтобы грязные полулюди-полуобезяны не заходили к ним в квартиры. Те пришли, взяли уже подготовленные дары и ушли. И смешно, и плакать хочется.

Мародеры заходили во все районы. В наш район через главную улицу они заходили дважды. Когда бандиты пришли первый раз, мужчины квартала кучками ждали их. Они разложили поперек дороги горящие колеса от машин, и грабители просто не смогли пройти, развернулись и ушли. Второй раз мужчины квартала принесли оружие, у кого какое было, а мародеры, вооруженные десятком пистолетов, приехали на машине скорой помощи. Наших мужчин было намного больше, но пистолет у них был только один. Бандиты начали стрелять из оружия, мужчина с пистолетом в ответ. Кто-то бросился с битами на мародеров, кто-то замахнулся ножом, кто-то сковородкой. Мародеры развернули машину и уехали. Когда я услышала это от Мины, я спросила, почему же они дали машине уехать, почему не выстрелили в колеса? Мина ответил, что мы должны благодарить Бога, что мародеры уехали, ведь у них было настоящее оружие. Но кому-то не повезло…

Спустя какое-то время некоторых мародеров поймали, но не всех, всего несколько тысяч. Может, уже поймали больше, не знаю. Тогда, в те дни, город напоминал беспробудную ночь, черную, с горящими колесами, уличными драками. Помню сюжет новостей, где показывали погибших людей.

Сказать, что это была мирная революция, — это сказать глупость. Это была настоящая гражданская война. Только граждане вместо оружия лупили друг друга дубинками или битами, бросали коктейль Молотова в лицо или просто сходились врукопашную. Хотелось сбежать из этого омута, но только пока никак не получалось.

Мама Мины звонила ему каждый день, Мина просил ее вернуться назад, но она не хотела. Она не хотела оставлять квартиру без присмотра, не хотела, чтобы мародеры пробрались в ее дом. Марием тоже хотела вернуться, ведь что такое какие-то вещи и мебель по сравнению с человеческой жизнью? Мама была неумолима, постоянно говорила, что эта квартира ее покойного мужа, там были его вещи, ее воспоминания. Вот насколько люди привязываются к вещам. Некоторым из них воспоминания дороже своей жизни. Глупая сентиментальность! Мине была дороже мать. Однажды мы собрали вещи и поехали к ним. Дина долго ругала своего сына за то, что он оставил квартиру дяди. Но теперь мы были вместе. Мина вздохнул с облегчением. Меня беспокоил вопрос: с кем сидит теперь тот мальчик?

Наконец ко мне дозвонились мои родственники. Они спрашивали, почему я не отвечаю на электронные письма, и я объяснила, что интернет отключили. Даже сообщения с телефона не отправлялись. Мне сообщили, что из Хургады летит самолет в Украину. Мне удалось узнать, что самолет улетал, забирая только граждан Украины. Без Мины я улетать не хотела. Да и вообще, как добраться до Хургады из Каира? У Мины была виза в паспорте, но разрешения он до сих пор не мог получить, а без разрешения лететь нельзя — он ведь студент.

Глава 15

И вот город начал потихоньку оживать. Министерства начали работать, магазины стали открываться. Мы шли с Марием по песчаной дороге мимо сгоревшего здания полицейского участка, мимо удивленно пялящихся на меня людей. Шли в церковь поставить свечу, способную помочь нам с Миной уехать. Я уже несколько недель засыпала с томиком Евангелия под подушкой, без него уже было страшно. Я выучила «Отче наш», девяностый псалом, и теперь каждую ночь, ложась спать, или каждое утро, вставая, я, как и Марием, как и все они, копты, читала молитвы. И в тот день, когда Мина получил разрешение на вылет, действующее только четыре дня, я тоже молилось. Молилась от всего сердца, неистово, сосредоточенно, с верой в душе. Марием тоже молилась за нас, почти в унисон со мной. Но, когда мы получили разрешение на вылет и купили билеты на самолет Турецких Авиалиний, оказалось, что нужно взять еще одно разрешение — на вылет Турецкими Авиалиниями.

Мы прибежали в здание Министерства иностранных дел просить разрешения на вылет. У нас были на руках билеты. Один хлопнул дверью перед нашим носом, сказав: «Сами хотели революцию, сами теперь и разбирайтесь». Второй заявил, что ничем не может помочь. Мы пришли к старшему по званию. Я, рыдая, бросилась в ноги, умоляя помочь, ведь я беременна. Мой муж должен привезти меня домой, потому что боится за мою жизнь и жизнь нашего ребенка. Тот растрогался, сказал, чтобы мы попытались поменять билеты на рейс Аэрофлота, но если не получится, то мы снова можем прийти к нему и он постарается помочь. Мы пришли в офис Аэрофлота, но на ближайшие четыре дня, пока действовало разрешение, у них рейсов не было.

Мы вышли. Мина нервничал, но я успокоила его, сказав, что мы можем вернуться и попросить помощи у начальника, который обещал помочь.

— Нет! — ответил Мина. — Я боюсь, что у меня будут проблемы. Он может сделать так, что мы точно не вылетим.

— И что делать? — спросила я.

— Попробовать пройти без разрешения.

День вылета был солнечный, но рейс был вечером. Мы попрощались с мамой Мины. В аэропорт нас провожали Марием и Ботрос. Он стоял и ждал, пока мы сдавали чемоданы. У нас оказался перевес в пятнадцать килограммов, и мы вернули один чемодан ему. Потом мы медленно подходили к паспортному контролю, обливаясь потом. Дрожащими руками я протянула паспорт, меня пустили. Следующим был Мина. Он тоже протянул паспорт. Ему тоже поставили штамп.

— Так где же нас должны проверить?

— Уже проверили и поставили штамп!

— Мина, надо быть аккуратными. У нас пересадка в Стамбуле. Там тоже могут проверить паспорт и вернуть тебя обратно. Я возьму с собой свидетельство о браке, постараюсь их убедить посадить нас на самолет, если что.

Прилетев в Турцию, мы были слишком измучены, чтобы думать о неприятностях. Стыковка рейсов была с разницей два часа. Так что у нас еще было время пройтись по турецкому Duty free и купить швейцарского шоколада для поднятия настроения. Мы прошли через металлоискатель и оказались в зале ожидания вылета. Нас запустили в салон самолета без единого вопроса. Никому не было до нас дела.

Мы сидели в салоне самолета сонные, измученные, но довольные. Завтрак в самолете был самым вкусным завтраком, первым вкусным завтраком нашей новой жизни.

Часть 4