лились в один длинный прыжок, окончившийся в уже ставшей родной, портальной камере. Первым делом отправился в казематы к целителям, не став откладывать посещение дорогой сердцу некромантки в долгий ящик. Уже на подходе к медблоку натолкнулся на спешащую туда же Тинкер.
— Привет. Ты то мне и нужна! — тормознул я, целеустремленную чернокожую красотку. — Что там с моей пассией?
— О покоритель миров нарисовался! — обрадованно схватила она меня за плечи и развернула. — Пошли со мной, сам у любимой спросишь. Какого… ты вообще там воевать полез? Ты мироходец, твоя задача провести караван, а не охранять его в первых рядах! — на ходу принялась меня распекать Тинкер. — Не пробовал представить, чтобы случилось, погибни ты в стычке?
— Да ладно тебе ворчать, мамочка, — перебил я её, как делал это ни раз во времена учебы. И так же, как и раньше заученным движением уклонился от просвистевшего в сантиметре от головы подзатыльника. — Видишь! — рассмеялся я, отскакивая на безопасное расстояние. — Даже ты не в силах попасть, куда уж тормознутым мертвякам.
— Смотри, шустряк, в следующий раз может и не повезти, — толкнула она плечом дверь, в одну из палат.
Внутри, в тусклом свете магических светильников, на кровати зашевелилась фигура.
— Вот твоя красотка, принимай работу, — безжалостно врубила она освещение на полную мощность.
От залившего комнату света, Шия смешно заморгать сонными глазами, словно сова, которую разбудили посреди дня.
— Будешь должен, — добавила Тинкер с ухмылкой.
— Хорошо мэм. Передам Таурину, он вас обязательно премирует… золотым значком «лучшему целителю месяца», — попытался отшутиться я.
— Э-э-э нет. Так просто не отделаешься. Ты думаешь дежурный целитель тут справился бы? Да я на неё три резерва манны слила и кучу зелий из личных запасов, чтобы остановить процессы трансформации, начавшиеся в теле. Вообще повезло, что вместо слетевшего с катушек лича, ты назад красотку заполучил, — немного переигрывая, возмутилась Тинкер.
— Понял. Был не прав, — медленно поднял я ладони в примирительном жесте, демонстрируя капитуляцию под напором убойных аргументов.
С кровати слабо хихикнула Шия, сквозь дремоту наблюдавшая за нашей перепалкой. Смешок у нее получился немного сиплый, но живой, от этого особенно приятный.
Тут мне в голову пришла идея, как можно уладить ситуацию. Тем более — это же Тинкер! Она последнее отдаст, пытаясь помочь своим, а тем более вытащить с того света. Это я еще прочувствовал, когда она взяла надо мною шефство. Даже не сомневаюсь, что она лечила Шию «на всю котлету», не задумываясь о стоимости кристаллов манны и ценности редких зелий. В руке появился интересный ножичек. Непростая вещица, которую я затрофеил в логове у болотного дракончика.
— Держи. Собирался тебе на днюху подарить, но раз ты такая жадина, хватит и коробки пастилы, — протянул я подбоченившейся целительнице, кривой кинжал с крупным изумрудным манонакопителем в навершие. — Еще посмотрю на твое поведение. Подумаю из каких фруктов брать… что бы соответствовало твоему характеру.
К моему облегчению причудливая форма клинка этого артефакта нисколько не смутила Тинкер. Она сразу уловила отклик родной стихии и с горящими от восторга глазами начала размахивать этим нестандартным скальпелем. Пришлось поспешно отступить на безопасное расстояние, чтобы обезумевшая целительница случайно не отчекрыжила чего-нибудь.
— Ты прелесть! — наконец закончив свой опасный танец с подарком, но так и не выпустив его из рук, полезла она обниматься.
На всякий случай немного влив манны в покров, позволил этой маньячки себя потискать, пока недовольная таким зрелищем Шия не подала голос.
— Эй! Вообще-то это мой парень. Ты, конечно, спасла меня и все такое… Но совесть-то имей! — предъявила она свои права на мою тушку с выражением кошки, у которой отобрали миску со сливками.
— Ой, скучные вы, — Надув губки, оторвалась от меня Тинкер. — Всё, ухожу, не бурчи, белобрысая, забирай своего героя. А ты потом зайди ко мне. Нужно провести нормальную диагностику, все-таки под мощным выбросом некротики побывал. Мы как раз новый диагностический магоконструкт закончили собирать, заодно его и проверим выживешь ли ты дольше, чем прошлый доброволец, — продолжая разглядывать подаренный артефакт, она выпорхнула за дверь.
Я осмотрел, казалось, еще сильнее чем обычно побледневшую блондинку. Она устало улыбнулась, заметив мой взгляд, слабой, но искренней улыбкой. Присев на краешек кровати, я осторожно взял её за руку. Кожа была чуть прохладной, но живой. Полученные повреждения действительно исчезли, теперь эти места лишь слегка отличались оттенком от остального тела.
У меня прямо камень с души упал, позволив наконец вздохнуть полной грудью. Хоть я и не признавался себе в этом вслух, но возникшая ситуация сильно на меня давила. Я понимал, что жизнь одаренных — это постоянный риск. Именно по этой причине многие предпочитали не заводить серьезных отношений, ограничиваясь кратковременными связями, не обремененными серьезными привязанностями. Терять близких никто не хотел. А лучший способ избежать потерь — не иметь тех, кого можно потерять. Но у такой стратегии тоже были слабые стороны. Одиночество не являлось панацеей. Ты не теряешь близких, потому что их попросту нет. Но и поддержки не получишь, по той же причине. В итоге боль все равно настигнет, только встретишь ты её в одиночку.
— О чем задумался? — прервала затянувшееся молчание Шия.
— Да как обычно… пустые мысли лезут в голову. Просто рад, что с тобой все в порядке, — обняв, я притянул податливое теплое тело к себе и поцеловал, понимая, что слова здесь будут лишними.
Глава № 17
Даже не удивился, застав Тинкер, за изучением возможностей артефактного скальпеля. В странном гибриде стоматологического и гинекологического кресел, сидел белый как полотно ассистент, до крови закусив нижнюю губу. Его расширившиеся от ужаса глаза, были прикованы к собственной руке, рассечённой до белеющей кости.
— Гляди! Бескровный разрез освоила! — Не отрываясь от работы, похвасталась темнокожая красотка с осоловелым взглядом маньяка-хирурга. — Разбираюсь с твоим подарочком. Интересная штука…
— Ты бы еще разделкой тела занялась! Чего мелочиться, сразу руку отчекрыжила и дело с концом. — Возмутился я, глядя на подрагивающего от страха помощника, мертвой хваткой вцепившегося в подлокотники. — Совсем не жалко парня?
— А? — Тинкер наконец оторвалась от идеального разреза и подняла глаза, с удивлением заметив белого как мел, готового упасть в обморок страдальца. — Ой, извини Ярик. Увлеклась немного.
Ее пальцы быстро задвигались, молниеносно закрыв действительно не пытающуюся кровоточить рану. Часть рунной конструкции, вживленной в странное кресло, вспыхивала в такт ее движениям. Рана затягивалась буквально на глазах, оставляя после себя едва заметный тонкий шрам.
— Ты чего такой бледный, неужели обезбол не работает? Я у тебя спрашивала, когда резала. Ярик, ты как себя чувствуешь, нормально? — Похлопала она ассистента по шекам, после чего сунула ему в руки склянку с зельем. — Выпей и иди, на сегодня свободен. Без тебя обойдусь.
Парень с нескрываемым облегчением вскочил, и одним движением опрокинул содержимое флакона в горло. Вязкая жидкость еще не успела коснуться вкусовых рецепторов, когда Ярик как ошпаренный рванул с места, пробуксовывая на ходу.
— Завтра не опаздывай. — Крикнула ему вдогонку Тинкер, звонко щелкнув изящным пальчиком по клинку. — Продолжим разбираться с артефактом.
За дверью послышался приглушенный всхлип и грохот падения. Похоже у бедолаги от ужаса подкосились ноги. Тинкер лишь презрительно фыркнула, ловко подбрасывая скальпель и ловя его за рукоять.
— Тряпка. Сродство есть, а характер как у слизняка в формалине. — Покачала она головой, разочарованно щелкнув языком. — Не дорос он до настоящей медицины. Ладно, давай-ка лучше ты присаживайся сюда. — Предложила она занять злополучное кресло. — Ты посмотри… тут и функция самоочищения есть! — Вновь переключилась воодушевленная хиллер на мой подарок.
— Мне аппендицит еще в школе вырезали, так что давай как ни будь без хирургического вмешательства обойдемся. — Попросил я, глядя на Тинкер с опасной легкостью вертящую скальпель в руке.
Такими темпами диагностика может легко превратится в полосную операцию по пересадке… да чего угодно. Я не записывался на подработку биоманекеном к этому вивисектору в юбке. По правде сказать, даже диагностика меня не интересовала, я вообще с другим вопросом сюда пришел. И похоже стоит поскорее переходить к нему, пока меня не лишили камней в почках, революционным методом их ампутации.
— Слушай, хотел с тобой посоветоваться. Ну вот чисто гипотетически, если у меня получится раздобыть зелье «Концентрат когерентного потока»… У вас тут есть возможность для импрегнации? — Между делом поинтересовался я у Тинкер, стараясь поудобнее разместится на кресле.
Она аж сбилась, уронив свой драгоценный скальпель, но успела извернуться и подхватить его у самого пола, при этом даже не порезавшись. Поправив очки, растерявшийся лекарь с недоверием посмотрела на меня, разгладив белоснежный халат.
— И где же ты решил раздобыть алхимию высшего порядка? Головой случаем не стукался? Щас проверим. — После чего она полезла в настройки объёмного магоконструкта, центром которого было как раз то самое кресло. От ее манипуляций на кресле начали вспыхивать руны, активируя новые участки диагностической печати.
— Да нормально у меня все с головой! — Вновь возмутился я. — Ты мне просто скажи, у вас тут есть необходимое оборудование?
— В руках я такое зелье не держала. Но на сколько помню, концентрат — это сгусток упорядоченной, идеально сонастроенной манны, зафиксированной в жидкой матрице. При приеме уплотняет и стабилизирует флюктуации тонкого тела реципиента.
— Ага, оно. Там еще и ядро растет и как следствие объём манны. — Подтвердил я ее догадку.